……”

畫(huà)師不說(shuō)話(huà)，呆呆望著(zhù)這群人。

見(jiàn)他不上來(lái)，老婦再次催促：“只差一個(gè)……最后一個(gè)……”

畫(huà)師往后退了兩步。

老婦盯著(zhù)他，嘴唇翕動(dòng)，仿佛一個(gè)紙人，“只差一個(gè)啊……”

畫(huà)師再不敢遲疑，轉頭，沒(méi)命跑向來(lái)路！

……

……

等畫(huà)師再度醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現自己躺在了常醉的那個(gè)酒館。周?chē)嵌Ψ械娜寺?，時(shí)間也剛剛過(guò)子時(shí)。

——難道，之前只是一場(chǎng)夢(mèng)？

畫(huà)師舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。

他走出酒館，走向家里。家里燈火通明，不時(shí)還從里面傳來(lái)大笑。

——怎么，家里來(lái)客人了？

畫(huà)師吐著(zhù)酒氣，剛想推門(mén)，手還沒(méi)碰到，門(mén)就被人一把拉開(kāi)。

與此同時(shí)，一個(gè)女音高聲道，“哎喲，老婆子可把你盼回來(lái)啦！恭喜畫(huà)師，賀喜畫(huà)師，你被選中給朝廷畫(huà)畫(huà)了！要知道，全鎮里只有十個(gè)畫(huà)師獲此殊榮。朝廷催得急，讓今晚就去。這不，大伙兒都在等你，只差你一個(gè)了！”

畫(huà)師僵在原地。

入目所見(jiàn)，眼前的婆子滿(mǎn)面褶皺，眼神空洞，長(cháng)相跟船邊那個(gè)說(shuō)話(huà)的老婦……一模一樣。

故事講完，全場(chǎng)寂靜。

好一會(huì )兒，才有人咳嗽了一聲。

“公子到底是讀過(guò)書(shū)的，這般起承轉合，竟讓老夫有了意猶未盡之意?！豹毷治滩涣哔潛P，轉頭問(wèn)眾人，“大家覺(jué)得呢？”

“有意思?！蹦乱拐Z(yǔ)氣淡淡。

“果然很適合這樣的天氣?！边@是周令祎的評價(jià)。

淺也看一眼黑衣男子，心里忍不住腹誹：這人以后要是在朝廷混不下去了，倒是可以當個(gè)說(shuō)書(shū)先生來(lái)糊口。

“好！”卻見(jiàn)獨手翁一拍大腿，徑直起身道，“這雨還沒(méi)停，時(shí)間還很多，老夫便也奉獻一個(gè)故事，給大家解解困，如何？”

“洗耳恭聽(tīng)?！焙谝履凶幼隽藗€(gè)“請”的姿勢。

獨手翁清清嗓子：“老夫要講的，是幾個(gè)官兵的故事……”

官兵分好多種。

而要講的這幾個(gè)，卻是朝廷里最不受待見(jiàn)的那一種——流放官兵。顧名思義，就是但凡朝廷里有了流放犯，就由他們來(lái)負責押送。

這一次，幾個(gè)官兵要送的，乃是一群老弱婦孺，共七人。

走了兩個(gè)多月，他們到的地方也越來(lái)越偏，越來(lái)越荒，前不著(zhù)村，后不著(zhù)店，好幾個(gè)晚上，都只能露宿野外。

這宿著(zhù)宿著(zhù)，官兵們就發(fā)覺(jué)，隊伍后面跟了一個(gè)東西。

之所以稱(chēng)它為“東西”，是因為這東西白天不來(lái)，可當夜晚降臨，總會(huì )悄無(wú)聲息地出現。它披頭散發(fā)，彎腰駝背，嘴里似乎還在咀嚼著(zhù)什么，一步一步跟著(zhù)他們，永遠不知疲倦。

第一天，那東西離他們至少有三十丈。

第二天，那東西就距他們二十五丈。

第三天，變成了二十丈。

第四天，

第五天，

……

……

它越來(lái)越近，越來(lái)越近。

到得最后，官兵們幾乎可以聽(tīng)到它黏呼呼的咀嚼聲。

怎么辦？

官兵們不敢想象，如果、如果被它追到，他們會(huì )發(fā)生什么……

就在這時(shí)，一個(gè)年長(cháng)的官兵突然出聲，讓一個(gè)犯人脫去外衣。犯人不明所以，想拒絕，可在官兵鞭子的威脅下，只能照做。

得到外衣，官兵連忙將其疊好，放到地上。

做完這一切，他就聽(tīng)到了那恐怖的咀嚼聲從隊伍身后傳來(lái)。吧唧吧唧，這次，近在咫尺。

官兵們趕緊帶著(zhù)犯人們狂奔。無(wú)意間回頭，卻發(fā)現那東西停在了原地，并沒(méi)追過(guò)來(lái)。

官兵們看到，那東西從地上撿起了犯人的外衣，嗅了嗅，然后，顫顫伸手，將那外衣一點(diǎn)一點(diǎn)套在了自己身上……

隔天，那個(gè)失去外衣的犯人，就再也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。

篝火噼里啪啦，照得眾人臉上黑一陣紅一陣。

獨手翁舒了口氣，道：“民間的說(shuō)法，衣物都有主人的生氣，因此不能隨便給他人。年長(cháng)的官兵眼瞧那東西盯上了他們，只好獻出一個(gè)活祭品，這才得以躲過(guò)一劫。大家覺(jué)得——這故事怎么樣？”

“倒是第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法?！焙谝履凶尤鐚?shí)道。

“哈哈哈哈?！豹毷治檀笮?，“公子講的故事如同公子的人，高屋建瓴，不可褻瀆，像從書(shū)里走下來(lái)的。老夫講的是民間的傳說(shuō)，自然接地氣了些，讓公子見(jiàn)笑?！?/br>
“不敢?！?/br>
獨手翁瞟一眼洞外，那里秋雨綿綿，依然未有停的跡象。

見(jiàn)此，周令祎開(kāi)口：“……既然這樣，那我也來(lái)一個(gè)吧?！?/br>
眾人同時(shí)看向他。

周令祎組織了一會(huì )兒語(yǔ)言，“我這故事，跟一個(gè)孩子有關(guān)……”

孩子八歲，是家中老幺，上頭還有三個(gè)jiejie。

這是一個(gè)無(wú)比糟糕的家庭，大姐嫁了個(gè)游手好閑的混混，二姐跟同村女打架，被對方用剪子劃傷了臉，從此不敢出門(mén)。爹呢，因為日子過(guò)的不如意，整天毆打妻子。奶奶更是因為多年媳婦熬成婆，將年輕時(shí)所有的不滿(mǎn)都發(fā)泄到了兒媳身上。

繁重的家務(wù)，鬧心的子女，無(wú)能的丈夫，惡毒的婆婆……

終于，孩子的娘被壓垮了。

這一日，孩子回家偷錢(qián)，想買(mǎi)糖吃。路過(guò)娘房間的時(shí)候，看到里面人影一晃，孩子一驚，連忙躲到了墻角。

那是娘的影子，可娘在干什么？

孩子看到人影拋出了一條繩子，掛到了房檐上?？吹饺擞叭〕隽艘粋€(gè)圓凳，緩緩踏了上去。人影雙手握住繩圈，停在了那里。

她好像在猶豫。

孩子從墻角站了起來(lái)，死死盯著(zhù)娘的手。

忽然，孩子看到娘的影子旁邊，又出現了一個(gè)影子。這個(gè)影子只有上半身，似乎是個(gè)女人，孩子看到“她”湊到娘的耳邊，喋喋不休地說(shuō)起了話(huà)。

“活著(zhù)沒(méi)用……死吧……死吧……”

“就這樣死吧……一了百了……”

娘不猶豫了，墊腳，將脖子送到了繩圈里。