利的嗓門(mén)不住叫罵，“咱們什么罪過(guò)，就是官府拿人也得給個(gè)罪名兒。咱們是婦道人家，帶著(zhù)孩子安生過(guò)日子，犯了哪點(diǎn)王法？查咱們家產(chǎn)，那些都是祖上留下、朝廷撫恤，讓咱們孤兒寡母吃飯使的。你們是強梁不成，憑什么不給人留活路？”

一個(gè)女人帶頭叫囂，牢里霎時(shí)兒啼女哭，亂成了一鍋粥。

星河寒了臉，“怎么回事？怎么又成了孤兒寡母？”

金瓷摸了摸鼻子道：“這個(gè)曹瞻，收了幾房涼州衛平亂時(shí)戰死士兵的遺孀，這些女人是吃朝廷俸祿的，大約也是為了要緊時(shí)候拿出來(lái)頂缸?！?/br>
她狠狠拍了下桌子，“混賬！”

金瓷和幾個(gè)千戶(hù)面面相覷，待再要呈稟，她霍地站起來(lái)，轉身便朝女監走去。

一行人風(fēng)風(fēng)火火，急促的腳步聲回旋在鐵桶似的甬道里，擴張得無(wú)限大。星河趕到牢門(mén)前時(shí)，那女人還在哭罵，她厲聲叫來(lái)人，“把她的嘴給我堵上！”

如狼似虎的番役一腳踹開(kāi)門(mén)進(jìn)去，都是些粗人，下慣了黑手，從來(lái)不知道什么是憐香惜玉。麻繩系起葡萄扣，掰住了那女人的腦袋橫向一繞，結實(shí)把嘴綁了起來(lái)。邊上人見(jiàn)了，驚慌失措抱作一團，上了刑的女人奮力蹬腿，這回再多的怨言都說(shuō)不出了，只剩長(cháng)長(cháng)短短的嗚咽，像戲臺上的低吟淺唱。

星河邁近一步，看著(zhù)粗礪的麻繩勒緊粉嫩的面頰，勒得鮮血淋漓，她咬牙一笑：“控戎司辦案，從來(lái)不聽(tīng)狡賴(lài)，只看事實(shí)。案子還未查明，你急什么？要是清白的，自然放你們回家，絕不有意刁難你們?！币活^說(shuō)，冷冷的目光從眾人頭頂上掃過(guò)，“聽(tīng)說(shuō)，你們之中有陣亡軍士的遺孀，原都是受朝廷褒獎，吃著(zhù)朝廷俸祿的，倘或和外男有染，那名聲敗壞了不說(shuō)，連性命都難保。這么大個(gè)宅子，仆婦小廝一大幫子，世上可沒(méi)有不透風(fēng)的墻。還有孩子，究竟是你們先夫留下的，還是和別人私通所出，進(jìn)了我控戎司，自然有法子叫你們說(shuō)實(shí)話(huà)，都別忙?！?/br>
本以為男人的暴喝如雷霆，沒(méi)想到女官無(wú)情的語(yǔ)調也有萬(wàn)鈞之勢。勒嘴已經(jīng)是最輕的懲罰了，就是讓抽肋挖肝，死了就死了，誰(shuí)要翻案，有一百種法子叫死人死得理所當然。

星河看著(zhù)這群女人，長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。再瞧孩子，大大小小好幾個(gè)，想不明白，為什么會(huì )有人甘為外室，和一大幫子女人共享一個(gè)男人。

人活得沒(méi)氣性?xún)?，連神仙都救不了。她不耐煩在這臭氣熏天的地方久留，回身吩咐番役：“好好看住這些人，不許她們出聲兒，不許私下議論。若有違反者，就照著(zhù)那個(gè)榜樣處置，只要人不死就好?！?/br>
身后一聲齊整的是，她拿手絹掩住口鼻，快步出了昭獄。

還是外頭好啊，就算烏云蔽日，也比底下那煉獄強得多。她偏頭囑咐徐行之，“先從老媽子和護院入手，不張嘴就拿出你們的手段來(lái)，給我好生著(zhù)實(shí)審問(wèn)。先前南大人派出去的千戶(hù)打城外回來(lái)了，走訪(fǎng)了一整夜，那些兵卒都說(shuō)沒(méi)有拖欠，細問(wèn)之下才知道，北軍發(fā)放軍餉不是逐月的，向來(lái)兩月一發(fā)放，最遲不超過(guò)三個(gè)月?？蛇@么一來(lái)曹瞻手上滾動(dòng)的現銀就多了，拆了東墻補西墻，讓他好有周旋的余地，指使手底下人放印子錢(qián)?！?/br>
畢竟幾百口人等著(zhù)養活，一個(gè)衛將軍，年俸四千兩百石，雖然不低，但要應付那么多張嘴，也是杯水車(chē)薪。果真現在的世道，貓有貓道、狗有狗道，朝廷官員放起了閻王賬，明堂高坐的皇帝老爺知道了，不知作何感想。

番子送馬鞭來(lái)，她接過(guò)手揚了揚，“我這就上樞密院，后頭的事你們先支應著(zhù)?！?/br>
葉近春追上來(lái)，切切道：“大人，還是坐轎子吧，這么大的雪，沒(méi)的迷了眼?？煲^(guò)年了，萬(wàn)一受了風(fēng)寒怎么好。太子爺千叮嚀萬(wàn)囑咐的，叫出入用轎，奴才要是辦不好差事，太子爺該收拾奴才啦?！?/br>
星河見(jiàn)他哭喪著(zhù)臉，無(wú)可奈何。算算時(shí)候，自己的月事也就在這兩天，真要是著(zhù)了涼，也十分耽誤事。

重新把鞭子扔回去，她笑道：“這小葉子，見(jiàn)天兒怕我凍死，哪里那么嬌貴?！?/br>
金瓷也贊同葉近春的，“大人不像咱們，咱們十來(lái)歲從軍，臘月里赤條條跳進(jìn)結凍的河水里長(cháng)本事，遇上眼下這樣天氣，玩兒似的。姑娘到底體弱，還是多留神的好?！?/br>
這頭說(shuō)著(zhù)，那頭藍呢小轎出了轎房，停在院子里的銀杏樹(shù)下。她披上斗篷，抱起琺瑯手爐坐進(jìn)去，轎子開(kāi)上門(mén)外長(cháng)街，搖搖曳曳向樞密院而去。

樞密院的規制很高，畢竟曾經(jīng)執掌過(guò)大胤全部兵權的衙門(mén)，即便如今分散成了若干部分，瘦死的駱駝比馬大，門(mén)庭照舊輝煌，門(mén)禁也依然森嚴。

她從轎中下來(lái)，仰頭看了看，開(kāi)國時(shí)太/祖御筆提匾高掛著(zhù)，樞密院三個(gè)燙金大字，看著(zhù)真是磅礴大氣。門(mén)上站班的禁衛也同控戎司不一樣，人家是正頭的御用親軍，不像那些番子一個(gè)個(gè)老鴰似的，人家是兜鍪護甲，一身堂堂的打扮。見(jiàn)了來(lái)人，瞧她這身官服就明白身份了，雖然沒(méi)有刻意刁難，但按例攔阻還是必須的。

一名中尉上前來(lái)，抱拳行了一禮道：“可是錦衣使宿大人？”

星河道是，“請代我通報，宿星河拜訪(fǎng)樞密使霍大人?！?/br>
中尉請她稍待，腳下匆匆進(jìn)衙門(mén)回稟去了。星河心平氣和等候，朝里看，晦暗的大門(mén)內立了好大一面影壁，把里頭的景象都遮擋住了。

等了不多會(huì )兒，中尉出來(lái)回話(huà)，恭恭敬敬道：“霍大人請宿大人進(jìn)衙門(mén)敘話(huà)?！币幻嬲f(shuō)，一面退讓到一旁，躬身比了比手，“請?！?/br>
星河把手爐交給葉近春，自己提起袍角進(jìn)大門(mén)。繞過(guò)那面泰山影壁，后面是極大的一片校場(chǎng)。樞密院和別的衙門(mén)不同，武職出身，偶爾擔負皇帝出行警蹕等事宜，所以經(jīng)常有大小各式的cao練，必要準備這樣一片場(chǎng)地，以備院使檢驗之需。

校場(chǎng)中間有條柳葉磚箭道，長(cháng)而寬，有些像太極門(mén)前的御道。冰天雪地里，兩旁被分割開(kāi)的校場(chǎng)上鋪蓋了一層雪，雪天沒(méi)有cao練，積攢得又厚，白茫茫棉絮似的。然而那箭道，卻打掃得零星雪沫子不剩。青的斧刀磚浸濕后，顏色變得尤其深，對比兩旁白雪披蓋的校場(chǎng)，像一柄又直又硬的利劍。

星河踏上去，抬眼前望，箭道上站了個(gè)人，很高的身量，穿月白袍子，罩金色輕甲。她知道樞密院正副使的打扮不同，星海是紅袍銀甲，正使是眼前這穿戴。本以為星海的那身已經(jīng)盡顯英武