婀娜王朝

作者：尤四姐

第1章人在珠宮

過(guò)了霜降，天一日冷似一日。宮里的涼，是觸不可及的涼，像游絲，咬牙切齒往骨頭縫里鉆。

日暮最后的一絲光亮散去，天邊還殘留隱約的一點(diǎn)藍，夾道里的石亭子開(kāi)始燃燈。十二三歲的小太監們提著(zhù)燈油桶，舉著(zhù)紙捻子碎步向前，風(fēng)把頂端一星細微的芒吹得發(fā)亮，在混沌里連成一線(xiàn)起起伏伏，沿著(zhù)墻根蜿蜒而來(lái)。

隨墻門(mén)一開(kāi)，撲面澎湃的潮氣，打得人心頭激靈。宮女邁出去看了眼，又退回身來(lái)復命。門(mén)旁的陰影里站著(zhù)個(gè)人，戴花冠，穿絳紅圓領(lǐng)襕袍。羊脂玉的葵花蹀躞帶緊緊扣出身腰，領(lǐng)褖的黑絲絨鑲滾斜切過(guò)兩腮，暗處也有清晰深刻的五官。

“尚衣局的衣裳送到了，請大人過(guò)目?！?/br>
大紅漆盤(pán)上疊得鋒棱畢現的朝服呈上來(lái)，陰影里的人方緩步挪進(jìn)光帶。她微微側過(guò)臉，燈下的面孔白得瑩然。抬手檢驗每一個(gè)邊角每一道縫，主子的冠服，從成衣直至送進(jìn)東宮，必要經(jīng)過(guò)無(wú)數層篩選，越到臨了，越不敢大意。

宮人們垂眼盯著(zhù)自己的腳尖，等待是最煎熬的。和以往不同，這回驗的時(shí)候有點(diǎn)長(cháng)，左等右等等不來(lái)示下，隱隱有了不好的預感。誰(shuí)也沒(méi)敢抬眼瞧，隆隆的心跳里愈發(fā)彎下腰去，只聽(tīng)見(jiàn)檐上風(fēng)燈的鐵鉤子在搖曳間吱扭輕響，一聲一聲，夜深人靜時(shí)異常刺兒。

一片琵琶袖輕輕搖過(guò)，頭頂上飄下個(gè)酥柔的嗓音，“魏姑姑，你聞過(guò)迦南的味道嗎？”

尚衣局管事的倉促啊了聲，“是，奴婢聞過(guò)……”

漆盤(pán)被一根細長(cháng)的手指推了過(guò)來(lái)。

管事的惶然抬起頭來(lái)，正對上一雙美麗的眼睛。這雙眼睛沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)苦難的打磨，它是活的，里頭有浩浩煙波，也有春水細流。然而越是好的東西，越容易生出距離感。就像神龕里的菩薩，只能敬畏，不能爭斤掰兩。

魏姑姑心慌氣短，顫著(zhù)手牽起袖子撩那衣裳上的熏香，氣味幽幽的，發(fā)散后已經(jīng)不那么濃烈，但沁入鼻尖還是甜得起膩。

“怎么回事！”她陡然一驚，轉過(guò)頭厲聲訓斥宮女，“是誰(shuí)自作主張換了熏香？”

承托著(zhù)漆盤(pán)的宮女驚得厲害，十個(gè)手指頭緊緊扣著(zhù)盤(pán)沿兒，扣得指甲發(fā)白。

“回、回姑姑的話(huà)，頭前兒夏管帶來(lái)巡視時(shí)說(shuō)的，太子爺怕是不愛(ài)迦南的味道。說(shuō)南邊進(jìn)貢了一串佛珠子，太子爺沒(méi)叫留下，沾手就打發(fā)人送四執庫了……”

魏姑姑氣得咬牙，“姓夏的是個(gè)什么東西，蹭棱子的積年，你們倒要聽(tīng)他的！”

可是氣歸氣，事兒已經(jīng)出了，現罵也救不了急。她轉回身，放低了姿態(tài)蹲安，“奴婢這就加緊現熏一套過(guò)來(lái)替換，這會(huì )兒還不到戊正，耽誤不了主子上朝的，宿大人，您瞧……”

宿大人，宿星河，是這東宮的女尚書(shū)。她和她們大多數人不一樣，出身的緣故，入宮就是恭使宮人，官比四品。五年后又升一品，任東宮尚書(shū)，代太子批閱宮外陳條文書(shū)等，屬太子幕府?？蛇@世道，對女人向來(lái)不公，即便官名兒叫得響亮，前頭有個(gè)“女”字做約束，協(xié)理政務(wù)之余，主要還是以照顧太子起居為主。

和外廷沾了邊的女官，有時(shí)候不那么好通融。尤其這位以嚴苛出名，犯在她手上，恐怕沒(méi)好果子吃了。

不出所料，她哼笑了聲，“晚香玉的味道，上頭不喜歡。明兒到日子該用端罩了，萬(wàn)歲爺賞的只此一件，姑姑上哪兒尋摸一模一樣的來(lái)替換？我這里當然百樣好說(shuō)，可就怕主子跟前交代不過(guò)去。魏姑姑知道，太子爺用香是有定規的，太顯山露水的味道傷他脾胃，和他犯沖?！?/br>
對氣味敏感，不過(guò)是最淺表的說(shuō)法，太子有時(shí)會(huì )因氣味起疹子，嚴重起來(lái)甚至胸悶。帝國的儲君，什么樣的東西能叫他喘不上來(lái)氣？誰(shuí)又敢讓他喘不上來(lái)氣？這背后的隱喻，剖析起來(lái)叫人心驚。

魏姑姑呆住了，腿彎子一軟便跪下來(lái)，扣著(zhù)磚縫匍匐在地，“奴婢失職，請宿大人降罪?！?/br>
職上犯了過(guò)錯，那是大忌諱，尤其這種貼身使的東西，沒(méi)有往小了說(shuō)的，只要發(fā)落，牽連的必定是一大片。魏姑姑感到恐懼，她在尚衣局干了十來(lái)年，一向順順當當，時(shí)候長(cháng)了難免松懈?，F在呢，事兒一旦犯起來(lái)，連活命都難，其他的，諸如什么職務(wù)俸祿，那是連想都別去想它了。

中衣濕了個(gè)盡夠，天寒地凍里不依不饒貼著(zhù)皮rou，只覺(jué)頂心②被搓成了一根針，三魂七魄都從那針尖兒上流瀉飄散了。篩著(zhù)糠，窮途末路，宮里可不是個(gè)講人情的地方，了局如何，自己心里有數。恨不能一氣兒閉了眼，也就完了，可現在還不能閉，得強撐著(zhù)。驚駭間見(jiàn)一片繡著(zhù)海水紋的袍裾踱進(jìn)視野里來(lái)，燈籠照著(zhù)經(jīng)緯間鑲嵌的金銀絲，偶然迸發(fā)出一道刺目的光。

“都是相熟的，大可不必?！鄙项^人的聲氣兒倒變了，分外和煦起來(lái)，“底下人自作主張，姑姑失察，雖不應當，但罪過(guò)不大。這樣吧，當值的宮人上掖庭局各領(lǐng)三十板子。姑姑呢，禁足十天，罰薪半年，小懲大誡也就是了?！?/br>
一面說(shuō)，一面垂手虛扶了一把。轉頭吩咐把衣裳端進(jìn)去換香重熏，身后幾名宮女應個(gè)是，上前接過(guò)了冠服七事等。

掉腦袋的罪過(guò)，領(lǐng)頓板子罰半年俸祿就帶過(guò)去了，從浪尖落回地上的尚衣局眾人回過(guò)神來(lái)，跪倒一片叩謝不止。魏姑姑一迭給她納福：“宿大人真是菩薩心腸，今兒要不是您開(kāi)恩，我們這幫人可活不成了?！?/br>
對面的人臉色平常，神情里帶了些微圓融的味道，“宮里當值，總有牙齒磕著(zhù)舌頭的時(shí)候。我這兒能走針，何必難為你這根線(xiàn)呢?！?/br>
話(huà)當然都在人嘴里，是好是歹也憑人家的心情。魏姑姑大有絕處逢生的慶幸，謝之再三，“將來(lái)大人有用得著(zhù)奴婢的地方，奴婢定當盡心竭力回報大人?！?/br>
對面的人牽唇一笑說(shuō)好，轉過(guò)身，往正殿方向去了。

***

殿宇深廣，中間是用來(lái)理政辦事的，兩頭兩間偏殿，東邊的髹金六椀菱花門(mén)后，就是太子的寢殿。

站在門(mén)前看一眼，內寢和外間隔著(zhù)一扇緙絲的山水屏風(fēng)?？椢锩媪陷p薄，里頭案上點(diǎn)著(zhù)油蠟，朦朧見(jiàn)茶水上的宮女正躬身奉茶。萬(wàn)字錦雕花落地罩后探出一只手來(lái)，指節白而修長(cháng)，接過(guò)茶托的姿勢像捻一朵花，杯盞里的分量到他手里，全數化解了似的。