叫大爺為難的，可是，可是我這為娘的心——”

梅氏說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，聲音中就有了哽咽之意，到后來(lái)竟說(shuō)不下去了，周連政許多年不曾見(jiàn)她這樣傷心，心疼得了不得，半擁著(zhù)把梅氏重扶到炕上坐了，握了她的手道：“你只管說(shuō)，想要我做什么，我從前依著(zhù)你，往后自然還依著(zhù)你?！?/br>
“大爺還記得，當年母親要我們許給二爺的承諾嗎？”

梅氏說(shuō)的二爺是周連政一母同胞的親弟弟，侯夫人安氏一共生有三子，在侯府下一輩的兄弟里排行是一二六，其中長(cháng)子和幼子都健康強壯，獨獨中間的次子周連深，自出生就先天不足，后來(lái)又出了場(chǎng)意外，把身體折騰得更孱弱了，一年倒有大半年要臥床靜養，雖然成年后也娶了妻，但親人們都心知肚明，他在子嗣這一塊上是極難有指望的。

梅氏嫁進(jìn)來(lái)連生二子，侯夫人十分歡喜，叫了他們夫妻過(guò)去，與他們商量，假如周連深過(guò)了四十歲還是沒(méi)有子嗣的話(huà)，希望能從梅氏的孩子里過(guò)繼一個(gè)給他，隨他們夫妻給哪一個(gè)，只要叫周連深日后有個(gè)捧靈摔盆的人就行。

雖說(shuō)是商量，但長(cháng)房夫妻其實(shí)基本沒(méi)有拒絕的余地，周連政也不可能拒絕。周家這一輩兄弟雖不少，但種種原因下，合適出繼給二房子嗣的只有他，他若不愿意，難道眼睜睜看著(zhù)弟弟絕后嗎？梅氏心里一萬(wàn)個(gè)舍不得，當時(shí)也只能點(diǎn)頭，畢竟侯夫人把條件放得算寬厚了，并沒(méi)叫她立刻把兒子抱給二房，但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，就周連深那身體，說(shuō)不定都未必撐得到四十歲，她的兒子提前就得給出去了。

周連政把往事回想了一遍，明白過(guò)來(lái)梅氏的意思了：“你是怕，母親再叫我們出繼個(gè)兒子給小六？”他們現在雖只生養了二子一女，但夫妻兩個(gè)年紀還輕，以后還會(huì )有子女，不比小六，那是不可能有了。

梅氏點(diǎn)頭，兩串淚珠跟著(zhù)流了下來(lái)：“我嫁過(guò)來(lái)那年，六弟才十歲，極懂事好學(xué)的一個(gè)小人，也算我這個(gè)做大嫂的看著(zhù)長(cháng)大的，如今忽然沒(méi)了，我心里也痛得很?？晌乙残奶畚业暮⒆影?，給出去一個(gè)已經(jīng)是割我的rou了，再給一個(gè)，還不如要了我的命去?！?/br>
周連政這些天一直在外頭忙著(zhù)cao辦幼弟的喪事，不是梅氏提起，一時(shí)再想不到這上頭來(lái)，便沉默住了。

梅氏知道他在考慮，不再說(shuō)話(huà)分他的神，只是默默坐著(zhù)，自己越想越心痛，眼淚留個(gè)不住，不一刻把整張帕子都浸濕了。

“母親現在不會(huì )說(shuō)的?！苯K于，周連政道，“賀大姑娘還沒(méi)進(jìn)門(mén)，即便進(jìn)了門(mén)，她才十六歲，也不知她性情到底如何?？傄磦€(gè)幾年，看定了確實(shí)是個(gè)守得住的，才好往下想嗣子的事?！?/br>
但總會(huì )提出來(lái)的，梅氏知道，侯夫人面上不怎么顯，可心里最寵的就是小兒子，明知人多半沒(méi)了還硬替他張羅了個(gè)媳婦沖喜，將來(lái)再養個(gè)嗣子是順理成章的事，根本躲不掉的。聽(tīng)周連政沒(méi)有給出準話(huà)，梅氏心中不由失望，眼淚流得更兇了。

“如果以后母親提出來(lái)，你不要管，”周連政接著(zhù)道，“我去說(shuō)，從三弟的子嗣里挑一個(gè)過(guò)繼過(guò)去?！?/br>
梅氏的淚珠緩了緩：“可，三弟自己膝下猶虛呢，他兩口子成親也四五年了，不知怎么回事。四弟家倒是已經(jīng)有了個(gè)晨哥兒，快滿(mǎn)兩歲了?！?/br>
“四弟肯定不行，他那個(gè)無(wú)賴(lài)的沒(méi)出息樣子，就是母親肯，我也不肯，已經(jīng)給小六找了個(gè)不好說(shuō)的岳父了，嗣子一定不能再尋差了?！敝苓B政的手指在自己膝上敲了敲，“至于三弟那里，也請了御醫看過(guò)了，并沒(méi)有看出什么問(wèn)題，恐怕只是子女緣來(lái)的晚些，將來(lái)總會(huì )有的?！?/br>
梅氏仍有顧慮：“就算以后有了，三弟畢竟是庶子——他的子女過(guò)繼給六弟，就算再優(yōu)秀，恐怕母親也不會(huì )愿意，我不能孝順母親就罷了，如何還能勉強她叫她難過(guò)?！敝苋隣敱旧硎莻€(gè)不錯的人，隸屬于侯夫人的嫡系一脈對他都沒(méi)什么惡感，但要說(shuō)到子嗣承繼，這是一件非常嚴肅的大事，情況又截然不同了，就梅氏來(lái)說(shuō)，她將心比心地想一想，換了她她就算迫于形勢同意了，心底也難免要意難平。

周連政道：“那就去族里找，我們親自掌眼，必要挑個(gè)人品端方性情聰慧的，只要尋回來(lái)的嗣子確實(shí)好，我再跟母親著(zhù)實(shí)懇求，想來(lái)她會(huì )體諒我們的?！?/br>
梅氏聽(tīng)了想了一會(huì )，覺(jué)得這么做的可行度倒要勝過(guò)去過(guò)繼周三爺那還不知道在哪的子嗣，藏了好幾天的一段心事才算了了，起身盈盈下拜：“多謝大爺?！?/br>
周連政笑扶了她：“好了，夫人還有旁的事吩咐我嗎？”

“大爺慣會(huì )說(shuō)笑，”梅氏面上一紅，抬手握了握自己的臉，側了身道，“還要大爺去外頭等我一等，我這樣兒不好去見(jiàn)母親，恐怕母親擔心我怎么了呢?！?/br>
梅氏哭了好一會(huì )功夫，眼睛都哭腫了，鼻頭也紅紅的，周連政看她是更覺(jué)愛(ài)憐，毫不介意的，但知道梅氏自己愛(ài)臉面，生性好潔，凡洗漱凈面總不肯當著(zhù)他，因此只笑一笑，依言抬腿出去了。

隨即荔枝和金桔兩個(gè)大丫頭進(jìn)來(lái)，手腳輕快地給梅氏打水凈面，重新梳妝。

等梅氏坐到梳妝臺前時(shí)，金桔一邊替她綰著(zhù)發(fā)，一邊小聲道：“奶奶，大爺答應了？”

梅氏“嗯”了一聲。

金桔就吐了吐舌頭，笑著(zhù)仍用小小的音量道：“幸虧奶奶沒(méi)聽(tīng)我的餿主意，若把事情搞砸了，日后再想轉圜就難了?！?/br>
原來(lái)，從梅氏聽(tīng)到賀家女矢志不肯再嫁起，就意識到這個(gè)行了一半禮的六弟妹恐怕是要進(jìn)府了。

侯夫人起初叫停親事，是因為心疼得什么都想不了了，從本能來(lái)說(shuō)，兒子都沒(méi)了，還沖什么喜呢？但她慢慢會(huì )明白過(guò)來(lái)的，最起初的錐心之痛過(guò)后，屬于理智的部分就該回來(lái)了，她馬上就會(huì )意識到正確的做法是什么。

侯夫人不是會(huì )倚勢強霸的人，不會(huì )硬去逼迫人家好好的閨女變成寡婦，但賀家女自己愿意，還為此以死明志，決心不可謂不堅定——在這上面，梅氏得到的回報要更詳細些，荔枝辦事得力，還想法找出了當時(shí)出診的大夫，確定了以賀家女的傷勢，不存在裝佯作假的可能。

那么，這種情況下，侯夫人怎么可能會(huì )拒絕呢？心愛(ài)的幼子有了遺孀，以后再尋個(gè)嗣子，就可以把他那一房重新?lián)纹饋?lái)，延續下去，將來(lái)不用可憐地指望侄兒們的香火。

梅氏心里很明白，哪怕侯夫人叫了她去打聽(tīng)賀家的事情，似乎是還在考慮的樣子，其實(shí)不過(guò)是個(gè)過(guò)場(chǎng)，為了對他家什么樣有個(gè)數罷了，實(shí)際上不管賀家好也罷，不好也罷，都無(wú)所謂，侯爵府想要壓服一個(gè)七品閑散小官