趙尋寧豈會(huì )真的生氣，哪個(gè)女子不希望有男子鐘情于己？何況似自家兒子這樣的人才，就連堂堂曹知州家的獨女，也還對明勇念念不忘呢。

她心滿(mǎn)意足地告辭，并未留意到外甥女眼角流露的一縷嘲諷：不是笑她的貪婪，只是笑她的淺薄。

當然，趙尋寧是信守承諾的人，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。

有了這層保證，顧大太太方才得以放心大膽，放開(kāi)手眼為兒子挑選佳媳。她向顧明勇說(shuō)道：“既然這樣，下個(gè)月曹知州的賀儀，就由你代你父親送去吧，也正好趁機相看相看——說(shuō)來(lái)你也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)曹芳，這些原都可省卻的?！?/br>
顧明勇只覺(jué)得心中木木，機械應道：“是?！?/br>
他忽然說(shuō)起，“母親，我想去衢州一趟?！?/br>
“怎么想到這個(gè)？”顧大太太皺眉。

顧明勇坦然說(shuō)道：“我記得姑父姑母的忌辰就快到了，想往他們墳上敬一炷香——說(shuō)來(lái)也好久沒(méi)去，心下難免抱愧?！?/br>
顧大太太連那兩個(gè)人的面目都快忘光了，如今既然享受著(zhù)趙尋寧的好處，對她的父母自然也該表示尊重，于情于理顧明勇倒是都該走這一遭。

她只有點(diǎn)頭，“路上小心?！?/br>
再度來(lái)到衢州，風(fēng)景一切如舊，只是仿佛更熱鬧了些。

顧明勇看著(zhù)眼前煥然一新的回春館，精潔的屋舍前人流攢動(dòng)，十分熱鬧，與記憶中留存的破敗景象形成鮮明對照。

他沒(méi)有進(jìn)去，只在街角靜靜站著(zhù)，看著(zhù)外頭人來(lái)人往——那女孩子當然已不在里面了。

趙尋寧做的女子生意，顧客多是些小姐婦人。顧明勇怎么也想不到還有人認得自己，那人驚喜喚道：“顧大人！”

顧明勇愕然抬首，見(jiàn)是一個(gè)衣飾嬌俏的少婦，唇上一粒小小的美人痣，益增風(fēng)流嫵媚。

“你認得我？”顧明勇疑惑問(wèn)道。

這小子倒比上回長(cháng)了些禮貌，不再嬸子大娘的亂叫。沈娘子如此想著(zhù)，一壁笑道：“大人果真貴人多忘事，您不就是趙姑娘——如今那位英國公世子夫人的表兄么，幾年前來(lái)時(shí)還找妾身問(wèn)過(guò)路的?！?/br>
想不到自己如今的身份只是世子夫人的表兄，顧明勇不禁苦笑，他頭腦中依稀記得這位沈娘子的輪廓，抱拳說(shuō)道：“勞您記掛，只是在下哪里當得一聲大人，娘子太抬舉在下了?！?/br>
果真知禮多了，沈娘子暗道。她俏生生說(shuō)：“大人何必過(guò)謙，世子夫人回來(lái)時(shí)同我們說(shuō)起，顧大人已升作百戶(hù)，怎么當不得？”

顧明勇一陣驚喜，“她回來(lái)過(guò)？”

沈娘子點(diǎn)頭，“當然，這里是世子夫人的故居嘛。世子夫人仁心仁術(shù)，非但重建回春館，還慷慨施藥呢，咱們四里八鄉的，誰(shuí)沒(méi)得過(guò)她的好處。世子也陪夫人一同前來(lái)，真是郎才女貌一對，看著(zhù)都叫人羨慕呢……”

沈娘子大概沒(méi)少得那一雙璧人的好處，言語(yǔ)滔滔不絕，恨不得捧上天去才好。她悄悄打量眼前的顧明勇，暗自忖道：難怪趙尋寧不愿嫁給這位表兄，雖說(shuō)顧明勇也不丑，比起來(lái)，英國公世子的確生得俊俏多了。

顧明勇未曾領(lǐng)會(huì )她目光中的深意，所以犯不著(zhù)生氣——他甚至連沈娘子后半段話(huà)壓根就沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，心中就像湖心里投進(jìn)了一粒石子，止不住地泛起波瀾：原來(lái)趙尋寧并未將他忘得一干二凈，還在留意著(zhù)他。

她一直在看著(zhù)他。從舉人到百戶(hù)，從幼稚到成熟。

顧明勇說(shuō)不上是高興還是感激，他更不愿猜測自己是否一廂情愿，自以為是。他需要這么想，他必須這么想。

只有這樣，他心上才會(huì )好過(guò)一點(diǎn)。

顧明勇站在原地出了半會(huì )神，總算記得自己來(lái)衢州尚有重任。他依稀記得趙之桓夫婦墳塋所在的方位，循著(zhù)路徑找到地方，但見(jiàn)白石墓碑高高矗著(zhù)，墳前干凈整潔，半根雜草也無(wú)，顯然是有人著(zhù)意清理。

顧明勇愣了一愣，掏出隨身所帶的香紙，點(diǎn)燃一叢，正要插到墓xue上，他的眼睛倏然睜大。

只見(jiàn)那供香的小口，分明有一束清香靜靜燃著(zhù)，余煙裊裊，猶帶微熱。

顧明勇看著(zhù)那一團微紅的火光，心中劇烈激蕩：有人來(lái)過(guò)，不久之前，這里剛有人來(lái)過(guò)。

會(huì )不會(huì )是她？

顧明勇遽然站起，直奔而出，幸而沈娘子尚未走遠，顧明勇逮著(zhù)她急問(wèn)道：“趙姑娘是不是才回來(lái)過(guò)？”

“什么趙姑娘？”沈娘子莫名其妙。

顧明勇懶于同她計較稱(chēng)呼，忙說(shuō)道：“就是我表妹趙尋寧?！?/br>
沈娘子輕輕掙開(kāi)衣袖，點(diǎn)頭道：“哦，你說(shuō)世子夫人，是回來(lái)過(guò)，也是為著(zhù)趙家老爺夫人的忌辰?！?/br>
她不滿(mǎn)地瞪著(zhù)顧明勇，“我剛剛不是才說(shuō)過(guò)嗎？”

顧明勇為自己的走神抱愧，面色羞赧中泛出微紅，急急問(wèn)道：“我沒(méi)聽(tīng)清楚，他們往哪個(gè)方向走了？”

沈娘子隨手指了個(gè)方位。

顧明勇匆匆扔下一句，“多謝大娘?！北慵北歼^(guò)去。

什么嘛，還不是一個(gè)上趕著(zhù)巴結的。沈娘子嘟囔著(zhù)。

等等，那小子剛剛叫她什么？大娘？

沈娘子豐滿(mǎn)的胸脯劇烈地顫動(dòng)著(zhù)，肺都快氣炸了，這該死的，這該死的！她發(fā)誓，以后再有人向她問(wèn)路，她絕對不回答了！絕對不會(huì )！

顧明勇從沈娘子所指的方向策馬追過(guò)去，也不知跑了多久，只是尋不到盡頭，望不見(jiàn)人蹤。

唯有滾滾的煙塵，昭示出這條道上曾有人行過(guò)的痕跡。

他頹然立馬，罷了，罷了，不是因為錯過(guò)，是追不上的，永遠也追不上的。

便追上了又能怎么樣呢？她是她，他是他，一個(gè)有心，一個(gè)無(wú)意，終究落不到一處。

命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強求，顧明勇此時(shí)才明白這個(gè)道理，或者他該慶幸自己懂得不會(huì )太晚。

灼灼的太陽(yáng)漸漸沉下去，余下的只有無(wú)限溫柔的霞光，交織著(zhù)整個(gè)天幕，像點(diǎn)染了胭脂的女子面龐，又似千辛萬(wàn)苦織成的綢緞，那些都是很好很好的東西。

他回首望去，回春館在眼簾中成了青色的一個(gè)小點(diǎn)，漸漸看不分明，更讓人擔心，那微弱的一線(xiàn)會(huì )隨著(zhù)夕照一同流逝。

當然他很清楚，這不過(guò)是幻象而已，就如同他曾自以為可以擁有的一切，一切都是妄想。

他郁然長(cháng)嘆