自己又未娶妻，兼故不得老母，一年到頭給如玉幾文錢(qián)，叫如玉一日三餐替自己老娘送碗飯吃。

如玉下了一海碗面，淋上澆頭，又取只小碗揀了幾塊茄子，出門(mén)繞到院后，一路過(guò)自家山窖口，再邁過(guò)小溪，便是沈歸老娘家的院子。

她心中掂著(zhù)要看看陳寶兒與張君倆可曾抓住了那對野合的野鴛鴦，一路捧著(zhù)盤(pán)子，也伸長(cháng)了脖子望著(zhù)。過(guò)埡口時(shí)便見(jiàn)隱隱暮藹中，張君在那埡口上站著(zhù)。

離的有些遠，如玉望不見(jiàn)他臉上的神情，隨即便進(jìn)了沈歸老娘家的院子，將一碗飯端到黑燈瞎火的廳屋里，拭凈炕桌替沈歸老娘擺好，看她就著(zhù)姜蒜茄子吃起來(lái)，才轉身出了院子。

她一路輕躍過(guò)小溪時(shí)，便見(jiàn)張君在暮色愈濃的埡口上，仍是一動(dòng)不動(dòng)的站著(zhù)。過(guò)不得片刻，如玉又急急忙忙要往沈歸老娘家去收她的碗，此時(shí)天已全黑了，她才要邁過(guò)小溪，便聽(tīng)到對面一聲清咳，這黑燈瞎火人人都舍不得點(diǎn)燈的山村里，沒(méi)有月亮的夜晚簡(jiǎn)直黑的可怕。

張君抱拳堵在那小溪對面，輕聲問(wèn)道：“能否叨擾小娘子一頓飯？”

如玉在小溪對面站著(zhù)，才融不久的小溪寒氣森森，四野荒寂，這從京城被貶謫而來(lái)的里正大人肚子十分適時(shí)的咕咕清叫起來(lái)。如玉暗道那該死的陳寶兒，竟沒(méi)有給這人尋個(gè)下家，就轉身走了。

她雖是個(gè)新寡，但今夜安康在家，而陳寶兒還吩咐過(guò)要張君在她家吃飯的，想來(lái)也無(wú)人能說(shuō)出事非來(lái)，而這人白日還救她一命，叫她不必吃一頓鞭子。想到此，她隨即道：“里正大人先去奴家等著(zhù)，奴收了碗，即刻就來(lái)替你下面！”

言罷錯開(kāi)他，一路小跑著(zhù)到沈歸老娘家收碗，收完碗回來(lái)，才走到小溪邊，隱隱可見(jiàn)那里正大人仍還在溪旁站著(zhù)。

她有些吃驚，端著(zhù)盤(pán)子走近了問(wèn)道：“里正大人為何不到家里炕上坐了等著(zhù)，仍還在這里？”

等了半天，她才等他憋出來(lái)一句：“我看不見(jiàn)路！”

如玉之所以能于濃黑的夜中一路來(lái)去，全憑的是對這條路的熟悉。她知道路上那里有石頭，那里有草根，那里有個(gè)水坑兒絆道，又那里必得要跳上兩步。但這自京城來(lái)的貶官兒人生地不熟，叫一個(gè)滿(mǎn)嘴油的混子扔到埡口上一間只有一席薄鋪的小屋子里，便腳底抹著(zhù)油溜了。

與早晨那抽劍而躍，揮刀砍斷兩根繩子時(shí)的英姿相比，張君此時(shí)的樣子委實(shí)有些狼狽。

進(jìn)了院子，如玉一路把張君往廳屋讓著(zhù)，高聲叫著(zhù)：“婆婆，來(lái)客人了，把燈點(diǎn)起來(lái)唄！”

廳屋里有炕那一頭，一點(diǎn)火星子明了又滅，滅了又明，安實(shí)老娘自己是個(gè)半瞎子，看不準火頭兒，那一盞很久不用的油燈便死活點(diǎn)不起來(lái)。

張君見(jiàn)如玉轉身進(jìn)了廚房，屈在灶下正在對嘴吹那點(diǎn)火星子，自己也跟了進(jìn)去，站在如玉身后道：“不必勞煩老人家，我在這廚房中叨擾一碗飯即走?！?/br>
如玉拿火棍子搗著(zhù)灶眼，添了幾根柴進(jìn)去，不一會(huì )兒火忽啦啦燃了起來(lái)。大鍋滋啦啦的冒著(zhù)熱氣滾起來(lái)，她自案板上抓了一把面條扔進(jìn)去，邊攪邊道：“那怎么行？您是客人，快往廳屋里坐著(zhù)去，奴家一會(huì )兒就把飯給大人端去?！?/br>
老太太是個(gè)耳背的半瞎子，趴在窗子上叫喊著(zhù)：“里正大人怎的還不往廳屋來(lái)？”

如玉的一碗飯已經(jīng)撈到了碗里，她將碗遞給張君，又壓他在一張小扎子上坐了，出廚房到上房里頭，自老太太手中接過(guò)燈盞并那火折子，連連打著(zhù)了套到一只氣死風(fēng)的籠子里，才拍著(zhù)老太太的背，湊在她耳畔道：“里正大人來(lái)叨擾碗飯，因怕費咱家的燈油，只在廚房灶下趁著(zhù)灶火吃，您也別編筐了，早些睡，好不好？”

論起來(lái)安實(shí)老娘還不到四十歲的人，因為cao心太多，面色簡(jiǎn)直像個(gè)五六十歲的老嫗。她連連點(diǎn)頭道：“孩子，你也洗了澡早些睡，莫熬的太晚了?！?/br>
如玉笑道：“媳婦省得！”

她忽而覺(jué)得有些不對，回頭四顧了半天咦了一聲又問(wèn)自家婆婆：“安康去了那里？”

安實(shí)老娘回道：“孩子怕耽誤了學(xué)業(yè)，擦黑就往鎮上去了，你不必擔心他，快去吧?！?/br>
張君撩著(zhù)碗帶澆頭的臊子面，面筋而柔，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的蔥花蘿卜澆頭，香的他這個(gè)餓了整整一天又凍了整整一天的人幾乎要吞掉自己的舌頭。

那小丫頭還替他挑了幾根姜蒜蒸茄子放在只小碗里頭。他早晨抱她時(shí)，聞得滿(mǎn)身桂花香氣，還曾在心里暗贊過(guò)，于這窮山僻水中，竟還有如此標致的小娘子。

方才她伸展著(zhù)腰肢在屋檐下摘這茄子，那時(shí)候他還嫌風(fēng)干的土大心里暗誹，此時(shí)試著(zhù)吃了一筷子，一股香油蔥花并蒜香姜辣味兒，又香又兼廚方里的暖熱，嗆的張君一個(gè)國公府山珍海味吃遍的二少爺幾乎要流下眼淚來(lái)。

如玉提著(zhù)氣死風(fēng)燈出了廳屋，一路快步到廚房，迎門(mén)便撞上張君正拿著(zhù)方純白的手帕在揩嘴角。

他見(jiàn)如玉進(jìn)來(lái)，于燈下眼泛桃花，十分溫和的一笑：“小娘子的面，做的委實(shí)好吃之極！”

如玉看他那一笑，心如小鹿亂撞，喉緊唇燥說(shuō)不出話(huà)來(lái)，回頭無(wú)聲笑了笑算是應付，接過(guò)碗放進(jìn)大鍋里，又舀水進(jìn)去伏到灶下吹了口氣，拉兩把風(fēng)箱吹熱了水，將一鍋子的碗都涮了出來(lái)，這才舀出餿水留著(zhù)次日給豬抖食。然后自提桶進(jìn)來(lái)又趁著(zhù)那未熄的灰燼悶了半鍋水，擦凈手摔了帕子才出了門(mén)，便見(jiàn)張君竟還在廚房門(mén)上站著(zhù)。

她倒被他嚇了一跳，一手解著(zhù)圍裙一邊仰面問(wèn)道：“里正大人為何還不走？”

又是等了半天，那里正大人才憋出一句來(lái)：“天太黑了，我不認得路！”

如玉轉身進(jìn)屋提了那盞氣死風(fēng)燈出來(lái)，轉著(zhù)柄子遞給張君道：“有這盞燈照路，你就能看見(jiàn)了，快去吧！”

她轉身才要進(jìn)廚房，又聽(tīng)他憋出來(lái)一句：“我沒(méi)有被子！”

如玉這才知道陳寶兒為什么要將張君安排到埡口上那供獵戶(hù)們歇腳的小屋子里去住了。她雖嘴壞，卻是這村里還算不難纏的婦人。陳寶兒自己扣的要死，明知那屋子里只有床薄褥子，將這人推給她，是想讓她又供吃來(lái)又供鋪蓋。

這樣一個(gè)大活人矗在自家院子里，那一襲白衣單薄的什么一樣。三月的夜風(fēng)刮來(lái)，還冷的跟刀子似的，他是個(gè)男子還能撐得住，要是婦人們，只怕早要凍死了。

如玉嘆著(zhù)氣搖了搖頭，轉身進(jìn)西屋將自己的被子與枕頭齊齊兒抱了出來(lái)，一手接過(guò)那盞燈疾步往外走著(zhù)，見(jiàn)張君跟了上來(lái)，一路帶他自后院出了門(mén)，邊走邊道：“這是我自家蓋的被褥，家里再無(wú)多余的，所以你明兒自己有了，必得要給我還回來(lái)?！?/br>
第4章被褥

這貓都要迷路的黑天兒，無(wú)月，無(wú)云，風(fēng)絲兒都沒(méi)