不知道，老婆子沒(méi)說(shuō)過(guò)。

他只知道，老婆子每天從早忙到晚，地里的活是她干，家里的活也是她干。

她每天辛勞，他過(guò)意不去，拉著(zhù)老婆子的手向她保證，自己一定會(huì )讓她過(guò)上好日子。

老婆子笑著(zhù)說(shuō)，只要他肯上進(jìn)，她不怕苦。和其他家里一堆糟心事的姐妹比起來(lái)，她過(guò)得很快活。

有一次，老婆子回娘家小住，回家以后朝他訴苦。

“當女人苦??！我要是個(gè)男人就好了?！?/br>
只有那一次。

如果老婆子還在世……

雖然她沒(méi)說(shuō)過(guò)，但姚文達知道，她一定支持云哥。

他這輩子，最對不起的人，就是老婆子。

姚文達坐在書(shū)案前，潸然淚下。

……

范宅。

閣老范維屏回到家中，脫下官服，躺在羅漢床上小憩，丫鬟跪在一邊為他捶腿。

仆人走進(jìn)來(lái)，“閣老，老夫人請您過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
范維屏嗯了一聲，起身，到了正院，卻沒(méi)看到范母趙善姐。

丫鬟領(lǐng)著(zhù)他去書(shū)房，“老夫人在作畫(huà)?！?/br>
趙善姐擅畫(huà)，是湖廣出了名的閨閣女畫(huà)家。當年范家老爺去世后，孤兒寡母艱苦度日，家徒四壁，范維屏讀書(shū)進(jìn)舉的花費，都是用母親的畫(huà)換來(lái)的，他感激母親的養育之恩，對母親很孝順。

書(shū)房里，一頭銀發(fā)的趙善姐站在書(shū)案前，手里拈了一支筆，細細勾勒一叢蘭花。

范維屏沒(méi)敢吭聲，站在一邊等。

趙善姐畫(huà)完幾筆，淡淡道：“我已經(jīng)命人收拾行李，過(guò)幾日，我要南下?！?/br>
范維屏一驚，試探著(zhù)問(wèn)：“母親，您要回鄉？”

趙善姐搖搖頭，擱下筆，走到盆架前洗手，丫頭小心伺候，幫她擦干手上的水滴。

她的手保養得很好，指節修長(cháng)柔韌，指甲渾圓。

雖然年老，卻依舊精神矍鑠，眼神明亮。

趙善姐坐在書(shū)案前的大圈椅上，喝口茶，“不，我要去荊襄?！?/br>
范維屏愣住了。

“荊襄？”

“不錯。我聽(tīng)琬姐說(shuō)，荊襄開(kāi)設學(xué)堂，專(zhuān)門(mén)招收女子，教授女子技藝。有的教織繡，有的教養蠶，有的教算賬，有的教醫術(shù)，有的教庖廚……我可以教她們繪畫(huà)?！?/br>
范維屏皺了皺眉，母親如今兒孫繞膝，應該頤養天年，含飴弄孫才對，他知道母親喜歡畫(huà)畫(huà)，但自己如今已經(jīng)是閣老了，母親用不著(zhù)辛苦持家，想要收徒弟，就和以前一樣，在家教幾個(gè)女學(xué)生就夠了，為什么一定要去荊襄？

那可是個(gè)民風(fēng)彪悍、又窮又破的地方，傅云英招撫流民，興建市鎮，才不過(guò)開(kāi)了個(gè)頭，母親怎么能去那種地方？

“母親，琬姐、琴姐都成婚了，您還可以再招別的女學(xué)生，用不著(zhù)去那么遠?！?/br>
趙善姐輕輕一笑，搖了搖頭，揮揮手，支開(kāi)丫鬟。

丫鬟們躬身退出去。

“兒啊，湖廣的人都知道，娘當年待字閨中，家中貧苦，出不起嫁妝，無(wú)人敢娶。后來(lái)娘一個(gè)月內畫(huà)就一箱工筆畫(huà)，范家欣喜若狂，將我娶進(jìn)家門(mén)……”

趙善姐回憶往事，雙眼微微瞇起，皺紋深刻。

范維屏認真聽(tīng)著(zhù)。

趙善姐嗤笑，“世人都喜歡聽(tīng)好故事……一個(gè)月畫(huà)一箱子工筆畫(huà)，可能嗎？”

她低頭看著(zhù)自己的雙手。

“兒啊，娘小的時(shí)候，家里還很富裕。趙家是望族，我們雖然是庶出的遠支，也不至于吃不飽飯?？晌覕偵狭艘粋€(gè)好賭的兄弟，他把家產(chǎn)給敗光了，包括我祖父留給我的嫁妝?！?/br>
說(shuō)到這，趙善姐冷笑。即使隔了這么多年，她還記得自己當年的絕望和無(wú)助。

“我娘偏心我兄弟，因為我是女兒，我兄弟是兒子，凡事我都得讓一步。我兄弟把我的嫁妝揮霍光了，我娘不心疼我，還繼續變賣(mài)田產(chǎn)給我兄弟還債，逼我賣(mài)畫(huà)，那時(shí)候我雖然年紀小，可我師從名士，一幅畫(huà)可以賣(mài)十兩銀子。我娘、我兄弟、我嫂子，所有人都逼我，如果我不畫(huà)，他們就打我，罵我，不給我飯吃，大冷的天，罰我跪在石磚地上……”

“娘！”聽(tīng)到這里，范維屏眼圈發(fā)紅，站了起來(lái)，“您怎么從來(lái)沒(méi)告訴我這些！”

趙善姐淡淡一笑。

“都是過(guò)去的事了，沒(méi)什么好說(shuō)的?！?/br>
范維屏嘆口氣。

趙善姐接著(zhù)道：“后來(lái)我的畫(huà)出名了，要價(jià)更高，我兄弟和我嫂子怕我嫁人以后不管娘家，一邊賣(mài)畫(huà)，一邊裝窮，誰(shuí)來(lái)求親，就獅子大開(kāi)口，要幾萬(wàn)兩彩禮。我兄弟要把我嫁給我嫂子的弟弟，那樣我一輩子都得聽(tīng)他的話(huà)。范家原本和我們家定了親，見(jiàn)我娘貪婪，老太太氣得倒仰，要悔親?！?/br>
“我知道，如果我不嫁出去，一輩子都逃脫不了兄弟和嫂子的控制。我兄弟還是好賭，經(jīng)常不在家，我娘和我嫂子看著(zhù)我，不讓我出門(mén)。我一邊畫(huà)客商定的畫(huà)，一邊偷偷畫(huà)自己的畫(huà)，然后把畫(huà)藏起來(lái)……就為了這，我眼睛都要熬瞎了……等我攢夠一箱子畫(huà)，范家人再來(lái)談?dòng)H事的時(shí)候，我騙走丫鬟，沖到正堂，把一箱子畫(huà)倒出來(lái)給他們看，告訴范家人，這就是我的嫁妝?！?/br>
時(shí)至今日，趙善姐還記得那天沖進(jìn)堂屋的情景。

嘩啦啦一聲，她當著(zhù)所有人的面，翻開(kāi)一直藏在床底下的黑棋箱子，把畫(huà)全都倒出來(lái)。

她知道，那是唯一的機會(huì )，如果動(dòng)作慢了，自己可能被拉進(jìn)去，那以后，她就真的逃不出去了。

范家人看到那一箱子工筆畫(huà)，喜不自勝，而母親和兄弟目瞪口呆。

當年的痛苦和辛酸，是多么沉重，如今說(shuō)來(lái)，不過(guò)是幾句話(huà)而已。

趙善姐那時(shí)候只有十幾歲，她大門(mén)不出二門(mén)不邁，沒(méi)什么見(jiàn)識，膽子小，性情老實(shí)本分。

對她來(lái)說(shuō)，鼓起勇氣反抗家人，真的是太難太難了。

直到成功擺脫母親兄弟，嫁進(jìn)范家，她才感覺(jué)到后怕。

世人不知她的艱辛，都把那一箱子畫(huà)當成雅事傳唱，說(shuō)她家貧苦，她埋頭作畫(huà)，于一個(gè)月內湊夠嫁妝。

范家妯娌拿這事問(wèn)她，她笑而不語(yǔ)，沒(méi)有多說(shuō)。

說(shuō)出來(lái)有什么用？妯娌們也許會(huì )同情她，憐惜她，然后轉頭就把這事傳得沸沸揚揚。

嫁入范家后，她怕范家人也和娘家人一樣貪婪，借口忙于家務(wù)，不再作畫(huà)。

她畫(huà)怕了，看到畫(huà)筆就惡心。

直到丈夫逝世，為了養家糊口，供兒子讀書(shū)，她才再度拿起畫(huà)筆。

沒(méi)有娘家兄弟，沒(méi)有夫家，她為自己畫(huà)，為兒子畫(huà)，她靠自己的雙手養活一家人，這一次，她真正愛(ài)上自己的畫(huà)。

趙善姐說(shuō)完，范維屏已是泣不成聲。

他站起身，跪倒在母親膝前，哽咽道，“娘，兒子不孝，不知道您當年吃了那么苦頭……”

趙善姐眼圈也紅了，抬起手，輕撫兒子的臉。