前一張張忐忑的、憤怒的，又膽怯的，帶了點(diǎn)討好的陌生面孔，傅云英沉默了片刻。

死的人必然是眼前這些百姓的親人或者近鄰，逝者已逝，安慰的話(huà)說(shuō)得再動(dòng)聽(tīng)，也蒼白無(wú)力。

她環(huán)視一圈，一字字道：“本官奉命經(jīng)略荊襄，你們皆是我治下子民，我允諾你們，一定會(huì )讓你們有地耕種，有屋居住，男女老幼，重歸良籍，安居樂(lè )業(yè)，我說(shuō)到做到?！?/br>
沒(méi)有痛罵流寇，沒(méi)有哭著(zhù)哀悼死去的無(wú)辜百姓，也沒(méi)有什么激勵人心的豪言壯語(yǔ)，她只是平淡地、堅定地重申一遍自己的許諾。

然而對于人心惶惶的流民們來(lái)說(shuō)，她許下的這幾句諾言，就是世上最動(dòng)聽(tīng)的話(huà)！

他們怕，怕曹總督殺光他們這些走投無(wú)路逃離原籍的流民，怕真心聽(tīng)他們訴說(shuō)委屈、為他們排憂(yōu)解難的傅監軍死在流寇手上，還怕傅監軍因為流寇作亂心灰意冷不管他們了……

曾幾何時(shí)，他們也曾是循規蹈矩的良民，實(shí)在活不下去了，只能逃到大山中。

曹總督誘騙他們出山，狠心殺死他們，完全不把他們當人看。

在荊襄，人命還不如豬狗。

他們想活下去??！想本本分分、安安生生過(guò)日子。

可這日子實(shí)在過(guò)得太苦了，苦得他們心生絕望，如行尸走rou。

就在這時(shí)，傅監軍給他們帶來(lái)希望，監軍大人幫他們向朝廷請命，請求在這里設立州縣，他們可以恢復良民身份，可以開(kāi)墾土地，可以堂堂正正做人，傅監軍還求皇上減免他們的賦稅……他們東躲西藏，茍延殘喘，終于盼來(lái)重見(jiàn)天日的那一天！

苗八斤當初帶著(zhù)那批男人和曹總督對抗，想要的不就是這個(gè)嗎？

然而卻有人想害死傅監軍，奪走支撐他們活下去的唯一希望！

流民們人云亦云，懦弱，無(wú)知，容易被煽動(dòng)，但也務(wù)實(shí)。

他們的要求很簡(jiǎn)單，老實(shí)過(guò)日子。

一開(kāi)始他們同情擁護起義軍，因為起義軍為他們出頭，保護他們。

可隨著(zhù)起義軍劫掠市鎮，凌、辱婦人，流民們不敢再信任起義軍了。

沒(méi)有對平民百姓的悲憫之心，這樣的起義軍，早已經(jīng)變成一窩無(wú)惡不作的強盜！他們嘗到武力的甜頭，不再是以前單純?yōu)榱俗员６纯沟钠鹆x軍了。

流民們哆嗦著(zhù)擦去眼角淚珠，還好，還好傅監軍安然無(wú)恙。

還好傅監軍依然心系他們這群流離失所的可憐人，愿意為他們奔走cao勞。

流民們跪在她腳下，淚落紛紛。

傅云英和傅云章從公堂出來(lái)，剛好張嘉貞他們迎面走過(guò)來(lái)，告訴他們霍明錦領(lǐng)兵合圍起義軍，已經(jīng)將對方驅趕出二十里。

工部主事激動(dòng)地直拍手：“總算見(jiàn)識到什么是風(fēng)卷殘云了！霍督師剛擺出陣型，那幫流寇就嚇得屁滾尿流，跑的跑，逃的逃，我們幾千人，追在他們好幾萬(wàn)人屁、股后面跑，跟趕雞攆鴨似的！”

在戰場(chǎng)上，氣勢是很玄妙的東西。當一方氣勢雄盛時(shí)，能以一當百，勢如破竹，以少勝多不是難事。相反，當一方氣勢萎靡時(shí)，即使人數眾多，也不過(guò)是一盤(pán)散沙而已。

起義軍內部軍心渙散，作為指揮的首領(lǐng)沒(méi)有苗八斤的本事，雖然占著(zhù)人數優(yōu)勢，但在霍明錦面前，完全不堪一擊。

張嘉貞剛從城頭下來(lái)，還沉浸在方才的震驚中，也感嘆道：“以前常聽(tīng)人說(shuō)霍督師年少時(shí)如何英武，我不肯服氣，今天才算是開(kāi)了眼界。難怪督師有戰神之名，流寇一觸即潰，幾萬(wàn)人潰逃，漫山遍野都是逃兵……那景象，我終身難忘?！?/br>
霍明錦所率的五千人沉默著(zhù)出擊迎殺，和一眼望不到頭的對方軍陣比起來(lái)，就像拿一片葉子去擋洶涌而下的滾滾洪流，黑褐色浪濤轉眼就能將這片葉子吞噬干凈。

可事實(shí)卻相反，霍明錦的隊伍以整齊而靈活的陣型不斷推進(jìn)，蹄聲如雷，所向披靡，很快就從濁流中撕開(kāi)一條大口子。

還不到半個(gè)時(shí)辰，起義軍就完全崩潰了。

鋪天蓋地的黑色洪流，被一支支小隊截斷包圍，分別絞殺。

起義軍兵敗如山倒。

親眼目睹一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝仗，年輕文官們心潮澎湃，詩(shī)興大發(fā)，工部主事張口就要吟詩(shī)。

傅云章岔開(kāi)話(huà)題，“霍督師接替曹總督，不出三個(gè)月，必然能平定民亂。接下來(lái)怎么安置流民才是重中之重?！?/br>
曹總督的做法之所以不可取，一是濫殺無(wú)辜讓天下人無(wú)法接受。二是這樣的做法雖然能在短時(shí)間內起到一定的效果，但再過(guò)幾年，還是會(huì )有更多流民不斷涌入，起義軍隨時(shí)可能借助彷徨無(wú)助的流民們死灰復燃。

唯有讓流民們安定下來(lái)，徹底解決流民的難處，才能真正解決荊襄一帶時(shí)不時(shí)爆發(fā)的民亂。

傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐隨從道：“派人去城外收斂剛才那些無(wú)辜流民的尸首，讓他們入土為安。每人喪葬銀三十兩。記下他們的名姓和家人，他們的家人可以多分五十畝地?！?/br>
什么英烈之名或者嘉獎都是虛的，只有真金白銀的貼補才是實(shí)在的。

隨從應喏。

張嘉貞看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

……

這一場(chǎng)守城戰，城中守軍幾乎沒(méi)有傷亡。

霍明錦率軍合圍起義軍，追擊逃兵，直到天黑也沒(méi)有回轉。

親兵連夜趕回縣城報信，說(shuō)他們會(huì )一路向西，順便救下被圍困的曹總督。

曹總督英雄一世，因為失去人心加上輕敵大意，丟了營(yíng)地，又因為不熟悉地形，用兵太急躁，糊里糊涂之下竟被一伙流寇給堵在山谷里出不來(lái)。

不過(guò)曹總督畢竟是個(gè)能人，一時(shí)大意失荊州，精銳卻還在，不可能輕易被起義軍打敗。

霍明錦看過(guò)輿圖，算了算雙方的兵力，推演了幾遍，猜測曹總督這幾天可能會(huì )趁山中霧氣濃重時(shí)突圍，所以要趕在突圍之前去救他。

有解圍之恩，正好暗示曹總督自己主動(dòng)交出兵權，免得起沖突，還可以避免不必要的傷亡。

傅云英留在縣城，處理好流民傷亡者的后事，回房寫(xiě)奏疏。

寫(xiě)完奏疏，她鋪紙給趙師爺寫(xiě)信。

趙師爺年紀越大，越愛(ài)到處跑，行蹤不定。他志向不改，依然想教出更多的女學(xué)生?？上畬W(xué)生可遇而不可求。

上個(gè)月他去南方講學(xué)。

當地民風(fēng)比湖廣要開(kāi)放，加上海禁已開(kāi)，蘇杭一帶經(jīng)濟比以前更繁榮，呂宋、滿(mǎn)剌加重歸國朝屬?lài)?，西洋商路再次打通，外國船只滿(mǎn)載天南海北的貨物，來(lái)往于雙魚(yú)島和小琉球島之間，金發(fā)碧眼的佛朗機人能夠在雙魚(yú)島和小琉球島的港口登陸并短暫居住，獲得允許，還能去江南一帶的市鎮逛逛，這一切都給沿海百姓帶來(lái)很大的沖擊。

江南士紳家境富裕，喜歡享受，用老百姓的酸話(huà)說(shuō)就是富貴閑人，他們眼界開(kāi)闊