傅云英緩緩道。

靜默中，苗八斤突然笑了，深深看傅云英幾眼，“傅監軍果真會(huì )接納起義軍？”

傅云英看著(zhù)他，道：“只要他們誠心歸順，從此安分守己，本官保他們性命無(wú)憂(yōu)?！?/br>
“好！”

苗八斤朗聲道，雙手張開(kāi)，縱身一躍，翻過(guò)湘竹屏風(fēng)。

帳篷里的人還沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，苗八斤矯捷的身影已經(jīng)迅疾鉆出帳篷，消失不見(jiàn)了。

隨從們大驚，隨即冷汗淋漓。

原來(lái)這個(gè)人剛才雙腿不能動(dòng)的樣子果然如傅大人所說(shuō)，是假的！

傅云章看著(zhù)苗八斤離去的方向，低聲問(wèn)：“為什么放虎歸山？”

此人來(lái)無(wú)影，去無(wú)蹤，被護衛重重包圍，依然談笑如常，絲毫不將營(yíng)地守衛放在眼中，不能輕縱。

“我知道他早就能動(dòng)了?！备翟朴⑿÷曊f(shuō)，“茶的效果只有幾息，他隨時(shí)可以暴起抓住我，但他沒(méi)有，他在試探我。喬嘉受傷，這些人未必是他的對手，抓住他代價(jià)太大，不如放他走?！?/br>
今晚之前的種種試探不過(guò)是苗八斤的小把戲，剛才假裝受制于她，才是苗八斤真正的試探。

這男人本領(lǐng)奇高，實(shí)在棘手。

好在他只想救下流民，并沒(méi)有惡意。

放了苗八斤，才能讓這個(gè)男人相信她剛才的許諾不是騙他的。

他在流民中威望極高，只要他肯帶頭歸順，就能徹底平息這場(chǎng)民亂。

至于為什么要在擊掌之后制住他，原因很簡(jiǎn)單，給對方一個(gè)警告。

承諾是一碼事，苗八斤夜探營(yíng)地是另一碼事。

傅云英不喜歡這種方式。

……

營(yíng)地遇襲的事，傅云英沒(méi)有驚動(dòng)其他人。

只寫(xiě)信和霍明錦提了幾句。

反正喬嘉一定會(huì )稟報他，還不如她自己告訴他。

第二天，她穿立領(lǐng)衣，擋住脖子上的傷口，照常走訪(fǎng)附近村莊，勸他們走出大山，歸順官府。

一開(kāi)始大家都嚇破膽子，不敢再相信官府，怕和苗八斤的家人那批人一樣，死在官兵的屠刀下。

隨著(zhù)他們這批年輕文官每天鍥而不舍地勸說(shuō)，越來(lái)越多老百姓開(kāi)始動(dòng)搖。

朱和昶批復的公文送達荊襄，這一帶新建的府城就叫襄城，直接受朝廷管轄。

曹總督還在深山里圍剿起義軍，他手段狠辣，抓到俘虜，全部坑殺。

流民們肝膽俱裂，那些沒(méi)有跟著(zhù)流寇反抗的，為了求一個(gè)棲身之地，攜家帶口逃出大山，歸附傅云英。

大山深處的人被曹總督逼得走投無(wú)路，全村全鄉加入起義軍。

形勢越來(lái)越嚴峻，苗八斤派人送信給傅云英，約定月底帶他部下的幾萬(wàn)人來(lái)投靠她，要她答應保證他們的安全。

上次夜探營(yíng)地惹惱傅云英，知道她脾氣不像相貌那么溫和，這一次苗八斤客客氣氣，正兒八經(jīng)派兩個(gè)手下拿著(zhù)書(shū)信來(lái)營(yíng)地拜見(jiàn)。

信物就是苗八斤那晚手里拿的短劍。

苗八斤怕官府設下埋伏暗殺他的部下，堅決要求歸順儀式在最近的鹿城縣衙舉行。

傅云英考慮之后，答應了。

由于雙方都怕對方布置陷阱，約定好都不帶人馬，苗八斤只帶二十個(gè)部下入城，其余人在城外林子里等候。

傅云英帶著(zhù)兩千人守在縣城里，絕不會(huì )趁苗八斤不在的時(shí)候偷偷出去圍擊流民。

蘇桐莫名其妙，怎么想都想不通這樣的安排。

“他就不怕我們來(lái)一個(gè)甕中捉鱉，在縣城里抓了他，然后派兵出去殺了他的部下？”

傅云英搖搖頭，“苗八斤能以一當百，膽氣過(guò)人，不怕這些。他最擔心的是那些流民，只要確保那些流民在城外是安全的，他愿意以身涉險?！?/br>
現在有求于人的是苗八斤，他知道自己沒(méi)有太多選擇，基本沒(méi)提要求，只反復強調不能傷他的部下。如果朝廷非要處置誰(shuí)的話(huà)，他愿意赴死。

蘇桐問(wèn)：“那如果他假意投降，其實(shí)帶著(zhù)流民過(guò)來(lái)圍攻我們，我們只有兩千人，能不能守得??？”

傅云章在一旁道：“縣城雖小，易守難攻，流民沒(méi)有攻城經(jīng)驗，也沒(méi)有攻城器械，打不進(jìn)來(lái)。最近的衛所離這里不遠，他們敢有異動(dòng)，可以立刻調兵過(guò)來(lái)。到那時(shí)，曹總督的兵也會(huì )趕過(guò)來(lái)，他們插翅難飛?！?/br>
蘇桐心里稍安。

……

到了約定好的那一天，官差沿街敲鑼打鼓，要求不肯撤離的老百姓們關(guān)門(mén)閉戶(hù)，無(wú)事不得外出。

大街上空無(wú)一人，城中氣氛冷肅。

傅云英讓縣令帶著(zhù)幾百人去路口守著(zhù)，“看到曹總督的人，立刻回來(lái)稟報?！?/br>
曹總督不會(huì )放過(guò)這些歸順的流民，她必須防著(zhù)曹總督的人壞事，要是曹總督中途派人截殺苗八斤，那就壞了。

官府再次失信，而且殺了他們的英雄，后果不堪設想。

縣令應喏。

辰時(shí)，探子來(lái)報，說(shuō)發(fā)現苗八斤一行人大搖大擺出現在城外官道上。

傅云英問(wèn)：“他們有多少人？”

探子回答說(shuō)：“苗八斤身邊只有十幾個(gè)人，在他們身后幾十里的地方，隱約有流民隊伍經(jīng)過(guò)的痕跡?！?/br>
眾人低聲討論。

傅云英環(huán)顧一圈，道：“如果今天歸順儀式順利舉行，民亂可平，如果出一點(diǎn)差錯，那仗還要打下去，小心行事，不要和苗八斤的人起沖突?！?/br>
眾人朗聲答應。

等白長(cháng)樂(lè )送的座鐘的指針轉到代表巳時(shí)的方位，傅云英率領(lǐng)官員們出城迎接苗八斤。

他們十幾人騎馬出城，剩下的官員步行跟在后面，手執長(cháng)、槍的護衛們站在最外圍。

不一會(huì )兒，只見(jiàn)南方煙塵滾滾，蹄聲如悶雷滾過(guò)，十幾乘馬躍出山林，朝他們直撲了過(guò)來(lái)。

為首一人身姿矯健，目似寒星，右臉長(cháng)長(cháng)一道刀疤，正是把荊襄一帶攪得天翻地覆的流民首領(lǐng)苗八斤。

快奔到近前處時(shí)，苗八斤朝傅云英抱拳，唇邊含笑。

傅云英回了一禮，突然，瞳孔一縮。

兩邊人正等著(zhù)匯合，苗八斤的人提防著(zhù)官府的人，傅云英這邊的人也提防著(zhù)他們。

氣氛微妙，雙方都雙目一眨不眨，全神貫注地緊盯著(zhù)對方，防備對方使詐。

精神高度緊張，護衛的手就按在刀柄上，隨時(shí)準備拔刀，沒(méi)有人能分神想其他事。

就在此時(shí)，異變突生。

緊跟在苗八斤身邊最近的兩個(gè)流民忽然拔出長(cháng)刀，手起刀落，刀刃向著(zhù)苗八斤的方向，狠狠朝他身上砍去！

苗八斤雖然是拔尖的高手，但他心里警惕著(zhù)傅云英這邊突然發(fā)難，根本沒(méi)有防備和自己有過(guò)命交情的好兄弟，壓根沒(méi)有反應過(guò)來(lái)。

只聽(tīng)噗嗤幾聲，刀刃劃破夏日輕薄衣衫，劃開(kāi)古銅色肌膚，一瞬間皮開(kāi)rou綻，甚至能看到里面的骨頭。

苗八斤嘴角的笑容慢慢凝滯住，沒(méi)有低頭