兵馬指揮司的副指揮使求見(jiàn)，進(jìn)了內殿，抱拳道：“皇上，微臣是來(lái)請罪的，前幾日傅大人回京路上遭響馬賊截殺，至今還沒(méi)查出真兇?！?/br>
朱和昶失手打翻桌邊茶杯，“什么響馬賊？”

茶杯落地的聲音讓殿中所有人都嚇了一跳。

朱和昶站了起來(lái)。

這時(shí)，殿外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。

不一會(huì )兒，金吾衛進(jìn)殿，“皇上，錦衣衛千戶(hù)有要事稟報?！?/br>
朱和昶按下怒火，擺擺手。

錦衣衛千戶(hù)匆匆進(jìn)殿，啞聲道：“皇上，荊襄流民暴亂，短短兩天內，亂民人數已達一百萬(wàn)！”

朱和昶愣了片刻，愀然變色。

流民問(wèn)題，一直是朝廷心腹大患。

流民的成分很復雜，除了乞丐、盜賊、兇犯、前朝遺民之外，大部分是走投無(wú)路的平民百姓，有的為了躲避苛捐雜稅舉村、舉鄉全體逃亡，有的是在豪強吞并土地或者災荒中失去耕田，不得不逃離家鄉。

可以說(shuō)，每當發(fā)生旱災，便有無(wú)數老百姓為了活命涌入山中。

荊襄地區，位于陜西、四川、湖廣交界地帶，北邊挨著(zhù)秦嶺，南邊便是巴山，都是一望無(wú)際的高山密林，河溝山谷。流民流竄其中，就猶如魚(yú)入大海。

流民長(cháng)期盤(pán)踞在荊襄一帶，官府根本不知道他們的確切人數，更別提將他們全部抓捕。

官府曾多次派兵前去遣散流民，流民們躲在深山中，就是不走。

他們手無(wú)寸鐵，人數眾多，官府又不能痛下殺手，只能派兵守著(zhù)。

錦衣衛說(shuō)得含蓄，朱和昶之前曾關(guān)心過(guò)流民之事，聽(tīng)得懂他的話(huà)外之音。

所謂暴亂，定是有人揭竿而起，帶頭起義，而響應的人已經(jīng)多達一百萬(wàn)。

之前閣老們提起過(guò)，南方暫時(shí)安定下來(lái)了，但北邊的民亂一直在持續，也不得輕忽。

朱和昶冷靜下來(lái)，召見(jiàn)幾位閣老和兵部官員。

閣老們有的還在路上，有的剛剛到家，又被一道急詔喚回乾清宮。

殿內氣氛不算沉重，老百姓家中沒(méi)有余糧，每逢災荒，他們當年收不到糧食，沒(méi)法填飽肚子，還要應付地方官府的盤(pán)剝，不舉家逃亡的話(huà)，只能等死。因此每當地方發(fā)生大面積旱災，很可能爆發(fā)民亂。

大臣們并不慌張，細問(wèn)錦衣衛千戶(hù)荊襄一帶的情況。

千戶(hù)道，“他們在一個(gè)叫苗八斤的人帶領(lǐng)下，已經(jīng)聚攏起百萬(wàn)之眾?！?/br>
大臣們面露憂(yōu)色，一般的流民起義，就如同一盤(pán)散沙，不是朝廷軍隊的對手，難以形成氣候，但一百萬(wàn)之眾，不容小覷??！

……

傅云英回到家，前腳才剛踏進(jìn)門(mén)檻，突然聽(tīng)到一陣馬蹄踏響。

她抬起頭。

巷口煙塵滾滾，錦衣衛策馬飛奔而至，到了門(mén)前，滾地下馬，抱拳道：“傅大人，皇上傳召?！?/br>
她匆匆進(jìn)宮，在乾清宮外等候召見(jiàn)的時(shí)候，聽(tīng)到里面傳出朱和昶的震怒聲。

吉祥從里面走了出來(lái)，戰戰兢兢和他見(jiàn)禮。

她問(wèn)：“皇上為何動(dòng)怒？”

宮宴上還好好的。

吉祥小聲告訴她事情原委。

荊襄流民起義，幾位閣老商量應對之法，正談得好好的，又有八百里加急送到，地方官聯(lián)名彈劾總領(lǐng)陜西、湖廣軍務(wù)的曹總督，說(shuō)正是因為曹總督殘忍屠殺流民，才導致這一場(chǎng)起義。

原來(lái)曹總督誘騙流民，說(shuō)只要他們愿意出山歸順朝廷，朝廷就對他們的逃亡行為既往不咎，還歸還他們的耕地，讓他們可以轉回良民身份。

流民們生活困苦，被曹總督的承諾打動(dòng)，先后有數萬(wàn)人攜家帶口主動(dòng)歸順。

等著(zhù)他們的，不是他們夢(mèng)寐以求的安定生活，而是曹總督的屠刀。

曹總督命軍隊屠殺那些毫無(wú)抵抗能力的流民，無(wú)論老幼婦孺，全部格殺勿論。

一時(shí)之間，血流成河，尸橫遍野。

蒼茫青山間，俱是累累白骨。

恍如人間煉獄。

苗八斤是當初主動(dòng)歸順的流民之一，他的父母兄弟都死在曹總督部下手中，只有他撿回一條命，干脆孤注一擲，帶領(lǐng)其他流民起義。

響應者如云。

傅云英長(cháng)嘆一口氣。

難怪朱和昶會(huì )勃然大怒。

內殿，朱和昶余怒未消，要將曹總督召回京師，另派人去接管陜西軍務(wù)。

王閣老立刻反對，現在流民起義已經(jīng)無(wú)法阻擋，這時(shí)候調回主帥，恐怕城池會(huì )失守。

為今之計，只能讓曹總督去鎮壓流民，待流民起義之事解決了，再論其他。

朱和昶暫且隱忍下來(lái)。

閣老們離去后，傅云英進(jìn)殿。

朱和昶往后仰靠在龍椅上，神色疲憊。身上還穿著(zhù)宮宴上穿的玄色常服，袖口收得緊緊的。

她走上前。

聽(tīng)到腳步聲，朱和昶立刻直起腰。

看到進(jìn)來(lái)的人是她，馬上又放松下來(lái)，靠回椅背上，手腳攤開(kāi)，一副懶散模樣。

這個(gè)自然而然的動(dòng)作，讓傅云英不由得想起以前在書(shū)院時(shí)，朱和昶公然在課堂上偷懶的樣子，心中微微一嘆。

“朕要派人去陜西監軍，督察將帥?！?/br>
朱和昶低聲道，聲音暗啞。

傅云英怔了怔，心中雪亮，拱手道：“臣愿領(lǐng)命前去?！?/br>
朱和昶抬起頭，看著(zhù)她。

天色漸漸暗下來(lái)了，他剛才發(fā)怒，內官們膽戰心驚，殿中還未點(diǎn)起燈燭。

她站在朦朧光影中，身姿高挑，眼睫低垂時(shí)，罩下淡淡的青影。

不用他開(kāi)口，云哥便明白了。

朱和昶嘆口氣，說(shuō)：“戰場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，我怕你出事?！?/br>
云哥是他最信任的朋友，他不想失去自己最好的朋友。

傅云英一笑，“皇上，流民起義，應當以招撫為主，臣此去并不是上戰場(chǎng)，不會(huì )有什么危險?！?/br>
看她笑，朱和昶神色緩和下來(lái)，不自覺(jué)跟著(zhù)翹了翹嘴角，點(diǎn)點(diǎn)頭，“朕也認為應該以招撫為主，否則就算這一次鎮壓住了，也是貽害無(wú)窮。朕會(huì )另派人去代替曹總督，屆時(shí)新總督在前方作戰，你以監軍之名，留在后方安撫流民，帶上尚方寶劍，當地官員都聽(tīng)你指派?！?/br>
君臣雖然達成一致，朱和昶仍然有些猶豫。

云哥是最合適的人選，可真的要擬旨了，他終究還是遲疑。

傅云英看他皺眉沉思，想了想，笑著(zhù)道：“多謝皇上?！?/br>
朱和昶愣了一下，揚眉，疑惑地看著(zhù)她，“謝朕什么？”

傅云英微笑著(zhù)說(shuō)，“流民之事難辦，但若辦好了，必是大功一件?；噬闲湃纬?，將立功的機會(huì )留給臣，臣自然要謝皇上?！?/br>
她故意用輕快的語(yǔ)氣談?wù)摮笫?，若是王閣老他們聽(tīng)見(jiàn)了，一定會(huì )大怒，罵她輕浮，不堪大任。

但這兩句輕描淡寫(xiě)的話(huà)，卻將朱和昶的焦躁不安給撫平了。