鋪子。

又過(guò)了幾天，張氏忽然托娘家叔叔狀告韓式族人，說(shuō)她的丈夫韓八斤不是病死的，而是被族人害死的，目的是為了侵占韓八斤留下的家產(chǎn)。

韓氏族人不服，和代表張氏上堂的張老漢對質(zhì)。

這對質(zhì)著(zhù)，對質(zhì)著(zhù)，最后竟然成了張氏害死親夫，還意圖嫁禍給婆家族人?？h令也不細究?jì)壤锴橛?，直接判張氏斬立決。

一番調查下來(lái)，石正也看出來(lái)了，張氏確實(shí)是被冤枉的，她這是被自己娘家人和婆家人給聯(lián)手坑害了。

按規矩，婦人不能上堂，如果要狀告其他人，通常會(huì )找自己的父兄、丈夫或者是親族代表自己去衙門(mén)訴訟，那規矩森嚴的地方，婦人連畫(huà)押的資格都沒(méi)有。張氏狀告韓氏族人時(shí)，托自己的叔叔張老漢代表自己作為告狀的一方，但張老漢很快就被韓氏族人收買(mǎi)了，反過(guò)來(lái)和韓式族人一起設計陷害張氏，騙張氏在認罪書(shū)上畫(huà)押。

可憐張氏每天在家等消息，被自己的親叔叔瞞在鼓里，糊里糊涂從受害人成了殺人兇手，就這么葬送了一條性命。

……

良鄉一家客店里，一星如豆燈火在夜色中搖曳。

就著(zhù)淡黃色的燈光，傅云英坐在窗下書(shū)案前，寫(xiě)完新的供詞和案件記錄。最后簽上名字和日期，她放下筆，掩卷嘆息。

她問(wèn)過(guò)傅云章為什么婦人不能上堂，他告訴她，原因有很多。比如婦人一般怯弱，不敢去衙門(mén)重地拋頭露面；或者是不懂律法條文，不知怎么和衙門(mén)的人打交道，只能請家中男人為自己做主；再要么就是怕名聲不好；更多的是本能害怕，衙門(mén)那樣的地方，女人怎么能去呢？萬(wàn)一得罪了縣太爺，被當場(chǎng)剝褲子打屁、股，還不如一頭撞死自在！誰(shuí)家閨女真敢去衙門(mén)告狀，會(huì )招來(lái)鄰里街坊的指指點(diǎn)點(diǎn)，他們家的女孩都不好說(shuō)親事。

而且一旦官司纏身，不管自己是苦主還是被告的一方，都可能被皂隸勒索，落一個(gè)傾家蕩產(chǎn)。富戶(hù)們都不敢打官司，何況平頭老百姓。

再者，女人狀告親族，如果不是謀殺、逆反這樣的重罪，縣衙一般不會(huì )受理。

所以不到萬(wàn)不得已，女人不會(huì )選擇和其他人對簿公堂。

張氏為了給丈夫報仇，被叔叔和婆家人陷害，含冤入獄，之后在獄中遭受侮辱，絕望之下，自縊而死。

真相很明顯，明察暗訪(fǎng)，把所有人的供詞前后一比對，脈絡(luò )就清晰了。

張家大官人是本地一大惡霸，這件事是他主使的，縣里的人明知有蹊蹺，沒(méi)人敢管閑事。張大官人手眼通天，認識許多京官，他發(fā)妻是司禮監太監干兒子的小女兒，他女兒是刑部侍郎最寵愛(ài)的小妾，仗著(zhù)姻親的權勢，張大官人在縣里橫行霸道，無(wú)人敢管。

這不是張大官人第一次害死人命。

傅云英想起傅云章對她說(shuō)過(guò)，不管是刑部還是大理寺，查案最怕的不是案件本身有多復雜，而是案件背后的利益糾葛。

風(fēng)從罅隙吹入房?jì)?，燈火微微顫?dòng)，似乎隨時(shí)將要熄滅。

傅云英挺直脊背，重新鋪紙，繼續低頭書(shū)寫(xiě)。

張大官人非常猖狂，聽(tīng)說(shuō)傅云英在查張氏的案子，不僅不收斂，還放話(huà)出來(lái)：“讓他查，我是刑部侍郎的小舅子，宮里還有孫爺爺照應，他能把我怎么樣？”

這話(huà)傳到石正耳朵里，他又告訴傅云英。

他想提醒這位司直大人，張大官人背后有靠山。

傅云英一哂，整理好收集到的證據，“回京城?！?/br>
張大官人顯然一點(diǎn)都不怕她，并未派人前來(lái)威脅她，也不屑給她送禮收買(mǎi)她。

離開(kāi)良鄉的那天，傅云英特意趕去驛站，和驛站的人一起回京師。她是朝廷命官，張大官人肯定不敢把她怎么樣，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，明著(zhù)不好下手，可以暗著(zhù)來(lái)，北直隸一帶常常鬧馬賊，張家人可以收買(mǎi)馬賊暗中劫道。

走到半途，淅淅瀝瀝落起雨。層巒盡染霜色，天氣慢慢變涼，在山中行路，北風(fēng)裹挾著(zhù)豆大的雨滴砸在臉上身上，更冷了幾分。

夜里他們在驛站歇宿。

驛丞備下熱湯和精美菜肴款待眾人，傅云英吃過(guò)飯，回房換下濕透的衣衫，正擦拭濕發(fā)，哐當一聲，底下的門(mén)被踹開(kāi)了。

馬嘶狗吠，數匹快馬如利箭一般，撕破寂靜漆黑的雨夜，飛馳至驛站前。

院子里吵成一團，雜亂的腳步聲由遠及近。

傅云英用錦緞束起半干的長(cháng)發(fā)，站在窗戶(hù)后面，挑開(kāi)一條縫隙往樓下看。

樓下驛丞、馬夫、徒夫來(lái)回奔忙，將冒雨行夜路的官爺們迎進(jìn)正廳。

來(lái)人氣勢洶洶，一色壯漢，皆戴氈笠，穿青色窄袖直身，腰佩繡春刀，懸錦衣衛牙牌，背負長(cháng)弓。

為首一人茜紅色交領(lǐng)窄袖襕袍，金鑲玉絳帶，鹿皮長(cháng)靴，手里提了把長(cháng)刀，淌著(zhù)飛濺的雨水走進(jìn)驛站，四下里掃一眼，一雙淡漠的眸子。

隔著(zhù)昏暗的夜色和朦朧水汽，看不清相貌，但那高大的身形，前呼后擁的架勢，恍若踏著(zhù)尸山血海歸來(lái)的駭人煞氣，赫然是錦衣衛指揮使霍明錦無(wú)疑。

樓下的人全都站了起來(lái)，大氣不敢出一聲。

傅云英垂眸，躲在陰影中，靜靜望著(zhù)樓下。

霍明錦一群人走進(jìn)大堂，原先坐在大堂里烤火的人全都退下了，將燃燒的火盆讓給他們取暖。隨從們連忙搬來(lái)一張大圈椅，請霍明錦坐下，驛丞親自捧茶伺候，整個(gè)過(guò)程中，他沒(méi)開(kāi)口，其他人也不敢吭聲。

驛站外大雨瓢潑。

少傾，幾個(gè)隨從押著(zhù)一個(gè)雙手被捆縛的人走進(jìn)大堂，那人穿一身青色圓領(lǐng)袍，頭發(fā)散亂，看樣子像是個(gè)文官。隨從一腳踹向他的膝窩，他吧嗒一聲跪到在地，吐了口唾沫，開(kāi)始高聲咒罵霍明錦。

他罵得難聽(tīng)，緹騎們目眥欲裂，雙手緊緊握拳。

霍明錦站起身，放下長(cháng)刀，接過(guò)隨從遞到手邊的長(cháng)鞭，抬起手。

濕透的長(cháng)衫勾勒出起伏的肌理線(xiàn)條，這雙手曾執劍指揮千軍萬(wàn)馬，只是一個(gè)抬手的動(dòng)作，滿(mǎn)堂噤聲。

他沒(méi)使全力，但那點(diǎn)力道也夠文官受的了。

鞭影似蛇般扭動(dòng)，狠狠幾鞭子下去，文官頓時(shí)皮開(kāi)rou綻，喉嚨中發(fā)出慘叫，疼得在地上不停打滾。

這時(shí)的他，讓傅云英覺(jué)得很陌生。她有點(diǎn)明白為什么上輩子表姐妹們都怕他。

霍明錦臉上面無(wú)表情，抽出幾鞭后，忽然皺眉，抬起頭，目光穿過(guò)昏暗的暗紅色火光，直直和傅云英的對上。

傅云英一愣，心跳驟然加快，戰場(chǎng)上的武將五感敏銳，她站在窗戶(hù)后，竟然還是被他發(fā)覺(jué)了。

隨即想起自己房里亮著(zhù)燈，其他房間的人肯定都把燈吹滅了，她忘了滅燈，霍明錦一抬眼就會(huì )發(fā)現自己在窺視。

她沒(méi)有躲開(kāi)，干脆支起窗子，朝他頷首致意。

隱在黑暗中