包抬出來(lái)，散給將大門(mén)擠得水泄不通的街坊們。

預備席面，招待官差，抄錄禮單，管家扯著(zhù)嗓子一一吩咐下去，仆從們高聲應答，到最后，一個(gè)個(gè)聲嘶力竭，嗓子都啞了。

男女老少們爭先恐后往里涌，想見(jiàn)識一下捷報的模樣。

數百人的笑聲匯集在一處，直沖云霄。

內院里，傅云英壓根不關(guān)心外面的喧鬧，洗漱畢，吃了早飯，回房收拾箱籠，還抽空給傅四老爺寫(xiě)了封信。

庭間有兩株丹桂樹(shù)，金秋時(shí)節，桂花香氣濃郁，風(fēng)過(guò)處，淡金色米粒大小的花朵一簇簇往下灑落，地上鋪了一層金色絨毯。

寫(xiě)好信，她起身打開(kāi)房門(mén)。

整個(gè)院子忽然安靜下來(lái)，連蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫聲都靜止了一瞬。

不知是誰(shuí)先帶的頭，回廊里的丫鬟、婆子和仆役們立刻停下手里忙活的事，跪下給她磕頭，笑嘻嘻道：“恭喜老爺，賀喜老爺?！?/br>
傅云英愣了片刻。

秀才稱(chēng)相公，舉人為老爺，她以后也是老爺了。

王大郎穿過(guò)庭院，飛奔至傅云英面前，也是一臉笑，拱手道：“老爺，賀喜的人太多了，您怎么也得出去會(huì )一會(huì )?！?/br>
江城書(shū)院的學(xué)子來(lái)了一大半，李同知來(lái)了，新知府也派了自己的兒子過(guò)來(lái)賀喜，來(lái)客比肩接踵，院子都站不下了。

傅云英咳了一聲，“還是叫我少爺吧?！?/br>
王大郎笑得諂媚：“那可不行，您現在是舉人老爺了?！?/br>
傅云英搖頭失笑。

出了內院，直奔正堂而去。

一路上的仆役看到她，納頭便拜。在普通老百姓眼中，舉人就是官老爺，身份貴重，不能得罪。

她一開(kāi)始還叫起，很快就麻木了，叮囑王大郎記得給大家發(fā)賞錢(qián)。

捷報就張貼在正堂最顯眼的地方，上書(shū)：“捷報黃州縣老爺傅諱云，高中湖廣鄉試第三名經(jīng)魁，京報連登黃甲?！?/br>
幾個(gè)仆人守在捷報兩邊，在眾人的注目中挺起胸膛，一臉與有榮焉。

報喜的和隨喜的人太多，回廊里都擺了席面，本來(lái)只有三十多桌酒席，后來(lái)陸陸續續還有人上門(mén)賀喜，灶房那邊實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，城里的酒樓主動(dòng)上門(mén)送酒送菜，美酒佳肴，源源不斷，用大托盤(pán)盛著(zhù)，送到巷子里。

傅云章正和李同知等人說(shuō)笑，看到傅云英出來(lái)，領(lǐng)著(zhù)她挨桌給相熟的人敬酒。

她年紀雖小，但在江城書(shū)院擔任助教，學(xué)生們拿她當老師看待，又看她中了舉人，且平時(shí)不愛(ài)玩笑，不敢灌她酒，只說(shuō)些恭賀之語(yǔ)。

年長(cháng)的賓客喜她少年英氣，也沒(méi)有逼她吃酒，大多都是拉著(zhù)她說(shuō)幾句勉勵的話(huà)。

只有那些平時(shí)和她來(lái)往不多的人急著(zhù)攀交情，費盡心思和她套近乎，非拉著(zhù)她痛飲幾杯。傅云章三言?xún)烧Z(yǔ)便將那些人打發(fā)了。

這么一番敬酒下來(lái)，她只略吃了幾杯甜酒。

滿(mǎn)院花團錦簇，高朋滿(mǎn)座，濟濟一堂，她面色平靜，只唇邊一抹淡笑，和平時(shí)并沒(méi)有什么不同。

李同知暗暗點(diǎn)頭。

傅云英敷衍了一圈，問(wèn)王大郎：“怎么不見(jiàn)袁三？他考中第幾名？”

王大郎道：“袁少爺也考中了，考中的是第四十名，他把捷報收起來(lái)了，說(shuō)是不認識這里的人，不想聲張?！?/br>
這一屆鄉試江城書(shū)院只有她和袁三考中了，杜嘉貞、陳葵、李順等人都不幸落榜，不過(guò)他們還年輕，沒(méi)把這次失敗當回事。

袁三自己回房高興去了，他嫌麻煩，不耐煩和別人客套，不許身邊人聲張，這會(huì )兒正躲在房里吃rou喝酒。書(shū)院的人知道他籍貫非武昌府，以為他要回鄉慶祝，便沒(méi)急著(zhù)尋他。

傅云英哭笑不得。

宴席正熱鬧，院墻外一陣噼里啪啦的鳴炮聲響，震耳欲聾，朱和昶騎著(zhù)高頭大馬，前來(lái)給傅云英賀喜。他那人向來(lái)是不知道收斂的，竟帶了上百個(gè)家下人過(guò)來(lái)湊熱鬧，鼓樂(lè )喧天，排場(chǎng)比前去解元家報喜的隊伍還隆重。

這不知情的，還以為他是來(lái)迎親的。

傅云英出面招待他，道：“知道你高興，也不該帶這么多人來(lái)?！?/br>
頭名解元也沒(méi)這么高調的。

朱和昶塞了一只錦緞包起來(lái)的黑漆鈿螺匣子到她手里，喜滋滋道：“我也考了鄉試，連名次都沒(méi)有。你考上了，我覺(jué)得就和自己考上了一樣高興！”

傅云英掀開(kāi)匣子，眼前一片珠光寶氣浮動(dòng)，周?chē)康媒膸讉€(gè)人忍不住咽了口口水。

她忙扣上蓋子，朱和昶送禮專(zhuān)挑貴的送，金子銀子不算什么，他這次送的是價(jià)值連城的珠玉，隨便拿一樣出去能換幾千兩銀子。

“你別推辭，對我來(lái)說(shuō)這些東西不算什么?！敝旌完瓢醋∷氖?，眉開(kāi)眼笑。

傅云英笑著(zhù)搖了搖頭，把匣子收起，領(lǐng)他入席，知道他喜歡熱鬧，特意讓他和丁堂學(xué)子坐一桌。

一直鬧到夜半時(shí)分，宴席才散。

傅云英送走李同知等人，去廂房找袁三。

袁三蹲在捷報前，抿一口酒，摸一下捷報，吃一塊rou，再摸一下捷報，兩只手沾了墨跡和金粉，臟乎乎的，他一點(diǎn)沒(méi)發(fā)覺(jué)，就用臟手往嘴里塞rou吃。

“老子是舉人了！”

他醉醺醺的，聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，抬起頭，打了個(gè)酒嗝，咧嘴一笑，喊了一句。

傅云英讓仆人進(jìn)來(lái)服侍他梳洗。說(shuō)到讀書(shū)的天分，袁三絕對是江城書(shū)院的學(xué)生中最拔尖的一個(gè)，他平時(shí)不是最出風(fēng)頭的，但只要是重大考試，他絕對不會(huì )落第，袁縣令當年慧眼識人救下他，當真是有遠見(jiàn)。

前兩天，武昌府但凡是知道傅云英名字的全都上門(mén)道喜，巷子里車(chē)馬絡(luò )繹不絕。

城里扎彩棚、設席面，鳴禮炮，知府親自出席，宴請新出爐的舉人，作陪的都是本地名儒士紳。

傅云英和袁三前去赴宴，拜望過(guò)師長(cháng)們后，少不得和同席的同年們周旋一番。

大家試探著(zhù)問(wèn)起會(huì )試的事，她笑道：“才疏學(xué)淺，還需苦讀幾年?！?/br>
不遠處的學(xué)政聽(tīng)了這話(huà)，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你年紀還小，是得再磨礪幾年?！?/br>
這意思，傅云英雖然會(huì )隨兄長(cháng)北上，但不會(huì )參加會(huì )試。

眾人可惜了幾句，其實(shí)心里都在暗暗慶幸，這么一個(gè)天資聰穎又年少俊秀的對手在身邊，他們愁??！現在傅云說(shuō)不考了，那湖廣就能多出一個(gè)名額來(lái)，說(shuō)不定那個(gè)名額就便宜自己了。

舉子們暗暗高興，生怕傅云英改主意，轉而說(shuō)起其他新聞。

袁三初生牛犢不怕虎，悄悄對傅云英道：“我反正要跟著(zhù)老大你去京城，正好去考一考，考不上見(jiàn)見(jiàn)世面也好??！”

同桌的解元聞言一笑，頗為不屑。

袁三也不惱，“一次考不中，還有第二次第三次，考到四十歲也不算晚嘛！”

解元臉色驟變。他今年剛好四十歲，袁三以牙還牙，這是在嘲笑