蹬鞍上馬，出了巷子。

喬嘉仍舊盡忠職守，緊緊跟著(zhù)她。

剛走到大街上，遠遠看到身著(zhù)甲衣的護衛們簇擁著(zhù)一頂轎子行來(lái)，前面有幾個(gè)小吏提著(zhù)銅鑼開(kāi)道，命行人避讓。

路上的老百姓聽(tīng)到鑼聲，紛紛退到路邊，等著(zhù)轎子過(guò)去。

三品大員出行，排場(chǎng)還真是不小。

傅云英沒(méi)料到崔南軒會(huì )來(lái)得這么早，示意仆從避到角落里，等官轎過(guò)了再走。

剛扯緊韁繩撥轉馬頭，長(cháng)街中間，一雙手掀開(kāi)轎簾一角，里頭的人對護衛吩咐了幾句什么。那護衛拱手應喏，一徑走到傅云英面前，“傅相公，我家大人請你過(guò)去說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
崔南軒的眼睛真夠毒的。

傅云英無(wú)奈，翻身下馬，跟著(zhù)護衛走到轎子前，朝崔南軒行禮。

轎簾只掀起半邊，只能看見(jiàn)崔南軒線(xiàn)條柔和的側臉，依然還是面若冠玉，年輕俊朗，從他臉上看不出曾一度沉淪的痕跡。

他側頭掃一眼傅云英，見(jiàn)她身穿打球服，交領(lǐng)窄袖衣，勾勒出細腰長(cháng)腿，端的是英姿颯爽，皺了皺眉，問(wèn)：“出門(mén)去？”

傅云英不想多說(shuō)什么，道：“是?！?/br>
崔南軒抬起眼簾，“你考了案首，蘇桐在國子監也是頭名，鄉試過(guò)后你們必定能在京師齊聚，湖廣的試題難度比不得南邊，好生準備場(chǎng)屋考試，莫要懈怠?！?/br>
這一句聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有什么特別的，仿佛只是擔憂(yōu)她玩物喪志才叮囑幾句，其實(shí)大有深意。

難道他是明年會(huì )試的主考官？

傅云英不動(dòng)聲色，低眉順眼，應道：“多謝大人教誨?！?/br>
崔南軒唔了一聲。

看他似乎沒(méi)有別的話(huà)要說(shuō)，護衛們催促轎夫可以走了。

傅云英站在原地，等幾十人浩浩蕩蕩走遠了，方抬起頭。

轎子到了貢院街，護衛先進(jìn)巷子驅散閑雜人等，兩邊人家從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的陣勢，搬了梯子爬到墻頭圍觀(guān)。

崔南軒走出轎子時(shí)，巷子里一片整齊的吸氣聲音。

這位大人生得可真俊??！

傅云章在門(mén)前等候，見(jiàn)崔南軒下轎，迎上前。

街坊鄰居又一片贊嘆的嘖嘖聲。

崔南軒面無(wú)表情，目光在傅云章臉上停留了片刻，“你像是清減了?！?/br>
傅云章淡淡道：“勞大人惦記，可能是前些時(shí)苦夏的緣故?！?/br>
一個(gè)三品大員出言關(guān)心他，他并未露出受寵若驚或感激涕零之狀，是個(gè)沉得住氣的。

崔南軒進(jìn)了正堂，下人奉茶，敘過(guò)寒暖，說(shuō)了幾句客氣話(huà)，他道：“上次你雖然錯過(guò)殿試，不過(guò)王閣老對你印象深刻，明年北上赴考補試，準備得如何了？”

傅云章垂目道：“自當竭盡全力?！?/br>
崔南軒頷首，端起茶杯吃茶，緩緩道：“其實(shí)上次你錯過(guò)殿試，未必是壞事。山東鹽運一事?tīng)可嫔醮?，錦衣衛也插手了，現在京中人人自危，等選秀事畢，霍明錦必定要繼續徹查此事，朝廷禁止官員以鹽引牟取暴利，這一次不僅山東那邊，大批宗室都會(huì )受到牽連，刑部、大理寺已經(jīng)壓不下這事，恐怕連沈首輔也得丟車(chē)保帥。屆時(shí)朝中會(huì )有很多空缺，你補試殿試，正好遇此良機，用不著(zhù)外放到地方去做知縣?！?/br>
外放出去熬資歷不是壞事，但是以傅云章的資質(zhì)，著(zhù)實(shí)浪費，還是當天子近臣更容易有所作為。

傅云章眼簾低垂，默默聽(tīng)崔南軒細說(shuō)朝中局勢，臉上的表情淡淡的，看不出悲喜。

崔南軒看似漫不經(jīng)心，一邊吃茶，一邊交代，其實(shí)余光一直在仔細觀(guān)察傅云章臉上的反應。

他既不熱絡(luò )討好，也不故作清高，不卑不亢，心中自有主張。

崔南軒不由得想起年輕時(shí)的自己。

王閣老和姚文達都看好他，他剛好也是湖廣人……

沈介溪老了，沈家并沒(méi)有什么出眾的后起之秀，他是沈黨的主心骨，一旦他失勢，沈黨必將分崩離析。

此消彼長(cháng)，到那時(shí)，朝中一定會(huì )崛起新的黨派。

獨木難支，想要實(shí)現自己的政治理想，崔南軒需要更多的幫手，更多的同盟，越多越好。如果可以，他希望在沈介溪失去圣心后將混亂的沈黨重新整合，為他所用。

傅云章是個(gè)好苗子，歷練幾年，說(shuō)不定可以成為他的左膀右臂。

他看人很準，傅云章現在還年輕稚嫩，其實(shí)不缺手段，不過(guò)畢竟長(cháng)于婦人之手，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪，太過(guò)柔和了一點(diǎn)，等見(jiàn)識到官場(chǎng)的腥風(fēng)血雨，他就該明白，想要出人頭地，不能有婦人之仁。

……

楚王府，朱和昶命仆從撤掉盆景，將庭院改造成打球場(chǎng)，以天然起伏的山石甬道作為阻隔，建了五個(gè)球窩，每一窩插彩旗，婢女站在長(cháng)條桌后數籌碼，以籌碼高低判勝負。

傅云英手執球杖，擊出一球。

小球轱轆轱轆滾進(jìn)球窩中，球窩旁的伴當舉手示意得籌。

朱和昶大聲叫好，場(chǎng)中陪打的伴當們忙跟著(zhù)拍手。

“云哥，你家中的姐妹都安置好了？”朱和昶朝傅云英擠擠眼睛，“我認得的富家公子多，要不要我幫你推薦幾個(gè)人選？”

傅云英站在一邊休息，回道：“不必，都送回鄉下去了，等選秀過(guò)去再接回來(lái)?！?/br>
朱和昶認識的大多是無(wú)所事事的紈绔子弟，一個(gè)個(gè)十三四歲起就往勾欄地方行走，傅四老爺既高攀不起，也不想高攀，免得女兒嫁過(guò)去受委屈。

見(jiàn)她一口拒絕，朱和昶有點(diǎn)可惜。

他還想和云哥做親戚呢！

……

山村，坡上幾株橘樹(shù)，果實(shí)累累，枝頭掛滿(mǎn)紅彤彤的橘子，山下種梨樹(shù)、杏樹(shù)、桃樹(shù)，枝葉繁茂，郁郁蔥蔥，一條水深只到膝蓋處的小溪蜿蜒而過(guò)，流水淙淙。

傅桂撥開(kāi)蘆葦叢，走到小溪邊，提起裙角，低頭一看，繡鞋沾了濕泥，已經(jīng)污了一大片。

她懊惱地嘖了一聲，扯了一把枯萎的干草團成團，蹲在濕漉漉的青石板上，用草團小心翼翼擦去繡鞋上的泥土。

“桂姐！桂姐！”

岸邊傳來(lái)焦急的呼喚聲，一聲比一聲急切。

傅桂頭也不抬，不耐煩道：“我在溪邊?！?/br>
那呼喚的聲音停了下來(lái)，傅月穿過(guò)一條坑坑洼洼的羊腸小道，走到溪邊，剛好是對岸的位置，如釋重負道：“原來(lái)你在這兒，可叫我好找?！?/br>
傅桂洗干凈繡鞋，站起身，隔著(zhù)小溪白她一眼，“你找我做什么？我又不會(huì )跑，你放心，我曉得的，選秀那種事怎么著(zhù)也不會(huì )輪到我，咱們這里從來(lái)沒(méi)出過(guò)娘娘，連個(gè)藩王妃也沒(méi)有，我有自知之明，不會(huì )趁你不注意偷偷跑去城里?！?/br>
傅月臉上閃過(guò)一抹薄紅，“我、我沒(méi)疑心你，我就是怕你不認識路，跑遠了找不回來(lái)?！?/br>
傅桂擦干手，道：“好了，回去吧，我就是出來(lái)看看景，村子里也沒(méi)個(gè)人說(shuō)話(huà)，怪