黃州縣攏共只有這么大，知縣老爺愛(ài)惜人才，借著(zhù)身為一方父母官之便，治下才學(xué)好的學(xué)子幾乎都受過(guò)他的恩惠?？h里民風(fēng)淳樸，他公事清閑時(shí)喜歡四處走訪(fǎng)，結交各地學(xué)子，十里八鄉但凡是天資聰穎的后生，他幾乎都認識，就算沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也聽(tīng)身邊人提起過(guò)名字，不可能突然從地底冒出一個(gè)他從未聽(tīng)過(guò)的丹映公子來(lái)。

眾人互望一眼，又笑又嘆，道：“不敢瞞著(zhù)太爺，確實(shí)不是我等所作?！?/br>
知縣老爺看出眾人所說(shuō)不是玩笑話(huà)，咦了一聲，面露訝異之色，“這倒是奇了?！?/br>
這時(shí)，席間忽然響起一聲輕笑。

眾人循著(zhù)聲音望過(guò)去，目光齊齊投諸剛才笑出聲的傅云章身上。

傅云章嘴角微微勾起，擲下酒杯，掃眾人一眼，最后看著(zhù)知縣老爺：“讓舅父見(jiàn)笑了，其實(shí)奇聞志這本冊子只是閑暇時(shí)的玩笑之作?！?/br>
眾人互相交換了一個(gè)眼色，默然不語(yǔ)。

知縣老爺會(huì )錯意，拍拍他的肩膀，笑道：“難不成是你寫(xiě)的？”

“不?！备翟普?lián)u搖頭，笑向眾人道，“丹映公子是我的一位后輩，她為了應付我布置的功課寫(xiě)下幾篇江陵府見(jiàn)聞，后來(lái)府中下人一時(shí)疏忽，不知怎么把她的功課帶出府，不巧讓好事者看到抄了幾份供人借閱，這才鬧得沸沸揚揚的，我已經(jīng)責罰過(guò)她了?！?/br>
聽(tīng)了他的解釋?zhuān)娙她R聲哄笑，“原來(lái)是你們傅家小相公搗的鬼！”

知縣老爺笑得雙顴赤紅，故作氣惱狀：“少年人意氣風(fēng)發(fā)，就該如此行事！你責罰他做什么？我要心疼的?！?/br>
傅云章知道眾人誤以為他說(shuō)的后輩是族中的某位堂弟，笑笑不說(shuō)話(huà)，現在不是把英姐推向刀口浪尖的時(shí)候，先把名聲打出去，站穩腳跟，以后她才能按著(zhù)自己的心意行事。如果一開(kāi)始就暴露英姐的女子身份，那知縣老爺和席間的書(shū)生們絕對不會(huì )笑得這么開(kāi)懷，他們會(huì )用最尖刻的話(huà)語(yǔ)譏諷英姐，再要么，就是假惺惺地嘆息兩聲，從此不再提起英姐的名字。

※※

傅家家仆在廊下等了半天，終于瞅準機會(huì )上前，附耳在傅云章耳邊低語(yǔ)幾句。

得知老師來(lái)了，傅云章挑挑眉，微微一笑，不急著(zhù)走，道：“好生招待便是?！?/br>
回頭繼續和知縣老爺請來(lái)的其他書(shū)生談?wù)搶W(xué)問(wèn)。

這邊趙師爺急得團團轉，耐心灌下幾杯桂花酒后，霍然起身，一甩袍袖，氣沖沖往外走，“去看看英姐去，她住哪兒來(lái)著(zhù)？”

管家緊跟在一旁，小心翼翼道：“五小姐前些時(shí)候傷風(fēng)感冒，待在家中將養，好些天沒(méi)出門(mén)了?！?/br>
小丫頭生病了？這個(gè)時(shí)候貿然上門(mén)好像不妥。

趙師爺腳步一頓，哼一聲，轉頭往回走，“臭小子竟然敢晾著(zhù)我，我偏要等他回來(lái)！你們幾個(gè)去整幾盤(pán)下酒菜?！?/br>
他隨手點(diǎn)點(diǎn)門(mén)外侍立的傅家家仆。

家仆們抬頭四顧，一臉茫然，管家朝他們使眼色，催促道：“還不快去！”

等傅云章辭別知縣老爺，領(lǐng)著(zhù)書(shū)童、小廝回到書(shū)房的時(shí)候，趙師爺已經(jīng)就著(zhù)鹵藕片和臘鴨rou吃了半壺酒，雙頰赤紅，衣袖擼得高高的，嘴里咿咿呀呀哼著(zhù)小曲，要多愜意有多愜意。

“老師怎么來(lái)了?！备翟普掳咽掷锏囊恢诲\緞匣子交給蓮殼，慢慢走到條桌前。丫頭上前奉茶，他擺擺手，丫頭躬身退下。

趙師爺冷哼一聲，咽下一塊紅如胭脂的鴨rou，含含糊糊道：“別和我打馬虎眼，那個(gè)丹映公子是怎么回事？是英姐？還是你？”

傅云章站在趙師爺面前，抬手為趙師爺斟酒，眉眼低垂，道：“英姐的字跡，老師難道認不出來(lái)？”

筷子磕在青地白花瓷盤(pán)上，鏗然一聲響，趙師爺愣了片刻，推開(kāi)碗箸，抬頭直視傅云章，蒼老的臉孔表情凝重，目光銳利，“這是你的打算，還是英姐自己的？”

傅云章沒(méi)有躲閃，迎著(zhù)趙師爺審視的目光，反問(wèn)：“老師覺(jué)得呢？”

趙師爺一眨不眨地望著(zhù)他，片刻后，嗤笑道：“也罷，你自己心里有數?！?/br>
他從小自負學(xué)問(wèn)，結果卻屢屢落第，考了一輩子都沒(méi)考中進(jìn)士。后來(lái)族里托門(mén)路幫他在京師尋了個(gè)肥差，他干了沒(méi)幾年，受不了官場(chǎng)上的爾虞我詐，想辦法外放到地方為官。京師匯聚天底下最杰出、最優(yōu)秀、最有天分的仁人志士，隨便從千步廊拎出來(lái)一個(gè)芝麻小官，都是名震一方的天之驕子。置身其中，他熱血沸騰，與有榮焉，覺(jué)得自己能追隨那些英才干出一番留名青史的大事業(yè)。然而他們當中很少有人能堅持當初的理想，太多的人為了名利而無(wú)所不用其極，拋妻棄子只是尋常，更有甚者，殺人放火，無(wú)惡不作，心肝早就黑透了。

首輔沈介溪年輕時(shí)，何等公正無(wú)私，眼里摻不了沙子，敢冒天下之大不韙彈劾在民間頗有聲望的鄭閣老。白云蒼狗，一轉眼沈介溪也成了閣老，他獨斷專(zhuān)行，大權在握，任人唯親，為排除異己大肆冤殺清要官，縱容族人為非作歹、欺男霸女，壓榨鹽商、茶商，沈家早已富可敵國，他仍然不滿(mǎn)足，近來(lái)甚至插手后宮之事，僅僅只當一個(gè)權臣，已然填不飽他的胃口。

趙師爺還記得當年第一次看到沈閣老時(shí)的情景。他和沈閣老是親戚，但因對方常年在京師，此前并未正式見(jiàn)過(guò)，那日他和赴考的學(xué)子夾道等在時(shí)任侍郎的沈介溪下朝必經(jīng)之路上翹首以盼，只為沈大人乘坐的轎子經(jīng)過(guò)。突然落起大雨，路上的行人們連聲咒罵，紛紛尋地方避雨，學(xué)子們卻一動(dòng)不動(dòng)，仍然癡癡望著(zhù)皇城的方向，目光滿(mǎn)含崇敬孺慕。

沈大人路過(guò)巷子，看到學(xué)子們，竟然掀簾走出轎子，含笑和學(xué)子們寒暄，勸他們早些歸去，專(zhuān)心溫書(shū)備考，來(lái)日以才學(xué)報效朝廷。

當時(shí)整條巷子都沸騰了，雨滴打在學(xué)子們臉上，不是涼的，而是火熱的。他們激動(dòng)萬(wàn)分，發(fā)誓要以沈大人為榜樣，即使前路荊棘遍布，也要義無(wú)反顧地走下去。

那時(shí)誰(shuí)能想到溫言勉勵他們的沈大人有朝一日竟然成了他們最鄙夷的人？

但愿傅云章是例外。

趙師爺想起今天來(lái)的目的，掩下心中惆悵，哼哼道：“不提那本冊子了，琬姐莽撞，她爹罰她禁足半年，稍后肯定會(huì )讓他家琪哥過(guò)來(lái)當面向英姐致歉。至于冊子怎么流傳出去的，我也不是很清楚，多半是趙家幾個(gè)臭小子故意搗亂宣揚出去的……”

說(shuō)到這里，趙師爺下意識輕咳兩聲，含糊過(guò)去。

趙叔琬帶走的并不是冊子，只是一沓厚厚的寫(xiě)滿(mǎn)功課的紙張。趙家幾個(gè)少爺平時(shí)對趙師爺頗有怨言，奈何礙于他是長(cháng)輩，不敢公然抱怨。那日趙叔琬帶著(zhù)文章回去找大哥趙琪幫忙品評，剛好趙琪的幾個(gè)堂兄弟都在，少爺們只當是小娘子們爭風(fēng)吃醋，答應下來(lái)，等翻到駁斥趙師爺的那篇