而是北鎮撫司中負責差遣干辦差事的錦衣衛。錦衣衛大名，有止小兒夜啼之效，尤其今上登基以后為平衡朝堂，給予錦衣衛極大的信任，北鎮撫司的職權遠遠超過(guò)太監，不論平頭百姓，還是朝中的達官貴人，無(wú)不對錦衣衛退避三舍，不敢掖其鋒芒。

老百姓們沒(méi)見(jiàn)過(guò)錦衣衛辦案，但錦衣衛的衣裳行頭婦孺皆知。

吊腳樓老板戰戰兢兢跪倒在喬恒山面前，喬恒山問(wèn)一句，他答十句，生怕惹惱官老爺，連累全家。

樓下要查，樓上自然也得查。

傅云英叫起芳歲和朱炎，推醒傅月和傅桂，讓她們穿好衣裳，免得錦衣衛踹門(mén)進(jìn)來(lái)嚇壞幾個(gè)小姑娘。

錦衣衛辦事利落，腳步聲很快沖著(zhù)樓上來(lái)了，接著(zhù)，離樓梯最近的幾間屋子傳出一陣陣驚叫聲。

傅云英點(diǎn)亮燭火，帶著(zhù)傅月和傅桂坐在方桌前。

一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的老婆子推開(kāi)門(mén)，看她們安安靜靜等著(zhù)，愣了一下，讓到一邊，“官爺，可以進(jìn)來(lái)了?！?/br>
傅月和傅桂抓著(zhù)彼此的手，把頭埋得低低的，聽(tīng)著(zhù)腳步聲由遠及近，幾雙皂靴踏進(jìn)門(mén)檻，在房里轉了一圈又出去了，始終不敢抬頭。

樓下大堂，傅四老爺心急如焚，偏偏錦衣衛在一旁看守，不能擅動(dòng)，急得汗如雨下。眼看著(zhù)錦衣衛沖進(jìn)幾個(gè)小娘子的房間，里頭卻沒(méi)有聲響傳出，不一會(huì )兒錦衣衛出，婆子關(guān)好房門(mén)，他才長(cháng)長(cháng)吐出一口氣。

“不礙事，英姐在里頭?！币慌缘母翟普碌?。

傅四老爺擦把汗，胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭。

※※

一晚上兩次被驚醒，傅月和傅桂這一次無(wú)論如何再睡不著(zhù)了。

芳歲緊靠著(zhù)門(mén)，耳朵貼在窗紙上，細聽(tīng)外邊的動(dòng)靜。

外面吵鬧不休，錦衣衛幾乎把幾座吊腳樓翻了個(gè)底朝天。半個(gè)時(shí)辰后，什么都沒(méi)找到的喬恒山跺跺腳，小聲咒罵幾句，帶著(zhù)錦衣衛們匆匆離去。數十人踩著(zhù)竹梯奔向城鎮的方向，吱嘎吱嘎的響聲過(guò)后，一切歸于沉寂。

等錦衣衛們離開(kāi)，仍舊沒(méi)人敢吱聲。

眾人屏氣斂聲許久，竹樓外只有嗚嗚風(fēng)聲和清風(fēng)扯動(dòng)布幌子的刺啦聲傳來(lái)。

商旅們松口氣，互望一眼，紛紛上樓，找到自家親眷，立刻收拾行李，預備離開(kāi)。

“這里不能多待，他們去縣城了，我們快走，快走！”

正是夜最深的時(shí)候，沒(méi)有星光月光，渡口沉浸在幽暗中，黑得伸手不見(jiàn)五指，連江面也黑魆魆的。錦衣衛剛剛搜查過(guò)船只，所有燈火都被撤走了，只能靠暗夜中波浪舔舐樓船的嘩啦聲響辨明方向。

傅四老爺不想擔驚受怕，和傅云章商量過(guò)后，決定立刻就走。錦衣衛查案沒(méi)什么可怕的，但錦衣衛不問(wèn)青紅皂白，動(dòng)輒牽連無(wú)辜百姓的事屢見(jiàn)不鮮。一件平平無(wú)奇的小案子，他們任意發(fā)揮，想抓誰(shuí)就抓誰(shuí)，一頂陰謀不軌的大帽子扣下來(lái)，首輔的親戚也得乖乖認栽，甚至波及半個(gè)朝堂。至于平民，一旦官司上身，錢(qián)財散盡、家破人亡是遲早的事。

剛才那位喬大人沒(méi)抓著(zhù)盜賊，顯見(jiàn)著(zhù)不甘心，萬(wàn)一惱羞成怒，回頭拿他們這些平頭百姓出氣，他們豈不是成了待宰的魚(yú)rou？

商旅們平生最怕的就是官老爺。于是片刻后，剛剛人滿(mǎn)為患的竹樓轉瞬間便空蕩蕩了。

※※

傅云章先上船，帶著(zhù)蓮殼清點(diǎn)人數，檢查船上的貴重物品。

傅四老爺送傅云英幾人回艙。

傅云啟頻頻回頭，給傅云英使眼色，看她不理會(huì )自己，提高燈籠放在下巴處，故意做鬼臉嚇她，“說(shuō)不定船上藏有強盜，你不害怕嗎？”

傅云英沒(méi)說(shuō)話(huà)。傅桂擋在她身前，狠狠瞪傅云啟一眼，“烏鴉嘴！沒(méi)事嚇英姐做什么？”

傅云啟吐吐舌頭，轉頭過(guò)去和傅云泰一起竊笑，兄弟倆高聲討論剛才看到的錦衣衛，對十幾歲的少年郎來(lái)說(shuō)，器宇軒昂的兵士是他們見(jiàn)過(guò)的最威風(fēng)最氣派的人。

突然，渡口傳來(lái)喧嘩聲。

傅四老爺回頭張望，臉色微變，眉頭皺得緊緊的，“怎么又回來(lái)了？”

遠處遽然亮起數十支火把，如騰飛的火龍一般，風(fēng)馳電掣，直往渡口的方向撲來(lái)。船上的人似乎能感受到火把炙人的熱氣。

火光之后，是整齊劃一的腳步鈍響。

傅云章從甲板另一頭走過(guò)來(lái)，輕聲道：“他們是故意的?！?/br>
錦衣衛找不到逃走的盜賊，又或者他們只找到一兩個(gè)，想引出其他人，所以故意虛張聲勢一番，然后放商旅們回船，做出要即刻趕去武昌府的假象，其實(shí)埋伏在山林之后，等著(zhù)盜賊露出馬腳。

傅四老爺急得跺腳，低聲罵了幾句粗話(huà)。錦衣衛查案就查案，能不能不要故弄玄虛，把他們這些無(wú)辜百姓嚇得一驚一乍的？

“還不如在吊腳樓等到天亮……”

他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，異變突生，水手中的一人突然無(wú)聲暴起，縱身幾個(gè)動(dòng)作，直沖向傅月。

事情發(fā)生得太快，就在眨眼之間，周?chē)娜烁緛?lái)不及反應。

傅月站在婆子旁邊，正細聽(tīng)傅四老爺和傅云章交談，忽然感覺(jué)到一陣風(fēng)迎面撲了過(guò)來(lái)，隨即是一道鋪天蓋地罩下來(lái)的暗影，氣息陰森可怖，她本能感覺(jué)到害怕，想抬腳躲開(kāi)，雙腿卻像鐵水澆鑄一樣一動(dòng)不動(dòng)，一聲尖叫剛從喉嚨里發(fā)出，胳膊被人大力撞了一下，一陣天旋地轉，撲通一聲，她摔倒在臟污的甲板上。

她頭暈眼花，心跳如鼓，想爬起來(lái)，四五個(gè)人撲到她身前，七手八腳把她抬起來(lái)，送到一邊。她驚惶未定，淚水洶涌而下，不停掙扎。

“月姐，是我，別怕?！备倒鸢醋∷氖?，聲音微微發(fā)抖。

她躲開(kāi)了？傅月的心跳慢慢穩定下來(lái)，抱緊傅桂和趕過(guò)來(lái)攙扶她的婆子，回頭一看，眼淚流得更兇了。

傅家家仆手執隨手撿起的棍棒，將一個(gè)水手緊緊圍在中間，兩邊人正對峙著(zhù)。傅家家仆不敢動(dòng)，因為水手青筋突出的大掌正緊緊攥著(zhù)一個(gè)人的喉嚨。傅云英被水手掐著(zhù)脖子，雙顴漸漸發(fā)青，神情卻很平靜，仿佛那幾根隨時(shí)能扭斷她脖子的手指只是一團輕飄飄的棉花。

剛才英姐沖上來(lái)撞開(kāi)她，她才能逃開(kāi)的。

傅月哇的一聲哭出來(lái)。

“別出聲！”傅桂捂住她的嘴，拉著(zhù)她后退。

傅四老爺臉色鐵青，認出眼前這個(gè)莫名其妙傷人的水手并非傅家雇工。剛才太亂了，竟然沒(méi)人發(fā)現。

“剛剛混上船的?！备翟普碌穆曇粼谒享懫?，“先把人穩住?！?/br>
“這位英雄好漢……”傅四老爺的目光落在傅云英臉上，鼻尖沁出汗珠，咬咬牙，道，“您想要什么，只管開(kāi)口，我們一定照辦！還請手下留情，官爺們此刻就在渡口，只要我們喊一聲，您的處境……”

水手森然冷笑，并不想和傅四老爺多話(huà)，一邊后退