有閘口、渡口、石橋，居民大多沿江而居，繁華昌榮。百姓們往來(lái)出行，大多乘船，坐船不僅比走山路便宜，還能節省花費。

坐船省時(shí)，但需要時(shí)不時(shí)登岸換乘馬車(chē)轎子，太折騰了，傅云英看傅云章精神不濟，眼圈青黑，干脆不叫他，讓蓮殼繞遠路去貢院街。

城內幾條主要街道橫平豎直，平坦寬闊，都由條形青磚鋪就。為了便于排水，中間略微隆起，兩邊砌有石欄桿，行人不許街道中走，只能盡量靠道路左右兩邊行路，車(chē)馬轎子走在最中間。

馬掌落在路面上的噠噠聲中，間或響起獨輪車(chē)的車(chē)輪飛快軋過(guò)地面的嘈雜聲響。

街道兩旁店鋪林立，南北商人云集于斯，天南海北的貨物源源不斷從渡口停泊的船只上卸下，經(jīng)由大小商販轉運，銷(xiāo)往各地。

杭粉畫(huà)脂官皂、川廣雜貨、福廣海味蜜餞、西洋稀罕貨、南北直隸奇珍，應有盡有，琳瑯滿(mǎn)目。

王叔常常跟著(zhù)傅四老爺外出跑生意，隔著(zhù)車(chē)簾，一板一眼向傅云英介紹武昌府。

本地造船、冶金、鑄造和瓷器都很發(fā)達。瓷窯主要集中在梁子湖和斧頭湖一帶，最著(zhù)名的瓷器是影青瓷，明澈麗潔，溫潤如玉，馳名各省，甚至遠銷(xiāo)西洋。城內的店鋪售賣(mài)的主要是外地貨物，南貨北貨都有。油坊、染坊、酒坊在城西，牛行、豬行、羊行、騾馬行、雞鴨行太腌臜，全部在城外。

主城依水而建，大大小小的湖泊猶如星羅棋布，鑲嵌其中，和數座隆起的青山一道，將主城分割成一塊塊平坦的市鎮，山中濃蔭蔽日，松柏樟樹(shù)最多，梅、竹、桐、柏、桃、李夾雜其中。

艷陽(yáng)三月時(shí)滿(mǎn)山桃李盛開(kāi)，襯著(zhù)澄澈湖水，璀璨綺麗。盛夏時(shí)山里濃陰幽涼，翠柏森森，幽泉甘甜清冽，達官貴人建有山莊別墅，常在山中避暑。

傅云英掀開(kāi)車(chē)簾一角往外看，人煙阜盛、繁榮喧鬧之景，讓她不由得想起北地京師。

店鋪前熙熙攘攘，有說(shuō)北京官話(huà)的，有cao蘇白口音的，有說(shuō)福建方言、兩廣方言的。

當然，最常聽(tīng)到的是各種湖廣本地方言和武昌府官話(huà)。

傅云英會(huì )說(shuō)湖廣官話(huà)和北方官話(huà)，蘇白口音只能連蒙帶猜，福建方言和兩廣方言完全聽(tīng)不懂。

不過(guò)這并不妨礙商販們cao著(zhù)不同的方言買(mǎi)賣(mài)貨物，那些左右逢源、能熟練用不同方言和其他人交流的自然就是中間商牙人了。

坐在馬車(chē)外面的芳歲和朱炎眼睛都不夠用了，看了這個(gè)覺(jué)得稀奇，看了那個(gè)覺(jué)得稀罕，武昌府?huà)D人們梳的發(fā)式、穿的衣裳式樣也新鮮，她們從未見(jiàn)過(guò)。

到了貢院街，蓮殼下車(chē)叩門(mén)。

門(mén)房迎出來(lái)，滿(mǎn)面帶笑，“飯蔬都預備好了，官人辛苦?！?/br>
見(jiàn)了傅云英，照著(zhù)以前看到傅容時(shí)一樣行禮，“五小姐?！?/br>
“先送二哥回房歇息?！?/br>
傅云英眉頭輕蹙，傅云章昨晚到底喝了多少酒？走路都要蓮殼攙扶。

門(mén)房連忙道：“房里備有香湯?！?/br>
忙亂一場(chǎng)，各自安置。

傅云英洗漱畢，換了身干爽衣裳，坐在窗下讀書(shū)。

忽然聽(tīng)到院墻背后傳來(lái)一陣歡快的說(shuō)笑聲，紫薇花叢里的鳥(niǎo)雀撲閃著(zhù)翅膀，刺啦刺啦飛出花叢。

芳歲出去打聽(tīng)，不一會(huì )兒折返回來(lái)道：“住在這里的幾位相公聽(tīng)說(shuō)二少爺來(lái)了，約齊過(guò)來(lái)拜望?！?/br>
傅云章不缺錢(qián)鈔，之所以把宅子租出去，其實(shí)是為了接濟幾位囊中羞澀的同窗，他不僅租金收得極低，還讓仆從照顧幾位相公的飲食起居。那幾位相公感激他的幫扶，每次他來(lái)，都立刻過(guò)來(lái)看望。

認識越久，傅云英對傅云章了解更深，他看似不在意人情往來(lái)，其實(shí)籠絡(luò )人心的事對他來(lái)說(shuō)駕輕就熟。

孔秀才對他死心塌地，這里的相公們同樣如此，他人不在武昌府，但武昌府但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，這些人一定會(huì )主動(dòng)替他留心。

他只是個(gè)舉人，可卻能一次次順利把自己的文章送到提督學(xué)政姚文達的案頭上。

傅云英出了會(huì )兒神，丫頭端著(zhù)竹絲攢盒走進(jìn)院子，輕柔的腳步聲將她喚醒，“五小姐，少爺說(shuō)讓您先用飯，吃過(guò)飯他帶您去長(cháng)春觀(guān)?！?/br>
長(cháng)春觀(guān)？

她一怔，繼而失笑。

這是想帶她去算命，還是驅邪？

她讓芳歲準備蒲鞋和綢傘。吃過(guò)飯，又換了一身襖裙。山中雖然幽涼，但暑天爬山還是免不了辛苦，穿透風(fēng)紗的襖子涼爽。

傅云章打發(fā)走幾位相公，過(guò)來(lái)找她。他臉色仍然有些憔悴，但精神好了許多，清俊的面孔上浮著(zhù)一絲溫和的笑，穿一件月白暗紋寬袖圓領(lǐng)道袍，系絲絳，戴儒巾，手中一柄灑金川折扇。

“搽了藥膏不曾？”

他看傅云英穿戴整齊，戴了防風(fēng)的紗帽，腳上穿的是輕便的蒲鞋，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身問(wèn)王嬸子。

王嬸子答道：“搽過(guò)了?！?/br>
山中濃蔭蔽日，蚊蟲(chóng)奇多，白天也到處是蚊子，進(jìn)山不搽防蟲(chóng)的藥膏，絕對會(huì )咬得滿(mǎn)身紅疹子。

“拿著(zhù)，山里蟻蟲(chóng)多?！?/br>
傅云章從寬袖里摸出一柄細竹折扇遞給傅云英。

“謝二哥?！?/br>
傅云英打開(kāi)折扇看，扇面是空白的。

“喜歡什么自己畫(huà)，題幾個(gè)字也行?！?/br>
傅云章輕搖折扇，含笑道。

傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落到他手里的折扇上，上面畫(huà)了幾竿墨竹，勁挺雋秀，但行筆偏于柔和。她問(wèn)：“二哥你自己畫(huà)的？”

傅云章挑眉，翻開(kāi)扇面看了片刻，似嘆非嘆，“閑來(lái)無(wú)事畫(huà)著(zhù)玩的?！?/br>
趙師爺說(shuō)過(guò)，傅云章不擅長(cháng)畫(huà)畫(huà)，他的字寫(xiě)得也一般。

但是他認真起來(lái)分明可以寫(xiě)出好字……他不是游戲人間之人，如果肯下苦功夫，未必不能練出一筆好字。

是什么讓他止步不前？

傅云英不想害傅云章難過(guò)，輕笑一聲道：“一把扇子不夠我畫(huà)?！?/br>
“知道找二哥討東西了？”傅云章回過(guò)神，揚眉微笑，手中扇柄輕敲她的腦袋，“等你畫(huà)好再說(shuō)?！?/br>
傅云英笑了笑，笑渦轉瞬即逝。

兄妹兩人沒(méi)有乘車(chē)，一人騎一只毛驢，仆從丫頭婆子緊跟其后，離了貢院街，往蛇山的方向行去。

武昌府有一名樓黃鶴樓，黃鶴樓建在黃鵠磯頭上。據說(shuō)此地曾有一座酒樓，有仙人在此地吹笛，朵朵白云悠然飄來(lái)，酒樓墻壁上所繪的彩鶴化為仙鶴，翩翩起舞，仙人跨上仙鶴，騰云駕霧而去。后人為了紀念仙人，興建高樓，起名黃鶴樓。

仙人之說(shuō)只是謠傳，黃鶴樓起初是為瞭望守駐而建造的高臺，地勢險要，后來(lái)因為來(lái)往達官貴人、客商旅人常在此地設宴送別友人，這里逐漸成為一處觀(guān)賞勝地。

長(cháng)春觀(guān)和黃鶴樓相去不遠，一個(gè)在半山腰，一個(gè)在山頂。

毛驢停在長(cháng)春觀(guān)前，