“坐好了，別亂動(dòng)?！?/br>
云英也想好好坐著(zhù)，但是道路崎嶇，驢車(chē)實(shí)在太顛了，走不了多遠她就滑了出來(lái)。韓氏一次次回頭把她按回去，后來(lái)突發(fā)奇想，找掌鞭要了草繩子，準備把她和鋪蓋綁到一塊兒，那樣省心。

云英搖頭拒絕，雙手緊緊扒著(zhù)鋪蓋不放，把她綁在行李上，也虧韓氏想得出來(lái)！

韓氏這人不拘小節、粗心大意，在群牧所的時(shí)候，一忙起來(lái)經(jīng)常忘了還有云英這個(gè)女兒。有一次云英躺在樹(shù)蔭下的石凳上午睡乘涼，韓氏干活回來(lái)，一屁股往她腦袋上坐，幸好她躲得及時(shí)。

她能順利長(cháng)到七歲，著(zhù)實(shí)不容易！

韓氏怎么扯云英都扯不動(dòng)，不禁氣笑了，一巴掌拍向她蘆柴棒子似的胳膊，“力氣倒是大！”

她心里暗暗琢磨，看來(lái)大丫還是適合上灶，顛勺的不就是得力氣大么？

母女倆僵持著(zhù)的時(shí)候，王叔和掌鞭的老者一遞一聲說(shuō)話(huà)，先是討論今年的天氣和收成，然后說(shuō)到家里的人口嚼用，慢慢的說(shuō)到京師里的幾樁大新聞。

云英一開(kāi)始沒(méi)注意他們在說(shuō)什么，忽然聽(tīng)到一個(gè)熟悉的名字，霎時(shí)一怔。

崔南軒又升官了，他現在是禮部右侍郎。

“崔大人是個(gè)好官！”掌鞭的笑瞇瞇道，“自從萬(wàn)歲爺爺登基以來(lái)，沈閣老和崔大人做了好幾件造福萬(wàn)民的大事！起先縣里的差役領(lǐng)著(zhù)書(shū)算和公正來(lái)村里丈量土地，里長(cháng)都嚇得尿褲子了！哪曉得官爺不是來(lái)收稅的，不僅不收稅，還免稅呢！如今陜西、河南都不用交丁口稅了，夏稅、秋糧、徭役，全都折算成銀兩、絹布，從今年起，多生的人口，永不加賦！”

王叔哈哈笑，“老哥，我們黃州縣前年就如此了！還有更早的，聽(tīng)說(shuō)南邊蘇州府、湖州府的田賦、里甲均徭，還有雜泛什么的，全部統一征收，押送漕糧、修路、架橋、鋪路的事，都由官府費鈔雇勞役！”

掌鞭有點(diǎn)不好意思，撓撓后腦勺，甩了幾個(gè)鞭花，咧嘴笑道：“這日子啊，是越過(guò)越有奔頭，這不是快年底了么，家里沒(méi)啥活，老漢我出來(lái)掙點(diǎn)鈔，明年好再買(mǎi)幾畝地?！?/br>
王叔平時(shí)不言不語(yǔ)的，鋸嘴的葫蘆一樣，但說(shuō)到莊稼糧食，立馬像變了個(gè)人，左一句，右一句，和掌鞭聊得熱火朝天。

云英抱緊鋪蓋，默默聽(tīng)他們交談。

掌鞭把崔南軒夸了又夸。

裁汰冗官、改革稅賦、重新丈量土地……

每一項改變都有利民生、有利國朝，這兩年光是賦稅收入就翻了一番。

王叔跟著(zhù)附和，兩人對崔南軒推崇備至，倒是把內閣首輔沈介溪給忘了。

群牧所周?chē)且淮笃翀?chǎng)，遠離城郭，云英這三年來(lái)從沒(méi)踏出過(guò)群牧所一步，崔南軒這個(gè)名字，她已經(jīng)很久沒(méi)聽(tīng)人提起了。

崔家家道中落，崔南軒當年上京趕考時(shí)靠幾雙草鞋走到京師，深知民間疾苦。早在高中探花之前，他就準備好要上書(shū)皇帝，勸皇帝免除苛捐雜稅，改革吏治。

那時(shí)還沒(méi)放榜，他確定自己一定名列前茅，他少時(shí)就有神童之名，向來(lái)不懼任何考試。

曾有人評價(jià)他恃才傲物，輕浮自負。

沒(méi)想到他真的做到了。如果說(shuō)扶持新君登基讓他得以嶄露頭角，那么這幾年他力排眾議，不顧權貴們的威脅，下達這一樁樁明顯會(huì )侵害地方縉紳利益的新策，震懾拖沓成風(fēng)、尸位素餐的官員，使氣象為之一新，真正讓天下人認識到他為政的能力和手腕。

崔南軒是個(gè)狠決之人。

云英想起最后一次見(jiàn)父親魏選廉時(shí)，順天府迎來(lái)入冬的第一場(chǎng)雪，夜色深沉，雪落無(wú)聲，魏府大門(mén)緊閉。她在巷子里等了半個(gè)多時(shí)辰，雙腿凍得失去知覺(jué)，魏選廉這才肯出來(lái)見(jiàn)她。

先帝生前未立太子，遽然駕崩，朝堂震蕩，內閣大臣和六部官員為了各自擁護的皇子斗得你死我活，京師風(fēng)云變幻，才不過(guò)幾天的工夫，什么都變了。

父親兩鬢斑白，像是老了十多歲。

云英淚如雨下，魏選廉卻微微一笑，塞了只紫銅暖爐到她手心里，“英兒，為父是榮王的老師，皇上下令抄了榮王滿(mǎn)門(mén)，接下來(lái)該輪到為父了，君要臣死，臣若不死為不忠，魏家躲不過(guò)……聽(tīng)爹的話(huà)，以后別來(lái)了，你是崔家婦?！彼朴⒌念^發(fā)，為她撣去鬢邊的雪花，“崔南軒和皇上有半師之誼，皇上信任潛邸舊臣，以后他必會(huì )受到重用……別怪他，為父和他各為其主，他有他的難處?！?/br>
第二天，魏選廉便被御前侍衛活活打死。

他明知魏家岌岌可危，還笑著(zhù)勸云英回崔家，叮囑她莫要因為娘家和丈夫生分疏遠。

云英是內宅婦人，不懂朝政之事，只能變賣(mài)首飾衣裳，托人上下打點(diǎn)關(guān)系。

可惜為時(shí)已晚，她母親阮氏何等剛烈，錦衣衛奉駕帖上門(mén)，指揮使還沒(méi)走到垂花門(mén)前，阮氏便帶著(zhù)魏家女眷自盡了。

娘家人的死訊和朝廷誥封的鳳冠霞帔同時(shí)送到崔家，街坊鄰居上門(mén)道賀討果茶吃，云英竟出奇的鎮定平靜，甚至連眼淚也沒(méi)流一滴。她讓丫鬟招待左鄰右舍，自己回到書(shū)房，想給崔南軒寫(xiě)一封信，枯坐半天，卻一個(gè)字都寫(xiě)不出來(lái)，墨汁順著(zhù)筆尖往下淌，早把毛邊紙染黑了一大塊。

最后她只帶走那只暖手爐，那是魏選廉給她的。

魏選廉曾對她說(shuō)，崔南軒胸懷天下，少時(shí)受些磨難不算什么，只要時(shí)機到了，他一定可以把握住機會(huì )，扶搖直上，從此天高海闊，任君翱翔。

“他日后一定是個(gè)真心為民的好官?！奔词购团稣?jiàn)不合，魏選廉依舊欣賞崔南軒。

……

王叔還在和掌鞭大聲說(shuō)笑，韓氏最?lèi)?ài)熱鬧，忍不住扒開(kāi)車(chē)簾，問(wèn)道：“那崔大人今年真的才二十多歲？”

二十多歲，一般人還在為科舉考試寒窗苦讀，崔大人竟然已經(jīng)當上禮部右侍郎了！

掌鞭笑答道：“千真萬(wàn)確！崔大人是同安二十年的探花爺。聞喜宴上先帝為進(jìn)士老爺們簪花，看到席上的崔大人，嚇了一跳，要不是崔大人已經(jīng)娶親，先帝想招他做駙馬咧！”

韓氏聽(tīng)到最后一句，明白崔大人最后沒(méi)娶到公主，大為惋惜。窮書(shū)生赴京趕考，一舉成名天下知，功成名就，迎娶公主……這樣的故事才更完美嘛！

一旁的云英緩緩閉上眼睛。

魏氏已死，崔南軒現在一日千里，炙手可熱，再不是當初那個(gè)穿補丁摞補丁的舊袍子、踏草鞋、背一袋燒餅進(jìn)京的窮書(shū)生，想嫁給他的侯門(mén)閨秀多如過(guò)江之鯽。

不過(guò)云英可以確定，崔南軒一定不會(huì )娶公主，他向往的并不是富貴風(fēng)光，他有更大的野心，更高的追求，區區一個(gè)駙馬之名，他不屑一顧。

魏選廉勸云英不要因為崔南軒見(jiàn)死不救而遷怒于他。父親不明白，那時(shí)候她根本不在乎崔南軒