天下時(shí)，中土一帶的諸侯國內盛行周公禮制，漸漸用牛羊豬和陶俑替代了人牲?？墒窍袂貒@一類(lèi)偏離中土的蠻荒侯國，依舊人祭盛行。所以媯姜這番話(huà)，并非單純的恐嚇，而是毫不遮掩，令人不寒而栗的現實(shí)。參照前代秦王的例子，就算是強國的貴女，聯(lián)姻嫁過(guò)去的，也有被迫與夫君殉葬的。

姬瑩經(jīng)媯姜的提醒，也想到自己以前聽(tīng)到的傳言，這剛剛回暖的手腳登時(shí)又變得冰涼，只能茫然無(wú)措地望向了莘奴，嘴唇都在微微地顫抖著(zhù)：“jiejie，救我……”

莘奴若說(shuō)原先還有一絲心里打鼓，現在卻是顧慮全消了。姬瑩的彷徨無(wú)助，竟讓她陡然升起了堅勇，連最后一絲膽怯疑慮也盡打消了。

她緩緩地開(kāi)口道：“世人皆視我們女子為草芥，我們卻不可自輕自賤，凡事總要盡了全力，才不會(huì )留憾。姬瑩你若不甘心這般嫁入秦國，便與我?jiàn)^力一搏。至于媯姜meimei，這里原也沒(méi)有你的事情，況且你身為齊國貴女，牽連進(jìn)來(lái)也是不好，權當我今日沒(méi)有與你提過(guò)，此后的事你莫要再問(wèn)就是了?！?/br>
媯姜聽(tīng)了這話(huà)，卻是用手中的玉如意輕輕地敲打了一下莘奴的膝蓋道：“你當我是怕事嗎？

此事既然如此兇險，我怎么能任著(zhù)你們倆無(wú)頭蒼蠅一般亂撞。就像你所言，人生在世豈可如螻蟻一般只顧茍活而任人踩踏揉捏？我此生最大的幸事就是結識了你們這些出塵脫俗的同窗摯友。此番姬瑩有難，我怎能袖手旁觀(guān)？不過(guò)，此事若不想打草驚蛇，店鋪里的伙計也是不能用的。莘奴你可想過(guò)上哪揀選可靠得力的人手？”

莘奴沉吟了一會(huì )，想起自己一直心懸之事，開(kāi)口說(shuō)道：“我一直有一事想要問(wèn)詢(xún)jiejie，不知當不當問(wèn)？”

媯姜微微一笑，道：“知無(wú)不言?！?/br>
莘奴沉了沉氣，低聲問(wèn)道：”現在恩師所購買(mǎi)的宅院，曾是齊國大夫牟辛的府宅。當年他遭遇滅門(mén)之禍，老幼皆被屠戮，讓聞?wù)呱?，卻不知齊王當年憤怒的背后可有隱情？”

媯姜沒(méi)想到莘奴問(wèn)起的竟是齊國陳年的隱秘往事，當下一愣道：“當年固然是牟辛做事偏差，但是小人背后的讒言才是主因。牟辛無(wú)意中得罪了身為齊王寵臣的南泉子，他一句讒言便斷送了牟家上百條人命。

莘奴點(diǎn)了點(diǎn)頭，心內有了底氣，于是便帶著(zhù)姬瑩出了齊宮。在馬車(chē)里，她小心地對姬瑩說(shuō)道：”今日齊宮之事，斷不可對其他人講?！?/br>
姬瑩早就被人牲一事嚇得渾身酥軟，當下拼命地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她們并沒(méi)有直接回府，而是奔向了燕脂鋪。

莘奴下了馬車(chē)時(shí)，燕脂鋪現在的主事廉伊已經(jīng)站在門(mén)口，又親自在馬車(chē)前放下裹著(zhù)軟綢的踏腳，讓莘奴踩踏著(zhù)下了馬車(chē)。

而姬瑩則回了府去，收起了淚眼，準備按著(zhù)莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏國的行裝。

莘奴進(jìn)了店鋪后，命廉伊送賬本入了后堂內室，供她梳攏賬目。

少年因為能干又通曉文字，如今雖是店鋪的主事，卻不假他人之手，親自捧來(lái)了一籮筐一籮筐的竹簡(jiǎn)，殷勤地鋪排在莘奴的桌案前。昔日沿街乞討的少年，經(jīng)過(guò)這幾日的飽食安逸，個(gè)頭抽高了不少，加上長(cháng)了一些筋rou，已經(jīng)呈現出介乎于少年與成年間的健碩。

有些細微的習慣，并不會(huì )因為身世的落魄而驟然改變。

就如同眼前這少年，雖然曾經(jīng)抱著(zhù)生命垂危的meimei滿(mǎn)街乞討，不過(guò)是追求一碗稀粥?？墒?，原該是賤民出身的他，對于奢華的起居卻熟稔的很。

比如此時(shí)，他為了讓莘奴專(zhuān)心核對賬目，便悄悄地打開(kāi)了熏香銅爐，又打開(kāi)了一旁放置香料的盒子，跳過(guò)了桂皮，椒一類(lèi)濃重的香料，單選了明目清心的白檀香料，給莘奴備下的飲漿也頗有講究，漿里不但加了蜂蜜，還灑了薄薄一層淡黃色的桂花碎瓣，用來(lái)搭配美漿的糕餅也甚是稀罕，乃是臨淄城西一家糕餅鋪出品的三角形裹著(zhù)曬干了海菜的糖心糕餅。

據廉伊說(shuō)，這是他特意買(mǎi)來(lái)給她準備的。

這糕餅，她剛剛在媯姜的宮里見(jiàn)過(guò)。因著(zhù)她牙疼的緣故，是媯姜特意命自己的婢女出宮采買(mǎi)來(lái)的。

當時(shí)媯姜為了舒緩姬瑩焦灼的心情，特意給她們講述著(zhù)城里的趣聞，單說(shuō)這糕餅鋪的主人乃是個(gè)大隱于世的奇人，天生怪癖的，雖開(kāi)店鋪，卻不為了追求錢(qián)利厚重，只隨了自己的心性，一日只蒸出一鍋三層糕點(diǎn)。價(jià)格昂貴不說(shuō)，且只賣(mài)給談吐風(fēng)雅，品位不俗之人。

媯姜自不在話(huà)下，因為她喜歡微服私訪(fǎng)，與糕餅鋪主人熟稔得很，一首楚風(fēng)詩(shī)賦博得了主人的贊許青睞。

但是這廉伊能買(mǎi)來(lái)糕點(diǎn)便值得人品啄的了……他一個(gè)曾經(jīng)行乞于街的小乞丐，又有何過(guò)人之處。莘奴輕輕捏起一只，這糕餅果然入口即化，味道甜糯的很。又飲了一口飲漿，發(fā)現里面的蜂蜜少了很多，看來(lái)他也注意到自己的牙疼，而特意減半了蜂蜜。

莘奴放下銅杯，柔聲對少年說(shuō)道：“你我不過(guò)同是為家主做事而已。各司其職，不分貴賤，你不必如此費心地照顧于我。若是想再有些長(cháng)進(jìn)，還是要調回到家主的身邊才能學(xué)到更多。這件燕脂鋪倒是有些埋沒(méi)你了……這樣，我明日便與家主提及，讓你去做家主的書(shū)童可好？”

那廉伊的嘴角慢慢抿起，略帶倔強地回望莘奴說(shuō)道：“當日，我meimei能在彌留之際喝上一口熱湯，乃是莘姬垂憐之故。莘姬便是恩人一般，家主雖然博學(xué)，但在廉伊心中卻不能與莘姬相提并論，廉伊愿留在莘姬身旁服侍，請莘姬不要趕我走?！?/br>
說(shuō)這話(huà)時(shí)，窗外雷聲陣陣，下了一場(chǎng)大雨，正好遮掩住了兩人說(shuō)話(huà)的聲音。莘奴倒是不擔心隔墻有耳，但是少年的話(huà)卻讓她吃了一顆定心丸，知道此人可堪一用。

不過(guò)一碗熱粥的恩情終究還是膚淺了些，莘奴還是決心再試探他一下。

于是莘奴開(kāi)口道：“牟伊，將那香爐熄了吧?！?/br>
廉伊慣性地走了幾步，手還未碰到香爐便猛地頓住了，驚訝地猛然回頭望向莘奴。

莘奴看他的反應便知自己猜得沒(méi)錯，這個(gè)曾經(jīng)落魄乞討的少年，果然是那位滿(mǎn)門(mén)抄斬的牟辛大夫的幼子——牟伊。

當初，正是這位少年引薦著(zhù)他買(mǎi)下西市那一套兇宅。那少年眼中的不小心流露的凄楚實(shí)在讓莘奴難以忘懷。這次向媯姜打聽(tīng)齊國這段陳年舊事，她特意詢(xún)問(wèn)了牟家的子女，知道牟辛膝下人丁單薄，除一嫡子外，僅一側室生有一子一女。事后，清點(diǎn)尸體，獨少了這一對年幼兄妹的尸首。

剛才忽然叫出牟伊的本名，果然這少年觸不及防，便被她試探