不是一個(gè)輕易會(huì )被煽動(dòng)的人。葉明弘挑唆金銀創(chuàng )造輿論，去對付顧清瑜，看來(lái)是拿出了讓金銀信服的證據，若非身在沙場(chǎng)，絕不會(huì )編出那么讓人信服的謊話(huà)，葉明弘果然是投向了方家。

顏如瀾看著(zhù)發(fā)呆的葉寧，摸了摸她的頭，溫聲問(wèn)道:“晚晚在想什么呢？這么出神?！?/br>
葉寧回過(guò)神來(lái)，斟酌著(zhù)輕聲說(shuō)道:“母親，一定有人在背后搗鬼，為什么莊子進(jìn)賬會(huì )如此低，還有虧空如此嚴重?”

顏如瀾安慰她:“沒(méi)事，母親自然會(huì )查清楚?！?/br>
第二天葉寧就陪著(zhù)顏如瀾去了鄉下的莊子，帶上了幾個(gè)得力的護院，還有幾個(gè)經(jīng)常幫葉寧管理田莊的嬤嬤，天氣已經(jīng)回暖了許多，一路上倒也不難捱，顏如瀾圈出幾個(gè)收成特別低的莊子，都在離臨淮縣城較遠的楚湖縣。

終于到了楚湖縣的莊子，葉寧坐了太久的車(chē)，迫不及待地跳下車(chē)，顏如瀾嗔怪地看了她一眼，還是一團孩子氣，一點(diǎn)閨秀樣子沒(méi)有。顏如瀾在婆子的攙扶下下了車(chē)。

莊子的管事早已在門(mén)口等候了，葉寧本以為會(huì )是個(gè)肥頭大耳，滿(mǎn)面紅光的碩鼠形象，沒(méi)想到站在門(mén)口的是個(gè)枯瘦的老頭，佝僂著(zhù)腰背，對顏如瀾和葉寧顫顫巍巍行禮:“小老兒見(jiàn)過(guò)二夫人，三小姐?！蹦枪苁侣逼鹕碜?，佝僂的背還是掩飾不住，葉寧看到斑白蓬草般的亂發(fā)下，是一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，一道道皺紋如斧鑿刀刻般深深刻在他的臉上，在臉上留下一條條溝壑，雖然已經(jīng)開(kāi)春，可還沒(méi)到脫下棉衣的時(shí)候，管事的身上棉衣已經(jīng)破破爛爛，腳上穿著(zhù)一雙打著(zhù)布丁的單鞋。

正文第一百三十五章稅收

這大概是葉寧見(jiàn)過(guò)最窮酸的管事了，顏如瀾和葉寧飛快的交換了眼神。

也許是察覺(jué)到葉寧打量的目光，管事把腳往棉袍內縮了縮，又彎了彎腰:“附近幾個(gè)莊子的管事都到了，在里面等著(zhù)您呢?！鳖伻鐬扅c(diǎn)了點(diǎn)頭:“有勞黃管事領(lǐng)路了?！?/br>
進(jìn)了一個(gè)一進(jìn)的小院子，繞過(guò)影壁就是正堂，里面有一群身著(zhù)灰色葛布棉袍的中年漢子在里面侯著(zhù)，聽(tīng)到前院門(mén)口的腳步聲，齊齊轉過(guò)臉來(lái)。

顏如瀾帶著(zhù)葉寧徑直在上首坐下，站在堂下的幾個(gè)漢子草草對顏如瀾一揖，就揣起手閑閑站在一旁，絲毫不把顏如瀾放在眼里。

黃管事有些看不下去，出來(lái)打圓場(chǎng):“二夫人，這些都是附近其他莊子的管事們?！鳖伻鐬懹媚抗鈷吡藪咛孟抡局?zhù)的人，對黃管事問(wèn)道:“怎么還少一個(gè)?”黃管事想了一下，結巴著(zhù)回答:“還有趙管事沒(méi)來(lái)，多半是在田莊里忙著(zhù)事情吧?！?/br>
顏如瀾皺了皺眉，咱不發(fā)表評論，清了清嗓子，緩緩開(kāi)口:“諸位平日里打理莊子辛苦了，年關(guān)過(guò)了，也該來(lái)查查收成情況。我也知道各位管事忙碌，就長(cháng)話(huà)短說(shuō)了?！?/br>
話(huà)音一落，堂下的各位管事都露出敢怒不敢言的表情，互相看了一眼，交換了眼神。顏如瀾把堂下的一舉一動(dòng)都看在眼里，也不多話(huà)，狀似隨口問(wèn)道:“哪位是吳管事?”

一個(gè)粗壯的中年漢子站了出來(lái)，方臉長(cháng)眉，自有一種可靠穩重的感覺(jué)，但眼中卻毫不掩飾地表示自己的憤怒和仇視。顏如瀾仔細打量了吳管事，吳管事恍若未覺(jué)，平靜地看著(zhù)顏如瀾的眼睛，接收她目光的打量。

顏如瀾收回目光，淡淡開(kāi)口:“你就是吳管事，看著(zhù)是個(gè)踏實(shí)能干的?！眳枪苁鹿笆?“夫人過(guò)獎了，吳某愧不敢當?！?/br>
顏如瀾擺了擺手，面色有些冷:“這句愧不敢當說(shuō)得好，你的實(shí)際能力確實(shí)當不起我對你的期望，五個(gè)莊子，吳管事您的莊子收成是最差的?！?/br>
吳管事隱隱有些憤怒，開(kāi)口就駁了回去:“去年……”

吳管事還沒(méi)說(shuō)完，顏如瀾就打斷了他的話(huà):“去年夏天暴雨，澇災嚴重，而吳管事您管轄的莊子正處于漓江下游，正對排水口，受災尤為嚴重，但我也為管事算了筆帳，你管轄的莊子共十畝零七分地，而正對排水口的一共三畝二分地，再除去排水口附近受部分影響的一畝五分地，剩下還有整整五畝地，就算按往年的八成收成來(lái)算，管事交上來(lái)的糧也絕不該是現在這個(gè)數目?！?/br>
吳管事聽(tīng)完后，面色扭曲了一下，雙手攥緊了拳頭，額角的青筋都暴起，他強忍著(zhù)自己心中的怒意，咬著(zhù)牙齒，似乎一字一句從牙縫里艱難蹦出:“夫人果然聰慧，帳算得也是十分清楚，在下無(wú)可辯駁，可去年已經(jīng)把去年收成的七成上交了，夫人居然還覺(jué)得這個(gè)數目不夠?是要逼死我們嗎？”

顏如瀾也冷笑了起來(lái)，看來(lái)他們以為她是好哄好騙的內宅婦人了，當她顏如瀾是好騙的嗎？顏如瀾的語(yǔ)氣凌冽起來(lái):“吳管事莊子里七成的收成才二十擔嗎？”

本以為吳管事會(huì )強詞奪理和顏如瀾搶白，沒(méi)想到他臉上露出了難以置信的表情，聲音也不穩了起來(lái):“二十擔?怎么可能，咱們可是幾乎把大半年的口糧都交上去了，足足一百四十擔！”

正文第一百三十六章施恩

不僅是顏如瀾，葉寧也嚇了一跳，先不論虧空，兩邊的差額就足夠讓人驚訝了。還是顏如瀾先穩住心神，朝葉寧使了個(gè)顏色，葉寧點(diǎn)頭，悄悄退到后面，對著(zhù)青竹耳語(yǔ)了幾句。

顏如瀾問(wèn)道：“一百四十擔，吳管事可有憑證？”

吳管事臉色嚴肅，從懷中掏出一本賬冊，交給顏如瀾身邊的丁嬤嬤，丁嬤嬤接過(guò)，遞給了顏如瀾，顏如瀾接到手里，撫平了發(fā)黃微卷的賬本封面，賬本很厚，看得出來(lái)有些年頭了，顏如瀾翻開(kāi)，一筆一筆記得十分清楚，往年田莊基本上收獲近三百擔，四成稅收，上上下下起伏也不大，翻到最后，去年總共收入兩百擔糧食，稅卻增加至了七成!而且上面赫然記載著(zhù)，上交了一百四十擔糧，下面有管事和葉家收賬人的簽名和手印，也就是說(shuō)葉家從田莊里接手的的確是一百四十擔。顏如瀾有些不敢相信自己的眼睛了，拿起自己這兒的賬本看了看，只有二十擔。

一般來(lái)說(shuō)，五成稅就已經(jīng)非常多了，官家基本上不會(huì )收如此高的稅，傳到御使耳朵里，少不得要被參上一本，壓榨農民，壓榨百姓。葉家中饋一直由葉老太太掌握著(zhù)，葉老太太貪財，稍稍放寬了一些，打個(gè)擦邊球，收四成稅。

顏如瀾蹙眉，看向堂下幾個(gè)衣著(zhù)樸素的管事，他們都用希冀的眼光看向顏如瀾，顏如瀾估計其他情況都差不多，但還是要核實(shí)賬目，于是又吩咐其他的管事把賬本都交上來(lái)看看，果不其然，其余田莊實(shí)際交上的糧也遠遠超出府里賬本里的數目，顏如瀾讓婆子去取了紙筆來(lái)，把田莊管事記的賬目一一記錄好。

青竹從后面悄悄溜進(jìn)來(lái)，附在葉寧耳邊悄悄說(shuō)了幾句，葉寧臉色越聽(tīng)越冷，扯了扯顏如瀾的袖子，小聲說(shuō)道：