時(shí)她扮作男人模樣，與夫君假裝兄弟二人上街出行。在外奔波三四年，雖然好玩有趣，卻也著(zhù)實(shí)乏累，幾年下來(lái)身子時(shí)好時(shí)壞，卻也一直沒(méi)能有孩子。連月事有時(shí)不準，不過(guò)這話(huà)當著(zhù)溫庭容的面，她沒(méi)直言出來(lái)。

后來(lái)得了朱蕓家書(shū)，說(shuō)她身子越發(fā)不濟，使他們夫妻二人速速回來(lái)，兩人這才真正在李家安定下來(lái)。

雖然在外訪(fǎng)名川大山的日子只有幾年，朱素素對婆母的寬和已經(jīng)很滿(mǎn)意了。原先朱蕓生李拂慈虧了身子，他們夫妻二人只趕回來(lái)匆匆看了幾眼，便又離去，這次久行回家之后便靜下心來(lái)帶著(zhù)愧疚好生盡孝。

在李家安居不過(guò)一年時(shí)間，朱素素就懷了李心歡，也是那一年，她接納了溫庭容。因著(zhù)父親與溫庭容父親忘年交的情分，她又是晚育，怕讓人說(shuō)閑話(huà)，朱素素才沒(méi)有認溫庭容做義子，而是認她做了義弟。舅甥兩個(gè)這才差了輩分。

李心歡聽(tīng)了這個(gè)解釋紅著(zhù)鼻子點(diǎn)頭，語(yǔ)言軟糯聲道：“原是如此，看來(lái)生死有命是有道理的，我偏注定比堂兄弟姐妹幾個(gè)晚生幾年?！?/br>
朱素素把李心歡額發(fā)拂到后面去，忍著(zhù)兩腿酸軟，繼續解釋道：“你可知你名字的由來(lái)？”

李心歡睜大了杏眼，好奇地看著(zhù)朱素素，搖頭道：“女兒不知，請母親賜教?！?/br>
朱素素余光瞥了溫庭容一眼，軟聲道：“若按李家家譜來(lái)取名，你原先該叫‘惠’姐兒，只因我與你父親看你呱呱墜地之時(shí)，皆是滿(mǎn)心歡喜，才給你取名叫李心歡，沒(méi)用那個(gè)惠字?！?/br>
溫庭容微微抿唇，他的母親名諱叫施文惠，大概義姐還有避諱著(zhù)的意思吧。

李心歡拉著(zhù)朱素素站起來(lái)，討好道：“母親小心腳酸?！?/br>
朱素素撐著(zhù)身子起來(lái)，兩腿果然發(fā)麻，猶如腳底踩在綿密的針上。

朱素素牽著(zhù)李心歡道：“行了，紅染我也罰過(guò)了，咱們回去吃飯吧?！?/br>
李心歡笑瞇瞇地點(diǎn)頭，肚子也應聲叫了一陣。

走之前，朱素素讓李心歡先出去等著(zhù)，她對溫庭容道：“方才庭容一本正經(jīng)同我說(shuō)心歡不在的時(shí)候，果真唬住了我，叫我信以為真，看來(lái)義姐不知道的事情的確很多?！?/br>
溫庭容不置可否，朱素素又道：“我知你向來(lái)護短，與尋常人來(lái)說(shuō)，半年例銀已然夠苛刻，況且她還挨了我丫鬟的兩個(gè)巴掌?！?/br>
溫庭容幾不可聞地嗯了一聲，作個(gè)揖把朱素素送走了。斂著(zhù)眼眸絲毫沒(méi)有作罷的意思，他實(shí)在太明白這種好像要被家人拋棄的感覺(jué)，就像他父親去世的時(shí)候，吐了血連一句話(huà)也來(lái)不及說(shuō)，就撒手人寰，而他的母親……甚至也沒(méi)留給他只言片語(yǔ)，就掛在白綾上飄了起來(lái)，猶如殘枝上的枯葉，那般弱不禁風(fēng)。

他一直以為，或許他也是該死的人……遇到了義姐的庇護，他才有性命，又恰好有了了外甥女，他才活得像個(gè)人樣。

……

回到一步堂里，李心歡吃了很多，李拂念倒也沒(méi)在女兒面前多問(wèn)什么，直待女兒離去，他才問(wèn)了朱素素緣由。

了解事情始末的李拂念十分惱火，一貫愛(ài)笑的他鐵青了臉，壓低聲音道：“這等刁奴，就該打殺或者發(fā)賣(mài)了，如此重傷我幼女之心，其心可誅！”

朱素素已從怒氣里冷靜過(guò)來(lái)，她纖纖十指按在丈夫的肩頭，細聲勸慰道：“我叫人打了她的丫鬟，已然是狠傷了三娘的顏面，況且母親也曉得了這事，鬧得夠大了。你若再折騰下去，未免傷了母子、兄妹情分，既然我兒已經(jīng)無(wú)礙，便不再計較了吧?！?/br>
李拂念嘆息一聲，深感妻子大義，略含愧疚道：“是我這個(gè)做兄長(cháng)的太寬和了?！?/br>
朱素素捏了捏他的肩膀，道：“又干著(zhù)您什么事？父母親都在，況且還有大哥大嫂，您縱使有心教導，總歸是越不過(guò)他們去。若是真到三娘面前說(shuō)了什么，反而惹她多思，只會(huì )適得其反，還傷了她的身子，實(shí)在不值得?！?/br>
李拂念拍了拍妻子的手背，牽著(zhù)她坐到自己身邊，喟嘆曰：“有妻如此，復何求！”

朱素素依偎在他懷里，心滿(mǎn)意足地笑了，她從不去主動(dòng)爭什么，只希望一家和睦就很好了。

……

自昨日事后，李心歡更加粘著(zhù)朱素素，時(shí)常在一步堂正房從早待到李拂念回來(lái)。

一連待了好幾日才作罷，又開(kāi)始往溫庭容處去習字。

這日才下過(guò)一場(chǎng)大雨，李心巧帶著(zhù)丫鬟來(lái)了一步堂，直奔李心歡房里。

李心歡正在喝糖蒸，嘴巴上還沾著(zhù)一圈乳白，像胡子一樣，她端著(zhù)碗問(wèn)李心巧：“堂姐，你怎么來(lái)了？”

李心巧一屁股坐在榻上，撇撇嘴道：“都四五日不見(jiàn)了，你不來(lái)看我，就不許我來(lái)看你？”

放下酥酪，李心歡舔舔嘴唇道：“你來(lái)就來(lái)嘛，我又沒(méi)說(shuō)不叫你來(lái)?！?/br>
李心巧看她一眼，低聲問(wèn)：“你曉得那邊的事了嗎？”

李心歡不解，湊近道：“何事？”

拳著(zhù)手，李心巧靠在李心歡耳邊道：“祖母發(fā)怒了，要把紅染發(fā)賣(mài)了處置，姑姑不停抹眼淚，把人留了下來(lái)，我瞧著(zhù)祖母都氣得掉眼淚了?！?/br>
李心歡心中大驚，三姑姑實(shí)在做的不對，為了那樣一個(gè)丫鬟傷了母女情分，還失了孝道。

“你怎曉得？”這種事，千帆堂肯定捂得嚴嚴實(shí)實(shí)，不會(huì )外xiele。

李心巧收回手道：“近日我不學(xué)刺繡，學(xué)著(zhù)幫我娘管理內宅，正好也在千帆堂，便親眼目睹了?！?/br>
李心歡心痛地嘆道：“可憐祖母這把年紀還要替她流眼淚?！?/br>
李心巧不以為然道：“祖母溺愛(ài)她，什么事都由著(zhù)她來(lái)，府上哪個(gè)見(jiàn)了她不退不讓的，養出這副脾氣，也是意料之中?！?/br>
“祖母還不是年紀大了管不過(guò)來(lái)了，又不是刻意疏忽的?！?/br>
想了想，李心巧道：“那倒也是?！钡帕说磐?，她又道：“我聽(tīng)祖母私下跟我娘說(shuō)要給姑姑相看人家了，不要權貴逼人的，老實(shí)本分的最好?！?/br>
李心歡覺(jué)著(zhù)這個(gè)決定很好，至少有娘家撐腰，姑姑將來(lái)不至于過(guò)的太艱難。

李心巧嘟噥道：“怕只怕她知道了又要多想，以為祖母和我母親看輕了她，不許她高嫁，故意叫她受罪去的?！?/br>
抿著(zhù)唇，李心歡竟然無(wú)言以對。姑姑的婚事倒真是樁難事，魚(yú)與熊掌難以兼得，以后還有一場(chǎng)風(fēng)波。

李心歡扭頭看著(zhù)李心巧道：“堂姐，上次我瞧著(zhù)樸一哥哥急匆匆地往大伯母那里去，錢(qián)家又作了什么妖來(lái)為難咱們？”

李心巧冷哼一聲，立即變了臉道：“還能有什么光明正大的法子？都是些齷齪手段！”

眉毛一挑，李心歡覺(jué)著(zhù)有趣了，錢(qián)家的手都伸到李家來(lái)了？

李心巧繼而道：“那日我二哥中舉的堂會(huì )除了給他賀喜，也是為了替他相看，那時(shí)前院的人灌了他不少酒，等到