，還要想著(zhù)把別人摘出去，且睡著(zhù)吧，娘不會(huì )叫你白白受欺負的！”

八月二十七以后，錢(qián)二娘的事一傳進(jìn)吳美卿的耳朵里，她立刻想到會(huì )引火燒身，謹遵老夫人吩咐不得先辱他人，只得頻頻外出細細打聽(tīng)動(dòng)向。終于還是從吏部尚書(shū)方見(jiàn)文的夫人口中聽(tīng)到了事情的全貌。

方夫人說(shuō)錢(qián)夫人辦了個(gè)堂會(huì )，把南直隸幾個(gè)有頭有臉的誥命夫人都請了去，點(diǎn)了一出，看戲吃飯的功夫就把李家損了個(gè)體無(wú)完膚。說(shuō)吳美卿脾氣暴躁，媳婦還未過(guò)門(mén)就急著(zhù)立規矩磋磨人，就連那十多歲的小姑子也不是好惹的，錢(qián)家二娘不過(guò)是膽小怯場(chǎng)，同李心歡說(shuō)了幾句話(huà)求個(gè)心安，幾十句里總共提了溫庭容一句，就被外面人謠傳是“輕佻”之人，損她閨譽(yù)不說(shuō)，還差點(diǎn)害了她性命。天可憐見(jiàn)，溫婉的小娘子竟被欺負得這般凄慘。

吳美卿一聽(tīng)完立即點(diǎn)燃了怒火，拍案而起罵道：“她個(gè)小娘養的！真是歹毒，竟然把話(huà)說(shuō)的這么死，看來(lái)是真不把我們李家放在眼里了?！?/br>
方夫人看吳美卿這樣子連忙勸她：“你瞧你，若把這副脾氣落到外人眼里，錢(qián)家人的話(huà)不都坐實(shí)了嗎？”

是啊，看熱鬧的人總愛(ài)聯(lián)想，見(jiàn)了一樣，便覺(jué)得錢(qián)夫人樣樣說(shuō)的都是真的了。

吳美卿拼命抑制住怒氣回了李家，朱蕓一聽(tīng)說(shuō)這事，氣歸氣，面上平靜如水，先是安撫兒媳，又訓了她幾句，委婉說(shuō)她不夠沉著(zhù)冷靜，好在只是方夫人一人知曉，若別人都瞧見(jiàn)了，李心質(zhì)和李心巧的名聲再難挽回。

吳美卿這會(huì )子漸漸理智下來(lái)，開(kāi)始和老夫人商議著(zhù)解決的法子。朱蕓說(shuō)，就按之前朱素素建議的法子來(lái)辦，于是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和謝遠黛都請了來(lái)。

李家幾個(gè)女眷通了個(gè)氣兒，一個(gè)時(shí)辰就定了個(gè)章程出來(lái)，若明日放榜時(shí)候李心質(zhì)沒(méi)有中舉，則借別的由頭把兩個(gè)孩子的污名洗刷干凈。

朱蕓正說(shuō)讓吳美卿回去跟兩個(gè)孩子通通氣，叫他們在堂會(huì )上定要穩定從容，不能讓人有把柄可說(shuō)。吳美卿還沒(méi)答應，丫鬟就說(shuō)李心質(zhì)來(lái)了。

李心質(zhì)活潑聰明，卻也隨了吳美卿，心直口快，朱蕓心想，孫子來(lái)都來(lái)了，那話(huà)就由她來(lái)說(shuō)好了。

丫鬟請了李心質(zhì)進(jìn)來(lái)，少年在外被人嘲諷，本是一肚子的氣，入了堂內見(jiàn)眾長(cháng)輩都在，硬生生壓了脾氣規規矩矩地行了禮。李心質(zhì)見(jiàn)祖母沖他招了手，才敢往朱蕓身邊坐去。

李心質(zhì)見(jiàn)一大家子都盯著(zhù)他，不由得含怨道：“看來(lái)祖母都已經(jīng)知道了？”

相看的事李心質(zhì)竟一點(diǎn)消息沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，今兒瞧著(zhù)秋高馬肥，出去騎馬玩了一會(huì )就被人曖昧不明地冷嘲熱諷，說(shuō)他一家都是個(gè)厲害人物，叫他中了舉人千萬(wàn)要娶個(gè)比錢(qián)二娘還要妙的小娘子，一無(wú)所知的他只能不明不白地回了兩句，連反駁底氣也不足。

朱蕓讓旁的人走，只把吳美卿留下，對李心質(zhì)道：“你比你哥哥晚出生五年，正逢我身子不濟，便沒(méi)有親自教養你，但你總該記得你兄長(cháng)書(shū)房里一直掛著(zhù)的那八個(gè)字吧？”

他當然記得，李心質(zhì)低聲念了出來(lái)：“冷靜思理，泰然處事。這是祖母給兄長(cháng)開(kāi)蒙之后送給他的字，大哥一直留存到現在?！?/br>
朱蕓頷首，淡淡道：“即使后來(lái)謹言另聘了老師，也未曾忘記我教的東西，時(shí)至今日，我把這幾個(gè)字也送給你。以前你年歲小，活潑張揚并無(wú)不可，如今你也是要說(shuō)親的人了，錢(qián)家的事是你遇到的第一遭難，到底是內宅之事，有我和你母親插手，你不必掛念。只是你這冒冒失失的性子卻沒(méi)法子控制，多的話(huà)我也不說(shuō)了，你自己好好琢磨，今后該當如何?！?/br>
除了父親李拂一平日里會(huì )嚴厲訓斥李心質(zhì)，還從沒(méi)有人這般推心置腹地跟他說(shuō)這些話(huà)，且明日又是放榜的日子，他比誰(shuí)都緊張害怕，生怕落榜讓家人失了顏面，又怕家中長(cháng)輩失望。正是憂(yōu)思難解，無(wú)處發(fā)泄的時(shí)候，祖母的這番柔中帶剛的話(huà)，讓他心情復雜。

李心質(zhì)終是忍不住鼻頭一酸，又壓低了聲音道：“謝祖母開(kāi)導，孫兒明白?！?/br>
滿(mǎn)意地淺笑著(zhù)，朱蕓輕聲道：“回去吧，晚上早些歇息，明個(gè)一早榜上的名字就見(jiàn)分曉了?！?/br>
李心質(zhì)滿(mǎn)心忐忑地去了，少年的步子比以往都沉重些，瞧著(zhù)像是長(cháng)大了一點(diǎn)。

朱蕓閉著(zhù)眼對吳美卿道：“心巧也是個(gè)要強的，你回去好好勸著(zhù)她，她和樸一一樣，也放縱不了幾年了?！?/br>
吳美卿直覺(jué)老夫人心情不好，低頭應了便也走了。

朱蕓等人走后才睜開(kāi)眼，握了握無(wú)力的手，她一直很喜歡吳美卿的性格，直接爽利，管理起內宅潑辣嚴厲。孫子孫女隨了母親也不是壞事，只是李家這輩的哥兒兩個(gè)是讀書(shū)的料子，但都沒(méi)有經(jīng)天緯地之才，朱素素又只一個(gè)獨女，李心質(zhì)和李心默若不抱樸守拙，居安思危，仗著(zhù)北直隸的朱家做最后的底牌，是萬(wàn)萬(wàn)行不通的。

……

吳美卿從千帆堂出來(lái)就跟兒女兩個(gè)說(shuō)了事情的始末，李心質(zhì)似乎還沉浸在老夫人說(shuō)的話(huà)中，聽(tīng)了之后倒是沒(méi)多大反應，李心巧果然如老夫人所料，氣得七竅生煙。

吳美卿見(jiàn)兒子失魂的樣子，也覺(jué)得老夫人說(shuō)的話(huà)很有遠見(jiàn)，教育了李心巧幾句，叫她好好修身養性，趁早把這事忘了，要記得時(shí)時(shí)刻刻端著(zhù)小姐的身份，堂會(huì )那天更是不能出半天岔子。

李心巧表面上應了，轉頭就去找李心歡泄憤。

李心歡坐在榻上靜靜地聽(tīng)著(zhù)，堂姐一邊講，她就一邊吃，事后再寬慰她幾句就大功告成。

哪曉得李心巧還遷怒了李心歡：“哼，你倒是做了好人，那日在我面前替她說(shuō)情，這不，人家上趕著(zhù)就把人情還你了?！?/br>
李心歡恨不得翻白眼，這叫什么人情，連堂姐都能這么想，大伯母肯定更要往深了想，她巴不得錢(qián)二娘別做這個(gè)人情，把她連帶著(zhù)一塊兒罵了才好，省得內訌。不過(guò)幸好李心巧性格直爽，有一說(shuō)一，這點(diǎn)小罅隙也不是問(wèn)題。

李心歡連忙掛上笑臉，抱著(zhù)李心巧的胳膊撒嬌：“堂姐，她那是魚(yú)目珠子不識好人心，分明你才是好人，卻錯把我識做好人了?！?/br>
李心巧低頭看小她不到一歲的堂妹，冰肌玉骨，面若滿(mǎn)月，眸若秋水，看著(zhù)就惹人憐愛(ài)，不禁掐了李心歡圓圓的臉頰，調侃道：“你這會(huì )子在人背后嚼舌根子，德行還要不要了？”

李心歡往李心巧懷里蹭得更近了，笑嘻嘻道：“我的德行和堂姐是一樣的?！?/br>
李心巧哼哼兩聲，果然不生氣了。

第21章中舉

九月初一，正是南直隸放榜的日子，恰好也是李家晚輩給兩老請安的日子，李家兒孫都聚在了千帆堂。

吳美卿來(lái)的最早，天沒(méi)亮她就醒了，一梳洗罷就在小佛