頭蟲(chóng)已經(jīng)傾斜不穩，忙行了禮，連茶也來(lái)不及喝，便對朱蕓道：“母親，今日我去鎮國寺上香發(fā)現，原來(lái)的師太已經(jīng)不在了?！?/br>
只這一句話(huà)，朱蕓和朱素素兩個(gè)都明白了其中道理。

吳美卿皺著(zhù)眉問(wèn)朱蕓：“母親，眼下我尚未聽(tīng)見(jiàn)別的風(fēng)聲。但難保錢(qián)家不會(huì )狗急跳墻，到時(shí)候連累樸一可怎么好？”

娶婦這種大事，一著(zhù)不慎，兒子的后半輩子，還有孫子孫女的前途可就會(huì )毀了，吳美卿急得如同燒了眉毛。

朱蕓卻淡定道：“你不必著(zhù)急，錢(qián)家多少還是忌憚咱們家，若非咱們透出點(diǎn)意思來(lái)，他們不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
吳美卿還是急，萬(wàn)一那師太心有不甘，四處散播，錢(qián)家逼急了或是誤會(huì )此舉是李家為之，難保不會(huì )往李家身上潑臟水，若事態(tài)嚴重，不僅李心質(zhì)，還有李家的兩個(gè)姑娘也許也會(huì )受到牽連。

只是婆母在上，又這般勸著(zhù)，吳美卿實(shí)在不好發(fā)作。

朱素素抬眼看了一眼朱蕓，知道婆母這是故意給她機會(huì )說(shuō)話(huà)，方啟唇對吳美卿道：“長(cháng)嫂勿要先自亂陣腳，若錢(qián)家真做出這等卑鄙之事，等到放榜時(shí)候，替樸一開(kāi)個(gè)堂會(huì )，宴請親朋好友，再讓大侄媳婦幫忙待客。李家夫人待兒媳好不好，小郎君守不守禮，模樣俊不俊，眾人自然曉得?！?/br>
吳美卿把話(huà)從腦子里過(guò)一遍，若這能在舉人堂會(huì )上反擊錢(qián)家，那小郎君真是風(fēng)頭無(wú)量。她覺(jué)得這主意十分可行，一顆心重新放回肚子里，松了眉頭淺笑道：“我這個(gè)做娘的真是急糊涂了，虧得弟妹提醒，不然還想不到這一頭?！?/br>
只不過(guò)……萬(wàn)一李心質(zhì)沒(méi)中舉呢？吳美卿又了愁起來(lái)。

朱素素繼續道：“我與老爺談?wù)撨^(guò)樸一舉業(yè)的能力，今年南直隸增了幾十個(gè)名額，出的題目也不十分刁鉆，他只要和往常一樣行文，長(cháng)嫂便無(wú)需憂(yōu)心。再者……不借中舉的名頭辦堂會(huì )，也可以借別的名頭，只是風(fēng)頭不如年少舉人而已，卻也能達到同樣目的?！?/br>
雖對這個(gè)弟媳多有不喜，但吳美卿不得不承認，讀書(shū)寫(xiě)字她實(shí)在不及朱素素，有弟媳這番評價(jià)，李心質(zhì)又說(shuō)他是正常發(fā)揮，吳美卿更加安心。而且一招不行還有后招，這下子真無(wú)什么可害怕的了。

眉間霧霾一掃而空，吳美卿心急如焚地進(jìn)來(lái)，歡歡喜喜地出去。

朱蕓笑贊朱素素：“做的很好，你有這份氣度，我也放心了?！弊鋈魏问露荚摻o留有后招，一計不行當有另一計謀之。

最后，朱素素帶著(zhù)朱蕓特地送的那副往幽篁居去了。

第19章八股

從千帆堂出來(lái)，朱素素本來(lái)想直接去幽篁居，看著(zhù)秋風(fēng)蕭瑟，草木搖落，群燕辭歸的景象，抱了抱臂膀，先回了一步堂。

朱素素親自在小廚房里熬了湯，讓簾影盛了兩碗，用食盒裝好，她拿著(zhù)畫(huà)帶著(zhù)丫鬟去了幽篁居。

幽篁居里，小竹林里有的樹(shù)葉已經(jīng)枯黃，只殘留了一星半點(diǎn)的綠色。竹節褪去青綠，變得發(fā)白，爬上些許斑點(diǎn)，隨風(fēng)搖動(dòng)，似要斷了一般。

朱素素拾階而上，進(jìn)了書(shū)房里，朝簾影示意，讓她把湯放到書(shū)桌上。

舅甥兩個(gè)見(jiàn)朱素素來(lái)了，俱都停筆行禮。朱素素和藹笑道：“我瞧著(zhù)心歡不在一步堂，肯定就在你這兒，才從老夫人那里回來(lái)，熬了湯給你們送來(lái)?！?/br>
李心歡興沖沖地跑到母親面前，仰面笑道：“熬的什么湯？”

簾影把食盒打開(kāi)，端出兩碗湯擺在書(shū)桌邊沿，沒(méi)有碰到兩人書(shū)房的用具。

朱素素道：“是百合馬蹄蜜棗湯，滋陰潤肺。百合能清心安神，防秋燥。你們兩個(gè)每每讀書(shū)習字都忘寢廢食，多喝點(diǎn)方不至于生病?！?/br>
李心歡點(diǎn)頭道：“母親，我知道，秋老虎很厲害，對不對？”

溫庭容一直站著(zhù)，一臉肅穆，待朱素素顯然與待他人不同。

朱素素溫柔地撫摸女兒的腦袋，嗯了一聲道：“你小時(shí)候在秋天最容易生病?！?/br>
舅甥兩個(gè)端著(zhù)湯喝起來(lái)，李心歡喝的津津有味，溫庭容則如飲仙露，滿(mǎn)含敬畏，一絲不茍。

朱素素看著(zhù)義弟這副模樣，心想老夫人的顧慮是對的，這孩子若長(cháng)此以往，不曉得要變成什么樣。她不由暗嘆道：溫庭容自幼失了父母，寄人籬下，真真叫人心疼。

李心歡喝完了半碗湯，溫庭容則全部喝完了。

朱素素走到書(shū)桌邊，笑道：“常食百合湯，健脾開(kāi)味，補養身體，于你們讀書(shū)人也是有益的，能提神抗勞。往后我叫院里小廚房常常送來(lái)，你們可要按時(shí)喝?！?/br>
溫庭容抿唇，聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)麻煩義姐了，不過(guò)她一番好心，也不好拒絕，便作揖道了個(gè)謝。

李心歡咧嘴笑道：“跟著(zhù)舅舅果然有口福?！?/br>
朱素素低頭看李心歡面前的畫(huà)。

李心歡這幾日寫(xiě)字寫(xiě)膩煩了才換了兼毫筆來(lái)畫(huà)畫(huà)，畫(huà)的是二房的一家四口一齊用飯的畫(huà)面，還差一點(diǎn)才完工。

朱素素頷首道：“兼毫剛柔相濟，用起來(lái)得心應手，畫(huà)工筆、人物畫(huà)都很好?！?/br>
李心歡以筆頭抵下巴，道：“母親怎么凈夸筆，卻不夸我？難不成是筆它自己畫(huà)這么好的嗎？”

簾影也忍不住笑了，只聽(tīng)得朱素素道：“你畫(huà)的很好眾所周知，何須我再畫(huà)蛇添足去夸你？”

這便是最好的夸獎了，李心歡又坐在椅子上把剩下的一部分補完。一旁的溫庭容端端正正地提筆寫(xiě)字，態(tài)度比平常更恭謹。

朱素素站在旁邊看了一會(huì )兒，見(jiàn)李心歡腦袋慢慢低了下去，快要貼近桌面，伸手抬起她的額頭訓道：“眼睛離桌面遠些，再這樣下去遲早會(huì )看不清東西，你瞧瞧，手上這支筆都要用壞了?！?/br>
李心歡立馬挺直了背板改過(guò)來(lái)，朱素素搖頭嘆道：“說(shuō)了你多少次也不往心里去?！迸畠旱钠⑿运倭私獠贿^(guò)了，看著(zhù)溫柔可愛(ài)，實(shí)則不撞南墻不回頭，十分執拗。

溫庭容瞧了那支兼毫筆道：“這支筆早就被我用舊了，不怪心歡?！?/br>
“你也不用替她求情，咱們院里她用壞的毛筆都不曉得數幾?！崩^而對溫庭容道：“庭容，你替我多盯著(zhù)她，若實(shí)在改不過(guò)來(lái)，你就打她掌心?！?/br>
義姐分明是自己舍不得打，卻叫他來(lái)打……溫庭容也只能淡淡地應個(gè)是。

李心歡心虛地覷了溫庭容了一眼，舅舅雖然嚴肅，可從來(lái)沒(méi)有對她動(dòng)過(guò)手，以后應該也不會(huì )吧？

朱素素瞧著(zhù)時(shí)候不早了，李拂念可能要回來(lái)了，便把送給溫庭容道：“這是我從老夫人處得來(lái)的畫(huà)，她說(shuō)送給你們正好，我便帶來(lái)了?！币蚺聹赝ト荻嘞?，她不說(shuō)是老夫人指名給的。

李心歡把畫(huà)推開(kāi)，看了一眼道：“倒是頗有意趣?！?/br>
溫庭容微抿唇，老夫人是嫌他性子不好嗎？

朱素素一手