臺階上的十個(gè)侍女站起身來(lái)，卻是依舊連裙擺都不曾晃動(dòng)一下。

阿愁還好些，畢竟她在慈幼院里受了好幾年的苦難，這會(huì )兒甚至連一直表現良好的余小仙，站起來(lái)時(shí)都搖晃了半天，體弱的林巧兒更是差點(diǎn)摔倒在阿愁的身上了。

等這些小徒弟們一個(gè)個(gè)緩過(guò)勁來(lái)，終于能夠站直身體后，英太太才從高椅上站起身來(lái)，扶著(zhù)那垂髫小侍的手邁出門(mén)檻，又越過(guò)那一排自動(dòng)讓出路來(lái)的十個(gè)侍女，于臺階上居高臨下地看著(zhù)阿愁等人，臉上依舊掛著(zhù)那溫和的微笑，道：

“你們當中大概沒(méi)人認得我，我且自我介紹一下吧。我夫家姓王，曾在宮里教過(guò)幾位貴人寫(xiě)字繪畫(huà)，也曾執掌過(guò)兩年的宮規刑罰。如今榮養出來(lái)，蒙夫人不棄，叫我管了這府里上下人等的行事規矩。

“雖說(shuō)你們不是我們府里的人，可既然你們當中有人要在我們府里呆上三年，倒不好單為了你們幾個(gè)壞了府里的規矩。且這三年里，你們只怕是要跟著(zhù)夫人出門(mén)行走的，若是一應禮儀規矩都不懂，丟的卻是我們府上的顏面了。才剛叫你們立了這一個(gè)多時(shí)辰的規矩，不過(guò)是想看一看你們各人的深淺，也算得是對你們的一個(gè)大概了解了。結果卻是……”

她搖了搖頭，看著(zhù)阿愁等人和藹一笑，道：“簡(jiǎn)直不堪入目?！?/br>
頓時(shí)，原本被她那和顏悅色所迷惑的一眾女孩兒們，都被這幾個(gè)帶著(zhù)惡毒的字眼兒給鎮住了。

英太太卻依舊笑得那般和藹可親，又道：“我原說(shuō)，你們一個(gè)個(gè)這么大的人了，只要教導了你們府里的規矩也就成了，今兒一看才嚇了我一跳，天底下竟還有這等沒(méi)個(gè)規矩的，一個(gè)個(gè)站沒(méi)個(gè)站相，坐沒(méi)個(gè)坐相，言談舉止粗陋不堪，叫人不及掩鼻。所謂‘知恥而后勇’，偏我看你們一個(gè)個(gè)竟都不覺(jué)得自己丟人，還頗為沾沾自喜。這才是最丟人的地方！”

她那般毫不留情地罵著(zhù)人，臉上卻依舊一副平靜安詳的模樣。這強烈的對比沖擊，立時(shí)就叫林巧兒等稟性柔弱的，眼睛里泛起了淚花。

那英太太眼眸一轉，暗含銳利的眼打林巧兒的臉上一掃而過(guò)，直嚇得她眼里含著(zhù)的淚立時(shí)就噎了下去，英太太這才又道：

“今兒是你們進(jìn)府的頭一天，照理不該跟你們講這些的，可這人啊，總有一身的賤骨頭，我只怕我若是一開(kāi)始就對你們松乏了，倒叫你們覺(jué)得府里寬松，我也是個(gè)好性情的，因此更加不肯上進(jìn)了。將來(lái)你們出去，別人不會(huì )說(shuō)你們懶惰，只說(shuō)是我沒(méi)教好人，倒白叫你們帶壞了我的一世清名。既這樣，倒不如一開(kāi)始我們就把話(huà)說(shuō)清楚了。我這人呢，看著(zhù)好相處，其實(shí)骨子里最不好相處了。且我還喜歡折磨人，今兒也就算了，不過(guò)是一場(chǎng)試練，你們的錯處我且放過(guò)。從明兒起，你們誰(shuí)也別叫我抓住錯處，不然，我會(huì )訓得你們哭爹喊娘的。不過(guò)！”

她抬起一根肥腸般短而粗的手指，笑瞇瞇地搖了搖。

“公平起見(jiàn)，我得先交待你們幾句我個(gè)人的喜好。我這人，極討厭有人于我的面前哭哭啼啼，你們若是在我面前哭了，我會(huì )很惱火的。我一生氣，就很愛(ài)打人。打得你們哭得更兇的話(huà)，我只會(huì )更惱火。當年在宮里，因著(zhù)這個(gè)原因，也不知道打死了幾個(gè)不長(cháng)眼的。至于你們，既然你們父母師長(cháng)愿意讓你們進(jìn)府來(lái)受教，想來(lái)我就算打死你們，他們也不會(huì )有什么話(huà)好說(shuō)?！?/br>
頓時(shí)，阿愁便感覺(jué)到，身旁的林巧兒明顯打了個(gè)哆嗦。阿愁卻暗暗以懷疑的眼看了看那英太太。雖然她能從英太太那眼神里看出她果然不是個(gè)好性情的人，可這般草菅人命……總感覺(jué)不太可能——她卻是忘了，這可不是后世那個(gè)強調人*權的年代，于這個(gè)世界里，平民百姓的性命于貴人眼里，真個(gè)兒如草芥一般的，便是出了人命，也不過(guò)是罰些銀兩的事。

顯然，像她一樣對英太太的話(huà)抱有懷疑的人，不止一個(gè)兩個(gè)。英太太似乎也看出來(lái)了，不過(guò)她并沒(méi)有就這一點(diǎn)再說(shuō)什么，只笑道：“丑話(huà)已經(jīng)說(shuō)在前頭了，你們當中有覺(jué)得自己可能會(huì )熬不下來(lái)的，趁著(zhù)這會(huì )兒行李還沒(méi)打開(kāi)，趕緊提出來(lái)，我也會(huì )替你們向你們的父母師長(cháng)做個(gè)解釋?zhuān)ú粫?huì )叫你們回家挨了罵?？捎腥艘顺龅?？”

她等了一會(huì )兒，見(jiàn)眼前的女孩們都站著(zhù)不動(dòng)，便微微一笑，又道：“既然你們沒(méi)人站出來(lái)，就表示我們已經(jīng)相互認可了。那么，我再說(shuō)幾點(diǎn)。我這人最討厭的幾件事：其一，我討厭人哭哭啼啼，這之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)了；其二，我還討厭人不守規矩；第三，我更討厭別人對我油腔滑調，奉迎拍馬；最后一點(diǎn)，我十分十分討厭人不守本分。

“未來(lái)的十天里，你們要跟著(zhù)我學(xué)規矩，學(xué)宮里的規矩。許你們會(huì )說(shuō)，將來(lái)你們都是梳頭娘子，又不進(jìn)宮，干嘛要學(xué)宮里的規矩。呵，梳頭娘子和宮里的女孩們原就沒(méi)什么不同，不過(guò)都是侍候人的罷了，跟著(zhù)我學(xué)好宮規，于你們只有好處。與貴人來(lái)說(shuō)，底下人懂規矩，他們才愛(ài)用，不懂規矩的，自然永遠也入不得他們的眼。只就這一點(diǎn)，將來(lái)你們就受用無(wú)窮。只是，如今單憑我這般說(shuō)，你們大概不會(huì )信的，將來(lái)總有一天會(huì )對應出來(lái)。到時(shí)候你們是恨我也好，謝我也罷，我都不圖，我就圖你們當下里能聽(tīng)話(huà)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她回過(guò)頭來(lái)，對那為首的侍女道：“紅衣，送她們去她們的院子?！庇值?，“今兒下午就別派她們什么活計了，只叫她們把自個(gè)兒的住處打掃出來(lái)，另外，你再給她們講講府里的規矩?！?/br>
“是?！蹦墙屑t衣的侍女斂手應了一聲，又問(wèn)道：“兩位姑姑那里……”

英太太一皺眉，扭頭看看階下那一眾女孩，卻是沒(méi)了個(gè)笑臉，道：“虧得她倆給我找事做！這模樣的，她們不嫌棄，我可嫌棄著(zhù)呢。就說(shuō)我說(shuō)的，這會(huì )兒實(shí)在拿不出手，叫她倆暫時(shí)歇著(zhù)吧?！?/br>
“是?！?/br>
那紅衣應著(zhù)，只單一個(gè)人下了臺階，看著(zhù)那王小妹挑了挑眉梢，笑著(zhù)道了聲：“跟我來(lái)吧?！?/br>
雖同樣還是如此溫柔的一聲兒，王小妹卻是再不敢跟紅衣套什么近乎了，只鵪鶉似地縮著(zhù)個(gè)頭，似想把排在她身后的岳菱兒給拱到前面去一般。

岳菱兒立時(shí)沒(méi)好氣地推了她一把，她這才訥訥地跟在紅衣的身后。

十個(gè)女孩排成一列，跟在紅衣身后，從角門(mén)旁的小徑向右穿了過(guò)去。眾人跟著(zhù)紅衣沿著(zhù)院墻下的防火小巷直走出很久，才于一個(gè)極偏僻的院落門(mén)前停住。那門(mén)上，還沾著(zhù)幾縷未撕盡的蜘蛛網(wǎng)。

紅衣于院門(mén)旁站住，沖著(zhù)院里一歪頭，道了聲：“到了?！?/br>
王小妹看看她，只得硬著(zhù)頭皮打頭里