呀！而且，我看她們每個(gè)人手上可都沒(méi)有這玩意兒！”

她伸出手去，撓著(zhù)手背上因屋里溫度高而發(fā)著(zhù)癢的凍瘡。

“可不能抓！”胖丫趕緊按住她的手，“若是抓破了，就再難好了?！?/br>
一旁，吉祥也學(xué)著(zhù)果兒托著(zhù)腮，細聲道：“那天晚上我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到我被個(gè)官宦人家看中了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)話(huà)的胖丫和果兒全都扭過(guò)頭去看向吉祥。

偏偏吉祥的話(huà)竟說(shuō)完了，再沒(méi)了下文。

“后來(lái)呢？”果兒?jiǎn)?wèn)。

吉祥眨了眨眼，如從夢(mèng)幻中醒來(lái)一般，嘆了口氣，道：“你翻了個(gè)身，胳膊打在我身上，把我給打醒了?！?/br>
“噗！”胖丫立時(shí)笑了起來(lái)。

果兒也跟著(zhù)笑了起來(lái)，伸手點(diǎn)著(zhù)吉祥的額頭道：“你醒醒吧，這是再不可能的。你沒(méi)聽(tīng)外頭人都說(shuō)，我們這些慈幼院的孩子都是來(lái)歷不明的嗎？那些官宦人家最是講究個(gè)根基來(lái)歷了，便是家里雇個(gè)老娘，都得盤(pán)查三代，你說(shuō)你能說(shuō)得清你爹你娘是誰(shuí)嗎？”

她話(huà)音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你說(shuō)話(huà)嘴上能不能帶個(gè)把門(mén)兒的？！吉祥和阿愁又哪里惹到你了？你這么戳著(zhù)她倆的心窩子！”

吉祥早因著(zhù)果兒的話(huà)變了臉色。聽(tīng)胖丫這么說(shuō)，她才勉強擠著(zhù)個(gè)笑道：“沒(méi)事的。果兒原就這么個(gè)有口無(wú)心的脾性。再說(shuō)，這慈幼院里沒(méi)人不知道，我和阿愁都是朝廷打人販子手里救下來(lái)的。不過(guò)，我倒不覺(jué)得我們爹娘是因著(zhù)這個(gè)緣故才不肯認我們的，不定是他們根本就不知道我們被救下來(lái)了，不定我跟阿愁再等等，他們就能找來(lái)了呢。是吧？”她扭頭問(wèn)著(zhù)阿愁。

正驚奇著(zhù)自己竟有一段離奇身世的阿愁卻是一愣。因為她忽然感覺(jué)到手背上傳來(lái)一陣細微的痛感。低頭看去，這才發(fā)現，原來(lái)吉祥的手竟不自覺(jué)地伸過(guò)來(lái)握住了她的那只傷手。

“??！”吉祥也是這才發(fā)現，她于心煩意亂中竟忘了阿愁的傷，便趕緊松開(kāi)手，抱歉地問(wèn)著(zhù)她：“疼嗎？”

阿愁搖了搖頭，眨著(zhù)眼睛轉移話(huà)題道：“你若是被官宦人家領(lǐng)了去，等你爹娘找來(lái)，可不就找不到你了？”

吉祥也知道她這是在轉移著(zhù)話(huà)題，便笑道：“這不是個(gè)夢(mèng)嘛?！?/br>
因果兒的口沒(méi)遮攔，四人間的氣氛一時(shí)間有些沉默。頓了頓，胖丫道：“知道我想去什么人家？”

“什么？”其他三人配合地問(wèn)道。

胖丫道：“若是能有那個(gè)福緣，我倒是想去廚子家里做養娘。將來(lái)便是長(cháng)大了我也不嫁人，一輩子就做個(gè)廚娘了?！?/br>
果兒撇嘴道：“廚子也是下九流?！?/br>
“那又如何？”胖丫笑道：“天底下誰(shuí)都有可能會(huì )挨餓，只這廚子是再不可能挨餓的?！?/br>
果兒看看她，忽地“哎呦”一聲，往那長(cháng)桌上一撲，苦著(zhù)臉抱怨道：“別說(shuō)了，聽(tīng)得我更餓了……”

幾人正小聲說(shuō)笑著(zhù)，大廳門(mén)口忽然傳來(lái)一陣鑰匙的“叮當”聲。這熟悉的聲音剛一傳來(lái)，原本低聲嗡嗡響著(zhù)的大廳上便為之一肅。

四人同時(shí)抬頭，就只見(jiàn)那大廳門(mén)口處，老齙牙跟一個(gè)腰間同樣系著(zhù)串鐵鑰匙的中年男子走了進(jìn)來(lái)。在他倆的身后跟著(zhù)個(gè)慈幼院的女孩子。女孩的手里抱著(zhù)幾件看起來(lái)就又暖和又厚實(shí)的大衣裳。

三人進(jìn)了門(mén)后，那抱著(zhù)衣裳的女孩將懷里的衣裳放到佛龕前的那張八仙桌上。中年男子和老齙牙那邊每報著(zhù)一個(gè)人名，便有一個(gè)孩子從桌邊站出來(lái)，女孩則從那堆衣裳里挑出一件相應的衣裳塞給那孩子。

看著(zhù)被點(diǎn)到名的孩子熟練地當眾換著(zhù)衣裳，阿愁便知道，這些應該就是之前瘦猴他們議論著(zhù)的，被挑去伺候貴人的孩子了。

果然，這些孩子里有著(zhù)麗娘和吉祥的名字。

吉祥走出去時(shí)，回頭看了阿愁一眼。

看到吉祥，叫老齙牙也想起阿愁來(lái)，便遠遠地指著(zhù)阿愁道：“你！今兒圣蓮庵菜園子那邊要個(gè)人手，就你了?！?/br>
果兒一愣，忙問(wèn)道：“那邊就只要一個(gè)嗎？”

老齙牙立時(shí)斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你這是要講究個(gè)義氣，想要去幫她做活怎的？！滾你個(gè)王八犢子！今兒你給我去慈育院，去給那些夭壽的擦屁股洗尿布去！”

第七章·圣蓮庵

所謂“慈育院”，便是胖丫和果兒所說(shuō)的那個(gè)“育嬰堂”。

從孩子們的閑聊中，阿愁已經(jīng)知道，原來(lái)她所在的這個(gè)“慈幼院”，是朝廷所設的慈善局下屬的一個(gè)分院，專(zhuān)門(mén)用來(lái)收容五到十五歲的孤兒棄兒。除此之外，慈善局還下設有俗稱(chēng)為“育嬰堂”的“慈育院”，以及那專(zhuān)門(mén)收容貧寡孤老的“慈濟院”。

雖然朝廷每個(gè)月都會(huì )給慈善局下?lián)芤还P錢(qián)糧，可除了育嬰堂里那些還不會(huì )走路的嬰兒，不管是他們這些孤兒，還是慈濟院里那些無(wú)家可歸的老弱病殘，日常都需要通過(guò)做工來(lái)養活自己的。

吉祥等被挑出來(lái)的孩子們脫下身上又臟又破的棉襖，換上顯然是專(zhuān)門(mén)用來(lái)見(jiàn)客的干凈大衣裳后，老齙牙和那個(gè)男院的管院便帶著(zhù)他們走了。

阿愁早就發(fā)現了，雖說(shuō)他們慈幼院里有掌院和管院，可顯然這些大人們都不怎么愿意管事，于是管教他們的職責，便落到了同樣也是慈幼院孤兒的那幾個(gè)“狗腿子”身上。

“狗腿子”狐假虎威地給慈幼院里的孩子們分派著(zhù)工作時(shí)，胖丫恨鐵不成鋼地戳著(zhù)果兒的腦門(mén)道：“叫你嘴快！”

在阿愁闖禍之前，她們寢室里的十六個(gè)人原都是被分配到制衣坊去做活的，因著(zhù)昨兒的事，如今阿愁被單罰去圣蓮庵的菜地，果兒則因多了一句嘴，被罰去了育嬰堂。

果兒不以為意地笑道：“這有什么，不就是那些不會(huì )說(shuō)話(huà)，只會(huì )嘰哇哭鬧的奶娃娃嘛，最多吵得人頭疼而已。跟你們說(shuō)實(shí)話(huà)吧，我是寧愿去育嬰堂洗尿布，也不要去制衣坊碰針線(xiàn)的。你瞧瞧我這手，都快被戳成馬蜂窩了?！?/br>
又扭頭看著(zhù)阿愁道：“倒是阿愁該怎么辦？再想不到老齙牙竟只派了她一個(gè)去圣蓮庵，叫我們就算想要偷著(zhù)幫她都不成?！?/br>
二人看著(zhù)阿愁一陣發(fā)愁。

阿愁心里不禁一陣感動(dòng)。雖然這慈幼院里的大人們都不是什么好東西，可顯然這些孩子之間挺懂得互助互愛(ài)的。她頓了頓，笑道：“我沒(méi)事的，你們別擔心我……”

她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便有一個(gè)“狗腿子”過(guò)來(lái)了，喝著(zhù)阿愁道：“走吧?！?/br>
果兒立時(shí)抬頭問(wèn)著(zhù)那女孩道：“你也去？”

“狗腿子”沖她翻了個(gè)白眼兒，冷笑道：“你當