海中有兩個(gè)方案，一是在諸位皇子中選擇一位，冊立為新的太子。二便是不再冊立太子，而是將皇孫朱允炆冊封為皇太孫，這兩種方法皆通古禮，一時(shí)間讓他難以抉擇。

洪武皇帝有二十幾個(gè)兒子，自幼長(cháng)在馬皇后膝下的秦王，晉王，燕王，周王自然是優(yōu)先考慮的對象，而其余那些庶出的兒子，年齡太小又歷練不夠，有的雖能執掌一方王府，卻沒(méi)有威震八方的能力，至于那些更小的，就更不在考慮范圍之內了。

秦王……是一個(gè)讓洪武皇帝極其頭疼的兒子，若沒(méi)有他在中犯下的那些過(guò)失，也許太子就不會(huì )憂(yōu)慮成疾。洪武皇帝原本是對二皇子秦王朱樉抱有很大希望的，從給予他的封地便能看出，但這小子太不識抬舉了，在藩國履行不端，又不聽(tīng)勸阻，若不是太子為他求情，說(shuō)不定自己早將他貶為庶人了。

晉王……倒是有些能力，但性格太過(guò)驕縱，此等胸懷難成大事，裝不下這萬(wàn)里江山，且這小子跟秦王類(lèi)似，在藩國多有過(guò)失，還曾被人舉報有異謀……

燕王……在藩國內確實(shí)沒(méi)有任何過(guò)失，脾氣秉性也與自己極其相近，他尤其欣賞他洪武二十三年那次對北元征討的大捷，未費一兵一卒，誘降乃兒不花，確是智勇有大略者。在藩國人皆言之禮賢下士，推誠任人，與將士們同甘共苦，不爭功，不自傲，卻是比秦王，晉王卻勝一籌。那么，應該選他嗎？

周王……這小子渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)令他滿(mǎn)意，私自離開(kāi)藩國，強娶生員妻子，在封地也多有不法之事，洪武皇帝想到周王那張臉，便心生厭惡起來(lái)。

看來(lái)這儲君之位，注定是要在燕王朱棣和皇孫朱允炆之間選擇一人了……

就在這樣陰雨連綿的某一天里，幾位大臣來(lái)到乾清宮奏事，洪武皇帝便借此機會(huì )試探性地問(wèn)道，如今東宮虛位，到底是該另立皇太子呢，還是冊封皇太孫？大臣們見(jiàn)此番情景，皆不敢多言，他們知道洪武皇帝的脾氣，這是一個(gè)極其敏感的話(huà)題，稍有不順皇帝心意，便會(huì )惹來(lái)殺身之禍，他們猜不透皇帝的心思，所以只能閉口不語(yǔ)。

洪武皇帝的耐心已經(jīng)被他們消磨殆盡，他只好向大臣們講的明白一些，他再次試探地問(wèn)道：“卿等以為燕王如何？”，沒(méi)想到此話(huà)一出，眾人仍是面面相覷，一臉茫然，依照他早前的脾氣，此刻他早就該發(fā)火了，然而這次，他卻容忍了這些裝聾作啞的大臣們。沒(méi)錯，這件事情既可以認為是皇家的私事，又可以被認為是國家大事，他過(guò)去曾經(jīng)嚴懲過(guò)那些私下里討論皇家私事的人，這會(huì )這些大臣其實(shí)也是如履薄冰，舉步維艱罷了。

罷了，罷了！

北平燕王府

二人的對話(huà)還在繼續，燕王正坐在那把椅子上，等著(zhù)道衍和尚繼續說(shuō)下去。

只見(jiàn)道衍和尚不慌不忙，娓娓道來(lái)：“陛下生性多疑，此番他既然已經(jīng)在幾位大臣面前如此這般相問(wèn)，便代表陛下心中已是肯定殿下的。如今朝局如此動(dòng)蕩，這個(gè)極易惹出是非的關(guān)頭，殿下才此時(shí)才更應該韜光養晦，暫避鋒芒。說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，殿下莫要生氣，當今圣上親定祖訓，本朝立嫡立長(cháng)，可殿下前面還有秦王，晉王，如若陛下真的立了殿下您，反倒是坐實(shí)了那幫文官的口舌了，如此這般，置秦晉二王于何處？”

“所以大師的意思是……讓本王甩開(kāi)手，萬(wàn)事不管？可如若那黃口小兒被立了皇太孫，那一切不都晚了？”燕王朱棣目光炯炯地盯著(zhù)道衍，他心中不明白這個(gè)和尚此刻究竟這想些什么，如若現在不爭，難道他想讓他將來(lái)起兵造反？

“不是不爭，殿下可知自太子薨逝之后，晉王殿下曾三次遣人進(jìn)京，以祭奠太子為名，借機在皇上那里表孝心，聽(tīng)聞晉王殿下往京中送了不少珍貴禮物?！钡姥芎蜕醒诹搜诤?，淡定地說(shuō)道：“但越是這樣，越是適得其反。殿下可知晉王曾經(jīng)多次派人暗地里查探殿下的過(guò)失？”

“本王身正不怕影斜，他那是枉費心機，難道他還能栽贓陷害本王不成？”燕王朱棣一聽(tīng)，心中便甚是憤恨，這三哥到底是在迤都之戰與自己結下梁子，始終不肯善罷甘休。

“話(huà)雖如此這般，可還是要小心行事的好，我們不是怕晉王栽贓陷害，怕只怕他暗地里制造流言蜚語(yǔ)，到時(shí)候殿下有理也說(shuō)不清?！钡姥苷Z(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道。

燕王朱棣嘆了口氣，他承認他是對晉王輕敵了，如若晉王自己當不成太子，卻偏要拉他下水，弄個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，到時(shí)候誰(shuí)也當不成太子，反而遂了晉王的心愿。

道衍此刻眨了眨眼睛，微微一笑道：“聽(tīng)聞今年北平一帶，風(fēng)調雨順，昌平縣有一片谷子提前成熟，且形態(tài)極其特殊，一株上長(cháng)了三穗兒，人稱(chēng)‘嘉禾’？”

“卻有此事，前幾日縣令已將那嘉禾親自送至王府，此刻正擺在存心殿的案幾上呢！”燕王朱棣不解地問(wèn)道，此刻他亦猜不透這和尚又打的什么主意。

“當今圣上出身貧農，又好清廉，尤其重視這萬(wàn)物生長(cháng)之土地，那些什么個(gè)奇珍異寶，根本不入陛下之眼，如若此時(shí)殿下能獻此嘉禾與圣上，定能贏(yíng)得圣心！”道衍此刻目光堅定地說(shuō)道。

是啊，如若洪武皇帝朱元璋認為太子之薨是上蒼降與他的一場(chǎng)災難，那么這北平土地所生長(cháng)出來(lái)的嘉禾，卻又顯示了上天的恩賜，這一災一恩，上天冥冥之中要把太子之位指向誰(shuí)，確是再明了不過(guò)了。

“這確實(shí)是個(gè)好主意！”燕王朱棣心中一喜，他自認為這嘉禾定能掃去父皇心頭的烏云，每當洪武皇帝看到這嘉禾之時(shí)，便會(huì )想起孕育這嘉禾的土地，這恰恰也證明了只有他燕王，才能給這個(gè)龐大的新生帝國帶來(lái)祥瑞。

就這樣使臣帶著(zhù)那嘉禾和燕王朱棣的希望進(jìn)京了，只是沒(méi)想到的是，帶回來(lái)的確是，洪武二十五年九月，洪武皇帝決意冊封皇孫朱允炆為皇太孫的消息，此消息一出，確實(shí)是給燕王朱棣當頭一棒，京中傳來(lái)的密函中如是說(shuō)：

洪武皇帝朱元璋在東閣門(mén)召見(jiàn)群臣，商議儲君人選，這也許是他一生中最艱難的一次抉擇。

殿堂內安靜一片，好似掉根針都能聽(tīng)到一般，眾人皆不敢答話(huà)，無(wú)人能猜透皇帝心中所想，也無(wú)人敢揣測皇帝的圣意。

“陛下！”正當這鴉雀無(wú)聲之時(shí)，突然有人高聲喊道，那聲音渾厚有力，朱元璋不禁被這聲音驚住了?！氨菹?，老臣劉三吾有話(huà)要說(shuō)！”

這劉三吾時(shí)任翰林學(xué)士，是當時(shí)有名的大儒，也是位受人敬仰的龍鐘老人，以一向為人慷慨，不設城府揚名于世，人稱(chēng)“坦坦翁”。因其博覽善記，應對詳敏，屢承顧問(wèn)，悉多稱(chēng)旨，朱元璋常向他請教治國安民之道、選賢任能之策，并委以刊定典章禮制及三場(chǎng)取士之法的重任。

“皇