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整個(gè)冬日，除了顏青竹與阿媛的小家在經(jīng)歷著(zhù)變化，外面的世界也有了暴風(fēng)雨般的改動(dòng)。

朝廷一連頒布了三項新政，有人歡天喜地，也有人苦不堪言。

先是廢除了奴籍世代沿襲的鐵律，只要得主家允許，或有足夠的錢(qián)贖回賣(mài)身契，皆可脫離奴籍，轉為良民。

而后，是大開(kāi)海禁，商人只要能獲取相應手續，可出海經(jīng)商。

最重要的變化，自然是稅制改革，廢除丁稅，攤丁入畝。

任何制度的設立和實(shí)施之間都有相應的時(shí)間長(cháng)度，可這次朝廷似乎雷厲風(fēng)行，江南這樣的富庶之地在改革中首當其沖。

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冬去春來(lái)，冰雪初融，楊柳新發(fā)。

阿媛將盛好飯菜的桶提到自家埠頭上。時(shí)間正好，一個(gè)黝黑的小伙子劃了小船，穿過(guò)落月橋的橋洞，在埠頭下靠了岸。

他笑嘻嘻地打了個(gè)招呼，“老板娘好?！?/br>
阿媛笑著(zhù)應了他，又問(wèn)了些傘坊的情況，小伙兒俱都仔細應了。

傘坊的工人對夫妻二人都很尊重，一來(lái)，顏青竹在傘幫落魄的時(shí)候雇傭了他們，差不多算是改變了他們一生命運的人，二來(lái)，受稅法改制的影響，近來(lái)多了許多到鎮上務(wù)工的農人，工價(jià)一時(shí)大降，而顏記傘坊還未克扣過(guò)他們。

阿媛看著(zhù)小伙兒劃著(zhù)船，載著(zhù)四個(gè)大桶離開(kāi)，又轉頭看了看蹲在對面四海酒家后門(mén)處的幾個(gè)同樣年紀的小伙兒。

面孔很生，舉止多拘束，應該就是新到鎮上務(wù)工的人吧。

枕水鎮雖然繁華，畢竟招工的名額有限，總是有做不了長(cháng)工的人，就成了短工或散工。

阿媛正想著(zhù)，不知將來(lái)村里鎮上都會(huì )有哪些變化，自家的門(mén)被敲響了。

這個(gè)時(shí)候，怎有不速之客？

阿媛忙去開(kāi)門(mén)，待瞧清來(lái)人，不禁開(kāi)懷，卻又大呼驚訝。

“喜梅，怎么是你？”

大致只有數月不見(jiàn)，焦喜梅的成長(cháng)就像逢春之木，抽芽發(fā)葉，從前黑瘦的模樣不見(jiàn)了，如今整個(gè)人豐潤了許多，倒是有些豆蔻年華該有的風(fēng)姿了。

焦喜梅嘻嘻一笑，還是從前俏皮的模樣，“阿媛姐，我來(lái)幫你的忙好不好？”

阿媛見(jiàn)她背上背著(zhù)一個(gè)大包袱，心中不太明白她的意思，便先邀她進(jìn)屋。

焦喜梅進(jìn)廳堂坐下，又迫不及待地道：“阿媛姐，我如今不在梅吟詩(shī)社做工了，我聽(tīng)哥哥說(shuō)，你們這里每天都很忙，我來(lái)給你們做幫工好不好？”

阿媛始料不及，忙問(wèn)，“為何不在詩(shī)社了？”

焦喜梅皺了皺眉頭，這才說(shuō)出事情原委。

原來(lái)自新律頒布后，詩(shī)社中有些到了婚嫁之齡的女子皆贖身出去。而如今工價(jià)低廉，詩(shī)社便又招進(jìn)一些新的丫頭。焦喜梅但覺(jué)周?chē)硕紦Q了，工錢(qián)也無(wú)法再漲，一時(shí)沒(méi)了興致，家中兄嫂又時(shí)時(shí)勸她回家。她便動(dòng)了心思，離開(kāi)了詩(shī)社。

阿媛便問(wèn)：“既然你兄嫂勸你回家，應是不愿讓你再出來(lái)做工了，你到我這里來(lái)，他們知道嗎？”

焦喜梅苦著(zhù)臉道：“他們讓我回家，不過(guò)又是耕種或學(xué)紡織，刺繡，我如今才不愿學(xué)這個(gè)，我想跟著(zhù)阿媛姐你，還有青竹哥，學(xué)做生意。其實(shí)我哥哥是同意的，是嫂嫂說(shuō)，我一個(gè)女孩子，學(xué)這個(gè)不是正經(jīng)事?！?/br>
焦母年歲大了，有些不主事了，如今家里的大事小事，都是焦三柱和秀兒這對長(cháng)兄長(cháng)嫂在cao心。阿媛自是明白這點(diǎn)，覺(jué)得不想得罪了人，便道：“你嫂嫂臨盆在即，你該當先回家中幫忙，來(lái)我這里幫忙的事，往后再說(shuō)吧?！?/br>
焦喜梅聽(tīng)出她婉拒的意思，仍舊做著(zhù)最后的努力。

“阿媛姐，我如今快滿(mǎn)十四了，現在若是回去，家里必是希望我早點(diǎn)把親事定下來(lái)，待到及笄就盡快嫁出去?？晌椰F在這樣……我怎么可能找得到好人家啊。我想跟著(zhù)阿媛姐和青竹哥學(xué)東西，我覺(jué)得你們很了不起，能從咱們那個(gè)小村里住到鎮上來(lái)，還把生意做那么大。我多想將來(lái)和你們一樣，自己有本事，然后……也找一個(gè)有本事的人?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，臉有些紅，但語(yǔ)氣仍是堅定。

阿媛不禁笑了笑，用贊賞的目光看向她。

“那我和你青竹哥商量一下，你也回家再商量一下吧?！?/br>
焦喜梅不好意思地抖了抖肩上的包袱，“可是……我跟家里鬧了一場(chǎng)，現在不好得再回去了?！?/br>
阿媛一怔，實(shí)沒(méi)想到焦喜梅已經(jīng)打定主意要過(guò)來(lái)了。

焦喜梅小心翼翼地看著(zhù)阿媛，怯怯道：“對不起，阿媛姐，是我自作主張了，我怕在家里跟他們鬧不和，干脆收拾東西出來(lái)了。我聽(tīng)說(shuō)青竹哥在這附近有個(gè)大傘坊，我去那里幫忙也行的，晚上便也住在那里?！?/br>
阿媛失笑，“那怎么行？那里都是男人。而且只有一間住人的屋子，晚上留幾個(gè)工人在那里守夜。你先在家里住下，回頭我與你青竹哥商量，再問(wèn)問(wèn)你家里人的意思?！?/br>
焦喜梅這才笑著(zhù)道了謝。

晚飯，顏青竹回來(lái)，焦喜梅與他們一同用過(guò)晚飯后，趕忙收拾了碗筷，搶著(zhù)到廚房洗刷。

晚間，焦喜梅識趣地挑選了夫妻臥房對面的房間，隔著(zhù)一個(gè)天井，基本聽(tīng)不到對方動(dòng)靜了。

這邊，焦喜梅安靜地睡下，夢(mèng)中帶著(zhù)甜甜的笑，期盼著(zhù)未來(lái)能長(cháng)久留在這里，跟隨這兩個(gè)她心中榜樣般的人物。

另一邊，阿媛只著(zhù)中衣俯臥在床上，顏青竹在旁邊給她捏腿捏肩，像個(gè)用心伺候的奴仆。

自打顏青竹升級做了老板，甚少親自干活了，倒是覺(jué)得自己媳婦兒辛苦，晚上便有了為她按摩的習慣。

阿媛一邊愜意地享受著(zhù)，一邊和顏青竹商量焦喜梅的事情。

這會(huì )兒察覺(jué)到顏青竹停了手，便翻過(guò)身，舒服地伸了個(gè)懶腰。

“你如何想的？”阿媛攏好被子，靠在床頭問(wèn)。

顏青竹也脫了衣服，與她縮進(jìn)一個(gè)被窩里。

“喜梅性子不錯，做事聰明勤快，我想留下她。如今家里缺人手，有喜梅來(lái)幫忙，你便輕松些。如今工價(jià)低，我早就想著(zhù)給你雇個(gè)傭人了，喜梅是我們熟識的，豈不更好？”

與從前那個(gè)阿芹整天郁郁的不同，焦喜梅就是一個(gè)開(kāi)心果，顏青竹覺(jué)得家里多個(gè)這樣的人，既省心，又開(kāi)心。

阿媛想了想，皺起眉頭，“可是焦家不太愿意她出來(lái)做工呢，況且正是因著(zhù)大家是熟識的，讓喜梅來(lái)給我們做工，好像我們壓了他家一頭，似乎不太好?！?/br>
顏青竹摟著(zhù)她，用兩根手指幫她舒展了眉頭。

“剛才在飯桌上聽(tīng)喜梅說(shuō)過(guò)了，不是焦家不愿意，只是她嫂嫂不愿意?？晌宜叫挠X(jué)得，我們自是跟喜梅更親近，又不是跟那個(gè)秀兒親近。只要焦三柱和他娘同意，咱們干嘛管那個(gè)秀兒的想法？我倒覺(jué)得喜梅想學(xué)東西，想賺錢(qián)，想給自己改命