阿芹的神色霎時(shí)黯然，低頭道：“你說(shuō)的這些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪個(gè)良人肯來(lái)娶我？若有，只怕或殘或貧或是年老的鰥夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我尋不到別的路子，只能學(xué)了爹娘了?！?/br>
阿媛見(jiàn)她消沉，趕忙鼓勵道：“誰(shuí)說(shuō)我家阿芹就遇不到好的良人了？這年頭，奴籍的男子要娶個(gè)良家女子確實(shí)有難處，可奴籍女子嫁給良籍男子的卻大有人在。我家阿芹這般品貌，還愁沒(méi)有好姻緣嗎？”

她這么說(shuō)，阿芹方又綻出笑容。

阿媛不知阿芹和那個(gè)添祥發(fā)展到什么程度，兩人雖是親如姐妹，阿媛卻知道有些事她沒(méi)有資格去阻隔。況且以阿芹的性子，若是她認定了，只怕很難改變。

阿芹從小就在梅吟詩(shī)社長(cháng)大，有個(gè)好的主家庇護，不知道外間人為奴為婢的艱辛，因而想法單純，顯得不思進(jìn)取。

阿媛?lián)乃?，止不住又多點(diǎn)撥幾句。

“阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多幾分打算。你當初被賣(mài)到梅吟詩(shī)社，賣(mài)身契當是在程娘子的手中，而添祥的賣(mài)身契當是在蔣娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你過(guò)去，蔣娘子的相公又肯不肯讓添祥娶你，這還是兩說(shuō)呢，你莫要就私定了終身?！?/br>
阿芹一抬眸，樣子變得認真起來(lái)，道：“我從前未想過(guò)這些呢，只道娘子們雖不十分倚重我，待我還是好的，若我相中了人，她們該是不會(huì )反對才是?！?/br>
阿媛嘆道：“娘子們相處，從來(lái)微妙得很。聚在一處吟詩(shī)作賦時(shí)自然是朋友，可離了這處詩(shī)社，便各有各的生活。每個(gè)主子都有或倚重或寵愛(ài)的奴仆，他們的婚配怎會(huì )是自己說(shuō)了算的？阿芹，既然你的賣(mài)身契歸屬于程娘子，就當對她最為上心，他日你遇到合適的人，才好叫程娘子為你做主啊?！?/br>
阿芹點(diǎn)頭，可又有些迷惑，“你曉得的，我人笨，不知道如何討好程娘子呢?！?/br>
阿媛想了想，阿芹并不是個(gè)心思縝密的人，若教了她什么方法，只怕還起了反效果，但阿芹這幾年因有了經(jīng)驗做事比往先麻利順遂了些，這也算得是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，畢竟像她這般從小在梅吟詩(shī)社長(cháng)大的丫頭不多。

阿媛便道：“程娘子最是寬厚，你無(wú)需刻意討好她，不然反倒讓她覺(jué)得你是個(gè)阿諛之人。但她吩咐下的事情，你必要用十二分心去做。若程娘子感覺(jué)到你待她，比待別的娘子更為貼心，自然會(huì )倚重你。但這種特別的好，你又不能讓別的娘子感覺(jué)到，只能讓程娘子一人感覺(jué)到?！?/br>
阿芹似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

阿媛看看四周，她們聊了半晌，還未見(jiàn)有人影出現，只余燕子蝴蝶偶爾穿梭于房檐花叢之中。

“阿芹，往后出門(mén)踏青游船之事，若程娘子都把你帶著(zhù)，可見(jiàn)你把我的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了。你看如今你只得在此守門(mén)，這種事情叫幾個(gè)小丫頭不就好了?！卑㈡抡Z(yǔ)重心長(cháng)。

阿芹似是恍然大悟，“我從前覺(jué)得，陪娘子們出去最是累人，在山間水上她們還要寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)，可苦了我又是打傘又是磨墨。我覺(jué)得待在院子里最是輕松，卻原來(lái)是娘子們并不樂(lè )意我跟著(zhù)啊?！闭f(shuō)罷，甚是沮喪。

阿媛拍了拍阿芹肩膀，不再說(shuō)這個(gè)話(huà)題，又拿出大籃子中剩余的糕點(diǎn)給她。

阿芹看到又是冷食，沒(méi)什么興味，但因著(zhù)是阿媛做的，她自然怎么也要當面吃上一個(gè)。一吃之下，便覺(jué)得與廚房做的不是一個(gè)口味，便一口氣吃掉三個(gè)。

兩人閑聊了一陣，阿媛怕誤了搭船的時(shí)間，便與阿芹告辭。

阿芹吃飽了肚子，變得眉開(kāi)眼笑，精神頭也爽利起來(lái)，正想與阿媛多絮叨，沒(méi)想到她又得走了。

阿芹只得送了阿媛出來(lái)，握了她的手，囑她一定要多來(lái)看自己。阿媛自是應下。

這日回了南安村，阿媛心下卻難以安寧。一半是為著(zhù)擔心自己的好姐妹阿芹，怕她善良單純卻無(wú)法過(guò)好將來(lái)的生活。一半是為著(zhù)自己。阿芹的將來(lái)恐怕多有難處，而自己呢？就會(huì )走得平順嗎？

到底哪處會(huì )不平順，阿媛自己又覺(jué)得難以捉摸，只是心中已有了莫名的不好預感。

這日傍晚，吳有德仍舊未歸。阿媛照例給他留下些飯菜，然后早早躺上了床。

輾轉反側了許久，周公卻似迷了路般不來(lái)相見(jiàn)。阿媛睜眼，透過(guò)窗簾，見(jiàn)外面的天空已褪去殘陽(yáng)的最后一抹橘紅，寶石藍般的夜幕中，悠閑的星星似乎正乘著(zhù)晚風(fēng)游弋?！獩](méi)有下雨，真是難得晴朗的春夜。

也因為沒(méi)有下雨，外間小路上野草被踩得窸窸窣窣都清晰可聞。

這個(gè)時(shí)間怎會(huì )還有人在路上行走？吳有德回來(lái)了？

不是，他的腳步可沒(méi)有這么輕盈細碎。

那聲音遠了，好像是往對面去了。

阿媛回來(lái)時(shí)，顏青竹正在院中收拾，那個(gè)時(shí)間他若在家中，一般便不會(huì )再出去了。

那么這個(gè)腳步聲是誰(shuí)？

這么晚誰(shuí)會(huì )來(lái)找顏青竹？

如果不是找人，那難道是小偷嗎？生活在南安村十多年，阿媛從未聽(tīng)過(guò)這里有小偷。

阿媛警覺(jué)起來(lái)，起身輕輕拉開(kāi)窗簾，往對面望去。

顏青竹屋里還閃著(zhù)火光，一大片橘紅光暈透出薄薄的紙窗，籠罩住整個(gè)院子，在夜色下，別樣溫和美麗。

阿媛知道，顏青竹是在屋中烤傘?？磥?lái)他還未能歇下，那來(lái)人便不是小偷，確實(shí)是找他的。

籬笆外也有一點(diǎn)橘紅色光暈，似與屋中遙相呼應。阿媛順著(zhù)看過(guò)去，只見(jiàn)籬笆外一個(gè)纖長(cháng)曼妙的人影，手中提著(zhù)一盞亮亮的金鈴花小燈籠。

有火光照明，阿媛很快看清來(lái)人腰間那條拼花腰裙?！皇抢钣紫s又是何人。

☆、第10章

李幼蟬今日是鼓了極大的勇氣才來(lái)找顏青竹的。

早間她便來(lái)過(guò)，可惜顏青竹不在，可恨還被他家對面的阿媛瞧見(jiàn)了，讓她頗不自在。

白日里她又不好的再來(lái)，只怕又被人瞧了去。

于是在這入夜時(shí)分，趁著(zhù)家里人和村里人都歇下，她才偷偷摸摸來(lái)了此地。

難為她一個(gè)女兒家，暗中行路，聞見(jiàn)野貓叫|春，如泣如訴，怕得瑟瑟發(fā)抖。

這會(huì )兒見(jiàn)了顏青竹房中明亮的火光，方覺(jué)得一顆心定了下來(lái)。

李幼蟬依著(zhù)籬笆，朝里面輕輕叫了一聲，“顏哥，你在嗎？”

里面沒(méi)有應聲。

李幼蟬捏住裙角，朝阿媛家那邊望望，見(jiàn)那里黑漆漆一片，方又回過(guò)頭來(lái)朝里面喚道：“顏哥，你在嗎？……我是幼蟬?！边@回的聲音大了些。

沒(méi)過(guò)多久，終于見(jiàn)顏青竹修長(cháng)的身影推門(mén)而出。顏青竹手上拿著(zhù)外衣，一邊往身上套上外衣，一邊往外去。他在屋內烤傘，靠著(zhù)爐火便只穿一件薄衫，外間氣溫卻仍舊有春夜的寒