一向大大咧咧的英姐兒突然哭成了淚人兒，都嚇了一跳，以為是收到了什么不好的消息。香草一激靈，嚇得覺(jué)都醒了，緊緊扶著(zhù)英姐兒的胳膊道：“奶奶，出什么大事了？！”

英姐兒臉一紅，掩耳盜鈴地掏出一條水色云霧綃手絹擦了擦眼睛：“哪里有什么大事？我……不過(guò)是睏得流淚！都去睡吧，快點(diǎn)兒，明日誰(shuí)也別早起！”說(shuō)完自己做賊般地飛快進(jìn)了屋子，關(guān)了門(mén)，也不要丫頭們伺候洗漱了。

眾人都覺(jué)得莫名其妙，各自散去倒頭睡了。只有英姐兒屋里透出淡淡的燈光。

室內，英姐兒圍著(zhù)一張天青色絨圈錦的毯子，圈縮在黃楊木羅圈椅里，旁邊略顯簡(jiǎn)陋的青銅油燈放了三根燈芯兒，加倍的明亮。

英姐兒一邊流淚，一邊含笑，把那一疊子信一張張都看了兩遍，直到晨光已經(jīng)照進(jìn)屋子，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外已經(jīng)有不知是誰(shuí)在走動(dòng)，她才做賊心虛一般地滅了燈，鉆進(jìn)被窩里?？墒蔷退闶情]著(zhù)眼睛，眼前也好像還是一遍又一遍地滾動(dòng)著(zhù)周四郎的信件，一字一句都像這初秋早晨的陽(yáng)光一樣，把她的心照得暖洋洋甜蜜蜜的。

第一封信周四郎怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)她，為什么要把抄的書(shū)送給阿奇？說(shuō)自己很生氣。

第二封信，周四郎很低落，因為楚姑娘當著(zhù)眾人的面把周四郎的第一封信點(diǎn)火燒了，她只說(shuō)了兩句話(huà)：“破釜沉舟，萬(wàn)事勿擾。若要兒女情長(cháng)，不如下山歸家?！?/br>
第三封信，周四郎就寫(xiě)了一個(gè)超級大的字：“想”，頂格滿(mǎn)了一整張紙。

第四封信，周四郎寫(xiě)了三個(gè)字：“真想你?！边€在信腳畫(huà)了一棵小小的相思樹(shù)。

第五封信，周四郎寫(xiě)道：“兩情若是久長(cháng)時(shí)又豈在朝朝暮暮，簡(jiǎn)直是狗屁?！?/br>
第六封信，周四郎說(shuō)，還是把燒掉的第一封信寫(xiě)出來(lái)，把這一封封的信存下來(lái)，以免一年后，你說(shuō)我從來(lái)不想你。

第七封信，很簡(jiǎn)單：你有沒(méi)有想我？

第八封信，今天考試了，我沒(méi)考好，要頭懸梁錐刺股了，你呢，現在在做什么？磨你的砍柴刀嗎？

第九封信，有些后悔上山了，不像是來(lái)讀書(shū)，倒像是來(lái)坐牢的……為什么你也沒(méi)有送信來(lái)？唉，就是送了，估計也被燒了，這是什么軍事重地嗎？居然外言不入，內言不出？！讀書(shū)從來(lái)沒(méi)有這么辛苦過(guò)。

第十封信，我會(huì )想辦法的，要是你一年都沒(méi)有接到我的消息，我怕你會(huì )忘了我……我好想念你……的九九八十一式……

英姐兒又開(kāi)心，又難過(guò)，又臉紅，這個(gè)混賬周四郎，就是半字不提答不答應自己條件的事情，寫(xiě)這些讓人心里又軟又酸又害羞的話(huà)，真真是太混賬了！

英姐兒睡到中午才滿(mǎn)臉喜慶地起了床，來(lái)找宋先生。

宋先生正在看邸抄，臉色凝重。英姐兒有些好奇地看了一眼，也看不懂，只是看到什么國本之類(lèi)的字眼。

“師父，是京里出什么事了嗎？”

宋先生放下邸抄，突然問(wèn)道：“給你一個(gè)功課，想一想，一家子兩個(gè)兒子。一個(gè)是嫡長(cháng)子，傾財賑施，卑身下士，尚法重刑，頗得士庶之心；一個(gè)是庶出，廉潔樸素，善文富詞，仁德寬厚，略顯軟弱，聲名不顯。你若是要挑一個(gè)來(lái)承繼家業(yè)，你會(huì )選誰(shuí)，為了什么？回去仔仔細細想三天，再來(lái)答我?！?/br>
英姐兒看宋先生說(shuō)得十分鄭重，便乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭?？尚乃紖s不在這上面，她笑吟吟地拉著(zhù)宋先生道：“師父，我想學(xué)點(diǎn)兒新東西?！?/br>
宋先生眼睛都不抬：“說(shuō)吧！”

英姐兒憋了一會(huì )兒，低著(zhù)聲音道：“我想學(xué)走路！”

宋先生聞言訝異，抬起頭來(lái)，微微地笑了：“長(cháng)進(jìn)了！”

英姐兒有些愣愣地：“什么長(cháng)進(jìn)了？這和長(cháng)進(jìn)了有什么關(guān)系？”自己不過(guò)是看那個(gè)楚姑娘走路跟妖精似的，不想輸給她，才想著(zhù)周四郎下山前，跟宋先生好好學(xué)學(xué)，一定超過(guò)她。

宋先生也愣住了，繼而莞爾：“看來(lái)我想多了。說(shuō)吧？”

英姐兒紅了臉，聲音跟被捏住了嗓子似地，難得地扭捏道：“就是接到了四郎的信嘛……突然想變得更像女人一點(diǎn)兒……”。

“女為悅己者容，德言容功，本來(lái)婦容就是四德之一，沒(méi)有什么不好意思的。你讓任俠去買(mǎi)一百斤白石灰來(lái)?！彼蜗壬艿?，楚王愛(ài)細腰，宮中皆餓死，要討得男人歡心，女人愿意付出的代價(jià)從來(lái)都超越想象。

“石灰？”英姐兒實(shí)在不明白學(xué)走路為什么要用石灰，不過(guò)她沒(méi)有多問(wèn)，乖乖地去找任俠了。

當任俠在院子里用石灰畫(huà)出一道巴掌寬，三丈長(cháng)的直道時(shí)，英姐兒總算明白為什么要那么多石灰了。

“你一日什么時(shí)候愿意走，就去走走，什么時(shí)候你走上一百遍，這石灰道還是棍子不是狼牙棒，就可以學(xué)下一步了?！彼蜗壬p描淡寫(xiě)地說(shuō)道。

“就是要練走直道嘛，這有什么難的？”英姐兒嘟著(zhù)嘴，雄赳赳氣昂昂、迫不及待地往上走，可才走了幾步就覺(jué)得前腳絆后腳，腰手擰不過(guò)來(lái)。鞋底因沾了石灰，一腳踩出，棍子上就像長(cháng)出了了根刺一般，難怪說(shuō)像狼牙棒。她尷尬地吐了吐舌頭：“哎喲，我話(huà)說(shuō)得太滿(mǎn)，這回可丟大臉了！”

好在門(mén)上的潘公過(guò)來(lái)給她解了圍：“昨日送信來(lái)的那位王府的管事又來(lái)了，還帶了一車(chē)的東西?！?/br>
英姐兒這才想起小郡主派的人說(shuō)好了今日要上門(mén)的。自己接到周四郎的信，把這茬忘了個(gè)精光，不由暗暗笑罵自己實(shí)在是太沒(méi)出息。

小郡主阿清派了四五個(gè)人來(lái)，還有一封親筆信。

英姐兒展信一看，眼圈有些紅了。這個(gè)meimei是真把自己當jiejie看的，找了由頭給自己送錢(qián)，卻又讓自己收起來(lái)不那么窘迫不安。英姐兒心里內疚,怎么會(huì )接到周四郎的信就把什么事都忘個(gè)干凈呢？

信上說(shuō)，小郡主回到南安王府就被關(guān)起來(lái)學(xué)規矩了。不過(guò)她還是日磨夜磨地磨著(zhù)她母親想法子弄了一車(chē)的土產(chǎn)運到蘇州來(lái)。

她告訴英姐兒，這可不是白給她的禮物，是用來(lái)給她們兩個(gè)掙私房銀子的。

她讓英姐兒在蘇州把那些蛇膽毛皮都給賣(mài)了，得的銀子，買(mǎi)了絲綢茶葉運回南疆。南安王府每隔一兩個(gè)月就有船來(lái)往于京城和杭州之間。連運費都不用出。兩邊一買(mǎi)一賣(mài)的賺頭，兩人平分。

英姐兒有了抄書(shū)和買(mǎi)絲綢的經(jīng)驗，這一回倒是從容很多。她先派了任俠和鎮書(shū)花了差不多一個(gè)月的時(shí)間去蘇州四周轉悠打聽(tīng)銷(xiāo)路價(jià)格，依著(zhù)章明的法子，各項貨物都立了檔。又雇了懂行的人，先把那些蛇膽和毛皮分了等，好好地存儲起來(lái)，這才分了批，一點(diǎn)點(diǎn)地拿出來(lái)賣(mài)。

這邊安排妥當，接下來(lái)兩個(gè)月，英姐兒每天讀書(shū)學(xué)習，當家理事，讓任俠和鎮書(shū)忙著(zhù)出脫手中的貨物，無(wú)事就練習走路。