他看著(zhù)太皇太后的笑容凝結在臉上，清越之音不斷：“娘娘實(shí)有妒心，被賢后之名強壓嫉恨之情，積壓了幾十年，卻只拿微臣和生母出氣，真是可憐。娘娘實(shí)有私心，寧可不見(jiàn)親子和高氏族人，卻忍不住將娘家侄兒放在觀(guān)察使之位上，以通內外，可謂掩耳盜鈴？這賢良二字，實(shí)在和娘娘毫無(wú)關(guān)系?！?/br>
太皇太后牙縫里好不容易擠出一句：“你膽敢污蔑尊長(cháng)，趙栩——”

趙栩搖頭道：“娘娘如今已無(wú)可用之人，無(wú)可信之人，外朝內廷，亦無(wú)敬重娘娘之人，娘娘一生好不容易得來(lái)的英名，最終依然毀在阮氏手中，悲哉?！彼牧伺淖约旱挠彝龋骸拔⒊际チ说?，生母又已出家修行，了無(wú)牽掛。上天有好生之德，微臣這腿必定能好，屆時(shí)奉天命，承趙室之德，也會(huì )多謝娘娘的逼迫?！?/br>
趙栩頓了頓，從懷中取出張子厚給他的那份太皇太后立后手書(shū)：“微臣還要多謝娘娘特意賜婚孟氏女為微臣之妻。孟家有文臣有武將，乃汴京世家大族，族學(xué)名揚天下，士子多推崇，既是清流又有勛貴之封號。娘娘用心良苦，微臣感念不盡?！?/br>
太皇太后伸出顫抖的手，耳中嗡嗡響，卻止不住口涎直流，全身一麻，終歪倒在床沿邊，一雙老眼死死看著(zhù)向太后，似在喊她制止趙栩。

向太后含淚搖響金鈴：“來(lái)人，傳醫官。娘娘的病又犯了?！?/br>
一陣忙亂后，御醫院的醫官們頹然退了出來(lái)，對向太后和趙栩跪了下去：“娘娘性命無(wú)礙，只怕再不能言語(yǔ)也不能行動(dòng)了，臣等死罪?！?/br>
隆佑殿通往福寧殿的夾道并不長(cháng)，兩側宮墻因日頭略斜，一明一暗。趙栩的輪椅在青磚地上發(fā)出規律的響聲。向太后的輦車(chē)旁，尚書(shū)省的尚宮垂目抱著(zhù)一個(gè)盒子，里頭是官家的御用之寶。

趙栩看著(zhù)越來(lái)越近的福寧殿，輕輕吁出一口氣。

太皇太后的病情很快送到了都堂，二府三省六部的臣子們面朝隆佑殿方向跪拜下去，不少人大哭起來(lái)。其中便有諫官曹軻，侍御史范重等人。

張子厚隨眾拜了三拜，面無(wú)表情地站了起來(lái)。多虧了九娘所給的信息，能被殿下所用。他想起殿下臨摹曹軻范重等人的筆跡，恐怕他們本人也分辨不出來(lái)，營(yíng)造出眾叛親離之像，再加上賜婚手書(shū)和殿下之言，太皇太后竟然還未被氣死，果然命硬得很。

不過(guò)須臾之后，都堂內又如常響起了議論前線(xiàn)事務(wù)和先帝大祥之禮的聲音。

***

兩日后的傍晚，陳太初一行人已臨近會(huì )州的會(huì )寧縣，自離了靜塞軍司屬地，他們就進(jìn)了趙夏邊境。

這里的烽煙已消退了幾十天，但幾個(gè)村落，依舊是數里聞寒水，山家少四鄰。眾人在馬上都默然不語(yǔ)。戰爭席卷之處，白骨露于野，千里無(wú)雞鳴。作為征戰沙場(chǎng)的將士，廝殺時(shí)他們不顧存亡，策馬一路來(lái)卻都不免念之斷腸。

陳太初和種麟見(jiàn)天色漸暗，前方一條河流橫穿過(guò)這片山林，便下令就地歇息，待稍作休整后再往會(huì )寧縣去，看看能否尋幾家大趙農戶(hù)投宿。

穆辛夷乖巧地幫著(zhù)陳太初換馬具。接過(guò)干糧時(shí)她忽地輕聲道：“對不起?！?/br>
陳太初淡然遞給她水囊：“兩國交戰，和你并沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
穆辛夷掰碎了餅分給陳太初：“太初，你恨我阿姊嗎？”

陳太初順了順馬鬃，看了她一眼：“你阿姊用我爹爹教的槍法箭法冒充我大哥，害我大哥背上叛國投敵的罪名，我不是圣人，沒(méi)法子原諒她?！?/br>
穆辛夷塞了一口餅在口中，輕聲問(wèn)：“那么，你要殺我阿姊嗎？”

陳太初接回水囊，看著(zhù)穆辛夷滿(mǎn)是憂(yōu)愁的大眼，輕聲道：“對不起?！彼粫?huì )騙她，早晚都是敵人，無(wú)需矯飾。

穆辛夷泫然欲泣，大眼轉了兩轉，忍回了淚水，咽下口中的餅，顧不得唇邊還留著(zhù)碎屑，鄭重其事地說(shuō)：“陳太初，你別殺我阿姊，實(shí)在恨的話(huà)你就殺我吧。你要是殺了我阿姊，我就沒(méi)法子不恨你，可要我恨你，還不如殺了我。這樣你也報了仇，我阿姊也能活下去。你悄悄地殺了我，別給我阿姊知道，她就不會(huì )找你報仇。不然你們報仇來(lái)報仇去，永遠也結束不了?！?/br>
她看著(zhù)吃驚的陳太初，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是認真的，反正我原先就是個(gè)傻子，什么也不會(huì )，又找到了你，已經(jīng)很好了，好得不得了。你是不是不舍得殺死我？”她眼睛一亮：“那如果我自己不小心死了，或是被人殺死了，你能不能就不要再去殺我阿姊？”

旋即穆辛夷又蹙起眉：“我阿姊是個(gè)好人，她對我最好了?？伤聛?lái)就是西夏的公主，又不是她自己想要做公主的。她為了我才去冒充你哥哥去打仗，也不是她自己想要去冒充的。她一直帶我住在蘭州，離興慶府遠遠的?？伤矝](méi)得選，現在就成了太初心里的壞人、仇人?！?/br>
穆辛夷仰起臉：“我阿姊不想和你們打仗，不想和大趙打仗，陳太初你相信嗎？我阿姊不喜歡梁太后，黨項人也不喜歡梁太后，不只是你們的百姓苦，我們西夏的百姓也很苦。你記得前天鳴沙的那些農人嗎，他們也吃不飽，糧食都被征用了，還給了我們這許多餅，也不肯收錢(qián)——”

“我相信，我知道?！标愄蹀D開(kāi)眼，走到小河邊。他剛要蹲下凈面，就聽(tīng)見(jiàn)河流上游傳來(lái)急促的馬蹄聲。

不遠處，兩三百騎者飛馳而來(lái)，遠遠地也看見(jiàn)了他們，大聲吆喝起來(lái)。幾句吆喝后，已有流矢飛來(lái)，風(fēng)中傳來(lái)女子的哭喊聲。陳太初不假思索，立刻下令全部上馬迎戰。他所率領(lǐng)者，是精兵中的精兵，以一當十，皆毫無(wú)懼色。

兵器出鞘聲中，陳太初伸手就要將馬邊上站著(zhù)的穆辛夷拉上馬：“小魚(yú)——上來(lái)！”

穆辛夷卻喊了聲：“我上去只會(huì )給你添麻煩。陳太初，你千萬(wàn)要小心——”說(shuō)話(huà)間她已經(jīng)奔向旁邊密林中，選了一顆枝繁葉茂的大樹(shù)，手腳并用地迅速爬了上去，還轉頭朝離自己近的種麟喊道：“小魚(yú)就躲在這里，種大哥你們打贏(yíng)了記得回來(lái)接我，千萬(wàn)別丟下我——”

陳太初轉頭看著(zhù)昏暗天色濃綠樹(shù)葉中那小小的身影，咬了咬牙，舉起手中劍厲聲喝道：“大趙境內，犯我百姓者，殺——””

作者有話(huà)要說(shuō)：　　注：

1、劄子：劄zha，這是北宋官員上殿時(shí)攜帶的寫(xiě)有奏事內容的文書(shū)，奏事完畢后直接呈遞給君主，又稱(chēng)上殿劄子，主要是面奏用的