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臨近重陽(yáng)節，因玉郎謀逆案、蔡佑貪腐案牽涉到的文武官員已近四十多人。幸虧在吏部掛名翹首以盼等著(zhù)職位空缺的官員不下兩百人。中書(shū)門(mén)下尚書(shū)省各部都忙得團團轉。

過(guò)了重陽(yáng)節，前線(xiàn)傳來(lái)喜報，永興軍承宣使孟在會(huì )合青澗城種家軍，在原州大敗西夏軍，降服西夏大將韋名山，收服他旗下兵士一萬(wàn)人，正往渭州馳援。官家大喜，下詔表彰。

九月底的汴京霜重秋寒，菊花待謝。孟府眾人和陳太初母子再次相約去蘇家探望蘇昕的時(shí)候，百家巷蘇府門(mén)上的白紙和白幡已經(jīng)撤了。蘇昉親自在角門(mén)迎了眾人入內。

到了二門(mén)，王瓔、史氏和魏氏、杜氏三妯娌相互見(jiàn)了禮。九娘看著(zhù)史氏穿著(zhù)素凈，兩鬢已有白發(fā)，行完禮就默默跟在她后頭。

王瓔見(jiàn)程氏竟沒(méi)給自己行禮，全然沒(méi)把自己這個(gè)首相夫人兼表嫂放在眼里，心底越發(fā)惱怒，只是人多也不便說(shuō)破。倒是呂氏上前笑著(zhù)問(wèn)她何時(shí)又要晉升品級，她就笑著(zhù)謙讓了一番。

蘇府正院里，萬(wàn)齡菊、金鈴菊堆成的菊山正盛放著(zhù)，侍女們也都身著(zhù)素服。

蘇老夫人穿了深紫色聯(lián)珠紋錦的褙子，在正屋羅漢榻上和魏氏程氏幾個(gè)說(shuō)著(zhù)家常。

程氏這次特地將十一郎帶上了，見(jiàn)他言行舉止十分得體，很是高興。蘇老夫人早聽(tīng)程氏說(shuō)了要將孟羽記為嫡子，看他半大不小還有些胖乎乎，說(shuō)話(huà)卻一副老氣橫秋的模樣，忍不住牽著(zhù)他的手問(wèn)了好一會(huì )兒話(huà)。

蘇昕的兩個(gè)哥哥得知meimei受傷，也都從書(shū)院趕回了汴京，正好留在家中，準備參加明年二月的禮部試，當下由蘇昉介紹和幾個(gè)表兄弟表姐妹相識。

蘇老夫人看著(zhù)一屋子的人，想起孫女，落下淚來(lái)，握了九娘的手嘆道：“你和阿昕素日是最要好的，有空常來(lái)陪陪她才好?！?/br>
眾人拜見(jiàn)過(guò)蘇老夫人，史氏帶著(zhù)魏氏、程氏和孩子們去蘇昕的院子，杜氏和呂氏和王瓔留著(zhù)陪蘇老夫人說(shuō)話(huà)。

百家巷蘇府本就不大，從正院走到蘇昕院子里，不過(guò)短短半盞茶的時(shí)候。一路穿行來(lái)，秋意nongnong，楓葉紅，菊花黃，有兩株高大的銀杏被日頭曬得足，最上面的葉子已經(jīng)轉了微微的金黃。

陳太初記得，上回月中來(lái)探望的時(shí)候，那銀杏葉還是全綠的。那次娘親陪他送了些御藥的外敷藥來(lái)，他在屏風(fēng)外頭問(wèn)候了幾句。蘇昕笑著(zhù)答了，又問(wèn)了問(wèn)趙栩和趙淺予可好，再無(wú)他話(huà)。后來(lái)史氏親自送他們出二門(mén)，千感萬(wàn)謝，又讓人送了好幾壇菊酒和不少咸味的百事糕。沒(méi)想到這次來(lái)，那葉子都黃了。

侍女們打起簾子，眾人魚(yú)貫進(jìn)了蘇昕的屋子。郎君們在外間坐了。娘子們進(jìn)了里屋。

蘇昕正躺在床上，讓女使給她讀時(shí)下最新的話(huà)本，聽(tīng)到外面的人聲就高興起來(lái)，揚聲問(wèn)：“是阿妧來(lái)了嗎？”

六娘和九娘繞過(guò)屏風(fēng)，到了她床前，看到她的女使正將話(huà)本收起來(lái)。

“好啊，趁我們不在，你又偷偷看什么好東西？”九娘笑著(zhù)搶過(guò)女使手里的話(huà)本。卻是一本，講那高僧玄奘與白衣秀才猴行者克服種種困難，終于到達天竺取經(jīng)的故事。九娘不由得心里一個(gè)咯噔，看看蘇昕。蘇昕卻神色自若，微笑著(zhù)答：“玄奘取經(jīng)的故事，瞎看看的而已?！?/br>
程氏輕輕拍了九娘一巴掌：“你蘇jiejie最乖不過(guò)的，這個(gè)話(huà)本好，常來(lái)我們家的那位法瑞師傅都看呢。哪像你和阿姍什么亂七八糟的都看！”

魏氏坐到床邊細細打量蘇昕，見(jiàn)她面色比上次好了許多，笑容清亮，精神不錯，心里也為她高興。拉過(guò)她的手細細問(wèn)了問(wèn)傷勢恢復的情況。

等她們都坐定了，侍女們奉上茶來(lái)。外面蘇昕的大哥蘇時(shí)就帶著(zhù)人進(jìn)屋，一一輪番在屏風(fēng)外頭問(wèn)候她。

孟彥弼問(wèn)候完了又笑著(zhù)喊：“meimei，你快些好起來(lái)，趁著(zhù)趙六不在，咱們桃源社要多吃點(diǎn)好的，多喝些酒，將他的份子錢(qián)早日花了才是！”

蘇昕卻朗聲道：“不要緊，六郎一貫是個(gè)大方的，也是個(gè)有錢(qián)的。倒是二哥你放心，誤不了參加你的親事！我可是早就備好禮了，響當當的銅錢(qián)一整箱呢！”

孟彥弼一怔，聽(tīng)到里面三個(gè)小娘子笑成了一團。他這才明白過(guò)來(lái)，叫道：“哎？我是這么小氣這么窮酸的人嗎？”

“你就是！”里面三個(gè)meimei笑著(zhù)高聲喊道。

稍后，陳太初溫聲問(wèn)候了蘇昕，蘇昕笑著(zhù)謝過(guò)了，又謝了他帶來(lái)的御藥。

十一郎上前問(wèn)安，一口一個(gè)jiejie，叫得甜糯糯。蘇昕好久不見(jiàn)十一郎，問(wèn)過(guò)了史氏，讓女使領(lǐng)著(zhù)十一郎進(jìn)來(lái)屏風(fēng)里頭說(shuō)話(huà)。一見(jiàn)到他，蘇昕噗嗤笑出聲來(lái)：“這是十一郎？不和阿妧七八歲的時(shí)候一個(gè)樣？就是大了一號！”

九娘瞪起眼：“你莫胡說(shuō)八道！我哪有十一郎這么胖！”

十一郎笑嘻嘻地團團作揖道：“有其姊必有其弟。我長(cháng)成這樣，就能時(shí)時(shí)提醒九姐少吃點(diǎn)?！?/br>
連程氏都笑了：“阿昕沒(méi)說(shuō)錯！可不是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。當年阿妧啊，七歲了，還胖得那手臂一圈圈的，滾滾圓，跟個(gè)黃胖似的。我嚇得一天只敢給她吃?xún)刹惋埬??！?/br>
這時(shí)，外間匆匆來(lái)了個(gè)管家娘子模樣的婦人，朝蘇昉蘇時(shí)行了禮，進(jìn)了屏風(fēng)里，福了福，湊在史氏耳邊低聲說(shuō)了幾句。史氏有些疑惑，對那娘子道：“家里這些日子何曾發(fā)過(guò)帖子請人上門(mén)。你去回了她，就算是大嫂的meimei，要來(lái)的話(huà)，也得先送帖子過(guò)來(lái)再說(shuō)?！?/br>
“砰”的一聲脆響，程氏重重放下茶盞，站了起來(lái)，拿帕子印了印唇角，笑道：“二嫂別急。這帖子呢，是我送的。以前表哥常讓我過(guò)府里幫忙設宴招待什么的，多了幾張請帖，我擅自用了一張。這剩下的，今日正好交還給二嫂?！彼龘]了揮手，身后的梅姑上前，恭恭敬敬地將一疊蘇府的請帖送到了史氏手上。

眾人面面相覷，不知程氏葫蘆里賣(mài)的什么藥。史氏剛放下帖子要問(wèn)她，程氏已拉了魏氏和她手就往外走：“走走走，兩位表嫂，我帶你們去見(jiàn)一見(jiàn)了不起的青神王氏女！榮國夫人王九娘的好堂妹，也是我現今這位大表嫂王十七娘的好meimei！”

作者有話(huà)要說(shuō)：　　注：

1、高似下山目送趙栩離開(kāi)那段“秋天的黃葉……”引用了鄭振鐸老師翻譯的泰戈爾。原文：“Straybirdsofs