西側的小花園垂花門(mén)處，心中暗暗嘆了口氣。

置物間的槅扇門(mén)忽地吱呀地響了一聲，廡廊下的空氣似乎被凍住了。

九娘上前一步抬頭問(wèn)：“舅母，什么叫死人能說(shuō)什么？誰(shuí)是死人？能說(shuō)什么？我不懂——”

“啊——”的一聲尖叫，卻是王瓔身子一軟，就往地上癱了下去。她的乳母顧不得其他，趕緊抱住她對史氏哭著(zhù)：“二夫人！二夫人！我家娘子懷著(zhù)身子呢！”

史氏艱澀地開(kāi)了口：“先送她回房吧?！?/br>
廡廊下再度安靜時(shí)，史氏折返回來(lái)，蹲在九娘前面，摸了摸她的小臉：“九娘啊——我是你二表舅母?！?/br>
九娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“二表舅母?！?/br>
史氏臉上有些悲傷有些憂(yōu)慮：“以后你要記住，要是偷偷聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)什么，藏在心里，別說(shuō)出來(lái)?！彼D了頓：“這是為了你好。等你長(cháng)大了就明白了。記住了嗎？”

九娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“記住了，二表舅母，謝謝你?！敝x謝你，真心實(shí)意地謝謝你。

蘇昉蹲下來(lái)，看看九娘又看看蘇昕：“你們倆都聽(tīng)見(jiàn)什么了？和哥哥說(shuō)說(shuō)?！彼纯词肥?。史氏拍了拍他的手臂：“你們三個(gè)進(jìn)去說(shuō)，二嬸等在外面?！碧K昕本來(lái)要哭出來(lái)，聽(tīng)母親這話(huà)才吸了吸鼻子點(diǎn)點(diǎn)頭。史氏朝蘇昕點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧?！?/br>
三個(gè)人進(jìn)了置物間。蘇昕極快地把她和九娘剛才偷聽(tīng)到的話(huà)復述了一遍，擔憂(yōu)地問(wèn)蘇昉：“哥哥，你說(shuō)我們要不要和大伯還有婆婆說(shuō)？大伯母以前生病去世會(huì )不會(huì )和你姨母有關(guān)呢？對了，她會(huì )不會(huì )是想要對你做什么不好的事？大伯母以前身邊的晚詞晚詩(shī)jiejie會(huì )不會(huì )知道什么？要不要去找她們？”

九娘屏息等著(zhù)。蘇昉仔細地想了想，卻搖了搖頭：“阿昕，九娘，你們不要再和任何人說(shuō)這件事。聽(tīng)話(huà)?！笨粗?zhù)兩個(gè)小娘子疑惑不解的眼神，蘇昉說(shuō)：“晚詩(shī)晚詞jiejie的事，我爹爹說(shuō)是有很特殊的隱情，現在不便讓我知道。我娘的事，我會(huì )繼續追查下去的?？上Р](méi)有確實(shí)的證人證物，姨母她——又有了孩子。至于我，姨母她不敢拿我怎樣。你們放心?！?/br>
九娘愣了愣，蘇瞻早就知道晚詩(shī)晚詞的事？她思忖了片刻，搖頭說(shuō)：“阿昉哥哥，我婆婆常說(shuō)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。你這個(gè)姨母肯定不是什么好人，既然她不是好人，也許就會(huì )做壞事。你不如住到我家來(lái)，我娘早就給你準備好了屋子和仆從了，說(shuō)了讓你盡管去住，住到什么時(shí)候都行。等你長(cháng)大了，你姨母再有什么壞心也使不上力氣?！彼齻冗^(guò)頭問(wèn)蘇昕：“蘇jiejie，你說(shuō)呢？”

蘇昕猶豫了片刻，沒(méi)做聲。她自小隨爹娘和伯伯伯母一家住在一起，特別親密。爹爹外放了幾年，她好幾年沒(méi)見(jiàn)到哥哥，心里也十分想念，可她一點(diǎn)也不喜歡溫柔的王瓔，她喜歡以前那個(gè)大聲笑，會(huì )在自己臉上不停親香香的大伯母。為了逝世的大伯母，為了哥哥的安全，蘇昕用力點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“哥哥你就常去孟家住吧。我會(huì )替你看著(zhù)你姨母的！你一回來(lái)我就告訴你她都做了什么！還有我娘！我娘會(huì )看住她不讓她做壞事！”十歲的小人兒把自己當成熱血捕快，想要盡力幫助哥哥。

蘇昉笑著(zhù)摸摸她倆的頭：“好！那你們也要替哥哥保守好這個(gè)秘密，記住了?！碧K家的事，他的事，娘的事，他蘇昉一力承擔。

***

這一場(chǎng)暖房宴，熱鬧隆重。程氏心滿(mǎn)意足，呂氏不是滋味。王瓔卻因為身子不適，再沒(méi)有露過(guò)臉。

臨別，蘇昕抱著(zhù)九娘在她耳朵邊悄悄地說(shuō)：“你可要守住我哥哥的秘密哦！”朝她手里塞了一樣東西：“我哥哥送給你的。拿好了！”

心神恍惚的九娘隨著(zhù)牛車(chē)離開(kāi)蘇府的時(shí)候，七娘拍拍她的手：“你拿個(gè)又破又舊的傀儡兒做什么？！”

九娘握緊了手中的傀儡兒，垂首不語(yǔ)。

是夜，蘇府的書(shū)房中。

蘇瞻眉頭微皺，桌上油紙里的鱔魚(yú)包子還冒著(zhù)熱氣。他打開(kāi)油紙，慢慢地小口小口地吃完了包子，起身去后面洗了手，出來(lái)在書(shū)房里來(lái)回踱步。

高似垂首靜立在下首。

“孟三幾時(shí)回京？”蘇瞻突然問(wèn)。

“約莫這個(gè)月底就能回來(lái)，王氏長(cháng)房的絕戶(hù)具結書(shū)已經(jīng)在眉州州衙登記在冊了?！备咚戚p聲說(shuō)：“這些日子里，王氏各房都給孟三郎送了許多東西，他都退了回去。五房甚至有意將一個(gè)庶出的小娘子許給他做妾侍，也被他回絕了?！?/br>
蘇瞻吸了口氣：“有阿程在，他是不敢收的。長(cháng)房名下的那些人怎么樣了？”

“這兩年，陸續記到長(cháng)房名下的有三房四房和七房的三位小郎君。月中都修了族譜，這三人改記回各房名下去了。原先長(cháng)房的部曲和家奴，都被遣散了，聽(tīng)說(shuō)孟三郎要帶人回京見(jiàn)大郎，倒回來(lái)了二十多個(gè)。只是，中巖書(shū)院的事還沒(méi)能辦成?！备咚铺Я颂а?。

蘇瞻走回書(shū)案前，提筆寫(xiě)信：“眉州之難治，不在于民風(fēng)彪悍，而在于士紳之家皆有律法之書(shū)，這州官糊涂，倒叫有心之人鉆了空子。你跟孟三說(shuō)，我已經(jīng)寫(xiě)了信給岳丈，王七郎不日就會(huì )將書(shū)院的地契信物一概交給他?！?/br>
高似一愣：“是，相公。因已登記了絕戶(hù)，長(cháng)房的財物田地，分為三份，兩份充公繳上州衙，先夫人所得的那一份，名下田產(chǎn)不足四千畝，財物只余八千貫了?！?/br>
蘇瞻頭也不抬：“甚好，九娘生前給了王氏三千畝良田做祭田，這些祭田可還在宗族家廟名下？”

高似搖頭：“并無(wú)。都分在各房名下了?！?/br>
蘇瞻扔下手中的筆：“鳥(niǎo)為食亡，人為財死。祭田永免賦稅，是一族興旺之根本。他們卻只看得見(jiàn)眼前小利，難怪當年岳父大人堅決辭去族長(cháng)一職，青神王氏從此休矣。我蘇氏一族和王氏百年相交，也可止于此了?！?/br>
高似沉默片刻才問(wèn)：“今日后院里的事？”

蘇瞻搖搖頭：“大郎是個(gè)聰明的，未免想得太多了些。十七娘雖有私心，卻決不至于對九娘下手。何況當年有你盯著(zhù)呢。只是這孩子稍后恐怕要搬去孟家住了。我讓孟三去處理長(cháng)房的事，他們也就知道了我的意思。就算十七娘嫁給了我，我也還是長(cháng)房的女婿。也好讓青神王氏知道，他們做的那些事，我的確很不高興?！彼D了頓才略帶苦澀地問(wèn)：“阿似，昔日九娘笑我無(wú)識人之明，易輕信他人。張子厚也好，王氏一族也罷，我這些年難得有失誤之處，一有