說(shuō)：“正要回稟娘子去，不知怎地，九娘子不見(jiàn)了。就先送四娘七娘回來(lái)，再回學(xué)里找?！?/br>
片刻靜默后，林氏嗷的一聲撲了上來(lái)，揪住連翹的發(fā)髻，劈頭蓋臉地抽她：“你個(gè)黑心的死婢子！敢將小娘子都丟了！你竟敢不去找她！你竟敢一個(gè)人回來(lái)！要死了你！”

旁邊幾個(gè)女使和侍女們趕緊攔住她，好不容易拉扯開(kāi)。連翹發(fā)髻也散了，臉上被抓花了好幾道，哭得不行。前頭的四娘和七娘又返轉回來(lái)，七娘臉上還帶著(zhù)氣：“姨娘！你打連翹做什么？九娘自己亂走，誰(shuí)知道那個(gè)傻瓜是不是闖了禍害怕，一個(gè)人偷偷溜回來(lái)了！我們這才急著(zhù)回來(lái)看的！”

林氏一呆：“闖禍？”

四娘指指七娘的褙子：“今日九娘在學(xué)堂把墨都弄在七娘的新褙子上了?！?/br>
林氏一看，七娘身上的真紅綾梅花瓔珞褙子，胸腹處一片墨黑，正是一只胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。

七娘氣呼呼地說(shuō)：“看見(jiàn)了沒(méi)有？這件新褙子還是我外祖母從眉州托人給我捎來(lái)的！氣死我了，掃把星！到了學(xué)里也害我！害死我了！”

四娘一臉的焦急：“怎么？九妹竟然還沒(méi)回來(lái)？那可怎么得了！”

林氏已經(jīng)一屁股坐在地上號啕大哭起來(lái)：“老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——”

慈姑匆匆跑了回來(lái)，手里拿著(zhù)出門(mén)的對牌，身后跟著(zhù)兩個(gè)雜役婆子，對林氏說(shuō)：“老奴已經(jīng)稟告過(guò)娘子了。我們先去學(xué)里找，姨娘還是先回去等消息吧?！?/br>
林氏看著(zhù)慈姑遠去的身影，看看躲在七娘身后目光閃爍的連翹，想起昨夜還高高興興地說(shuō)著(zhù)話(huà)兒的女孩兒，不過(guò)上了一天學(xué)，人竟丟了。悲從中來(lái)，又氣又怒又恨，卻又無(wú)處可訴，撲地大哭起來(lái)。

***

貼著(zhù)族學(xué)北角門(mén)，就是觀(guān)音院。從早晨起，各路攤販就依次占據了院門(mén)口和路側。賣(mài)香的，賣(mài)各色護身符的，賣(mài)飲食茶果的，賣(mài)日用器具的，各司其職，按照朝廷規定穿著(zhù)各行各業(yè)規定服飾鞋帽。

那賣(mài)飲食的尤其多，小小的車(chē)檐都很奇巧，一邊裝著(zhù)干凈的盤(pán)子和器皿，一邊是所賣(mài)之物。車(chē)上懸掛著(zhù)長(cháng)長(cháng)青白布，放眼望去，“錢(qián)家干果”、“戈家蜜棗兒”、“凌家餛飩”、“王道人蜜煎”幾家小車(chē)子前人最多。不少學(xué)里出來(lái)的小郎君小娘子們嘴饞，讓下人們前來(lái)排隊買(mǎi)了帶在路上吃。

在凌家餛飩攤后的小矮桌前，坐著(zhù)一個(gè)圓滾滾的小娘子，正埋頭苦吃。凌家娘子忍不住回頭看了她好幾回，將長(cháng)柄湯勺交給她漢子，過(guò)去輕聲問(wèn)：“小娘子，你家里人呢？怎么還不來(lái)？”

九娘閃爍著(zhù)大眼睛，抬起頭來(lái)，從小荷包里摸出十文錢(qián)：“嫂嫂，麻煩再給我下一碗餛飩。家里人一會(huì )兒就來(lái)?！彼泵婷细较蛑钢?。

凌娘子看看，她指的方向，錢(qián)家干果攤子前排滿(mǎn)了人，就笑著(zhù)收下錢(qián)：“要不，等她們來(lái)了再煮？”

九娘一笑：“這碗還是我吃，她們來(lái)了要吃，自己買(mǎi)?！彼绷碎T(mén)牙的模樣逗得凌娘子也笑了起來(lái)：“好好好。你人還小，吃不了一碗，我看再吃半碗就夠了?！绷枘镒訑党鑫逦腻X(qián)放回那胖嘟嘟的小手掌里，替她捏起來(lái)：“收好了哦?！?/br>
忽地旁邊伸出一只手，從九娘手里掏出那五文錢(qián)，遞回給凌娘子：“不用收，這一碗哥哥我吃，她要是不夠，吃完了再買(mǎi)！”

凌娘子一怔，小矮桌邊已站了兩個(gè)光彩奪目的少年郎。那把銅錢(qián)塞回來(lái)的，長(cháng)得十分好看，卻一副潑皮德性，一只腳踩在小杌凳上，叉著(zhù)手，橫眉豎目地瞪著(zhù)小娘子問(wèn)：“你竟敢偷偷一個(gè)人溜來(lái)吃餛飩？果然狗膽包天啊?！?/br>
另一個(gè)少年郎一拱手，溫聲道：“我家meimei叨擾了。我們兄弟找不見(jiàn)她有些著(zhù)急。無(wú)事無(wú)事，有勞凌娘子去下兩碗餛飩?！彼诌f上十文錢(qián)。

凌娘子看看小娘子貌似的確認識他們，將信將疑地收下銅錢(qián)，去到攤邊，叮囑自家漢子：“看著(zhù)點(diǎn)那小娘子，莫給壞人騙走了?！蹦菨h子看了一眼笑道：“天下哪有長(cháng)得這么好看的壞人？要我也情愿被他們騙走呢?！北涣枘镒有χ?zhù)啐了一口。

九娘笑著(zhù)仰頭喊：“太初表哥，你家小廝弄臟了凌娘子的小杌凳，好不粗魯！”

陳太初嘆了口氣，拉著(zhù)趙栩坐下，柔聲問(wèn)她：“九娘，你怎么一個(gè)人在外面？知道有多危險了嗎？”

趙栩冷笑道：“這個(gè)淘氣的禍害，必然是逃了學(xué)偷偷來(lái)的?！?/br>
九娘卻看也不看他，只對著(zhù)太初說(shuō)：“今日下學(xué)，人太多了，jiejie們把我給落下了。我等了半天，餓，就來(lái)吃碗餛飩?！彼娱L(cháng)脖子朝路上看，又猛地縮了回來(lái)，低下頭說(shuō)：“一會(huì )兒慈姑肯定回來(lái)接我的?！?/br>
凌娘子端來(lái)兩碗熱氣騰騰湯清蔥綠小白船的餛飩：“啊呀，虧得我一直看著(zhù)你，小娘子以后切莫一個(gè)人落單跑出來(lái)，你jiejie們怎么這么糊涂！”

趙栩接過(guò)碗，嚇唬她道：“哼！今日我就拐了你賣(mài)到秦州去?！?/br>
九娘扔下筷子，撲進(jìn)凌娘子懷里，低聲說(shuō)：“嫂嫂救我，這是個(gè)壞人，上次來(lái)我家偷東西，綁了我，現在又一路跟著(zhù)我，要拐了我去賣(mài)，嫂嫂快帶我去報官！”

凌娘子看著(zhù)懷里淚眼婆娑的小娘子，還有對面那個(gè)已經(jīng)七竅冒煙漲紅了面皮的小潑皮，頓時(shí)腦子發(fā)暈，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

陳太初半晌才回過(guò)神來(lái)，趕緊解釋?zhuān)骸安皇遣皇恰壹襪eimei說(shuō)笑話(huà)呢。我——我真的是她表哥！”

凌娘子默默地走開(kāi)了。她漢子笑著(zhù)問(wèn)：“怎么？你也遇到壞人了不成？”

凌娘子嘆了口氣：“她還怕什么壞人啊，壞人怕她才是！”

九娘卻伸出手朝陳太初說(shuō)：“表哥，你家小廝那碗餛飩是我出的錢(qián)，我看他是個(gè)窮光蛋，只能找你這個(gè)主人家討債了?！?/br>
陳太初默默點(diǎn)了十文錢(qián)放進(jìn)那小手掌中，轉頭對趙栩說(shuō)：“快吃吧，吃完我們送九娘回去?！?/br>
九娘數出五文放到趙栩碗邊上：“這個(gè)給你做跑腿費吧。下次買(mǎi)餛飩記得自己帶錢(qián)哦。人窮難免志短，只能搶小孩子的錢(qián)，可憐！”那跑腿費，漏風(fēng)成了跑腿晦。

趙栩活了整十年，第一次生出要將眼前這胖丫頭揪過(guò)來(lái)狠狠揍一頓的心思。他咬牙切齒地看著(zhù)那五文錢(qián)，聽(tīng)見(jiàn)陳太初幽幽地說(shuō)：“六郎，她才七歲呢?！?/br>
九娘撇撇嘴：“看那么仔細，銅錢(qián)也生不出