指揮使，不愧是孟老太爺原配陳氏所出的嫡長(cháng)子，模樣和他表弟陳太尉真像啊，還也是座冰山。您不想應酬就別出來(lái)板著(zhù)臉膈應人嘛，要么像你爹爹一樣掛個(gè)假笑也成。算了，這位在御前也是這個(gè)德性，自己的臉面難道敢跟官家比嗎？

哦，還有孟存下頭坐著(zhù)的那個(gè)，眼睛微微瞇著(zhù)，嘴角含笑，笑里藏刀，恐怕就是阮氏所出的孟三了。這不笑，假笑，笑里藏刀，算了，還是不笑的好。

陳太初你個(gè)小崽子怎么還不來(lái)？老夫人，你怎么還不來(lái)？

幸好還有孟存在，幸好他是翰林院學(xué)士院的學(xué)士，幸好他是出名的好相處，幸好他為人風(fēng)趣詼諧。他剛剛說(shuō)到哪里了？沒(méi)聽(tīng)清楚，肯定很好笑。

秦供奉官哈哈哈笑了幾聲：“果然好笑。這陳衙內，非要纏著(zhù)一起來(lái)，怎么影子都不見(jiàn)了？”想起陳太初他爹爹陳太尉那張額頭刺字的絕美容顏，秦供奉官的眼皮跳得更厲害了，忍不住抖起腿來(lái)。

孟存心下奇怪，這位老供奉官，看上去神不守舍，我這笑話(huà)還沒(méi)說(shuō)完他就笑成這樣，腿抖得厲害，別是癲癇之癥。嘴里卻應道：“想必在和內眷們敘親，供奉官還請再稍等片刻?！?/br>
敘親？我當然知道你們是親戚啊，可陳太初，你不該帶著(zhù)那位祖宗啊。你們都是親戚，我只是個(gè)外人，只是個(gè)下人。秦供奉官覺(jué)得自己是不是該考慮求恩典出宮養老了。

孟彥弼和陳太初扶著(zhù)老夫人進(jìn)了廣知堂。秦供奉官如獲大赦，立刻起身迎上去：“呵呵，老jiejie好久不見(jiàn)，身子可安康？”他朝陳太初身后一瞥，聲音都抖了。

小祖宗人呢？怎么沒(méi)了？他趕緊看向陳太初。陳太初卻視若無(wú)睹。

秦供奉官和老夫人敘完舊，笑著(zhù)說(shuō)：“太后老人家很是惦念您，想著(zhù)三月初一，開(kāi)金明池，賞瓊林苑，讓您還多帶幾位小娘子們去陪她去寶津樓說(shuō)說(shuō)話(huà)解解悶?！?/br>
老夫人面向西北禁中謝了恩，和秦供奉官說(shuō)了些家常話(huà)。照理供奉官就該回宮復旨了，可看著(zhù)這個(gè)從小一起侍奉太后的老哥哥只拿著(zhù)眼瞅陳太初。老夫人就笑了：“老哥哥先回宮罷，太初這孩子啊，三年沒(méi)來(lái)家，留他吃個(gè)飯。要是他爹爹問(wèn)起來(lái)，還煩請告知一聲?！?/br>
秦供奉官汗如漿出：“呵呵，陳衙內，您留下吃飯了，那——”

陳太初一拱手：“供奉官請先回，稍晚太初自會(huì )入宮謝罪?！?/br>
吃個(gè)飯怎么就要謝罪了。老夫人看看秦供奉官，有些納悶。

秦供奉官的臉紅了又白，白了又紅，還是接過(guò)孟建遞上的荷包，告辭了。

孟在他們帶著(zhù)彥弼太初送秦供奉官出去?；貋?lái)的卻只有孟氏三兄弟。孟存笑著(zhù)說(shuō)：“彥弼帶著(zhù)太初去過(guò)云閣轉一轉，說(shuō)想找幾本兵書(shū)看看?！?/br>
孟老太爺端起茶盞，呷了一口：“無(wú)妨，都是自家人?！?/br>
老夫人笑著(zhù)將程氏交還中饋的事一說(shuō)。孟建一怔，垂頭不語(yǔ)。孟老太爺將茶盞往案上重重一放：“程氏管了這許多年，管的好好的，又換什么換。婦人之見(jiàn)！”

老夫人神色自若地端起茶盞：“內宅小事，不勞您cao心了。就是讓老三也知道一下?！北阌謱⒕拍锶∶雽W(xué)的事說(shuō)了。孟存自然應了下來(lái)。九娘的親爹孟建此時(shí)更抬不起頭來(lái)。

孟老太爺沉著(zhù)臉說(shuō)：“老三你也該定下來(lái)了，趁早把九郎記到程氏名下，改了名字，上族譜，三房也好后繼有人?！?/br>
老夫人卻笑瞇瞇地說(shuō)：“急什么，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這么早定下來(lái)，她未必肯?！?/br>
孟老太爺冷笑道：“她不肯還是你不肯？”

老夫人神色不變：“嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養子嗣買(mǎi)回來(lái)的，安分守己，自然也沒(méi)人不肯。大郎不就是滿(mǎn)了月就按彥字輩取了名，記為長(cháng)房的嫡長(cháng)子嗎？這十幾年，誰(shuí)不稱(chēng)贊杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，后宅安寧，老大才能這么順遂?！?/br>
因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過(guò)，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時(shí)霍地站起身來(lái)：“放屁！老大能有今天是靠后宅嗎？沒(méi)有他那個(gè)樞密副使的表哥——”

他急怒之下口不擇言，話(huà)已如潑出去的水，收也收不回了。

看著(zhù)長(cháng)子毫無(wú)表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲：“那是老大自己在邊關(guān)那么多年拼了命掙出來(lái)的功名，和后宅婦人沒(méi)什么關(guān)系。再說(shuō)了，琴娘這些年鞍前馬后地伺候著(zhù)老三兩口子，哪里不安分守己了？她雖然是老三的表妹——”

孟建趕緊上前行禮：“爹爹！兒子只有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來(lái)了。還請爹爹娘親別為了兒子生了嫌隙?！?/br>
孟在孟存跟著(zhù)起身肅立。

外面杜氏遣了人來(lái)說(shuō)明鏡堂的席面都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺：“爹爹請移步用飯罷?！?/br>
孟老太爺憋著(zhù)氣拍拍愛(ài)子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。

孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著(zhù)握住他的手：“老大你別怪娘拿你們長(cháng)房說(shuō)事?！?/br>
孟在搖搖頭，依舊惜字如金：“無(wú)妨?！?/br>
孟存摸摸自己留了好幾年的八字美髯：“娘，您這么一針見(jiàn)血，字字到rou地刺激爹爹，真不愧是太后親封的三品郡夫人！好大的威風(fēng)！兒子服氣！”

老夫人笑道：“我看彥弼那張嘴不像他舅舅，倒像你！”

***

慈姑牽著(zhù)九娘的手，跟著(zhù)翠微堂的侍女，到了家廟門(mén)口。監事的老仆聽(tīng)了侍女的傳話(huà)，接過(guò)那個(gè)厚厚的錦墊：“小娘子，請跟小的來(lái)?！?/br>
慈姑眼巴巴地看著(zhù)九娘進(jìn)去了，想想適才九娘交待給她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子里的那只八方碗，又要去放到自己下人房里做什么?？删拍锏脑?huà)，她已經(jīng)養成習慣聽(tīng)從了，便嘆了口氣轉道往木樨院去了。

這是九娘第一次進(jìn)家廟。此地和孟氏一族的祠堂又不一樣，算來(lái)，孟老太爺已是族譜上嫡系的第四十代孫。每逢祭祖，男丁入內，女眷們只能跪在外頭。這小身子往年也就年節隨著(zhù)程氏來(lái)行過(guò)禮。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五個(gè)灑掃婆子還在清理物事。兩邊墻上掛著(zhù)孟子家訓。

九娘按老仆人的安