小蝶說(shuō)的含糊不清，謝蔳聽(tīng)在耳中，不免心驚。然而她也不能像小蝶說(shuō)的那般，直接過(guò)去看看究竟是怎么回事，她老老實(shí)說(shuō)待在原地。

不過(guò)，很快她就知道了。

今日宴席上，吳二郎被人灌了幾杯酒，他不勝酒力，略飲了幾杯就醉了。有丫鬟帶著(zhù)他，去廂房休息。

沒(méi)想到，廂房里卻有另外一個(gè)更在更衣的姑娘。

他下意識要回避，那姑娘瞧見(jiàn)他后，尖叫一聲，頓時(shí)涌現出好幾個(gè)人，正好看見(jiàn)這一幕。

范家大姑娘衣衫不整和一個(gè)青年男子共處一室。

在別人家做客，發(fā)生這種事情，還鬧得不少人知道。

唯一補救的方法，就是吳二郎娶這個(gè)姑娘。

吳二郎額頭冷汗涔涔，面對名聲被毀、要以死明志的范家大姑娘，他別無(wú)選擇，當時(shí)就表態(tài)愿意娶范氏為妻。他會(huì )回去稟明父母，擇一良辰吉日，去范家提親。

待此間事了，他才猛然想起謝蔳來(lái)。他要娶范家大姑娘了，蔳娘怎么辦？

他和蔳娘自小相識，長(cháng)大后也有往來(lái)。他們雖然未曾挑明，但是他們雙方都很清楚對彼此的情意。兩邊長(cháng)輩也心知肚明，幾乎都已經(jīng)默認了只等蔳娘及笄，就定下來(lái)的。

他如今要娶范家大姑娘，那蔳娘怎么辦？

吳二郎閉上眼，眼前驀然浮現出謝蔳的容貌來(lái)。謝蔳生的好，又有才氣，明明端莊大方，可是自有一股瀟灑裊娜之態(tài)。他所識得的表姐妹中，再沒(méi)有能勝她分毫的。他常常自羨運氣好，沒(méi)成想，到頭來(lái)竟出了這么一樁事。

他不知道該怎么面對蔳娘。

謝蔳隨著(zhù)人群，遠遠看著(zhù)吳二郎，內心一片茫然。

沒(méi)多久，她就聽(tīng)說(shuō)吳家和范家結成了親家。

她揮退丫鬟，將兩人先前的書(shū)信盡數燒掉了?！皫啄?，兩人書(shū)信往來(lái)，信件并不算少。雖說(shuō)兄妹相稱(chēng)，討論文字，坦坦蕩蕩，并無(wú)可避人之處。但是，現下很明顯，這書(shū)信已經(jīng)不適合再留著(zhù)了。

吳二郎曾隨著(zhù)姑母吳氏來(lái)忠靖侯府看望二太太李氏。李氏傳話(huà)給謝蔳，說(shuō)吳二郎要見(jiàn)她。

謝蔳毫不猶豫就拒絕了。事已至此，即使見(jiàn)上一面，又能如何呢？更何況，吳二郎已然是別人的未婚夫婿，他們又不是正經(jīng)的表兄妹，應該避嫌才是。

她病了一場(chǎng)，不算嚴重，不過(guò)是借著(zhù)養病的由頭數月不見(jiàn)客。

手帕交盧馨月告訴她，吳家和范家的親事定在年前，又吞吞吐吐轉達了吳二郎致歉的話(huà)語(yǔ)。

“蔳娘，他說(shuō)是他對不住你，讓你找個(gè)好人嫁了吧?！?/br>
謝蔳微微昂起了頭，并不說(shuō)話(huà)。半晌才輕聲說(shuō)道：“我知道的?！?/br>
他們無(wú)媒無(wú)聘，又無(wú)婚約，她有什么理由替他守的？他既娶了旁人，那她也嫁別人好了。

謝蔳及笄后，謝家很快就給她定下了一樁看起來(lái)還不錯的親事，是連家的公子連岳。連岳比她大了兩歲。她聽(tīng)大哥懷仁說(shuō)，連公子文質(zhì)彬彬，待人和善，是個(gè)良人。

連公子的確是個(gè)良人。他們成婚后，相敬如賓。雖然婆婆偶爾會(huì )刁難一二，但是丈夫體貼，幫了她不少?？上У氖?，成婚后才一年左右，連岳就染上了重病。

謝蔳端湯奉藥，細心照顧，然而連岳還是撒手離去。謝蔳年紀輕輕便做了寡婦。夜深人靜時(shí)，她也會(huì )精神恍惚，想老天真是薄待她。差了那么一步，就是兩個(gè)完全不同的結果。

她的母親王氏抱著(zhù)她哭泣不止，說(shuō)不該給她許下這么一樁親事，說(shuō)若是嫁給了吳二郎，也就不會(huì )像現在這樣了……

謝蔳卻搖搖頭：“娘，說(shuō)那些都沒(méi)用的。是命，都是命?！?/br>
她替連岳守著(zhù)，想著(zhù)過(guò)幾年，再從連家旁支過(guò)繼一個(gè)孩子在膝下，親自撫養，這一輩子也就這么過(guò)去了。

但是計劃趕不上變化，她的公公外調，會(huì )遠離京城。謝家跟連家一商量，說(shuō)她年紀輕輕，原不必如此。連家也是厚道人家，準許謝家接了她回家去，在娘家也是一樣的。

于是，謝蔳再次回到謝家。這一回，她不再是謝家嬌養的千金小姐，而是喪夫的寡婦。她不再住回自己原本的房間，讓母親另尋了一處院子，每日青燈古佛，不問(wèn)旁的事情。

剛回娘家時(shí)，她也曾跟著(zhù)祖母衛氏去上香，默默祈求來(lái)世幸福。然而，讓她意外的是，她竟然遇見(jiàn)了范氏。

看見(jiàn)范氏的第一眼，謝蔳下意識轉頭就走，不防竟被范氏給叫住了。

“謝二姑娘！”

謝蔳脊背挺直，口中卻道：“你還是叫我連少夫人吧?！彼従忁D身，動(dòng)一動(dòng)唇，顫抖著(zhù)喚出那句：“表嫂?！?/br>
范氏面上笑容微僵，她勉強笑了一笑，讓身邊丫鬟后退。她則緩步上前，輕聲道：“你別叫我嫂子，我，我叫你蔳娘吧。我，我知道你怨我……”

“表嫂誤會(huì )了，我沒(méi)有?！敝x蔳笑笑，矢口否認。

“你怨我占了你的位置，怨我搶了二郎。我，其實(shí)我……”范氏語(yǔ)速極快，“我知道我欠你一句對不起……”

謝蔳垂眸，心里一聲長(cháng)嘆，然而說(shuō)出口的卻是：“表嫂在說(shuō)什么？什么對不起的？哪有什么對不起？”

范氏上前一步，直接抓住謝蔳的兩只手，急切地道：“對不起，蔳娘，你別這樣。咱們都知道的。其實(shí)我，我當年我也不知道。我也是被人陷害，我沒(méi)有要跟你搶的意思……”

謝蔳掙出手來(lái)，溫柔一笑：“表嫂說(shuō)的什么話(huà)？什么搶不搶的。是你的就是你的，沒(méi)有搶這說(shuō)法……”

“是我的就是我的，可是，二郎他不是我的。蔳娘，我知道的。他心里記掛的人是你，真的是你……”范氏苦笑，“他根本就不想娶我的。你過(guò)得不好，他也不好受。我有個(gè)想法，不知道蔳娘同不同意?！?/br>
謝蔳不愿意再聽(tīng)這些，她和吳二郎過(guò)去了就是過(guò)去了，如今吳二郎已有妻子，范氏說(shuō)這些話(huà)又是什么意思？她肅了面容：“表嫂，我今日是跟著(zhù)老太太上香，我出來(lái)透透氣，也該回去了?！?/br>
她轉身欲走，卻被范氏扯住了衣袖。

范氏言辭懇切：“蔳娘，你可愿跟我娥皇女英共侍一夫？你雖然沒(méi)有正妻的名頭，可是吃穿用度都會(huì )和正妻無(wú)異。我會(huì )善待你，二郎也會(huì )……”

謝蔳萬(wàn)料不到范氏竟然會(huì )說(shuō)這樣的話(huà)。她胸膛劇烈起伏，身體微微發(fā)顫，冷然說(shuō)道：“我不愿意?！彼裆晕⒑途徚艘恍?，輕聲說(shuō)道：“謝表嫂好意，可是謝家，斷沒(méi)有給人做小的女兒?！?/br>
她抽。出袖子疾行，聽(tīng)得范氏在身后道：“難道你要我讓出正妻之位嗎？”

謝蔳氣憤之余竟忍不住輕笑。她扭過(guò)頭，一字一字道：“我無(wú)心攙和你們夫妻的事情，對吳家少夫人的位置也不敢興趣。先夫亡故，我沒(méi)有再醮的念頭?！?/br>
自此事以后，她