奴婢擅自揣度，娘娘一定希望那個(gè)人復得這些字畫(huà)，心情一樣好?！?/br>
“……芳年明白了，芳年替……那個(gè)人謝過(guò)太后?！彼ЧЬ淳吹南驂劭祵m方向行了大禮，帶著(zhù)不屬于自己的悵惘之情，轉身出宮。

沈芳年再見(jiàn)到謝崇禮的時(shí)候，已經(jīng)是啟程當日。不過(guò)一個(gè)月的牢獄生活，雖然沒(méi)受什么皮rou之苦，光是那壓抑的折磨已經(jīng)將曾經(jīng)不可一世的九千歲謝掌印摧殘成了一個(gè)雙目渾濁的年過(guò)半百的老人?？粗?zhù)謝崇禮多了幾縷斑白的鬢發(fā)，換上了普通的棉布御寒衣物，沈芳年倒覺(jué)得他這次真像普通人家的丈人了。

出行那日時(shí)間倉促，為了不在路上趕上大雪時(shí)節，一開(kāi)始趕路也趕得急。沈芳年手中那份太后托付之物一直沒(méi)有送出，直到已經(jīng)到了鳳陽(yáng)府濠梁驛，再走就要分開(kāi)了，她手中那盒子忽然變得沉甸甸起來(lái)。

她其實(shí)也不知道該如何面對這樣一個(gè)落魄潦倒的謝掌印。

雖然謝昉口口聲聲表示太后既然將東西交給了她，自己就不能插手，然而到了最后，謝昉還是沒(méi)能逃脫軟磨硬泡的攻勢，無(wú)奈的同她一起出去。

她手中端了一壺酒和三個(gè)酒盅，偏讓謝昉拿著(zhù)那從宮中帶出來(lái)的盒子。走過(guò)去時(shí)，謝崇禮正坐在驛站院中石凳上，獨自出神。

“義父，雖然已經(jīng)過(guò)了重陽(yáng)節，可這驛站自釀的菊花酒倒有些清香甘甜的風(fēng)味，您也嘗嘗吧？”

她問(wèn)出口后又等了許久，都沒(méi)見(jiàn)謝崇禮有絲毫的反應，便大著(zhù)膽子理解為默許，放下了手中的托盤(pán)，開(kāi)始斟酒。

“拿過(guò)來(lái)吧?！?/br>
謝崇禮的聲音忽然響起，嚇得她手中的酒壺都一顫。斟滿(mǎn)了，她趕忙將酒盅移至謝崇禮的面前。

謝崇禮顯然不滿(mǎn)，“我說(shuō)的是那東西！”

“哦……”沈芳年趕緊拽了拽謝昉，讓他將那盒子交給了謝崇禮。謝崇禮接過(guò)了東西，倒也沒(méi)看，一招手示意他們兩個(gè)人坐。

二人各自在石凳上坐了，沈芳年本還有些局促，幸而今夜是個(gè)圓月，光亮柔和，飲了兩盅酒，暖了身子，也就不緊張了。

菊花酒并沒(méi)有多大的酒勁兒，卻將謝崇禮的醉意勾了起來(lái)。嘔啞嘲哳的嗓音如同一把生銹的破琴，在秋風(fēng)中，似唱似囈，借著(zhù)酒意斷斷續續的的講述起自己年輕時(shí)的往事。

他十四歲入了宮，在師傅身后摸爬滾打了五年，還沒(méi)能得哪位主子青眼混出個(gè)名堂。那年選秀女，公布了結果，旨意要被內監賜往各府。寒冬臘月沒(méi)人愿意出去跑，師傅就把這苦差都交給了下面的徒弟。

他被派去周大學(xué)士家宣旨，打開(kāi)圣旨一瞧，這可不是普通宮嬪，周家的女兒是要進(jìn)東宮做太子妃的。

旨意抑揚頓挫的讀完，他低頭俯視，望著(zhù)那蔥郁而富有生機的年輕臉龐，他心想，這又是個(gè)貌似溫婉，實(shí)則眼睛中燃著(zhù)火苗兒的主。

回了宮，他還照樣是奴才里的奴才，沒(méi)混出頭，任人欺辱。終于有一日，師傅得罪了貴人，拿他一個(gè)小嘍啰去背鍋，他被下令灌毒，毒灌了一小半，入宮半年的太子妃恰好路過(guò)，就這么救下了他。

“本宮記得這位小謝公公，當初就是他為本宮宣的旨，本宮還挺喜歡他的聲音的，想讓他到東宮做我的掌事太監?！彼沁@樣說(shuō)的。他在絕望中抬頭看那俯視自己的眼瞳，里面已經(jīng)沒(méi)了當初的火。

雖然劑量不足的□□沒(méi)能毒死他，但自此這副太子妃喜歡的嗓子卻是廢了，他成了太子妃宮中那個(gè)聲音沙啞難聽(tīng)的內監，終究是跟了主子的太監了，走起路來(lái)都帶風(fēng)。

漸漸的，他看出來(lái)這入宮半年的少女太子妃眼中為何湮滅了火花，事實(shí)上是有些顯而易見(jiàn)的——太子不好政事，也不好美色，只好金石篆刻，直到他繼承大統，這喜好卻從未丟下。

她成了皇后，他也就成了坤寧宮中的首領(lǐng)太監，一時(shí)之間權利猛增，后宮之內待人處事，無(wú)不稱(chēng)贊，連皇帝都注意到了他，有心調他去司禮監歷練，他卻一心只想伺候好自己的這位救命恩人。

那時(shí)她剛剛誕下太子，雖是喜獲麟兒，終究是意難平。她嫌賀喜之人吵鬧，疲于應付，他便下令皇后抱恙，坤寧宮宮門(mén)緊閉。

不知從何時(shí)養成的規矩，只要謝公公在，其余宮女都不用在殿上伺候。他雖不通文墨，但她每每舞文弄墨，卻偏也只要他在。他覺(jué)得自己挺幸運，每次不僅能白得來(lái)好多當朝皇后的真跡，還能看到她難得的真心笑容，回家收起來(lái)，定要好好珍藏。

后來(lái)，坤寧宮中漸漸起了流言，說(shuō)皇上半年才來(lái)一次，謝公公每每在寢殿卻伺候一整日。他知道了這種流言的存在，杖殺了幾個(gè)多嘴的宮女，卻也不得不重新為她著(zhù)想。

除了在坤寧宮內當差，他開(kāi)始頻頻出現在乾清宮、司禮監，宮人都說(shuō)謝公公是要準備高升了，沒(méi)人知道他的初衷只是想在皇帝身邊多替皇后說(shuō)說(shuō)好話(huà)而已。

終于，謝公公要調去司禮監當差的消息傳到了她的耳邊，她邊寫(xiě)字，邊云淡風(fēng)輕的問(wèn)。

“其實(shí)娘娘愛(ài)好書(shū)畫(huà)，同陛下愛(ài)好金石，本可協(xié)調為一體的?！彼沁@樣答的。

她擲了筆，將一副剛寫(xiě)好的丟給了他，冷冷道：“公公明日可直接去司禮監，不必再來(lái)坤寧宮伺候了?！?/br>
他笑著(zhù)收了字藏在了懷里，還要像真被她放去高升了一樣的高興，用一把沙啞的聲音，可勁兒的高聲道：“奴婢，謝皇后娘娘知遇之恩！”

自那之后，她又有了三皇子，穩坐后宮；他漸漸爬上了一人之下萬(wàn)人之上的位置，再沒(méi)有人敢談起他當年在后宮當差的往事。

他們終究還是能見(jiàn)面的，只是即使在人后，也再沒(méi)了從前那種模糊不明的東西，畢竟一國之母和一個(gè)奴才，實(shí)在不該有什么不分明的。年歲就這樣慢慢的流去，他們自此都不復當年了。

沈芳年聽(tīng)著(zhù)這斷斷續續的講述，嘆了口氣，后面的事，她大概能猜到了。

“義父，外面涼了，扶您回屋睡吧?！毖劭粗x崇禮已經(jīng)講倦了，謝昉扶住了他。

謝崇禮雙目微張，已經(jīng)是半醉半睡，緊抱著(zhù)那盒子卻不曾放手。沈芳年見(jiàn)狀扶住了他的左臂，一同送他回去。

謝崇禮略微醒過(guò)來(lái)一些，轉頭對她道：“明日獨行……天涼加衣……照看好自己?！?/br>
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己也不知道為何的眼眶濕潤?！岸嘀x義父關(guān)心?！?/br>
☆、湖光山色

十月，沈芳年一行人先行回了南京。踏入家門(mén)的那一刻，滿(mǎn)堂黃金銀杏葉便驚喜了她的雙眸。

進(jìn)門(mén)第一件事，寫(xiě)了兩封報平安的書(shū)信，每一封都夾一片金燦的扇形葉子，一封送至京城，另一封送至鳳陽(yáng)。

三日后龐英送來(lái)回信，謝昉在信中說(shuō)他們已經(jīng)在鳳陽(yáng)府落腳，一切順