去喂她兩口黑糊糊，替她收拾打點(diǎn)一番。她便一口氣撐著(zhù)，也不死透，也算不上活著(zhù)的。人人都說(shuō)她是活不到今年冬至那天的。

因為別院之所以叫冷宮，它的冷是枕春未曾見(jiàn)識過(guò)的，前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的寒冷。

以先帝的三位罪妃為例，尚且算作神志清明的一位張太嬪，便是唯一能用得上炭火的人。她在前朝時(shí)候，開(kāi)罪了少師貴妃，被先帝發(fā)落來(lái)此。后來(lái)莊懿皇太后登頂，故意要與少師一族唱反調，后宮中人也見(jiàn)風(fēng)使舵。據說(shuō)這位張太嬪年輕時(shí)也算飛揚跋扈的主兒，一口唾沫也吐到了少師貴妃的臉上過(guò)。因此掖庭司的人為做討好莊懿皇太后，便也每至冬日便也撥給這位張太嬪一些黑炭。

此事被當做光輝事跡說(shuō)到了莊懿皇太后前頭，人人稱(chēng)贊莊懿皇太后仁慈，掖庭司也討了好兒。因此，整個(gè)別院之中只有張太嬪有炭火用，也成了掖庭的一項約定俗成的事務(wù)。乃至如今莊懿皇太后死了，新負責別院份例的內侍也不知前朝事故，只當張太嬪有什么特殊緣故，仍照樣供著(zhù)。

又說(shuō)今朝的四位更衣里面，有一位周更衣曾是膳房當差負責做兔子糕點(diǎn)的宮女，原本是被元皇后賞臉提拔起來(lái)。后來(lái)侍奉了慕北易才封了更衣，據說(shuō)還得寵過(guò)幾日。后來(lái)因一個(gè)不慎撞了當年宓妃施氏的衣裳，便被設計打入冷宮了來(lái)。

周更衣做更衣前，有個(gè)好姐妹如今還在膳房當差，偶爾偷偷地給周更衣捎些鹽巴或者冰糖來(lái)。遇著(zhù)宮里有節慶的時(shí)候，甚至還有千層糕與咸口榛子酥。

掌握鹽與糖的周更衣，是想與其他人換什么，就能換到的。

更有大薛氏，她那間破屋漏雨、沒(méi)門(mén)、反潮，冬日里下雨的時(shí)候，外頭小雨里頭中雨，外頭大雨里頭暴雨。但她無(wú)所畏懼，因為她的那間屋子門(mén)口，貼著(zhù)墻角，長(cháng)了一顆青皮的蘋(píng)果樹(shù)。大薛氏的青皮果子產(chǎn)量雖不高，也不甜，但勝在物以稀為貴。

而枕春。她仰頭望著(zhù)頭頂從隱逸苑伸過(guò)來(lái)的核桃枝，心里歡喜。她即將成為登頂冷宮別院的女人。雖然……不知何年何月，那核桃才能結下來(lái)。

最先結果子的，是草莓。

那兩株草莓苗，還是枕春徒手伸出墻垣縫隙，從隱逸苑那邊兒連根扒拉過(guò)來(lái)的。一來(lái)一去滿(mǎn)手蹭得俱是鮮血，但她還挺開(kāi)心。甚至……有點(diǎn)羨慕那位傳說(shuō)中的前李朝的妃子。她心中的“結廬在人境”的愿景，不管在世時(shí)有沒(méi)有品嘗過(guò)。但她如今死了，她生前生活的地方，能令別院的這些女人們，遠遠抬頭窺見(jiàn)。這重重金紫宮殿下頭，一塊兒田園隱秘的山水，是一個(gè)女人在深宮中渴望自由，不肯向潑天富貴屈服的靈魂。

草莓苗被枕春扒拉過(guò)來(lái)的時(shí)候，稀稀拉拉地快死了。

她好水好光地將養幾日，每日來(lái)看著(zhù)那葉子祈愿，終于在天熱的時(shí)候，結出了小指甲大小的果子。那青青澀澀的小果子日益在枕春的精心照料下長(cháng)大，雖不泛紅，卻漸漸有了顏色。

枕春以前是不知道草莓如此難以栽種的，總覺(jué)得下頭奉上來(lái)的果子都是個(gè)個(gè)唄兒大唄兒甜。如今見(jiàn)著(zhù)眼前這小小的果兒青青小小的，心里卻愛(ài)得不行。

五月的某一天，她驟然發(fā)現，那草莓頂尖兒的幾顆紅了。

最上頭的兩顆紅得透光透亮，枕春心中歡喜雀躍難以言喻，好似回到了少女時(shí)候。她將滿(mǎn)是泥土的手在裙子上揩拭干凈，跪在草莓枝兒邊，輕手輕腳地摘下那兩個(gè)熟透的果子，再拿去別苑中間一口滿(mǎn)是雨水的缸里清洗干凈。

她拿在嘴邊兒，張了張口，又停住了。

枕春望了望手上的草莓，撩著(zhù)裙子坐回一旁的石頭臺階上，小心翼翼地撿了一枝細樹(shù)枝，瞇著(zhù)眼睛去挑那草莓上的籽。

大薛氏抱著(zhù)漿洗衣裳的盆子，路過(guò)見(jiàn)了。嫌棄地嘲道：“你如此講究，連籽都不吃嗎？”

枕春將手心里另外一個(gè)紅紅的草莓遞過(guò)去：“給你也嘗一個(gè)，籽不能丟。攢起來(lái)曬干，下次發(fā)了苗，我們便有許多果子吃了?！?/br>
大薛氏輕哼一聲，看了看枕春手里的草莓。她面無(wú)表情地想了想，坐下來(lái)，接過(guò)了那果子，并排坐在枕春旁邊一起剝起籽來(lái)。

一個(gè)曾經(jīng)的皇貴妃，一個(gè)曾經(jīng)的明婕妤，兩人穿著(zhù)滿(mǎn)是補丁的衣裳，并排坐著(zhù)。她們一人拿一個(gè)草莓，小心翼翼地剝著(zhù)草莓上的小種子。五月有些耀眼的日光灑在她們因往昔精心保養而雪白的臉上，將肌膚上的泥土灰塵，照得格外清晰。

大薛氏忽然道：“你還會(huì )出去嗎？”

枕春專(zhuān)心致志地剝著(zhù)草莓，馬馬虎虎應著(zhù)：“出去，出哪兒去？你讀過(guò)嗎？我很小的時(shí)候，想當一個(gè)周游世界列國的行者?！彼贿厔?，一邊舍不得地舔舔手上的果子汁水，“我少時(shí)，父親為我請了一個(gè)女先生，那位女先生很有學(xué)問(wèn)，教我看書(shū)識字不能拘泥于四書(shū)五經(jīng)。她說(shuō)女子作學(xué)問(wèn)，可以不為功名利祿，但也不可全為三從四德，要多多涉及雜學(xué)百家。女子作學(xué)問(wèn)，不要為了別人做，不要為了父親、丈夫作。要為了，哪怕身在井底，心也要在銀漢?！闭f(shuō)著(zhù)兜了兜裙子上剝出來(lái)的種子，道，“所以她先叫我看?！?/br>
大薛氏凝神：“我讀過(guò)，也不過(guò)是粗略讀過(guò)，大抵講的一個(gè)人四處行走的事情?！闭f(shuō)著(zhù)也是陷入回憶，“我少時(shí)讀書(shū)，精讀、與。家中有一處藏書(shū)閣，女子本不得進(jìn)的。我有時(shí)趁著(zhù)父親在外，常去偷看，最喜歡看的，是?！?/br>
“什么？”枕春頗是吃驚，“我見(jiàn)你賢淑模樣，你竟然看這等怪力亂神?！?/br>
大薛氏不與枕春纏，只說(shuō)：“后來(lái)被父親發(fā)現，賜下一頓家法，還抄了一百遍供奉在祖宗祠堂之前?！?/br>
“那你恨你父親嗎？”

大薛氏垂眸：“不恨，我很想他?！彼龑⒉葺四ǜ蓛?，“家人都想我做皇后，我不爭氣，辜負了他們?！彼凑泶?，“薛家幾朝功高蓋主，陛下多疑，眼下我們家再難鼎盛起來(lái)。倘若你能出去，替我向陛下求個(gè)恩典?！?/br>
“你想回去繼續與她們斗？”枕春?jiǎn)?wèn)。

“不。求陛下念在我多年的舉案齊眉，放我回薛家?！贝笱κ嫌行﹤?，“也不為這世家名門(mén)的朱門(mén)雕欄榮耀尊貴，只為能見(jiàn)著(zhù)父親、母親，我日日抄那，也是好的。祖母自小便說(shuō)我的字兒好，像她少女時(shí)的樣子，最喜歡我為她抄經(jīng)。她頭發(fā)該白盡