夫人屋里，也聞得見(jiàn)一絲燃香都壓不住的藥味，夫人說(shuō)自己在吃十三太保，可嘴里也沒(méi)個(gè)藥味兒……

“哎，不妨事，她雖清理干凈了，也請了好些人牙子領(lǐng)了些女孩子回來(lái)讓我挑，我瞧中了兩個(gè)，已經(jīng)買(mǎi)下來(lái)等她調-教一番，養活的白嫩些就給我開(kāi)臉?！辟Z赦坦言道，那些個(gè)鶯鶯燕燕，不過(guò)是些玩意兒，夫人不喜歡她們，定是鬧得過(guò)分讓她不高興了。既然她又換了新鮮的給他，就是以前那些一下子清的一個(gè)都沒(méi)有，也是事先與他商量過(guò)的，再去計較，但真顯得他這個(gè)大男人小氣了。舊的不去，新的不來(lái)。

這與林海、賈政的想法都不相同，兩人便差開(kāi)了這話(huà)頭。

“老太太的壽宴一過(guò)，二哥哥就要去金陵了？恕我不能相陪?！绷趾Ｇ敢獾?，他要等著(zhù)秋下入闈。

賈政忙道，“科舉秋試才是大道，我不過(guò)與家人們去置辦些祭田，到時(shí)候東府的珍哥兒也去，我那不成器的珠兒也隨我去見(jiàn)識一番罷了?！彼謱χ?zhù)賈赦道，“說(shuō)到這事兒，不知道大哥跟敬大哥商量出今年明年由誰(shuí)來(lái)領(lǐng)不曾？”

“家學(xué)共推太爺賈代儒，他輩份高學(xué)問(wèn)不差，兒子文弱，無(wú)人有異。只是這些祭祀祭田之事，老太太也沒(méi)個(gè)準話(huà)，若是隨便安排了人，怕又彈壓不住，正有些犯愁呢?！?/br>
實(shí)來(lái)這銀子是寧榮兩府里的人出的，若真是全便宜了其它房頭的賈氏族人，賈赦心里不大自在，他與賈敬私下商量，不若把賈珍先放在老家統籌打理一年半載，升米恩，斗米仇，只分一兩成出來(lái)才是正理。賈珍正好服喪，也可以避開(kāi)都中的事務(wù)，再有大事，后路也不怕了，他為著(zhù)妻子守了一番，再議親也便宜。

賈政皺眉微一細想，回想起賈珍突然頗有些不情愿的樣子，心里有了六分肯定，便笑道，“我不過(guò)白問(wèn)問(wèn)，反正我聽(tīng)著(zhù)，哥哥們直管吩咐就是?！?/br>
林海自吃茶不出聲，這與他并不相關(guān)，不便多言。事他倒知道，內兄沒(méi)瞞他。倒覺(jué)得賈家這般會(huì )規劃是不錯，難為他們在此時(shí)還有著(zhù)為后代子孫的打算。以后他若能耐，也自當為他的孩子們留下這份基業(yè)。

一提到孩子，他心里也不免一痛，他何嘗不知道妻子的心病，他也不是沒(méi)想過(guò)孩子承歡膝下，但林家一向子脈不豐，他都是父親四十歲才得的。說(shuō)不定他也是如此，就是敏兒對此事有些魔怔了，若不是如此，每逢三年進(jìn)京趕考，她漸漸不愛(ài)往自家走動(dòng)，還不是見(jiàn)著(zhù)外甥外甥女見(jiàn)人傷懷?？勺优鶠樘熨n，若真是不能，只要她喜歡，從那些旁支里挑一個(gè)過(guò)繼收養也就是了。

回過(guò)神來(lái)，賈赦已經(jīng)提到壽辰上的唱戲曲目，“前幾日那個(gè)唱戲的小生不錯，唱的那曲雙離燕……”

賈政卻道不好，“曲不錯，可寓意不好，老太太過(guò)壽，還是要唱些熱鬧圓滿(mǎn)的才好?！?/br>
“也是?！辟Z赦點(diǎn)頭，又問(wèn)，“除開(kāi)咱們賈家人，送了貼子來(lái)的你嫂子跟弟妹都安排妥當了，還得防著(zhù)有些不請自來(lái)的，已多排了兩桌席，到時(shí)候男客你們倆個(gè)陪著(zhù)?！?/br>
“是?！?/br>
到了八月初一，寧榮兩府中懸燈結彩、屏開(kāi)鸞鳳、褥設芙蓉。賈敬賈赦先領(lǐng)著(zhù)賈府合族長(cháng)幼大小給賈母磕頭祝壽，一些皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，或有來(lái)的或有不到的，都送來(lái)壽禮，提盒之人絡(luò )繹不絕，榮慶堂屋下大桌案鋪了紅氈，有些精致奇巧金貴之物就擺在上頭，請賈母過(guò)目賞玩。

初二，世交公候誥命南安太妃、北靜太妃等都過(guò)來(lái)廝見(jiàn)了一回，北靜王、南安郡王、永昌駙馬等都由賈敬賈赦賈政賈珍陪著(zhù)玩樂(lè )坐席。

初三，禮部也有舊例賞賜，賈母領(lǐng)著(zhù)一家子大小接了供上，還有來(lái)客，只到廳上見(jiàn)禮，賈赦、賈政、賈敬、賈珍還禮管待，或至寧府坐席，或是榮府聽(tīng)書(shū)，不在話(huà)下。

只有一人由王桂枝親自迎到自己屋里歇息，便是王子騰之妻馮貞蘭。

“雖說(shuō)桂月危懸，風(fēng)泉虛韻，可嫂子連來(lái)兩日，又懷著(zhù)身孕，可是太辛苦了！”王桂枝從她們手上取了一把扇子給馮貞蘭打扇，孕婦本就躁熱些，此時(shí)她鼻尖上還有細汗珠子呢。

馮貞蘭見(jiàn)她乖巧，說(shuō)話(huà)溫存，半點(diǎn)沒(méi)有想著(zhù)她那樣為家里送機密的傲慢，也沒(méi)有眼皮子淺到不通消息的火急迫切，心里越發(fā)慰貼，覺(jué)得她十分懂事讓人疼。早她就要來(lái)的，要不是老爺怕平白送禮來(lái)訪(fǎng)讓人看了誤會(huì )，她早過(guò)來(lái)跟她說(shuō)話(huà)了。

她笑著(zhù)握住王桂枝的手，“老太太過(guò)生日，雖說(shuō)不是整壽，但你是她媳婦我怎么不來(lái)給你撐場(chǎng)面。你可好，最近懷象如何？”她想到信里她寫(xiě)問(wèn)有什么好吃的，想來(lái)是孕中有些想念小時(shí)候的菜品，便讓人把交待廚房里老蕭做的食盒提來(lái)。

“你嘗嘗看，是不是你想要的味兒?！?/br>
馮蘭貞在王家說(shuō)一不二，就是此時(shí)再溫和，臉上也有股子威嚴在，比起賈母更顯艷氣逼人，王桂枝兩輩子都難得被人當成孩子一般哄，高興得凈了手拿筷子一連嘗了好幾道，味美咸甘，真真好吃，“就是我想的，嫂嫂怎么知道我想吃這些?！?/br>
“我不知道，那照顧你長(cháng)大的奶嬤嬤還能不知道嗎？見(jiàn)你實(shí)在是想，我把老蕭也帶來(lái)了，讓他照顧你幾個(gè)月就是?！瘪T貞蘭想著(zhù)老爺所說(shuō)小姑子那一句話(huà)帶來(lái)無(wú)窮的助力與好處，她要的也便宜如何不給，她也不差一個(gè)半人廚子炒菜，此時(shí)就是龍肝鳳膽給她也無(wú)妨。

王桂枝原想拒絕，可一想到她要什么，哥哥嫂嫂們都這樣眼巴巴送來(lái)，要是不要倒真是駁了他們的好意，以后有什么好的也想著(zhù)他們就是，便笑著(zhù)點(diǎn)頭，“彩霞，你只讓他們收拾個(gè)小廚房，就說(shuō)這是我單置的，一應開(kāi)銷(xiāo)從我的份例里撥，我原在大廚房的菜就暫時(shí)停了，讓他們盡心侍候老太太老爺們?！?/br>
馮貞蘭聽(tīng)著(zhù)有些不對，“你原份例是多少，不過(guò)添個(gè)人你要還減省?！彼勖家粍?dòng)，身邊的人就拉著(zhù)王桂枝身邊的人退了下去，“你可是少了開(kāi)銷(xiāo)？在吃穿上你別苛扣，到底我們王家的女兒，應該自有氣派。這里有一萬(wàn)兩，你且用著(zhù)?！彼^上有婆婆壓著(zhù)，還有個(gè)嫂子管家，嫁的二房賈政官也不大，就是有些節禮，漕規鹽規關(guān)規火耗的也不過(guò)萬(wàn)余兩，這要歸到公中，再到她手上的月例能有多少。

老爺說(shuō)了，妹子她要探聽(tīng)消息，收攏人心，哪里就不用銀子了，讓她不但禮厚，銀錢(qián)也要送些。她也想著(zhù)如此，要不是最近在這當口，不方便多支現銀，再多兩萬(wàn)她也給得起。

“不用不用！”王桂枝趕緊推著(zhù)不要，她的一應吃穿用度都有公中開(kāi)銷(xiāo)，每月月例也有二十兩，不出門(mén)，她都沒(méi)處用錢(qián)，眼下箱子里的現銀都還有五百兩呢。

馮貞蘭見(jiàn)她真心推讓?zhuān)惆迤鹉?，“怎么，嫂子給的錢(qián)不要，非得要自