蜀國官府十分頭疼。

這會(huì )子恰值春和景明，蜀國王后正坐后花園水榭中小憩。忽有個(gè)嬤嬤慌慌張張進(jìn)來(lái)回道：“娘娘，出事了?！?/br>
王后皺眉：“何事？”

“才剛國舅爺派了人來(lái)，說(shuō)……說(shuō)阮三爺被游擊隊發(fā)了薛箋?！?/br>
“啪！”王后拍案而起，“放肆，好大的膽子！”想想又問(wèn)，“那小子做了什么？”

嬤嬤躊躇半日才支吾者說(shuō)了。

昨日王后娘娘的外甥阮三爺去教坊吃酒，小解回來(lái)溜一眼隔壁座那琵琶女生的貌美，便命跟去他那座彈曲子。座上雖也都是王孫公子，聽(tīng)說(shuō)此人乃王后的外甥，竟無(wú)人敢攔阻。不曾想琵琶女性子卻烈，攀上窗臺說(shuō)寧可跳樓也不跟他走。恰在此時(shí)，官差來(lái)了。原來(lái)這琵琶女本是官宦人家的少奶奶，數年前大伯子獲罪、夫家尚未分家、牽連發(fā)配教坊司。如今案子查明，她大伯子清白無(wú)辜，琵琶女恢復良民身份。座上眾人見(jiàn)狀一齊撫掌，有兩個(gè)親上前將琵琶女從窗臺上攙下來(lái)。琵琶女望著(zhù)阮三爺傲然拱手：“對不住了，我這賤人這輩子都不與你這賊子彈琵琶?！迸匀擞謿g呼。阮三爺惱羞成怒，拔出腰間佩劍直捅入她的胸口。

同座眾人急忙將琵琶女送去醫館。那大夫說(shuō)傷口就止在心臟前一點(diǎn)兒。虧得兇手臂力不強，否則神仙也救不了。然此女斷了肋骨且高燒不退、生死未卜。游擊隊的薛箋寫(xiě)得分明。琵琶女若死，兇手償命。

王后聽(tīng)罷連連跌足：“好不知事！既是那女子已得了清白，豈能再強迫于她？”無(wú)奈，只得進(jìn)去換衣裳、往jiejie家走一趟。

到了阮家，上上下下早已亂作一團。王后的jiejie阮太太哭上前來(lái)道：“求meimei快些請王府的大夫給那個(gè)彈琵琶的瞧傷去！”

王后一瞧，那阮三爺竟橫眉立目的杵著(zhù)，口里嚷嚷：“于我什么相干！她生得那么美，能怨我么？在那種地方呆著(zhù)能是什么好東西！還有臉充貞潔。我是王后嫡親的外甥……”

話(huà)音未落，耳聽(tīng)“啪”的一聲，阮三爺捂著(zhù)腮幫子喊“哎呦”。眾人一瞧，他兩個(gè)哥哥不知何時(shí)已趕了回來(lái)，打人的正是老二。阮二爺指著(zhù)他道：“自己做了錯事毫不悔改，死到臨頭了竟還有臉怨旁人！游擊隊可不是衙門(mén)，不會(huì )看你姨母的顏面！”

阮老爺阮太太見(jiàn)兒子們回來(lái)了，都如得了主心骨似的，趕著(zhù)說(shuō)：“你們倆可算回來(lái)了！如何是好？”

阮大爺閑閑的道：“什么如何是好，只聽(tīng)天由命罷了?！?/br>
阮太太跌足道：“人家要殺你們親弟弟！還只管說(shuō)風(fēng)涼話(huà)?？煨┠脗€(gè)主意才是?！?/br>
阮二爺道：“能有什么主意？佛前三炷香，求那女子平安無(wú)事?！?/br>
阮大爺道：“論起來(lái)也是他自己救了自己。平日里要他練武他死活不肯去，故此臂力才小。他要是當真勤習武藝，那位奶奶這會(huì )子已是沒(méi)了，他的小命也就沒(méi)了?！?/br>
“好了?！蓖鹾蟀櫭嫉?，“事既至此，唯有多派人手看護。那女的現在何處？”

阮二爺道：“姨母不用忙，大哥已托岑叔請王府的大夫去了，岑叔還讓帶了位從大佳臘請來(lái)的新醫科大夫?！比钐鲜盍寺暋鞍浲臃稹?，阮三爺松了口氣。阮二爺看了眼父親接著(zhù)說(shuō)，“縱然人能救回來(lái)，這事也還沒(méi)完呢?！北娙艘汇?。

阮大爺道：“那是明端大人的弟媳婦。明端老子娘走的早，弟弟整小了他一紀，被他長(cháng)兄如父般養到十八歲。出事時(shí)明小二才剛娶親不足兩個(gè)月。如今世子顯見(jiàn)是要重用明端的。明端人不如其名，本是出了名的小性子。他若得志，單給老三小鞋穿都是輕的?！?/br>
王后道：“這個(gè)容易。咱們蜀國不缺人才，讓我兒換個(gè)人使便是?！?/br>
阮家哥倆一齊哂笑：“姨母且先試試！”

王后看了看他二人的神色，問(wèn)道：“這明端是什么人物？我竟從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

阮大爺簡(jiǎn)短道：“神算子?！?/br>
這明端是個(gè)機巧人物，尤擅數算。當年在渝州任同知，一個(gè)人能算完整個(gè)渝州的賬目，還不用算盤(pán)。后渝州知府私吞賑災錢(qián)糧，渝州官場(chǎng)多半有份，偏明端是清白的。查案的是位御史，雖剛直卻不大精細，將他誤傷了。

前些日子世子乘船游覽三峽。夜晚泊船靠岸，世子的兩位同學(xué)在碼頭議論一道數學(xué)題。有個(gè)纖夫路過(guò)，隨口說(shuō)出答案。那二位核算下來(lái)委實(shí)不差，忙將此人請到船上說(shuō)話(huà)。此人乃大展其才，將世子與其同學(xué)震得五體投地。世子以為自己運氣絕妙、旅游都能撿到人才，沾沾自喜。此人跪倒在地道：“微臣冤枉，求世子明查?！?/br>
他便是明端。世子聽(tīng)他說(shuō)罷，立命人重查此案。原來(lái)不止明端無(wú)辜，還另查出了數名官吏不曾貪墨卻遭了罪。世子冷笑三聲：“這等糊涂人也能做官？”當即將那御史革職查辦。清白的官吏紛紛賞賜壓驚、官復原職，唯明端另有他用。

說(shuō)罷經(jīng)過(guò)，阮二爺道：“為了此人，世子特意備了份厚禮去謝了岑叔?！?/br>
王后正思忖著(zhù)事兒，隨口問(wèn)道：“謝她三叔作甚?！?/br>
阮二爺道：“當年太上王微服私訪(fǎng)災區，親眼看見(jiàn)了災民慘狀，給氣病了。便是那場(chǎng)病之后，他老人家的身子漸漸不好起來(lái)。若非岑叔竭力攔阻，太上王險些把那些官吏不論首從悉數斬首，明端便要冤死了?！?/br>
王后皺眉道：“連賑災的錢(qián)糧都貪墨，難道不該殺么？”

阮太太附和道：“正是！縱然起了貪念，也只拿錢(qián)便是。糧食乃災民救命之物也敢貪，不怕佛祖報應么？”

阮大爺攤手道：“不是早有報應了么？還牽連許多無(wú)辜。岑叔就是看卷宗有些地方不甚明白才不讓殺的?？上菚?huì )子太上王實(shí)在氣得厲害，不肯聽(tīng)他說(shuō)。不然早早重審也不至于拖延這么久?！?/br>
阮太太嘆道：“這都是他們的命啊?！?/br>
阮三爺悻悻的道：“若早些重審我也不會(huì )遇上那瘟神?！彼麅蓚€(gè)哥哥一個(gè)搖頭、一個(gè)扭頭望天。

王后嘆道：“且看那女的造化如何了?！彼煺f(shuō)了幾句話(huà)走了。

回到蜀王府，王后命人去世子書(shū)房問(wèn)她可得空。世子忙的很，說(shuō)遲些去請安。直等到二更天世子才到了王后院中。王后遂將今日之事說(shuō)了，讓她告誡明端一聲、莫要記仇。

世子不悅道：“分明是三表弟欺負人，怎么反倒要告誡旁人？誰(shuí)這么長(cháng)的舌頭？白眉赤眼