國委實(shí)有許多定制火器配件。

只因燕國從京城太皇太后手里弄到了本朝和前朝的火器圖紙，多年前便已經(jīng)自己制造火器了。如今他們既是紅骨記的客戶(hù)，也是供貨商。只是有幾樣關(guān)鍵零件他們總也做不好，需從紅骨記訂購，拿回他們自己的工廠(chǎng)組裝為成品。燕國自產(chǎn)火器青出于藍，各色性能都強似西洋火器許多。

吳小溪又說(shuō)，這些年來(lái)晉蜀楚廬等國皆試過(guò)自己做火器，只是皆比不上西洋的，造價(jià)比采買(mǎi)貴得多，遂放棄了；唯有燕國火器從未停止研發(fā)，早已比西洋貨品強，且越來(lái)越強。遼國的采買(mǎi)問(wèn)為何西洋軍隊的火器比紅骨記的還差？她微笑道：“西洋人有三項好處。其一西洋人彼此仇深?；鹌鲗幙少u(mài)給遠方的亞洲人，絕不賣(mài)給敵國。其二是愛(ài)財。其三，西洋之國主并非人主，只是許多小公國的盟主罷了。但凡賣(mài)給紅骨記的價(jià)錢(qián)能比賣(mài)給西洋軍隊高，他們連一把上等火.槍都不會(huì )賣(mài)給本國軍隊。我們真的比西洋軍隊有錢(qián)許多?！?/br>
看罷此信，遼王趕忙命人請呂先生和世子同來(lái)看信。呂先生點(diǎn)頭道：“我猜也是如此。這二十余年臺灣府大興理工學(xué)，做什么留聲機洗衣機只是明修棧道，做火器才是暗渡陳倉?！?/br>
遼王拍著(zhù)椅子扶手惋惜道：“晉王是個(gè)短視的也罷了，怎么蜀王行伍出身竟也不做火器了？他該比旁人更知道利害才是。若蜀國能做火器，何至于讓燕國一家獨大?！?/br>
呂先生搖頭道：“燕國有圖紙，只需照著(zhù)改進(jìn)就行。且賈琮此人，我記得他十歲左右便招募了一群西洋和尚在琢磨理工學(xué)，滿(mǎn)京的人都說(shuō)他玩物喪志。故此天下分封后唯有他在臺灣府建理工學(xué)校。再加上燕國手上本有工部老匠人。蜀國做了數年，做出的火器非但比買(mǎi)來(lái)貴的多、還差的多，如何肯再下投入？別國也是一樣的。橫豎蜀國有錢(qián)，可以買(mǎi)最好的?！边|王不覺(jué)點(diǎn)頭。

遼國世子思忖道：“依我看，先生多慮了。那個(gè)什么聯(lián)邦，除去原先落在燕王手里的幾處，其余數國皆因故依附他們、或是向他們求好處。趙國好懸被鄰國吞并，秦晉兩國王爺俱年幼，越國祖傳的貪財、想跟他們做生意賺錢(qián)。每國皆自愿，沒(méi)有一處是打仗得去的?！?/br>
呂先生道：“別國他們也許不會(huì )打，遼國一定會(huì )?！彼龅拿C然危坐，遼王父子見(jiàn)之也不覺(jué)坐正、側耳傾聽(tīng)。呂先生正色道，“天津找到大港油田時(shí)，上曾登載過(guò)賈琮之言，遼國境內藏著(zhù)大片油田。如今聯(lián)邦正在大舉興建汽車(chē)廠(chǎng)，日后必將以汽車(chē)取代馬匹。彼時(shí)油田將十分要緊。他們不論如何不會(huì )放過(guò)遼國的?！?/br>
遼王思忖道：“匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。倘若燕國火器當真強于我國，一旦打起來(lái)，委實(shí)難以抵擋?！?/br>
世子道：“父王，倘若加入聯(lián)邦呢？”

遼王瞧了他一眼：“你看過(guò)聯(lián)邦的律法沒(méi)？”

世子一愣：“我看那個(gè)作甚?！?/br>
“你先看看再說(shuō)?！?/br>
世子當真回去尋了聯(lián)邦諸國的律法去瞧。才看了兩日，他就知道為何不能加入聯(lián)邦了。遂亦頭疼不已，沉著(zhù)臉趕到遼王府求見(jiàn)呂先生，向他求保國之法。

呂先生苦笑道：“我若有法子早告訴王爺了。不過(guò)……”

世子忙問(wèn)：“先生可有法子？”

呂先生道：“昨兒晚上我想著(zhù)，能否派遣細作往燕國竊取火器圖紙？”

世子搖頭道：“多年來(lái)我國皆以劫掠生財，縱得了圖紙也沒(méi)有工匠做去?！?/br>
呂先生嘆道：“那便沒(méi)法子了。要么遷移去別處，要么只能求和?！?/br>
世子皺眉：“祖宗之地，豈能予人?！?/br>
呂先生道：“巧婦難為無(wú)米之炊，拳頭打不過(guò)兵刃。何況遼國官兵二十余年來(lái)打慣了火器比敵人強的仗，從沒(méi)打過(guò)別人火器比自己強的仗?！?/br>
“這……”世子也愁眉起來(lái)。對手由易入難委實(shí)不好辦。

遼王乃召集一眾幕僚商議。連著(zhù)商議了十幾日，束手無(wú)策。

就在此時(shí)，遼國駐京特使打發(fā)人送來(lái)了一小疊報紙，乃是近日各國所出。報紙頭條乃同一件大事：蜀王年邁，欲在今秋傳位給世子，自己做太上王。和同時(shí)報道，蜀國世子嫡長(cháng)子司徒晏已從大佳臘常春藤大學(xué)讀完碩士，領(lǐng)了一群小伙伴啟程回國，今秋將任世子。

呂先生一看便拍案道：“蜀國早晚也要落入聯(lián)邦之手了?！?/br>
有個(gè)幕僚忙問(wèn)：“先生，這是何故？”

呂先生道：“蜀國世子唯有這一個(gè)兒子，其余的全是女兒。世子只有一個(gè)嫡親的弟弟，且十分能干。這位三殿下從頭至尾半分沒(méi)有要跟他哥哥爭世子金冠之意?！彼钢?zhù)報紙道，“王孫司徒晏不是獨自回去的，是領(lǐng)了一大群同學(xué)回去的?！?/br>
遼王立時(shí)明白了?！按俗优率桥c趙王秦王一般了?！蹦藛懵暤?，“祖宗之地，隨手散去。孤王疑心當年吳王兄那封信不是假的?！彼煊忠换I莫展。

又過(guò)了兩日，呂先生見(jiàn)遼王道：“時(shí)至今日，敵強我弱。唯有暫施馮諼三窟之計，以待借尸還魂了?！?/br>
遼王捋了捋胡須：“只怕先生與孤王想到一塊兒去了?！蹦怂尖馄堂伺c“嚴大俠”聯(lián)絡(luò )。

遼王之女現為俄羅斯太子妃，遼王及幾個(gè)兒子重臣皆在彼國有領(lǐng)地且比遼國還大。

俄羅斯國主彼得三世是個(gè)自由放飛的人主，信仰基督教路德宗，遂與本土的東正教會(huì )交惡。他登位后不久便有人想弄他下臺。因先女帝伊麗莎白女皇死于暗殺，新君對自己保護甚嚴。兩年后彼得三世外出打獵，有位將軍發(fā)動(dòng)政變包圍了他住的農莊。兩軍陣前，不知何人忽施冷彈，連著(zhù)打死了叛將和他的兩個(gè)兒子、兩個(gè)副手。叛軍驚嚇不已，遂投降。

原來(lái)，有位來(lái)俄國做生意的中國商賈當日正在農莊向彼得三世推銷(xiāo)自己的貨品。聽(tīng)說(shuō)有逆賊造反，登時(shí)率領(lǐng)幾個(gè)伙計偷襲得手。彼得三世大喜，問(wèn)其來(lái)歷。此人哈哈大笑，道：“陛下可莫要嚇著(zhù)才好?！彼諊?，排行老四，本是個(gè)綠林大盜。方才向沙皇陛下推銷(xiāo)的貨品皆為他與兄弟們打劫來(lái)的贓物。沙皇陛下毫不介意，反倒十分好奇他的游俠經(jīng)歷。且這回遇險也嚇得厲害，遂求嚴四留在俄國做他的護衛。嚴四遲疑了幾日，見(jiàn)他這皇帝做得委實(shí)兇險，便答應了。

嚴四只做沙皇的私人護衛，并不入朝廷公職，然彼得三世對其言聽(tīng)計從。農