幾位客人下拜：“老侯爺也不讓人通報一聲，下官迎接不及?！?/br>
平安候擺手道：“是我不讓通報的?！彼麙吡搜畚葑?，笑道，“朱巍，你這兒挺熱鬧?！?/br>
朱巍一本正經(jīng)道：“同僚串串門(mén)罷了?！?/br>
平安候徑直到上首坐下，看著(zhù)朱巍道：“我同你商量件事。銅鈴大街那案子給我來(lái)查如何？”

朱巍一愣：“侯爺你……”

平安侯道：“本侯閑來(lái)無(wú)事，日日斗雞走馬，不大替王爺分憂(yōu)。那案子本侯有所耳聞，十分棘手。朱大人這品級不上不下的，猶如得了一個(gè)燙手的山芋。不若將此案交予本侯。本侯是王爺的舅公，諸事便宜。朱大人你只管裝病，到時(shí)候本侯來(lái)看望你，你便將托本侯接手此案，如何？”

朱巍躬身道：“侯爺，下官不敢欺哄王爺?！?/br>
平安候擺手道：“這非欺哄。你歲數也不輕了，眼下天又冷。你黑天白日的只管cao勞，但凡有個(gè)不留神，頭痛腦熱尋常事。就這么定了。你這會(huì )子就病吧?！?/br>
朱巍道：“下官委實(shí)沒(méi)病?！?/br>
平安候冷笑兩聲，指著(zhù)他道：“你以為你是什么大老爺！你就是我外甥孫兒的一條狗！我說(shuō)你病了，你就得病?！?/br>
朱巍垂著(zhù)眼道：“下官沒(méi)病?！?/br>
平安候撂下臉來(lái)：“你當真沒(méi)??？”

“下官沒(méi)病?！?/br>
平安候喝到：“來(lái)人，掌嘴！”

他身邊閃過(guò)一個(gè)彪形大漢，兩步走到朱巍跟前掄起巴掌便扇。屋中的衙役與隔壁的秦王皆忍不住驚呼——朱巍這歲數，若挨了這么一下子可不是頑的。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一條人影飛快從門(mén)外竄進(jìn)來(lái)抖手叼住大漢的腕子順勢一扭，大漢“哎呦”一聲。話(huà)音未落，此人右腳一勾從后頭踢中大漢的腘窩。大漢“撲通”摔倒在地。

平安候拍案吼道：“反了么！”跟著(zhù)他進(jìn)來(lái)的幾個(gè)護衛齊刷刷摘下身后背著(zhù)的火.槍瞄準朱巍和那人。那人登時(shí)擋在朱巍身前。秦王一看，正是劉戍。平安候冷笑道，“好大的膽子！竟有人敢爬到本侯頭上。你可知道本侯是誰(shuí)？”

劉戍昂首道：“我管你是誰(shuí)。我又不是秦國人?！?/br>
平安候哼道：“朱巍，你可知罪？”

朱巍踏踏實(shí)實(shí)藏在劉戍身后：“下官不知?！?/br>
平安候冷笑一聲：“你私通別國jian細，是什么罪？得了別國什么好處？還不從實(shí)招來(lái)！”

劉戍愕然：“你們秦國竟然是這樣的？我妹夫還是投別國好了?！?/br>
秦王再也忍不得了，徑直從隔間后頭走了出來(lái)。偏平安候沒(méi)留意到旁邊走出來(lái)一個(gè)小衙役，大大方方的說(shuō)：“把這個(gè)jian細給本侯斃了！”

秦王喝到：“誰(shuí)敢！”

何云將軍眼尖，嚇得趕忙跪下：“王爺！”其余兩位緊跟著(zhù)跪下。

平安候趕忙站了起來(lái)，打了個(gè)哆嗦：“王王王爺……你怎么在這兒？”

秦王冷冷的道：“孤王若不在，朱巍大人今兒只怕就得血濺當場(chǎng)了？”

平安候看了看朱巍，咬牙道：“難怪這老匹夫一副剛直不阿的模樣，原來(lái)王爺在偷聽(tīng)！王爺，他是裝的！若非有你，他早答應了?！?/br>
秦王冷笑道：“他是不是裝的孤王不知，侯爺你必不是裝的?！逼桨埠蚩此麑O面冷如冰，忽然后脊背發(fā)涼，跪倒在地。

秦王低頭看了他半日，長(cháng)嘆一聲正要說(shuō)話(huà)，門(mén)子又來(lái)了：“回老爺——”

朱巍低聲道：“等會(huì )兒再說(shuō)！”

秦王道：“說(shuō)！讓孤王聽(tīng)聽(tīng)誰(shuí)又來(lái)了！”

門(mén)子道：“大學(xué)士洪三省大人在衙門(mén)外求見(jiàn)?！?/br>
秦王道：“喊他進(jìn)來(lái)?！遍T(mén)子應聲而去。屋內肅然。秦王便尋了把靠窗的椅子坐下，悠悠的道：“你們只當孤王是個(gè)尋常的衙役，不用跪著(zhù)拜著(zhù)。孤王今兒就在這兒慢慢候，看看能湊齊一整個(gè)朝班不能?！?/br>
洪三省還沒(méi)進(jìn)來(lái)呢，另一個(gè)門(mén)子有氣無(wú)力的道：“回老爺，孫有田公公在外頭求見(jiàn)?！?/br>
朱巍苦笑；秦王已怒極而笑了：“難怪朱桐說(shuō)劉豐比他強。便宜了魯國?！?/br>
劉戍咳嗽?xún)陕暎骸巴鯛?，您好歹給我留點(diǎn)面子……”

另一頭朱桐等人取了浮云堂的賬冊子列圖表排數據，核算這個(gè)賭場(chǎng)究竟欠了朝廷多少稅金。正忙得四腳朝天，有人進(jìn)來(lái)回道：“桐大爺，門(mén)外有個(gè)女子求見(jiàn)?！蹦诉f上了一張箋子。箋子上無(wú)字，唯畫(huà)了一朵白描的白蘭花。

朱桐道：“請她進(jìn)來(lái)?！?/br>
不多時(shí)，外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)女子，裹了件翠綠色卷草紋錦緞面子狐皮里的鶴氅，里頭穿著(zhù)一身精白緞面的貂鼠皮襖子，腰間系著(zhù)條月白色的裙子、竟是繚綾的。偏她從頭到腳沒(méi)帶著(zhù)一件首飾。再看容貌，正經(jīng)應得上“羞花閉月”四個(gè)字。這女人婷婷而立，無(wú)端生出一股書(shū)卷氣來(lái)。朱桐與劉凈互視一眼，心中都想：不枉費叫了白蘭這個(gè)名字，這模樣子才像個(gè)花魁。

女人上前翩然萬(wàn)福。分賓主落座之后，朱桐拱手道：“請問(wèn)姑娘是……”

女人含笑道：“大人不是猜出來(lái)了？奴家便是白蘭?！?/br>
朱桐道：“太守衙門(mén)停尸房停著(zhù)一個(gè)白蘭呢?！?/br>
女人道：“眉jiejie已告訴我了。那個(gè)縱也叫白蘭，不是百花樓的白蘭?！?/br>
朱桐瞧了她兩眼：“你與眉姑娘很熟？”

女人道：“多有書(shū)信往來(lái)，今兒頭一回見(jiàn)面?！?/br>
原來(lái)她是今兒一早出門(mén)拜佛，在路邊看見(jiàn)了衙門(mén)貼的告示，征認得咸陽(yáng)花魁白蘭之人前去衙門(mén)認尸，告示上還畫(huà)了“白蘭”的畫(huà)像。她心下納罕，想著(zhù)在長(cháng)安也不認得旁人，香也不燒了，徑直往春風(fēng)樓去找眉姑娘。眉姑娘聽(tīng)說(shuō)是“咸陽(yáng)信友”，立時(shí)猜到根由請她進(jìn)去說(shuō)話(huà)。白蘭與她雖不曾見(jiàn)過(guò)面，卻認得彼此的詩(shī)文字跡，隨意作了首小詩(shī)便證明身份。二人交談了半日之后，眉姑娘寫(xiě)了封信替她作證，勸她來(lái)朱府找朱桐。

朱桐打開(kāi)那信一瞧，委實(shí)如她所言。乃點(diǎn)頭道：“我信你是真的白蘭了?！彼靻?wèn)她怎么回事。

白蘭思忖片刻道：“我是逃出來(lái)的?！?/br>
“哦？”

白蘭嫣然一笑。

半年前，她與時(shí)常來(lái)百花樓的一位相好私定終身。那相好是長(cháng)安人，家境優(yōu)渥、身家清白、妻子賢惠，且與白蘭十分恩愛(ài)。然白