此乃煮石山農中的末句?！彼鞂⒛鞘自?shī)念了出來(lái)。眾人又笑。

席間有位先生贊道：“王元章詩(shī)畫(huà)刻三絕，獨占一朝風(fēng)流,真真難得?！庇帜畹?“‘省臺求賢張治具，知君快展青云步?！裢鯛斠嘣谇筚t，朱兄想必亦將快展青云步了?！?/br>
朱桐有幾分微醺,搖搖晃晃道：“我只讀書(shū)養性，不欲出仕?！?/br>
東道主道：“朱賢弟才驚當世，為何不愿出仕？”

朱桐擺手道：“縱然出仕，不在秦國?！蹦藬[了擺手指頭，“秦國與魯國不同?！?/br>
方才那先生立時(shí)問(wèn)道：“有何不同？”

朱桐半睜著(zhù)眼道：“偏秦王還誠心的很。我實(shí)在無(wú)奈。改明兒讓他自己逛會(huì )子街……”

劉戍喝的少些，繞過(guò)眉姑娘拍了兩下朱桐的肩膀：“行了行了，昨晚上才剛答應我妹子安安生生剪花烹茶的。沒(méi)酒量就莫要喝那么些?！庇置敖o他取醒酒湯來(lái)?！?/br>
那先生瞧著(zhù)劉戍道：“大丈夫當以事業(yè)為重……”

話(huà)未說(shuō)完，劉戍冷下臉道：“大丈夫當以什么為重，大丈夫自己說(shuō)了算，無(wú)須旁人呱噪?！?/br>
旁人與粉頭們立時(shí)打岔。眉姑娘卻說(shuō)：“劉官人言之有理。各人路各人走。只看見(jiàn)人封侯拜相一派風(fēng)光，說(shuō)不定如履薄冰戰戰兢兢呢。再說(shuō)，難道男人就非得當大丈夫？”

劉戍隱隱覺(jué)察出這女人所言不妥。還沒(méi)等他想明白呢，有個(gè)粉頭笑道：“男人不是大丈夫，難道還是小媳婦？”眾人皆笑。東道主忙站起來(lái)招呼添菜上酒，將此事岔過(guò)去了。

后席上換了個(gè)飛花令，比先前熱鬧。這眉姑娘詩(shī)才過(guò)人，從沒(méi)輸過(guò)。故后來(lái)滿(mǎn)席醉了大半，獨劉戍清醒。朱桐早已酩酊無(wú)所知。散席后，劉戍單手抓著(zhù)朱桐的后背衣襟，略有些嫌棄的拎走了。老鴇子粉頭等人送他們出了春風(fēng)閣大門(mén)。眉姑娘盈盈而立，半晌，輕聲贊道：“那位姓劉的官人好大臂力?！崩哮d子瞧了她一眼。

次日下午，劉戍正教導兩個(gè)外甥習武，門(mén)子進(jìn)來(lái)回道：“有人找桐大爺和劉大官人?！蹦诉f上一張名帖。朱桐接在手里，劉戍在旁伸頭看，上頭寫(xiě)著(zhù)：郴陽(yáng)裘行正謹上，謁朱桐先生。

朱桐道：“昨日與眉姑娘一唱一和的那人便是裘行正?！?/br>
劉戍想了想：“個(gè)子挺高。你們讀書(shū)人里頭少有比我高的，他比我高些?！?/br>
“不錯?！敝焱┣七@劉戍的頭頂，“比你高了小半個(gè)頭?！?/br>
“這是個(gè)什么人？”

“不知道?！敝焱┖傲松磉呉粋€(gè)小廝，“去問(wèn)問(wèn)楠二爺，裘行正是何人?！庇指嬖V門(mén)子，“說(shuō)我今兒午覺(jué)起的遲，你來(lái)回話(huà)還沒(méi)醒呢。大奶奶聽(tīng)說(shuō)有人找方喊我起來(lái)，須得整頓整頓。先請他去……”他頓了頓。

劉凈從屋里走了出來(lái)：“叔父這會(huì )子在衙門(mén)呢?！?/br>
朱桐點(diǎn)頭：“請他去外書(shū)房暫候?！遍T(mén)子領(lǐng)命而去。

過(guò)了一陣子，小廝回來(lái)道：“楠二爺說(shuō)，裘行正是前年年底來(lái)的長(cháng)安。他說(shuō)他乃嵊州裘家的子弟，來(lái)秦國討前程。因嵊州姓裘的太多了，楠二爺也沒(méi)空去核實(shí)。不過(guò)此人心思縝密，文才不出挑，實(shí)才過(guò)人多矣，且通權術(shù)。如今并無(wú)實(shí)職，在庾二老爺門(mén)下做個(gè)清客。說(shuō)是清客，庾二老爺事事皆聽(tīng)他的?！?/br>
劉戍在旁脫口而出：“此人有問(wèn)題！”

朱桐含笑瞧他道：“有什么問(wèn)題？”

劉戍想了想：“人人皆趕在年底回家過(guò)年，他竟趕在年底跑到長(cháng)安來(lái)，可是不大對？”

朱桐道：“也許他與家里鬧翻了呢？”

劉戍一愣。又想了會(huì )子：“嵊州在越國，他為何不去越國求官？跑來(lái)秦國也不過(guò)給國舅老爺做清客?！?/br>
朱桐道：“越國護國公甄藏珠乃草莽出身，并不高看讀書(shū)人，儒生在越國求官毫無(wú)優(yōu)勢。這一節也說(shuō)得過(guò)去。大哥還能想到什么？”

劉戍本是武夫。前陣子在京城，賈琮分析給他聽(tīng)朱桐為何是細作之后，他才開(kāi)始想這些事兒。遂瞪眼道：“沒(méi)了?！?/br>
朱桐道：“我堂弟朱楠不是個(gè)愛(ài)夸獎人的。大哥聽(tīng)聽(tīng)這些詞兒：心思縝密、實(shí)才過(guò)人、通權術(shù)。鬼才信他沒(méi)當過(guò)官！分明是國舅爺的心腹幕僚，卻掛著(zhù)清客的招牌，外人聽(tīng)上去還當他是混飯吃的騙子。大哥，此人比我當年可賊多了?！?/br>
劉戍翻了個(gè)白眼：“你們讀書(shū)人都是騙子！這么說(shuō)他是越國派來(lái)的？”

“不是?！?/br>
“你怎么知道不是！”

“因為甄藏珠沒(méi)告訴我他派了這么個(gè)人過(guò)來(lái)?！?/br>
劉戍怔了半日，忽然低喊道：“該不會(huì )甄藏珠也是你們的人吧！”

朱桐“唰”的打開(kāi)折扇晃了兩下：“是‘咱們’。大家都是一伙的?！?/br>
劉戍哼道：“這么冷的天兒打扇子，也不怕凍！”回頭去找他外甥，兩個(gè)孩子早不知跑哪兒玩去了。朱桐已換好見(jiàn)客的衣裳，遂往外書(shū)房而去。

足有大半個(gè)時(shí)辰朱桐才回來(lái)。這位裘行正乃是替庾二老爺來(lái)勸說(shuō)朱桐出來(lái)做官的，順帶試探下他昨日說(shuō)的“讓他自己逛會(huì )子街”是何意。朱桐自然是拒了勸說(shuō)，并不記得自己說(shuō)過(guò)什么逛街的話(huà)。裘行正費了半日口舌，一無(wú)所獲走了。只是朱桐也沒(méi)猜出他究竟是來(lái)干什么的。

劉戍忽然想起昨晚初見(jiàn)眉姑娘時(shí)，她那一眼得意之色，遂告訴給朱桐知道?！拔冶疽詾樗撇簧衔掖拄?，又不大對似的?！?/br>
朱桐細問(wèn)經(jīng)過(guò)，思忖道：“這個(gè)女人的來(lái)歷我也查過(guò)，皆查不到真的。她聽(tīng)說(shuō)有人不擅詩(shī)詞之道，打量一眼席上眾人，判斷出是你，這一節沒(méi)什么問(wèn)題。因為滿(mǎn)座唯有大哥乃武將，旁人不是儒生便是念過(guò)書(shū)的紈绔子弟。既如此，她并非因為大哥不通文墨而得意，而是別的緣故。只是大哥初來(lái)長(cháng)安，她不該認得你才對?！?/br>
劉戍道：“我也不認得她！”

“不好說(shuō)?！敝焱┑?，“總有人認得你、你不認得?！?/br>
劉凈從里屋走了出來(lái)，朱桐便將方才與裘行正會(huì )面經(jīng)過(guò)再說(shuō)了一遍。劉凈聽(tīng)罷皺眉道：“這么點(diǎn)子事兒說(shuō)了大半個(gè)時(shí)辰？”

“對??！”朱桐道，“扯來(lái)扯去的也沒(méi)個(gè)新鮮詞兒?！?/br>
劉凈道：“他該不會(huì )是來(lái)磨蹭功夫的吧?！?/br>
朱桐與劉戍互視一眼，拍案道：“他乃奉命而來(lái)！昨晚春風(fēng)閣斷乎