了沒(méi)？”

門(mén)子一縮脖子：“額……老爺方才說(shuō)打發(fā)他走，奴才就沒(méi)問(wèn)?！敝煳〉闪怂谎?。門(mén)子忙說(shuō)，“奴才這就問(wèn)去?！毖粤T撒腿就跑。

門(mén)子才跨過(guò)門(mén)檻，朱巍喊道：“站??！”

“老爺！”

朱巍想了想：“不用問(wèn)了。你直上桐兒院子里去,告訴他?！?/br>
“是！”門(mén)子一溜煙兒跑了。

朱桐的小女兒原本就是狗也嫌的歲數，前陣子在京城又讓那幫孩子帶野了，大晚上領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)哥哥爬上屋頂數星星。朱桐是個(gè)書(shū)生，只立在院中喝他們下來(lái)。孩子們不肯動(dòng)彈。倒是他媳婦劉凈乃將門(mén)之女，學(xué)過(guò)些功夫。見(jiàn)丈夫喊他三人不動(dòng)，干脆挽起袖子自己爬上去逮人。正鬧騰呢，門(mén)子來(lái)了。

朱桐聞報一愣：“我欠他的賬？我何時(shí)欠人家賬了？”

劉凈在屋頂上問(wèn)道：“多大歲數？什么模樣？”

門(mén)子仰頭喊道：“回桐大奶奶話(huà)，三十五六歲，生得虎背熊腰好不威風(fēng)，比桐大爺約莫能高個(gè)半頭。穿著(zhù)絳紫色的箭袖，背了個(gè)包袱，瞧那意思當是趕了不少路。他騎的馬極威風(fēng)，像是軍馬?！?/br>
劉凈思忖片刻：“他姓什么？”

門(mén)子又縮脖子：“這個(gè)……奴才還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)吶……”

朱桐與媳婦互視了片刻：“這能是誰(shuí)？”

便聽(tīng)他們家女兒在屋頂喊：“大舅舅喜歡穿絳紫色的衣裳，他有好幾件呢！”

朱桐一愣：“他不是不樂(lè )意同我搭檔么？”

劉凈思忖道：“不論是不是，你先見(jiàn)見(jiàn)?！敝焱c(diǎn)頭，命門(mén)子領(lǐng)那人進(jìn)來(lái)，又喊兒女快些進(jìn)屋去。

不多時(shí)，門(mén)子提著(zhù)燈籠推開(kāi)院門(mén)?？腿诉M(jìn)門(mén)頭一句話(huà)是：“竟不大習慣燈籠了?！?/br>
朱桐挑眉：“使慣了清油玻璃燈？”

“是?！笨腿藪吡怂@院子一眼，“真落后。紫禁城都開(kāi)始鋪設電纜了?！敝焱┨湫苑?。

二人進(jìn)堂屋落座，朱桐親自倒了茶捧上前：“大舅哥一路風(fēng)塵辛苦?！眮?lái)者便是劉戍，鼻孔里重重哼了一聲，舉起茶盞一飲而盡。朱桐遂回了自己的座位，喊丫頭倒茶。劉戍抬起下巴翹著(zhù)二郎腿瞧他。朱桐道，“不用看我。那事兒我不道歉，各為其主?！?/br>
劉戍噎了噎，拍案道：“你們做得也太絕了！糟蹋我們爺倆一片赤誠。柳騫讓我爹以外戚執國，你又來(lái)娶我妹子……”

朱桐忙說(shuō)：“娶你妹子是真心的。若只是為了得個(gè)信任娶張家姑娘，岳父那么多女兒我何苦只要阿凈？”

“還不是因為我妹子替你生了個(gè)兒子！”

“對??！”朱桐理所當然道，“我那么大歲數光棍一根，不該娶個(gè)媳婦生個(gè)兒子么？”

“你……胡攪蠻纏！”劉戍賭氣又仰脖子吃干凈茶水。

朱桐乃笑道：“你不是說(shuō)不來(lái)長(cháng)安的？”

劉戍沒(méi)好氣道：“賈琮拿不出別的人手，非逼著(zhù)我來(lái)。你當我愿意？瞧見(jiàn)你便不痛快?！?/br>
“那就沒(méi)法子了。服從命令是革命的基本素養?！庇殖粤藘煽诓?，朱桐遂說(shuō)起秦國朝廷現狀。

饒是小秦王聰慧明理，秦國依然落入了外戚亂朝的俗套。這太后姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大亂那陣子死在方雄之手。其父為翰林院修撰，當時(shí)正在與同僚一道修書(shū)。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。只是后來(lái)燕王也不曾重用于他，依然編撰些不打緊的書(shū)籍。庾太后的兩個(gè)哥哥每科考試每科不中，至今仍是兩個(gè)秀才。小秦王登位后，庾太后便寫(xiě)信回京，勸說(shuō)父兄來(lái)長(cháng)安。庾翰林見(jiàn)兒子難以在京中謀到出路，也只得來(lái)秦國投奔女兒。

要說(shuō)小秦王也算個(gè)明白孩子。年紀雖小，頗知道該聽(tīng)誰(shuí)的話(huà)。他的師父崔先生告訴他，庾翰林一心鉆研學(xué)問(wèn)，兩位庾家爺們考不取科舉、可知皆非大才。故此他只將庾家父子三人安排了閑職。庾家頭幾年也頗為安分，終究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。

俗話(huà)說(shuō)樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，何況樹(shù)并不欲靜。王爺年幼，太后的父兄豈能沒(méi)人勾搭？日子一長(cháng)便不知生出多少事來(lái)。這爺仨漸漸的嫌棄官小無(wú)權，跟秦王鬧騰。秦王終究不是賈琮那種妖怪，漸漸扛不住外祖父舅舅，給他們的官也越來(lái)越大。官場(chǎng)之上，但凡有無(wú)能者占了高位，下頭便什么牛鬼蛇神都出來(lái)了。庾家幾位不是對手，時(shí)常被人當槍使。

前幾年，秦王偶遇蜀國大商人劉豐，被其氣魄遠見(jiàn)才學(xué)折服，不顧滿(mǎn)朝官員反對硬是拜了他為相。秦國國力大增。誰(shuí)知劉豐不知何故忽然堅辭相印而去，秦王惋惜不已。命朝中蕭規曹隨，續用劉丞相所定的國策。繞是如此，稅銀依然驟減。秦王想破了腦袋也想不明白哪兒出了問(wèn)題。

數月前魯國傳來(lái)消息，劉豐上魯國輔佐劉侗的四子劉戈去了，不足一年的功夫便幫著(zhù)劉戈斗敗了劉侗長(cháng)子劉戍。秦王看著(zhù)情報，心里不知是個(gè)什么滋味。接著(zhù)便是東瀛燕屬吞并其二屬統一東瀛島，魯相朱桐失蹤。

秦王的師父崔先生并未在朝廷任職，只專(zhuān)心教導秦王學(xué)業(yè)。他指著(zhù)報紙道：“朱桐是秦國人?！鼻赝趺腿槐牬罅搜?。崔先生道，“此人是個(gè)大才。這趟雖輸了，輸給燕國并不冤枉。劉丞相也是趁他在東瀛才能相助劉戈奪下魯國的，否則鹿死誰(shuí)手還未可知?！?/br>
秦王思忖道：“朱丞相可會(huì )回秦國？”

崔先生含笑道：“論理說(shuō)，一個(gè)人剛輸了場(chǎng)慘的，多半都會(huì )先回家歇息一陣子?！?/br>
秦王忙說(shuō)：“快快使人去打探，朱丞相家在何處?！?/br>
崔先生一愣：“王爺不知道么？”

秦王茫然：“什么？”

“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土長(cháng)的長(cháng)安人。論起來(lái)，早年讀書(shū)時(shí)他正是長(cháng)安城青年才俊之魁首！”

秦王大驚：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他怎么去了魯國？”

崔先生道：“我問(wèn)過(guò)朱大人，他說(shuō)是在魯國游學(xué)時(shí)讓劉侗拉攏了，便留在魯國為官。后越來(lái)越得劉侗信任，又娶了劉侗的侄女，方當上魯相的?！?/br>
秦王跌足：“如此人才竟讓魯國得了去。早知道讓朱巍喊他回來(lái)?！?/br>
“額……”崔先生想了想道，“當年朱大人打發(fā)他出去游學(xué)便是因為黨爭厲害。且老王爺無(wú)意重用年輕人，朱桐在秦國必不如在魯國得勢。后來(lái)他自然不便回來(lái)。