有個(gè)黑漢子笑道：“安子你從哪兒翻出來(lái)這么個(gè)小秀才！白得跟娘兒們似的?！?/br>
楊安笑罵：“你個(gè)呆驢子沒(méi)見(jiàn)識！秀才不出門(mén)，盡知天下事。這本事咱們沒(méi)有，咱們的本事秀才也沒(méi)有。取長(cháng)補短才好。再說(shuō)念書(shū)必是好事。你們日后不盼著(zhù)兒子念書(shū)么？”眾人再看圣人，眼神略變，方才那點(diǎn)子蔑意已沒(méi)了。

楊安遂扯了張凳子讓圣人在石桌旁坐下，教他怎么打撲克牌，口里道：“這玩意是海盜從西洋學(xué)來(lái)的。西洋水手常年在海上飄著(zhù)，無(wú)事時(shí)便打這個(gè)賭博消遣。每局時(shí)間短，打了會(huì )子也許船長(cháng)大副之類(lèi)的便喊他們做活去，隨手可撂下。不像那些太太奶奶抹骨牌，一局能打小半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
圣人笑道：“哪里有那么久?！?/br>
本以為打撲克容易學(xué)，誰(shuí)知這幫壯丁學(xué)了許久學(xué)不會(huì )，蓋因他們皆是從別國招募而來(lái)的、不認得阿拉伯數字之故，記牌甚是艱難。圣人倒是極快的學(xué)會(huì )了，燕國已推廣這種數字兩三年。楊安將牌一丟，道：“大家還是先學(xué)會(huì )阿拉伯數字，日后必有用處?！?/br>
圣人道：“這個(gè)唯有燕國在使，別國無(wú)用?！?/br>
楊安道：“這個(gè)省事便宜，比文字好認，已經(jīng)被各國商賈學(xué)走了。從商戶(hù)傳到別家也容易的很?！?/br>
他乃站起來(lái)朝地上查看了幾眼，從庭樹(shù)下?lián)炝藟K遂青磚片兒，在石桌上畫(huà)了個(gè)阿拉伯數字“1”。遂指著(zhù)道：“這個(gè)便是數字一?！?/br>
有人道：“一不是橫著(zhù)的？”

“文字是橫著(zhù)的，數字是豎著(zhù)的。這個(gè)好記吧？”

“好記好記！橫豎都只得一條，便是一?！?/br>
楊安拿袖子抹掉“1”，寫(xiě)了個(gè)“2”?！斑@個(gè)是二。像不像一只鵝？”他在“2”上添了幾筆，畫(huà)成一只鵝的模樣。

“委實(shí)像！為何二字像只鵝？”

楊安一本正經(jīng)道：“大概因為鵝的叫聲挺像在喊‘二二二’？”

眾人都笑：“像！大概是這個(gè)緣故?！笔ト搜壑形⑽⒑?。

楊安遂依序教了壯丁們十個(gè)阿拉伯數字，且每個(gè)數字都扯點(diǎn)子到別的事兒上，眾人學(xué)起來(lái)容易些。不一會(huì )子他們便記住了。再教打牌，立時(shí)學(xué)會(huì )。楊安拍手：“好了！可以玩兒了！”

有個(gè)認出圣人的漢子遲疑道：“咱們這個(gè)玩兒……郭公公回來(lái)只怕會(huì )惱怒?！?/br>
楊安假意皺眉：“說(shuō)的也是啊……”旋即拍了下石桌，“這樣吧。本來(lái)就人有多。每局的輸家到門(mén)口放哨去，直至下兩個(gè)人輸了換他們。郭公公鑒如大師遠遠的在石橋那頭冒頭就趕忙進(jìn)來(lái)報信。咱們登時(shí)收了牌，你們在院子里習武，我溜回去藏牌再出來(lái)和你們一道練，小王秀才溜屋看書(shū)。如何？”

眾人笑道：“這主意不錯！就這么辦吧！”

大伙兒便開(kāi)始打撲克，輸家放哨。幾輪牌下來(lái)，連圣人在內，所有人都熟絡(luò )了阿拉伯數字。直打到天色將黑，那兩位還沒(méi)來(lái)?？汕蓷畎草斄艘换?，摸著(zhù)肚子道：“吃飯吧，不打了?！?/br>
眾人喊道：“輸了便不打了！楊將軍好生小氣?！?/br>
“哪兒小氣了？這會(huì )子正經(jīng)是飯點(diǎn)兒，那兩位也該回來(lái)了?！?/br>
話(huà)音未落，外頭放哨的喊道：“來(lái)了來(lái)了！快些收拾！”

楊安如閃電般扒拉起紙牌兜在前襟，喊道：“小王秀才快回去！”

圣人這才明白過(guò)來(lái)，撒腿朝屋內跑。眾壯丁趕忙胡亂排成陣勢練武來(lái)。只是各練各的，雜亂無(wú)章。

楊安腳程快，眨眼放好了牌回到院中，低喊道：“都跟著(zhù)我！”遂跑到前頭比劃起來(lái)。旁人見(jiàn)了登時(shí)跟著(zhù)他比劃，瞬間整齊劃一。鑒如和郭太監進(jìn)門(mén)正好看見(jiàn)，齊齊點(diǎn)頭。

當晚，二人找圣人說(shuō)了些話(huà)。因門(mén)窗俱有人把守，楊安沒(méi)偷聽(tīng)成。

次日一早他二人再出去，吩咐楊安領(lǐng)人習武。楊安口里答應著(zhù)，等他們一走便領(lǐng)人打牌。小王秀才也出來(lái)一塊兒打，大伙兒昨日已同他熟絡(luò )了。黃昏時(shí)分那二位回來(lái)，眾人假扮練武。用罷晚飯，那兩位同小圣人密議，如此數日。

終有一日，他二人連圣人一道帶出去了。打牌時(shí)有人喊：“小王秀才——打牌啦——”沒(méi)人答應。

楊安道：“小王秀才今兒不打，有事出門(mén)了?！?/br>
旁邊有人笑道：“楊將軍你可拉倒吧！真當我們不知道他是誰(shuí)么？”

楊安擠擠眼：“小王秀才??！不然你說(shuō)是誰(shuí)成天跟咱們打牌？”眾人心照不宣笑了笑，霎時(shí)有種一起做過(guò)壞事之感。

而后數日，小王秀才一直沒(méi)機會(huì )打牌，每日回來(lái)面色皆不大好。住了有小半個(gè)月，眾人搬離客棧、改去陳州城郊一處不小的莊子。鑒如和尚告訴楊安：“陳王已答應幫咱們買(mǎi)火.槍了?！?/br>
楊安一愣：“買(mǎi)火.槍?zhuān)克麕驮蹅冑I(mǎi)？他出錢(qián)？”

鑒如嘆道：“咱們出錢(qián)。舉國唯有一家賣(mài)的火.槍能用，偏他們不隨便賣(mài)給人，須得托幾家王爺幫咱們買(mǎi)?！?/br>
“??？他們那么傻？有銀子不賺？”

“他們如此倒是沒(méi)錯，不然非天下大亂不可?！辫b如又嘆，“先弄到火器再說(shuō)吧?！?/br>
楊安點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“火.槍種類(lèi)極多，用法各有不同，大師預備買(mǎi)那種？”

鑒如怔了怔，思忖片刻，問(wèn)道：“你在南洋慣用那種？”

“平素使的都是流星三號?！睏畎驳?，“前陣子悉數換成了流星六號。這槍好，比三號好多了?！辫b如乃細問(wèn)了這兩種火.槍?zhuān)瑮畎步吡x掇他買(mǎi)六號。

他們在這莊子住下了。鑒如與郭太監時(shí)常出去招募人手，練兵之事交予楊安。懷才如懷孕。楊安之才日漸凸現，那兩位也日漸器重于他。楊安發(fā)覺(jué)那鑒如和尚雖歲數不小卻有幾分單純，郭太監全然不知軍務(wù)，便愈發(fā)使出本事來(lái)。不知不覺(jué)楊安已成了除去那兩位之外的頭目。圣人雖淡淡的，無(wú)人之時(shí)也會(huì )與楊安多說(shuō)幾句話(huà)。

又過(guò)了些日子，火.槍送來(lái)了。鑒如和尚瞧著(zhù)一箱箱烏壓壓的火.槍?zhuān)运闪丝跉?。郭太監在旁嘆道：“這么點(diǎn)子，能做什么使?！?/br>
鑒如道：“還有別家?！?/br>
遂留下郭太監在莊子里，鑒如和尚出去辦事。

這趟回來(lái)，鑒如猶如遇上了什么事似的，灰頭土臉的面色也不大好看。乃拉著(zhù)郭太監在屋中密議了大半日，又將圣人請過(guò)去。才過(guò)了不足一炷香的功