把椅子來(lái)。包大爺瞇眼望著(zhù)他一笑。

房大人一拍驚堂木，開(kāi)始問(wèn)案。案子雖多，實(shí)在也沒(méi)什么好問(wèn)的。不過(guò)是師爺傳了原告上堂，將案情陳述一回，問(wèn)包家爺幾個(gè)可屬實(shí)。包家爺們供認不諱，半分不打折。

有個(gè)小官發(fā)覺(jué)某同僚做假賬貪墨稅金、告到包大爺跟前。包大爺非但沒(méi)懲治那同僚，反倒將這小官擼了。小官憤懣不已。如今聽(tīng)說(shuō)包家倒了，特從老家趕來(lái)出首此事，說(shuō)包大爺必收了那同僚的賄賂。包大爺聽(tīng)罷大笑：“這位先生，我讓你回家務(wù)農才是救了你。事兒都過(guò)去五六年了，你到現在還以為我收了賄賂？此事顯見(jiàn)是我支使他所為，他不過(guò)奉命行事、略得幾個(gè)報酬而已。你這樣的，虧的是在吳國做官。若在別國，早不知讓旁人弄死多少回了?！?/br>
那小官怒道：“貪墨公稅，你還得意！半分廉恥沒(méi)有，書(shū)都讀到狗肚子里去了！”

包大爺淡然道：“那些銀錢(qián)最終不是進(jìn)了世子的庫房，就是替世子辦事買(mǎi)東西使去。若非如今世子暫且有難，些許小事算什么？拿著(zhù)皇帝家的銀子替皇帝家辦事罷了?！毙」巽等?，語(yǔ)塞了半日。

下頭聽(tīng)審的百姓一陣嘩然，有人大聲道：“我覺(jué)得這個(gè)姓包的言之有理??！”房大人連拍三下驚堂木方將喧嘩聲壓下去。這一樁遂算審過(guò)。

后頭又來(lái)了位鄉老，乃是桐廬縣人氏。這老爺子也是聽(tīng)說(shuō)王爺在查包家、趕來(lái)告狀的。原來(lái)早先桐廬縣并不富庶。九年前來(lái)了位胡縣令，一任之間領(lǐng)著(zhù)桐廬縣百姓致富。第二任才剛過(guò)一年，上頭忽然將胡縣令調走、連個(gè)緣故都不給。隨即來(lái)了位包縣令，正是包家子弟。此人諸事不會(huì )、公務(wù)悉數丟給師爺，卻徒然加了三倍之稅，還說(shuō)是王爺之命。而鄰縣并無(wú)這些稅。這鄉老疑心包縣令假借王爺之名搜刮民脂民膏。

老頭兒才剛說(shuō)完，包大爺想了想，點(diǎn)頭道：“委實(shí)有此事?！北娙硕嫉人嗾f(shuō)幾句，他竟閉了口。

鄉老怒指著(zhù)他，聲音發(fā)顫道：“你們只為著(zhù)一己私利，肆意妄為！就不怕王法么！”

包大爺神色微動(dòng)。半晌，長(cháng)嘆一聲：“并不怕王法，卻怕后宮美人?！睗M(mǎn)堂又嘩然。

記者在此案后頭寫(xiě)道：“包大爺所言不無(wú)道理。倘若吳國沒(méi)有后宮之變，倘若先吳世子依然是世子，包家便不會(huì )有今日之審。眾所周知，其所為既不合法亦不合理，然既不懼怕也不會(huì )遭懲治。是為家天下之弊也。敢問(wèn)諸位讀者，這等違著(zhù)法損著(zhù)民之輩‘拿著(zhù)皇帝家的銀子替皇帝家辦事’，可有法子規避沒(méi)有？”

此問(wèn)一出，無(wú)數書(shū)信從各國飛入京城。舉國讀書(shū)人各抒己見(jiàn)，街頭巷尾議論紛紛。后數期皆增了兩個(gè)版面選登有見(jiàn)地之讀者來(lái)信，報紙銷(xiāo)量再驟增。該報趁勢引出“權貴違法”之議題，再與讀者討論。此為后話(huà)。

包家的案子漸漸審完。房大人這輩子沒(méi)審過(guò)如此順利的案子，問(wèn)什么招什么，最末整理的卷宗堆成一座小山，正經(jīng)應了“罄竹難書(shū)”四個(gè)字。他自然也不能給這幾位定罪，遂問(wèn)陳瑞文。陳瑞文再與王妃沈氏商議。

沈氏本是賈琮做主安插.進(jìn)吳王府替換梅姬之人，掛在神盾局名下被賈敘掌控著(zhù)。案子還沒(méi)審完賈敘便給金陵發(fā)去了指示電報。沈氏那侍女道：“上頭來(lái)話(huà)了。局座親自指示，將包家闔府發(fā)配南美。尤其是包大爺和包二爺?！?/br>
沈氏怔了怔道：“不殺？”

“不殺?！笔膛?，“局座指示，這兩位皆是難得的人才，殺了可惜。衛若蘅將軍在南美，能震懾住他們。遇事還能讓他們出點(diǎn)子餿主意?！?/br>
沈氏皺眉：“這不是放虎歸山么?！?/br>
“不是放虎歸山?！笔膛⑿Φ?，“是放虎去另一座山。南美那邊已經(jīng)開(kāi)始買(mǎi)非洲黑奴、建種植園了?！?/br>
沈氏又想了半日，搖頭道：“不妥。斬草除根的好?！?/br>
侍女冷冰冰的道：“沈姑娘，咱們都是辦事的，只要聽(tīng)上峰之命便好?！鄙蚴暇従徫丝跉?，低聲答應。侍女又道，“包家強奪的那些民產(chǎn)悉數發(fā)回原主?！?/br>
沈氏大驚，失聲喊道：“什么！發(fā)回原主？！”

侍女奇道：“不然呢？難道你想要？你人在吳王府，要外頭的產(chǎn)業(yè)何用？”

沈氏忙說(shuō)：“我要來(lái)作甚。只是陳瑞文大人幫著(zhù)做了這么些事兒，難道不給點(diǎn)子好處？”

侍女道：“這些事難道不是天經(jīng)地義的？他拿著(zhù)吳國的俸祿，自然當替吳國做事?！鄙蚴线€欲爭辯，侍女厲聲道，“好了！照上峰的意思辦。有原主的悉數發(fā)還原主，找不到原主的收歸國庫。沒(méi)陳瑞文什么事?！鄙蚴弦ба?，勉強答應。侍女盯了她會(huì )子，輕聲道，“我勸沈姑娘莫要得意忘形。局座能讓你從泥瓦匠的老婆變成王妃，就能讓你從王妃變回泥瓦匠的老婆?！?/br>
沈氏立時(shí)垂頭：“妾身不敢?！?/br>
侍女淡然道：“你未必不敢，你只不能罷了?！鄙蚴喜桓抑?。

此日，陳瑞文得了沈氏傳信，果然是依著(zhù)“局座”所言。只在后頭添了兩句話(huà)：要成大事，先得人心。陳瑞文思忖著(zhù)：她與小世子皆毫無(wú)根基，想要民心倒也沒(méi)錯。錢(qián)財之物，有了權，慢慢總能弄來(lái)。這女人不驕不躁，比先頭那位強出去許多。

遂當真依了其言。吳國上下頓時(shí)如滾油澆水一般沸騰起來(lái)，連房大人都變作了房青天。房大人聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，漸漸迷瞪了，還以為自己當真是個(gè)青天。遂跑去向陳瑞文道：“包家老頭老太婆那墳，聽(tīng)說(shuō)也埋了許多好東西。不如掘出來(lái)給百姓出出氣?！?/br>
陳瑞文想了想道：“不可。若掘出來(lái)，誰(shuí)不知道那里頭有東西？俗話(huà)說(shuō)，死者為大。房大人應當使人小心看護，莫被百姓損壞撒氣才是?！?/br>
房大人雙目锃亮，豎起大拇指連聲贊道：“還是陳大人高明！”

這會(huì )子已是十一月。包家闔族已被押送到海州港預備乘大海船出海，遠渡南美。掌管發(fā)配的是個(gè)姓劉的將軍，與衛若蘅交好。這幾年也不是沒(méi)有罪犯被發(fā)配去南美，皆如牲畜般胡亂關(guān)在幾間屋子里。偏這回發(fā)配包家，卻包了兩座客棧，將他們一戶(hù)戶(hù)關(guān)在小院子里。有人問(wèn)起來(lái)，劉將軍便說(shuō)：“是衛大人的主意。他來(lái)信說(shuō)，包家有才，到了南美那邊他還可用用，莫要傷著(zhù)了?！?/br>
臨行前三日，守衛兵士懶洋洋的打瞌睡。忽然，數張大漁網(wǎng)從天而降，網(wǎng)住了守衛頭目及其左近的幾個(gè)兵卒。幾個(gè)人