故？”

賈蘭納罕道：“她不怕攝政王妃、倒怕齊國府嫡女？”

賈環(huán)點(diǎn)頭：“因為她上歲數了。連中年人都不容易改變思想，何況老年人。徐太太打小受傳統教育、根深蒂固。而后又嫁入侍郎府上，丈夫還成了翰林。萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。人嘛，都巴不得規則于自己有利。徐太太認定士農工商商居其末，商家女子縱然做了攝政王妃也是卑微之人，打心眼里瞧不起這個(gè)身份，方敢去琮哥媳婦跟前張牙舞爪?！蹦祟D了頓，“燕國與臺灣府截然不同。臺灣府是個(gè)全新的地域，一百個(gè)百姓里頭有九十個(gè)是移民，且全島沒(méi)幾個(gè)念過(guò)書(shū)，琮兒和璉二哥哥說(shuō)什么他們就信什么。燕國顯見(jiàn)不是一回事，徐太太這等人極多。他們堅守自己的價(jià)值觀(guān)，死活不肯承認世界已變?！?/br>
“琮三叔之策不是不搭理他們么？”

“原本預備冷處理的。這回算是天賜良機?！辟Z環(huán)道，“他們是燕國各家各戶(hù)的長(cháng)輩。管不了軍隊、管不了政事堂，卻多半能管自家兒孫。故此，姚女士此事若無(wú)聲過(guò)去也就罷了。既是徐家要鬧起來(lái)，后頭平息便由不得他們。鬧就鬧個(gè)大的。直鬧到各家王爺都來(lái)留意此事、鬧到農夫乞丐皆知、鬧到老先生們以筆做刀使盡力氣。最末他們輸了，便猶如打了敗仗。許多明事理的老人便會(huì )知道，這些事他們已管不了了?？傆行?huì )灰了心、懶得再管，年輕人做事便少些阻力?！?/br>
半晌，賈蘭吐了口氣：“只是如此一來(lái)，便是將她放在火上烤?！?/br>
賈環(huán)瞧了他一眼：“烤什么？她是個(gè)做技術(shù)的，靠手藝吃飯。那些事鬧不到她頭上，當秦可卿是吃干飯的么?！辟Z蘭依然皺眉。賈環(huán)立著(zhù)等了足有一盞茶的功夫，長(cháng)嘆道，“蘭兒，去相個(gè)媳婦吧?！辟Z蘭一驚。賈環(huán)搖頭，“琮哥兒說(shuō)，你的性子加上她的處境，是沒(méi)有出路的?！?/br>
“我的性子？”賈蘭急道，“我性子哪里不好？”

“性子有什么好不好的。只有合不合適?！辟Z環(huán)看了他半日，道，“我們都是尋常人……”只說(shuō)了半句，又思忖良久才接著(zhù)道，“我們都只是尋常人，不會(huì )因為聽(tīng)見(jiàn)旁人說(shuō)一句話(huà)、看見(jiàn)旁人做一件事，覺(jué)得甚有道理，便能立時(shí)用諸日常。自古以來(lái)，父母之命媒妁之言的風(fēng)俗早已習慣成自然，循著(zhù)這規矩又有許多世俗套路。我少年時(shí)想求建安公主為婦，并不知道該怎么做。遂也依著(zhù)世俗套路而行，讓琮兒說(shuō)了一頓方想明白。我和建安能成好事，是因為我不大懂事時(shí)還年輕、改得及時(shí)。且她那些年困于廬王府內院、我沒(méi)有對手。否則，縱然能娶到她的人，難以心心相印，何等遺憾。再看琮哥兒與五叔求妻之時(shí)，事事皆落在琮哥媳婦與五嬸娘身上?！彼煊挚戳速Z蘭半日，“姚女士即將和離，還帶著(zhù)孩子；你們之間猶如隔了座山岳。你不是琮兒五叔那般性子，也沒(méi)他們那些手段，難以移山?！蹦伺牧伺乃募珙^，“單單喜歡是沒(méi)用的?！币粡絹G下侄子自己走了。

賈蘭立在小道上發(fā)怔。

這日黃昏，賈琮才剛下衙回到府里，賈蘭已等候多時(shí)。賈琮忙去看陳瑞錦，陳瑞錦：“蘭兒說(shuō)有要緊事請教你?！毖粤T抓起女兒去了隔壁屋子。苗苗一面使勁兒尖叫了一路一面咯咯直笑。

賈琮望了望賈蘭坐在他對面：“什么要緊事？”

賈蘭道：“琮三叔，侄兒想請教怎么追求女子?！?/br>
賈琮站起來(lái)走道侄兒跟前摸摸他的頭：“這個(gè)是沒(méi)法子教的。且你縱然學(xué)了我的法子也未必能成事?！辟Z蘭急得紅了眼。賈琮想了想，“這么說(shuō)吧。眼下你想怎么做?！?/br>
賈蘭道：“幫她對付那些老頑固?！?/br>
“那是燕國政府的工作，不與你相干?！辟Z琮道，“你若想娶她，要做的第一件事便是掃除她的后顧之憂(yōu)——你母親一定不會(huì )喜歡她。先把這件事完成，其余的再說(shuō)?！?/br>
賈蘭立時(shí)道：“這個(gè)容易。我母親最通情達理不過(guò)。還有呢？”

賈琮搖搖頭：“你母親的通情達理不是對每一個(gè)人的，不信你回去試試。我提醒你，你若以‘非她不娶’‘娶不著(zhù)她你便去做和尚’之類(lèi)的話(huà)威脅你母親逼著(zhù)她答應，以姚佳箴女士之聰明是絕不會(huì )嫁你的——她吃過(guò)婆母的暗虧?！?/br>
賈蘭不悅：“我母親不是徐家那老婦！”

賈琮聳肩：“她怎么知道？她又不認得你母親。正經(jīng)了解一個(gè)人要很多年。她是稀缺專(zhuān)業(yè)人才，不愁沒(méi)飯吃，用得著(zhù)冒如此風(fēng)險給自己找個(gè)婆婆么？依我看，她不會(huì )再輕易嫁入有婆母的人家。別以為你知道的事兒全世界都知道了?！辟Z蘭還欲再辯，賈琮擺擺手，“先回去同你母親說(shuō)，看她是個(gè)什么意思?！?/br>
賈蘭看了他叔半日，賈琮一言不發(fā)。賈蘭無(wú)奈，只得回去了。

聽(tīng)見(jiàn)外侄兒走了，陳瑞錦立時(shí)轉過(guò)這屋子來(lái)。賈琮笑嘻嘻上前接過(guò)女兒：“我家小胖妞真可愛(ài)！和你老子小時(shí)候一樣可愛(ài)?！泵缑绮唤o面子，掙扎著(zhù)要下地玩耍。賈琮也不強求，撒手讓她滿(mǎn)屋子亂跑。

陳瑞錦正色道：“姚佳箴少年時(shí)對蘭兒有過(guò)心意，如今早已熄得半分也無(wú)?！?/br>
“我猜到了?！辟Z琮苦笑道，“蘭兒這些年過(guò)得多順利，她多憋屈。難以有共同語(yǔ)言?！?/br>
陳瑞錦點(diǎn)頭：“你知道就好。莫胡亂給你侄子出主意?！?/br>
賈琮想了想道：“我是他叔叔，他來(lái)求主意少不得給他出。而且我出的主意總比他自己胡來(lái)的好。只是他未必做得到?！蹦藫u頭道，“姚女士搬出徐府已經(jīng)十幾天了吧。他竟然沒(méi)有想法子去刷存在感！人家跟他嬸娘的妹子住在一起。雖說(shuō)這個(gè)關(guān)系七拐八彎，總能搭上不是？若換做是我，必然想方設法賴(lài)到六meimei家去，今兒送東西明兒請教生意，讓全九香齋的人全都知道我醉翁之意不在酒。沒(méi)有一張厚臉皮，怎么追得到心上人！”

陳瑞錦思忖片刻道：“你這話(huà)雖粗、理不粗。他二人當中阻礙太大，姚佳箴又是個(gè)口里不言、心里極有主意的?！?/br>
賈琮一嘆，才剛想再議論兩句，賈定邦那小腦袋“咚”的一聲磕在多寶格上，“哇——”放聲大哭。賈琮哪里還記得賈蘭是誰(shuí)？幾步躥過(guò)去抱去女兒一瞧，額頭上已起了個(gè)包。心疼得了不得，又是替她吹吹、又是掂著(zhù)哄。小丫頭哭得更帶勁兒了。

陳瑞錦自言自語(yǔ)道：“我就知道來(lái)了京城我得唱白臉?！?/br>
賈琮竟聽(tīng)見(jiàn)了，并未接話(huà)，道：“看來(lái)這屋子也得安上仿撞條?！?/br>