個(gè)丫鬟婆子。姚氏坐著(zhù)沒(méi)動(dòng)。徐三姑娘上前行禮：“小妹來(lái)給三嫂子賠罪?！?/br>
姚氏一眼瞧見(jiàn)后頭捆著(zhù)兩個(gè)媳婦子。一個(gè)穿著(zhù)茶色綢衫、頭上插了兩支珠花,一個(gè)穿著(zhù)豆綠色粗布衣裳。乃嘴角噙笑道：“想必是這位嫂子——”她指那穿綢衫的，“誤會(huì )了主子的意思，背著(zhù)三meimei向這位嫂子——”又指那穿粗布衣裳的,“說(shuō)了些不該說(shuō)的話(huà)，方有今日之案,我猜的可對？”

徐三姑娘身子微顫，肅然道：“正是。賴(lài)二明家的平素便刁滑長(cháng)舌,最?lèi)?ài)挑撥事端……”

姚氏擺手：“這些不與我相干。我只問(wèn)meimei一句話(huà)。從今往后，廚房管不管我們院子的飯。若管,莫要再鬧這等笑話(huà)；若家道艱難,meimei只管開(kāi)口不必客氣。我莊子上種了經(jīng)濟作物，進(jìn)項足夠我養這一個(gè)院子?！?/br>
徐三姑娘眼神登時(shí)亮了：“經(jīng)濟作物是什么？”

姚氏心中一動(dòng),口里依然解釋道：“經(jīng)濟作物便是用于工業(yè)而非農業(yè)的作物。比如麥子粟米、各色蔬菜，都是農業(yè)作物。我莊子里種的甜菜、別處種的棉花、南邊種的橡膠,皆為經(jīng)濟作物。甜菜收割后并不送去菜場(chǎng)賣(mài)，而是送去制糖的廠(chǎng)子做糖；棉花橡膠也都不是吃的，乃用來(lái)做布匹和馬車(chē)輪胎?！?/br>
徐三姑娘若有所思：“三嫂的莊子不種麥子、種這些，故此收益好?！?/br>
“只是這些的種法與尋常五谷不同,須得去農科院請先生來(lái)教導。請先生的錢(qián)并不貴?！币κ衔⑿Φ?，“農科院今年年初剛剛成立，里頭不少人是從欽天監調過(guò)去的?！?/br>
徐三姑娘恍然：“原來(lái)如此。想必嫂子嫁妝莊子上的人會(huì )種甜菜？可否請他們也教導我們府上的農夫？”

姚氏搖頭道：“會(huì )種的未必會(huì )教，這等事還得請先生。不然，萬(wàn)一我那些農夫們沒(méi)教好，一年的辛苦便白費了?！?/br>
徐三姑娘微慍：“嫂子也是徐府的人。只煩勞你莊子上農夫教導府里的農夫，何必推三阻四?！?/br>
姚氏淡然瞧著(zhù)她，不言語(yǔ)。徐三姑娘挺胸而立與她對視。良久，姚氏嘴角勾了勾：“我方才已說(shuō)得明白，會(huì )種的不見(jiàn)得會(huì )教。找兩個(gè)老農帶徒弟沒(méi)什么難的。然事先須得白紙黑字立下字據，倘若他沒(méi)教好、至損了府里的收成，絕不與我和我莊子上的老農相干。學(xué)種地、尤其是學(xué)種經(jīng)濟作物，不是那么容易的。莫想著(zhù)貪小便宜，不請正經(jīng)的先生來(lái)教導。經(jīng)濟作物成本比莊稼高得多，但凡出個(gè)岔子便血本無(wú)歸?！彼D了頓，搖頭道，“小小年紀什么都沒(méi)經(jīng)過(guò)過(guò)，只在家里坐著(zhù)，上有長(cháng)輩下有奴才，以為天下事都如……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，搖籃里頭的孩子醒了。姚氏登時(shí)撇下她們一干人，抱兒子起來(lái)哄了半日。乳母在旁道：“小爺可尿了沒(méi)？”

姚氏摸了一把：“沒(méi)呢?！蹦颂ь^看徐三姑娘一眼，接著(zhù)說(shuō)，“以為天下事都如繡花打結子般容易，縱然做砸了也不過(guò)損壞一塊帕子幾根線(xiàn)，帕子大不了做抹布使。我莊子里頭種甜菜也不是沒(méi)出過(guò)錯。質(zhì)量不達標，人家糖廠(chǎng)一棵都不收。又不能賣(mài)做別用，成堆的甜菜白白爛掉，好不可惜?！?/br>
徐三姑娘一時(shí)接不上話(huà)，倒是她身后閃出一個(gè)婆子來(lái)，笑道：“三姑娘年輕不知事，三奶奶勿怪?！?/br>
姚氏冷笑道：“原來(lái)是崔mama?！贝辪ama乃是這府上管事娘子的頭兒，太太陪房。難怪徐三姑娘敢克扣自家飯食，原來(lái)是太太的人挑唆的。只不知那老婆子又打什么主意?！拔抑话言?huà)說(shuō)明白，要如何決斷還得看三meimei自己?！?/br>
崔mama嘆道：“三姑娘終歸嫩了些。三奶奶方才也說(shuō)了，她少不更事。忽然要處置這上上下下的，難免出些紕漏?！?/br>
姚氏微笑道：“想必太太已派了崔mama輔佐教導三meimei，今后當無(wú)憂(yōu)矣?！?/br>
崔mama道：“我一個(gè)下人，哪里敢教導主子。還請三奶奶多多幫著(zhù)三姑娘?！?/br>
姚氏掂了掂懷內的兒子道：“我上回就說(shuō)過(guò)，根本不懂管家理事，并不敢擔當此任。既是府里沒(méi)有旁人合適，去外頭請個(gè)教習娘子來(lái)教導三meimei也好?！?/br>
崔mama面色一僵：“如今連太太都吃不上茶了，哪里來(lái)的銀錢(qián)請教習娘子。三奶奶真真是不當家不知柴米貴?！?/br>
“說(shuō)的也是?！币κ险ＵＱ?，“三meimei聰明，想必很快能自學(xué)成材?！焙⒆舆捱扪窖降暮傲似饋?lái)，姚氏自然又是撇下旁人專(zhuān)心哄兒子。孩子雖小，極有表現欲。他轉著(zhù)小腦袋喊一聲“啊”，姚氏也跟著(zhù)喊一聲“啊”。他喊兩聲，姚氏也喊兩聲。孩子高興了，一聲接一聲喊，姚氏也一聲跟一聲喊。

崔mama自打跟著(zhù)太太到了這府里已近三十年了，何嘗受過(guò)這般冷遇？咬了半日的牙，臉上紅一陣白一陣。偏姚氏屋里沒(méi)一個(gè)出面打圓場(chǎng)，只當她們這群人沒(méi)來(lái)似的，都笑嘻嘻伸頭去瞧小哥兒。良久，小哥兒全無(wú)停嘴之意，姚氏自然也全無(wú)理會(huì )旁人之意。崔mama強笑道：“既是奶奶不得閑，奴才就不打擾了?！?/br>
姚氏匆匆扭頭望了她們一眼：“各位好走，我失禮……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，孩子見(jiàn)母親方才還陪著(zhù)自己應和呢，忽然不玩兒了，“啊啊”喊了好幾聲，小胳膊也揮動(dòng)起來(lái)。姚氏連那句話(huà)都沒(méi)說(shuō)完，趕忙哄他去了。

崔mama等了半日，見(jiàn)姚氏當真不欲同自己把客氣話(huà)說(shuō)完，上前行了個(gè)禮：“奴才告退?！币κ蠜](méi)嘴同她說(shuō)話(huà)，只伸出一只手來(lái)向后頭擺了擺。徐三姑娘也行禮告辭，領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)丫鬟婆子、推著(zhù)那兩個(gè)被捆的女人走了。

一時(shí)崔mama回到太太屋里，將方才之經(jīng)過(guò)從頭細說(shuō)。徐太太聽(tīng)罷思忖良久，道：“依你看，她是誠心晾著(zhù)你么?！?/br>
崔mama苦笑道：“太太，早些年咱們都低看了三奶奶，她竟是個(gè)靈透的。她瞧見(jiàn)我那眼神，顯見(jiàn)猜出來(lái)了?！?/br>
徐太太慢慢的道：“猜出來(lái)便猜出來(lái)吧。我不過(guò)是想讓她知道，手里有權和手里無(wú)權不是一回事?！?/br>
崔mama道：“只怕太太得另作打算。三奶奶極謹慎，不肯擔半點(diǎn)風(fēng)險?！彼那挠U了徐太太一眼，“也……毫無(wú)孝敬太太的心思?？煽刹枰埠貌枞~也罷，連客人都沒(méi)給嘗一口?！?/br>
徐太太淡然道：“她既猜出是我在教訓她，又半分不知自己哪兒錯了，少不得心生抱怨。拿你撒氣也難免?！?/br>
崔mama忙說(shuō)：“奴才不敢不敬三奶奶?！?/br>
徐太太道：“如今府上艱難，老二家的顯見(jiàn)沒(méi)本事持家。你告訴