是得瞧她老子哥哥。老爺不過(guò)是個(gè)翰林，咱們府上又給不起什么好嫁妝，上等人家豈能要她？”乃嘆道，“小孩子家家沒(méi)經(jīng)歷，人家給她個(gè)棒槌、她就當作針?！?/br>
丫鬟哼道：“我瞧三姑娘對咱們沒(méi)安什么好心，奶奶何苦來(lái)提醒她？說(shuō)不得狗咬呂洞賓、不識好人心?！?/br>
“說(shuō)幾句倒沒(méi)什么。只是她閉著(zhù)耳朵，何苦來(lái)費那個(gè)力氣？”姚氏道，“不讓她撞結結實(shí)實(shí)幾堵南墻，說(shuō)破天去都沒(méi)用?！彼煲粡交卦鹤尤チ?。

徐家三爺徐慈平素皆在外書(shū)房埋頭苦讀，有兩個(gè)通房丫頭在外頭服侍，偶爾也回自家院中瞧瞧。府里后院鬧得天翻地覆，徐慈半分不知。這日回院子來(lái)探望兩個(gè)兒子，先到了老大那兒。姚氏的丫鬟滿(mǎn)心不痛快，姚氏只抱著(zhù)兒子道：“隨他先去哪兒。他這會(huì )子來(lái)我沒(méi)空搭理他、過(guò)會(huì )子來(lái)我依然沒(méi)空搭理他?！毖诀呒钡眠B連跌足。

足有小半個(gè)時(shí)辰，徐慈可算過(guò)來(lái)了?？汕珊⒆幽蛄?，姚氏與乳母丫鬟忙著(zhù)給孩子換尿布，頭也每回道：“三爺等等，就好了?！?/br>
徐慈瞧她們忙做一堆甚是好笑，在旁道：“人越多手越雜。換個(gè)尿布用得著(zhù)這么多人么？方才紅綃也給老大換尿布，只她自己一個(gè)人動(dòng)手，須臾功夫便好了?！?/br>
姚氏手里不停，口里道：“這小子皮實(shí)勁兒大，不若那位懂事，一個(gè)人按都按他不住?！焙搴宓聂[了半日才好，姚氏取帕子擦汗，回頭望著(zhù)徐慈笑道，“煩勞三爺久候了?！?/br>
乳母趕忙抱著(zhù)小爺出去，其余丫鬟婆子也魚(yú)貫而出，屋中眨眼只剩下兩個(gè)人。徐慈乃試探道：“紅綃說(shuō)，前些日子她得罪了奶奶，我替她給奶奶陪個(gè)不是?！闭f(shuō)著(zhù)，站起來(lái)作了個(gè)揖。

姚氏知道那位消停不了，哂笑道：“她何嘗得罪我了？她得罪的是太太。三爺別怪我，我可不敢去觸太太霉頭幫她討情。大嫂子好懸讓休回娘家了呢?！?/br>
徐慈愣了：“得罪了太太？她與太太什么相干，縱然想得罪也夠不著(zhù)啊?！?/br>
姚氏扭頭望窗戶(hù)：“三爺不知道便罷了。橫豎那事兒已過(guò)去，太太也已處置完了，過(guò)些日子漸漸就淡了?！?/br>
徐慈道：“這里頭怕是有誤會(huì )。她說(shuō)是得罪了你，太太為了替你出氣，命她禁足不得出院子五年，還降做了二等丫鬟。三奶奶……”

不待他說(shuō)完，姚氏回過(guò)頭來(lái)：“三爺，當真不是我、是太太。太太替她自己出氣。三爺不如聽(tīng)聽(tīng)是怎么回事？”

徐慈面露躊躇。姚氏頓時(shí)心冷如冰。他顯見(jiàn)并不想知道。那位姓段的二等丫頭雖沒(méi)告訴她自己做了什么，大概也暗示出委實(shí)犯的是大錯。徐慈若不知道、還能打馬虎眼兒混過(guò)去，若知道了……他本方正之人，縱然不再欺哄自己、也斷乎不能托姚氏替那二等丫頭求情了。

姚氏輕輕挑眉，道：“我有個(gè)朋友，乃是齊國府的六姑奶奶?！毙齑炔艅偡鲋?zhù)案頭想站起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)“齊國府”三個(gè)字又坐了回去，伸手去取茶盞子。姚氏嘆道，“她是個(gè)命苦的。嫁的人家乃最先那位世子妃的娘家兄弟，前兩年得病沒(méi)了。三爺也知道，齊國府早已敗落，她日子過(guò)得艱難。陳jiejie有一手極好的手藝，做的點(diǎn)心在京中女眷里頭排得上號。遂教導了幾個(gè)媳婦子，在外頭開(kāi)了家點(diǎn)心鋪子?！?/br>
徐慈聽(tīng)得云里霧里：“齊國府的姑奶奶開(kāi)點(diǎn)心鋪子，與紅綃何干？”

姚氏吃了口茶：“開(kāi)張那日，陳jiejie邀我過(guò)去捧個(gè)場(chǎng)、嘗嘗她們鋪子的點(diǎn)心。我才剛吃了兩塊，還沒(méi)來(lái)得及評論呢！忽聽(tīng)外頭一陣大亂……”她遂趁勢引出當日之亂。

徐慈因心下好奇，也沒(méi)攔阻。聽(tīng)罷瞠目結舌：“是太太？！”

姚氏重重一嘆：“若只有太太也罷了，偏那日好巧不巧的，攝政王也在?！?/br>
“什么！”徐慈拍案而立，“攝政王怎么會(huì )在！”

“聽(tīng)說(shuō)攝政王嘴饞，滿(mǎn)京城的點(diǎn)心鋪子他都吃過(guò)?！币κ厦φf(shuō)，“他只是掃興罷了，身份暴露立時(shí)就走，并不知道太太是誰(shuí)我是誰(shuí)?！?/br>
徐慈松了口氣：“那還罷了。橫豎他這輩子再見(jiàn)不著(zhù)你們二人?！?/br>
“只是太太顏面無(wú)光，回來(lái)狠狠查了一回?！币κ纤菩Ψ切η浦?zhù)他，“然后便責罰了大嫂子和段姨娘，連太太身邊的杜鵑姑娘和劉mama一道罰了。說(shuō)是段姨娘答應讓杜鵑給三爺做通房，大嫂子答應讓大爺收了劉mama的外孫女?！毖员M于此，她閉了嘴。

徐慈猶如中了定身術(shù)似的，非但身子一動(dòng)不動(dòng)、連神色也半分不變。姚氏低眉順眼的在旁吃茶。良久，徐慈心虛道：“她們……只怕是……讓人哄騙了罷?！毖粤T偷偷覷了姚氏一眼。

姚氏閑閑的道：“顯見(jiàn)是讓人哄騙了。那又如何，還不是惹惱了太太。太太內里怨氣不撒出來(lái)，萬(wàn)一憋出病呢？若非大爺求情，大嫂子這會(huì )子已得了休書(shū)——犯的是不順婆母之條?！?/br>
徐慈苦笑。紅綃與大嫂子顯見(jiàn)不止犯了這條，偏這個(gè)女人別的一字不提，單拿太太來(lái)說(shuō)事。內里不由得暗嘆：子曰，唯女子與小人難養，真真不錯。半晌，實(shí)在想不出法子應對，只得暫撇開(kāi)此事?！斑@院子終究是你做主。我聽(tīng)說(shuō)，紅綃那邊的用度減了許多。她雖是個(gè)二等丫鬟，好歹養著(zhù)老大。她方才說(shuō)，為著(zhù)老大好，她愿意將老大交與你……”

姚氏好懸跳起來(lái)：“萬(wàn)萬(wàn)不可！”徐慈一愣。姚氏急道，“三爺方才也瞧見(jiàn)了，你兒子實(shí)在不好養，我日夜圍著(zhù)他轉都轉不過(guò)來(lái)，哪里還顧得上別的？不是妾身躲懶，是真真分不出神來(lái)。既是紅綃覺(jué)得艱難，要不然這樣可好？三爺不是少了個(gè)姨娘？你看芳草芳春哪個(gè)穩妥些？她們都是三爺屋里人，可升一個(gè)做姨娘，將大哥兒交給她養著(zhù)?！?/br>
徐慈想了想：“倒是個(gè)法子。你看誰(shuí)合適？”

姚氏道：“這一兩年都是她們在外頭服侍三爺，我竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，不大知道她們的性情脾氣。還是大爺與她們自己商議吧?！彼尖馄?，“也當問(wèn)問(wèn)紅綃自己的意思?？倸w是她的兒子?！?/br>
徐慈點(diǎn)頭：“言之有理，我待會(huì )兒便同她商議去?！?/br>
姚氏最了解這男人不過(guò)，后院手段半分不知。見(jiàn)他神色鄭重，知道他將這些悉數當了真，腹內憋笑險些憋出傷來(lái)，趕忙道：“此事要緊。三爺日夜忙著(zhù)讀書(shū)備考，時(shí)間有限，莫讓閑事耽擱太久，快些去吧?！?/br>
徐慈站了起來(lái)：“也罷，我去那邊問(wèn)問(wèn)她?！?/br>
“也問(wèn)問(wèn)芳草芳春