什么？此事不必再提了?！?/br>
徐三姑娘噎了噎，嘆道：“三嫂也知道如今家道艱難……”

姚氏撂下臉道：“不是說(shuō)了不必再提么？”

徐三姑娘閉了閉眼，半晌才道：“三嫂竟狠得下心來(lái)?！?/br>
姚氏淡淡的道：“既然三meimei狠得下心，我難道不如你？”

徐三姑娘跌足道：“若非闔府上下都沒(méi)了法子，我何苦來(lái)舍下臉面求嫂子？”

姚氏端坐著(zhù)道：“既這么著(zhù)，豈非應當請老爺和幾位爺們想法子？哪有后院女眷想法子的理兒?？v然女眷想法子，也當是想著(zhù)如何蠲除名目才是?！彼D了頓，“我昨兒已想過(guò)了。每月都做衣裳是不是太多了？又不是在長(cháng)身子的孩童。身量不變，前些年做了那么些衣裳，足夠穿許久了。下人也用不著(zhù)這么多，可以散去些……”

徐三姑娘尖聲道：“這些規矩都是自老太太那一輩傳下來(lái)的！”

姚氏一動(dòng)不動(dòng)：“老太太乃是侍郎誥命，自然依著(zhù)侍郎家的后院定規矩。走了的老太爺身為吏部侍郎，俸祿和……別的進(jìn)項都比老爺多得多。何況老爺并非長(cháng)子，分得的產(chǎn)業(yè)有限。俗話(huà)說(shuō)，沒(méi)有金剛鉆，莫攬瓷器活。富有富的活法，窮有窮的活法……”

徐三姑娘“騰”的站了起來(lái)：“三嫂子站著(zhù)說(shuō)話(huà)不腰疼。你已嫁了人，吃穿用度都是咱們家的。我和四meimei還不知日后如何……”說(shuō)著(zhù)，垂下淚來(lái)。

姚氏這才明白，她擔心的是嫁妝。她本庶出，府上給不了多少嫁妝；如今只怕更少了。乃思忖片刻道：“meimei的擔心我知道了。只是此事并非我能幫你的。這樣吧。過(guò)幾日慈善會(huì )史會(huì )長(cháng)又要施粥去，聽(tīng)說(shuō)秦東家也會(huì )去?！辈o(wú)此“聽(tīng)說(shuō)”。她想著(zhù)，回頭給秦可卿寫(xiě)封信約她相會(huì )?！拔医榻B你認得她。你若想跟著(zhù)她學(xué)做買(mǎi)賣(mài)，自己同她說(shuō)去?！?/br>
徐三姑娘急道：“我一個(gè)清清白白未出閣的姑娘家，豈能去做買(mǎi)賣(mài)！”

“哦?！币κ系坏?，“那就算了?！?/br>
徐三姑娘垂淚求道：“好嫂子，你只當可憐我和四meimei一回?！?/br>
姚氏忽覺(jué)好笑：“且不論我有沒(méi)有那個(gè)本事——秦東家愿意同我討論梵文是一回事、愿意帶著(zhù)我做買(mǎi)賣(mài)是另一回事。難道可憐你們，我就得從商去？天下可憐人那么些，meimei怎么不可憐可憐他們？我背著(zhù)瞧不上商賈的丈夫經(jīng)商，難道能瞞他許久？早晚他不得知道？我可憐你們，誰(shuí)來(lái)可憐我？”

徐三姑娘忙說(shuō)：“嫂子認得攝政王妃的妹子，三哥哥不敢把你如何。大嫂子做下那般錯事，也只禁足兩年罷了?！?/br>
姚氏瞧了她一眼：“古話(huà)說(shuō)，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。若是我能賺錢(qián)養活一大家子，且三爺不待見(jiàn)我，我何苦來(lái)留在徐家守活寡？不若立個(gè)女戶(hù)自己過(guò)去?！毙烊媚飶奈绰?tīng)過(guò)這般話(huà)，呆若木雞。姚氏已不耐煩陪著(zhù)她，冷著(zhù)臉道，“三meimei可說(shuō)完了？說(shuō)完了不如往別人屋里坐坐?！?/br>
徐三姑娘愣愣的站起來(lái)，連禮數都顧不得，木然走了出去。姚氏的丫鬟在后頭揮帕子喊：“三姑娘好走~~噗——哈哈哈……”姚氏本想假意責備她二人幾句。轉念一想，有什么好責備的？她們也是替自己高興。遂作罷。

這徐三姑娘真真是個(gè)人物兒。碰了那么一鼻子灰，過(guò)兩日她竟又來(lái)見(jiàn)姚氏了。她來(lái)求姚氏介紹她認得秦可卿。她含淚道：“既是嫂子不肯臟了手，為了這闔府上下人口，總得有人試一回?！币κ下?tīng)著(zhù)這話(huà)便不順耳，偏那主意乃是先頭自己親口說(shuō)的，不認賬她又做不出來(lái)，只得應了。遂趕著(zhù)給秦可卿寫(xiě)了封信，將此事從頭細說(shuō)毫不隱瞞。秦可卿接了信便笑，知道她腹內不高興，回信道：好辦。

又過(guò)了幾日，史湘云領(lǐng)著(zhù)太太奶奶們在城西門(mén)外牟尼院施粥，姚氏便帶了徐三姑娘同去。到了地方，果然見(jiàn)秦可卿正與史湘云說(shuō)話(huà)兒呢，遂過(guò)去相會(huì )。秦可卿笑道：“怎么領(lǐng)了個(gè)小姑娘出來(lái)？”

姚氏指道：“這是我小姑子，今年十四歲了?！毙烊媚镉锨靶卸Y。

秦可卿“哦”了一聲，上下打量了徐三姑娘幾眼，眼角噙笑：“我明白了。好標致的模樣兒。今兒倒是來(lái)了不少太太?！?/br>
徐三姑娘微微垂頭道：“秦東家誤會(huì )了。小女并非為了那個(gè)而來(lái)?！?/br>
“啊，不好意思?！鼻乜汕涞?，“既如此，我便不打擾你們了?！鞭D身要走。

徐三姑娘急得好懸跳起來(lái)。姚氏忙說(shuō)：“秦東家等等！”秦可卿轉回身來(lái)。姚氏道，“今兒我本是領(lǐng)著(zhù)她來(lái)見(jiàn)你的?！?/br>
秦可卿詫然：“見(jiàn)我？我兒子還小呢?！?/br>
姚氏嗔道：“與令郎什么相干？”乃看了徐三姑娘一眼，“我這小姑對做生意有興趣，想跟秦東家學(xué)學(xué)?！?/br>
秦可卿眉頭一挑：“翰林家的女孩兒想學(xué)商賈？”

徐三姑娘噙淚道：“家道艱難，沒(méi)有法子?！?/br>
秦可卿立時(shí)道：“那你不用學(xué)了?！毙烊媚镆汇?。秦可卿道，“商賈之術(shù)并不容易，不是誰(shuí)都能學(xué)會(huì )的?！闭f(shuō)著(zhù)瞧了姚氏一眼，“你們家三奶奶從來(lái)弄不明白數字，她這樣的下輩子都學(xué)不會(huì )做買(mǎi)賣(mài)?！币κ媳尺^(guò)身子偷偷做了個(gè)鬼臉兒。秦可卿接著(zhù)道，“你是因為家道艱難、迫不得已想學(xué)商賈。由此可知：第一，你并非自己喜歡、想做這個(gè)，故此你沒(méi)有興趣。第二，你以為商賈很容易學(xué)。但凡將一件很艱難之事想得很容易，便決做不成。商賈之難不亞于科舉?！?/br>
徐三姑娘懵了。她平日在閨中何嘗聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些？茫然道：“不是說(shuō)，可可茶但凡得了貨源便有錢(qián)賺么？”

秦可卿瞧了她半日，瞧得徐三姑娘渾身不自在。良久，她才道：“可可茶并非但凡得了貨源便有錢(qián)賺，當中有許多經(jīng)營(yíng)之道。再有?？v然當真如此，我為什么要給你？為什么不留著(zhù)自己賺錢(qián)？我欠了你的么？”

不論在家里、在親眷府上或是出門(mén)會(huì )別家小姐，徐三姑娘從來(lái)不曾被人如此硬生生的堵住話(huà)頭，壓根不知該如何接。心里一著(zhù)急，什么都忘了，脫口而出：“秦東家與我三嫂不是朋友？秦東家乃女俠一般人物兒。人都說(shuō)為朋友可兩肋插刀……”她忽然說(shuō)不下去了，因瞧見(jiàn)秦可卿神色古怪。

秦可卿長(cháng)嘆一聲，扭頭看姚氏。姚氏已拿袖子遮了臉：“我是誰(shuí)？我在哪兒？我不認得你們?！?/br>
秦可卿好笑——這個(gè)乃是清華女學(xué)學(xué)生排演的一出話(huà)劇臺詞，賀小南學(xué)了來(lái)，