子沒(méi)出去做生意，還在街坊家中抹骨牌。孫紹祖的人將他誆騙出來(lái)逼問(wèn)。此人不經(jīng)嚇，全都說(shuō)了。

數月前有人來(lái)查孫紹祖那棉花胡同的宅子，說(shuō)話(huà)時(shí)讓他聽(tīng)見(jiàn)了。房牙子道：“兩人我都認得。一個(gè)本是榮國府大管家賴(lài)家的孫子，叫賴(lài)尚榮，老太君在時(shí)把他放出去。早年榮國公整頓家奴，查出他們家不知貪墨了主子多少東西，氣得將他送了官。辦事的知道榮國府恨他，便以欠債之名又賣(mài)他做了奴才。他大約生來(lái)就是豪奴命，在別處兜轉了兩圈兒，又進(jìn)了世子府，如今是世子身邊的紅人。另一個(gè)圓臉貼胡須的太監我也認得，姓周，幫世子買(mǎi)過(guò)產(chǎn)業(yè)，也是世子跟前得用的?！?/br>
親兵問(wèn)道：“那宅子的原主是誰(shuí)你可記得？”

“記得清清楚楚?！狈垦雷拥?，“半個(gè)月轉了四道手、換了三個(gè)房牙子，我是第三個(gè)，能不記得么？”

親兵心里咯噔一聲。他們原本也以為宅子是個(gè)富商送與他們將軍的。若那般簡(jiǎn)單，豈能轉這么多次？一個(gè)便道：“去你鋪子查賬?！?/br>
“是是?！狈垦雷拥?，“你們也莫告訴我你們是誰(shuí)，我只當今兒逛花燈去了?！?/br>
他遂領(lǐng)著(zhù)親兵到自己鋪子里尋出賬冊子來(lái)指給他們瞧。親兵一看，賬上寫(xiě)的正是那富商將宅子賣(mài)給他們將軍，售價(jià)十二兩銀子。房牙子道：“我們這一行，同行并非冤家。有生意大家做，互通有無(wú)方能一道發(fā)財。故此我們都知道前頭幾手是誰(shuí)家轉到誰(shuí)家、多少錢(qián)、在誰(shuí)手上做的交易?！彼煺f(shuō)了前頭轉的那幾手并最初的主人家——原主就是老三的親舅舅。親兵一一記下。

親兵走后，這房牙子無(wú)事人一般規整好賬冊子從鋪子里出來(lái)，鎖好門(mén)走了。對面街坊不留神瞧見(jiàn)了他，心中納罕：此人是誰(shuí)？不曾見(jiàn)過(guò)。難道才過(guò)了個(gè)年，這鋪子換主了？

孫紹祖聞報，細想當時(shí)經(jīng)過(guò)，便猜出了個(gè)大略：舊年秋天，他因為夏金桂鋪子里有個(gè)帳房先生長(cháng)得酷似賊盜，被五城兵馬司抓了去。偏丟東西的主人是老三，自己心下著(zhù)急，趕著(zhù)上他們府上賠罪。沒(méi)過(guò)多久便得了那外宅并外室。這兩件事連到一處被世子知道了，疑心自己與老三有往來(lái)。遂去查外宅的來(lái)歷，當真查到了老三頭上。孫紹祖竟不知如何是好：這等事縱然他去同世子澄清，世子也未必肯信。遂愁得連飯都吃不下。那個(gè)外室結結實(shí)實(shí)被他忘記了，還在清虛觀(guān)等著(zhù)呢。

后頭數日，孫紹祖命心腹將房牙子所言核一遍，結果不論房子轉手的經(jīng)過(guò)和數目皆分毫不差。詢(xún)問(wèn)其余兩個(gè)房牙子，都說(shuō)不認得上回來(lái)打聽(tīng)宅子之人，但都記得是一個(gè)模樣斯文的管事并一個(gè)貼了假胡子的胖太監。又去查賴(lài)尚榮與周太監，果然房牙子們并未說(shuō)錯。孫紹祖一想，房牙子、粉頭、馬販子都知道了，這謠言只怕已散在市井之中，想要辟謠談何容易。世子跟前，自己怕是跳進(jìn)黃河也洗不清的。遂多日不曾去那外宅，只在營(yíng)中cao練兵卒撒氣。

這日，孫紹祖煩得慌，獨自避在一處小酒館角落里吃悶酒。有個(gè)男子從外頭進(jìn)來(lái)，徑直坐到孫紹祖對面。孫紹祖抬目一瞧，乃是燕王跟前的心腹謀士羅曼。此人含笑道：“不期與孫將軍有此巧遇，倒是緣分?！睂O紹祖知道他得燕王器重，不敢轟他走，只胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭算是打了個(gè)招呼。羅曼也不怨他失禮，喊店小二添上三四個(gè)小菜兩壺酒。

一時(shí)酒菜上來(lái)，羅曼道：“下官大略猜到孫將軍因何事犯愁。不過(guò)是心中有冤無(wú)處訴罷了?！?/br>
孫紹祖雙目一冷：“羅先生知道什么？”

羅曼道：“下官知道，孫將軍使人查過(guò)你那棉花胡同宅子的來(lái)歷?！睂O紹祖“啪”的放下酒杯。羅曼卻端起自己的酒杯來(lái)吃了一口，“想來(lái)孫將軍也知道，你不是頭一個(gè)查的。數月前便有人查過(guò)了?！?/br>
孫紹祖壓著(zhù)嗓子道：“羅先生怎么知道的?！?/br>
羅曼含笑道：“世子做事實(shí)在不圓滑。若找個(gè)沒(méi)人認得的小管事去查也就罷了。一個(gè)賴(lài)尚榮、一個(gè)周太監，認得他二人的多了去了。虧了他是世子。若生的晚，這般毛毛躁躁的做事，連邊兒都摸不著(zhù)。只怕……”他一口飲盡了杯中酒，“孫將軍極難澄清明白?！?/br>
孫紹祖咬牙道：“我殺了那賤人、將宅子還給三殿下?！?/br>
“無(wú)用?！绷_曼道，“會(huì )有人告訴世子，你在裝給王爺看?！?/br>
孫紹祖瞇起眼來(lái)：“誰(shuí)告訴世子？”

羅曼道：“世子營(yíng)中有人與三殿下有仇，想挑得世子與三殿下結下深怨，日后世子登位必不放過(guò)三殿下。不然，依著(zhù)他二人如今的小打小鬧，來(lái)日三殿下只會(huì )去失了權柄、不會(huì )不得善終?！?/br>
孫紹祖道：“白眉赤眼的與我何干?！?/br>
羅曼微笑道：“倘若不把孫將軍與三殿下硬生生綁在一起，世子豈能懼怕？他不懼怕，豈能打壓三殿下？他不打壓三殿下，二人豈能斗得起來(lái)？不斗起來(lái)豈能結下深怨？這些事本是一脈相承的?！?/br>
孫紹祖呼吸驟長(cháng)，半晌才說(shuō)：“羅先生可能替末將出個(gè)主意？”

羅曼慢條斯理道：“孫將軍眼前只有兩條路。一是辭官回鄉。晉國這幾年也不錯，你又是大同府人氏，又在京城做過(guò)大將。晉王想必也會(huì )重用于你?！?/br>
孫紹祖皺了半日的眉：“還有呢？”

“弄假成真?！绷_曼吃了口菜。

孫紹祖一愣：“什么？”

羅曼慢悠悠吃?xún)袅丝诶锏男〔?，放下筷子道：“孫將軍還年輕?？v然這趟同世子解釋明白了，他心里總會(huì )留個(gè)疙瘩。日后他繼位，雖未必會(huì )殺孫將軍，只怕也難以再用你。那時(shí)候你再想去晉國可就回不去了?！?/br>
孫紹祖道：“王爺待我恩重如山，末將不欲回大同府?！?/br>
“那便是賦閑在家、斗雞走犬了?！绷_曼道，“將軍想想，世子還敢用你么？”孫紹祖想了半日，這誤會(huì )當真難解，世子當真難以再用自己，不覺(jué)低低的嘆了一聲。羅曼道，“若還想有如今之勢，便唯有弄假成真、投靠三殿下了?！?/br>
孫紹祖冷笑道：“羅先生這是戲弄末將呢?！?/br>
羅曼又吃了口酒：“且不說(shuō)三殿下有明君之姿，他繞著(zhù)圈子送了將軍宅子和美人，可知求賢若渴。他還親自在王爺跟前同將軍撇得清清楚楚?！?/br>
孫紹祖猛然抬頭盯了他半日，緩緩的說(shuō)：“你投了他?！?/br>
“沒(méi)錯?！绷_曼大方認了，“下官早已投了三殿下。若能得孫將軍相助，三