著(zhù)四個(gè)美貌丫鬟拂袖而去。抱孩子的女人緊緊跟著(zhù)。

出了院門(mén)，女人啜泣起來(lái)。蘇澄便命一個(gè)丫鬟去寬慰?jì)删?。過(guò)了會(huì )子丫鬟回來(lái)向蘇澄悄聲道：“這位大嫂說(shuō)，那男人從前有個(gè)極心愛(ài)的姘頭。姘頭死了，臨死前求他退出綠林。他不愿意對別的女人好，心里覺(jué)得對不住姘頭?！?/br>
蘇澄的丫鬟立夏在旁道：“與姘頭什么相干？吃個(gè)半飽哪里算得好？”

蘇澄擺手道：“橫豎已不與他相干了，管他有沒(méi)有姘頭?！?/br>
只是那個(gè)長(cháng)子在后頭不依不饒，要祖母不要母親。楊國泰聽(tīng)著(zhù)煩，命人去嚇唬兩聲。兵士過(guò)去恫嚇了幾句，當真嚇住了。那丫鬟又說(shuō)：“他對孩子也不好，覺(jué)得不是姘頭的孩子。只是受他老子之命續香火罷了?！?/br>
蘇澄咬牙，吩咐道：“回去使人盯上這一家，務(wù)必使他這輩子娶不上老婆！讓姘頭的魂兒替他續香火好了?！?/br>
頭一日，轟轟烈烈，解救了二十多個(gè)女人和一大群孩子，傍晚悉數送到慈祥莊去了。這些人當真吃了數年來(lái)頭一頓飽飯。本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)對丈夫婆家有情誼的；一頓飯過(guò)后，殘余的那點(diǎn)子情誼煙消云散。

次日，蘇澄楊國泰又領(lǐng)著(zhù)人出門(mén)去，中午帶回去三十多個(gè)女人并一群孩子?；氐酱认榍f，守門(mén)的兵士回了件事。上午有個(gè)男人來(lái)了，說(shuō)是聽(tīng)到救民女的張大人住在此處，特來(lái)告密：他知道另一些人家也是搶來(lái)的媳婦。兵士不敢讓他走，還等著(zhù)呢。蘇澄笑道：“這都中午了，讓人家吃頓飽飯再說(shuō)?！彼烀I(lǐng)那告密的去吃飯。

一時(shí)飯畢，蘇澄親去見(jiàn)。只見(jiàn)那人就是昨兒在釘子巷領(lǐng)路去找劉二貓的。那人吃得溝滿(mǎn)壕平，摸著(zhù)肚子諂笑：“張大人真富裕?！?/br>
“不敢，我只是幫工的?！碧K澄微笑道，“你說(shuō)還知道有人家媳婦是搶去的？”

“是是！”那人趕忙說(shuō)，“棗核街那頭，陳大貴家兩個(gè)媳婦都是搶的……”一口氣數了十幾家。

蘇澄點(diǎn)頭，命身旁的丫鬟拿紙筆記下來(lái)，問(wèn)道：“一共幾家？”

丫鬟道：“十五家?！?/br>
蘇澄道：“我下午去查，你黃昏時(shí)分再來(lái)。倘若全都屬實(shí)，賞你七十五文錢(qián)?！?/br>
此人大喜過(guò)望：“當真？！”

“當真?！碧K澄道，“若還有，核實(shí)之后每家給五文錢(qián)，多勞多得?！?/br>
那人立時(shí)站起來(lái)：“我這就去替大人打聽(tīng)！”拔腿就跑，連個(gè)道別都沒(méi)有。

丫鬟在后頭張望幾眼，嘟嘴道：“姑娘，此人當真無(wú)禮?！?/br>
蘇澄慢悠悠的道：“說(shuō)明人家敬業(yè)嘛。我們就盼著(zhù)這種敬業(yè)的報信人越多越好?！?/br>
當日黃昏時(shí)分，此人又來(lái)了，還領(lǐng)了個(gè)兄弟來(lái)。他們哥倆各去一方打探，探得了不少消息。蘇澄楊國泰下午已將他報信的那十五家查過(guò)了，都屬實(shí)，遂給了他七十五文錢(qián)，并留兄弟二人吃了頓飽飽的晚飯。哥倆又報了五十二家。蘇澄道：“好。核實(shí)后就是二百六十錢(qián)?！倍讼驳脽o(wú)可無(wú)不可，蹦跳著(zhù)走了。

這五十二家，有一家是正經(jīng)娶來(lái)的老婆，次日兄弟二人只得了二百五十五文錢(qián)，依然笑得合不攏嘴。再后頭一日，便又多了兩個(gè)人來(lái)報信了——那人的弟弟嘴不嚴實(shí)，將他們幫著(zhù)官府查搶妻得賞錢(qián)之事說(shuō)漏了嘴。得了這些人報信，蘇澄楊國泰便省下許多力氣來(lái)。

再過(guò)兩日，有個(gè)老漢找到慈祥莊，說(shuō)是女兒四年前出門(mén)買(mǎi)線(xiàn)再沒(méi)回來(lái)，疑心被人搶走。蘇澄料到恐有此事，留了大丫鬟白露在莊中主持。這白露聽(tīng)說(shuō)了，便來(lái)外頭問(wèn)這老漢名姓、家住何處，女兒小名兒叫什么、多大歲數、當年買(mǎi)線(xiàn)之處是哪里等等。老漢姓蔣，女兒乳名魚(yú)娃，今年當有二十三歲。問(wèn)完了，拿著(zhù)簽子到里頭找女人問(wèn)。才說(shuō)了幾句，有個(gè)女人放聲大哭。她說(shuō)她就是蔣魚(yú)娃，將諸事說(shuō)來(lái)一對皆對上了。她果然是被人強搶的。且因有數回想逃走皆被抓住，婆家人看她看得極緊、半步出不得家門(mén)。如今已生了個(gè)兒子——前頭還有兩個(gè)女兒，也是出生就溺死了。白露聽(tīng)罷，引著(zhù)她出去見(jiàn)蔣老漢。二人抱頭痛哭。

白露在旁陪著(zhù)掉了半日眼淚，勸道：“好了，如今父女團圓了，也算皇天有眼?！?/br>
蔣老漢狠狠的道：“我要把那畜生宰了！”

白露忙說(shuō)：“您老可莫要自己去！怕是打人家不過(guò)。不如上族中請些壯年男子幫忙?！庇挚戳丝词Y魚(yú)娃，“我們工廠(chǎng)下個(gè)月就要開(kāi)工了，工錢(qián)極實(shí)在。這位蔣大姐一看就是個(gè)手腳麻利的，到時(shí)候定能賺不少錢(qián)。蔣大姐，您可以跟掌柜的預支幾個(gè)月的工錢(qián)，拿來(lái)給族中兄弟們買(mǎi)rou吃酒，請他們幫揍害你之人出氣！”

蔣老漢立時(shí)道：“不用買(mǎi)rou吃酒！你的哥哥弟弟都還念著(zhù)你呢！這四年來(lái)，出門(mén)看見(jiàn)年歲模樣相仿的都要多看幾眼，老三還讓人打過(guò)?！?/br>
蔣魚(yú)娃眼中冒火：“掌柜的若肯預支我工錢(qián)，我必好生做活！決不讓掌柜的吃虧?！庇窒蛩赣H道，“兄弟們既是幫我出氣，請頓酒rou斷乎少不了。爹，女兒會(huì )做事，定能賺回酒rou的錢(qián)?！?/br>
蔣老漢聽(tīng)了便問(wèn)白露：“你們這作坊還收工人不收？”

白露悵然道：“老人家，您也看到了。被強搶的女人這么多。我們大人和楊總兵救四處去救她們已經(jīng)五天了，您是頭一位來(lái)找女兒的。別家……許是還不知道，也少不得有知道、不想認、或是家里養不起的。她們還要養孩子。故此，我們工廠(chǎng)優(yōu)先收她們。日后若有擴張，少不得再招工?！?/br>
蔣老漢便皺眉：“怎么還替他們家養孩子?！?/br>
蔣魚(yú)娃忙說(shuō)：“不是他們家，是咱們家！爹，蘇大人做主，我的孩子是我的！姓蔣！”

蔣老漢喜道：“當真？！”

“當真！”蔣魚(yú)娃使勁兒點(diǎn)頭，“這會(huì )子已有七個(gè)月大了，托人幫我抱著(zhù)?！?/br>
白露湊趣道：“既是才七個(gè)月大，想必還沒(méi)取名兒吧，不如祖父給取個(gè)名字？”

蔣老漢一愣，半晌才指著(zhù)自己的鼻子，尤未相信：“祖父……是我？”

白露笑道：“孩子姓蔣，老爺子姓蔣不姓？自然是你。我們東家給會(huì )孩子們請教書(shū)先生。日后說(shuō)不得這個(gè)孩子能讀書(shū)做官、光大蔣家門(mén)楣?！?/br>
蔣老漢喜不自禁，搓手道：“我兒子還一個(gè)都沒(méi)娶媳婦呢！竟先有了孫子?！?/br>
蔣魚(yú)娃忙問(wèn)：“白姑娘，你不是說(shuō)還有男人做事的工廠(chǎng)？”蔣老漢雙眼“